Als meine Tante Ethel starb, erbte ich Schachteln mit nicht kategorisiertem Sepia und Schwarzweißbildern von Verwandten, die ich größtenteils nicht kannte.
Doch ein Bild kam mir so bekannt vor: ein Studioporträt eines etwa elfjährigen Mädchens mit zwei dunklen Zöpfen und einem ein paar Jahre jüngeren Jungen mit geneigten Köpfen, die beide direkt in die Kamera blickten - eine Pose und Kulisse, die unwissentlich einen Kontinent und Jahrzehnte später nachgebildet hat Ich und mein Bruder.
Auf der Rückseite, in englischer Sprache in der Handschrift des Mädchens geschrieben, ist ein Dankeschön an die Verwandten, an die es geschickt wurde, für das Geld, das sie geschickt hatten, um ihnen zu helfen, nachdem sie ihre Eltern verloren hatten.
Sie haben niemanden für Pässe bestochen, die für Juden illegal waren, sich mit allem, was sie in ein Taschentuch passen könnten, auf Schiffen zu haben oder zu schmuggeln, so bin ich jetzt in den USA.
Aber sie überlebten den Schrecken, den andere nicht hatten.
Ihre Geschichte und mögliche Verwandte, die ich nach dem Zweiten Weltkrieg noch in Osteuropa habe, waren mir jedoch unbekannt.
Die jüdische Diaspora ist größtenteils keine Wahl, sondern ein Umstand.
Es war fast unmöglich, eine verstreute Familie zu finden, das heißt bis vor kurzem mit Gentests und Gesichtserkennung.
So teilweise motiviert durch Geschichten von wiedervereinigten Überlebenden und Vergangenheit, die gelöscht und sichtbar gemacht wurden, schickte ich Proben an 23andMe und Ancestry.com.
Im Gegenzug fand ich Hunderte von Cousins.
Ohne den Holocaust hätten wir uns wahrscheinlich alle gekannt und uns nicht zu weit von unseren Ursprüngen in ein Schtetl gewagt.
Jetzt leben wir auf der ganzen Welt und haben diese Liste von Namen als Verbindung, die an die Anzahl der DNA-Stränge gebunden sind, die wir teilen.
Im vergangenen Sommer traf ich bei einer Feier zum Bastille-Tag in New York, der Stadt, in der ich geboren wurde, meinen Cousin und seine Kinder, die in Paris geboren und aufgewachsen sind.
Unser Leben ist eine Eigenart dafür, wann und wo frühere Generationen es schaffen könnten, Rumänien zu verlassen und an sichereren Orten ein Zuhause zu finden.
Sie zu treffen und Zeit mit ihnen zu verbringen und von unseren Ähnlichkeiten zu lernen, ist ein transzendenter Segen, der durch Technologie ermöglicht wird.
Aber wie alles hat es seinen Preis.
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