DirecTV befindet sich derzeit in einer Weltraumkrise, die auf eine Fehlfunktion der Batterie zurückzuführen ist.
Der Direktsatellitendienstanbieter betreibt eine Flotte von 11 Satelliten, die eine umfassende Rundfunkabdeckung in ganz Nordamerika ermöglichen.
Wie SpaceNews berichtet, hatte einer dieser Satelliten im Dezember eine schwerwiegende Fehlfunktion.
Der Spaceway-1-Satellit hatte "eine große Anomalie, die zu erheblichen und irreversiblen thermischen Schäden an seinen Batterien führte".
Spaceway-1 wurde 2005 gestartet und ist ein Boeing High Power 702-Modell.
Es ist auf eine Lebensdauer von 12 Jahren ausgelegt und wurde von DirecTV in dieser Zeit zum Strahlen von hochauflösendem Fernsehen verwendet.
Nachdem DirecTV lange nach seiner geplanten Lebensdauer weiter funktioniert hatte, stellte es auf Backup-Satelliten für die Ka-Band-Kapazität über Alaska um, bis die Fehlfunktion auftrat.
Eine Bewertung von Boeing ergab, dass jeder Versuch, die beschädigten Batterien wieder aufzuladen, dazu führen kann, dass die Zellen explodieren.
DirecTV hat beschlossen, die Batterien nicht mehr zu verwenden, und Spaceway-1 ist derzeit auf den Strom seiner Solarmodule angewiesen.
Der Plan ist jetzt, Spaceway-1 in eine Friedhofsumlaufbahn zu bringen, aber dies ist ein Wettlauf gegen die Zeit und die FCC-Anforderungen.
Am 25.
Februar beginnt die Sonnenfinsternissaison.
Ab diesem Zeitpunkt erzeugen die Sonnenkollektoren des Satelliten nicht mehr den benötigten Strom.
Stattdessen müssen die beschädigten Batterien verwendet werden, was nicht akzeptabel ist.
Vor dem 25.
Februar bleibt genügend Zeit, um den Satelliten zu bewegen, aber die FCC verlangt, dass alle an Bord befindlichen Treibmittel vor dem Betreten der Friedhofsumlaufbahn entlüftet werden.
Nach aktuellen Schätzungen kann der Satellit in 21 Tagen seine "Entsorgungsbahn" erreichen, so dass sieben Tage für die Entlüftung verbleiben.
DirecTV glaubt, dass es während dieser Zeit nur einen Teil des Treibmittels ablassen kann, aber nicht alles.
Insgesamt hat Spaceway-1 noch ca.
73 kg Biotreibstoff.
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Es ist unklar, was als nächstes passiert, aber DirecTV konzentriert sich auf die Stilllegung von Spaceway-1, bevor wir die Eclipse-Saison erreichen, und bittet die FCC um einen Verzicht auf die Anforderung an die Treibstoffentlüftung.
Wird die FCC ihre Regeln biegen und den Satelliten mit Treibmittel in die Friedhofsumlaufbahn lassen? Es scheint sicherlich die derzeit weniger riskante Option zu sein.
