Amazon's Echo Plus van $ 149,99 lijkt veel op zijn originele slimme luidspreker, de Echo, maar er zit een nieuwe truc onder zijn zilveren oppervlak: een Zigbee-hub om je slimme apparaten in huis aan te sluiten.
Op zijn best kun je slimme verlichtingsproviders mixen en matchen en ze allemaal met je stem bedienen voor minder dan de kosten van een concurrerende slimme luidspreker en een zelfstandige hub zoals de Wink Hub 2.
Maar de apparaatondersteuning en app-bediening van Amazon doen dat niet.
behoorlijk in overeenstemming met wat fabrikanten van slimme apparaten voor thuisgebruik tot nu toe in hun eigen hubs of apps aanbieden.
Om deze reden is de Amazon Echo van $ 99 de keuze van onze redactie.
Dezelfde look, dezelfde eenvoudige echo-instelling
Als ik zeg dat de Echo Plus (bij Amazon) eruitziet als de oude Echo, meen ik het.
Als een cilinder van 9,3 bij 3,3 bij 3,3 inch (HWD) is het vrij moeilijk om ze op het eerste gezicht van elkaar te onderscheiden.
Het wordt geleverd in zwart, wit of zilverkleurig plastic, met dezelfde opstelling van de bedieningselementen aan de bovenkant: een microfoondempingknop, een actieknop en een draaibare volumering.
De ring licht blauw op als Alexa naar je luistert.
De zilveren kleurkeuze is deze keer nieuw.
Er is één verandering aan de achterkant: een 3,5 mm-uitgang, zoals je op de nieuwe Echo en de Echo Dot krijgt.
Dit is zodat u de Echo Plus kunt gebruiken om een ??externe, krachtigere luidspreker te bedienen.
Ik zie het doel van de goedkopere Echo's, maar als je eenmaal het niveau van $ 150 hebt bereikt, zou het product echt op zichzelf moeten staan.
Dat gezegd hebbende, het is leuk om te hebben en onderstreept hoe het ecosysteem van Amazon meer open is dan dat van Apple of Google, met meer mogelijkheid om op andere apparaten aan te sluiten, en met meer vaardigheden van een grotere verscheidenheid aan derden (ik zal daar later op ingaan.
).
Het instellen van deze echo is als elk ander.
Je laadt de Alexa-app op je smartphone en doorloopt het proces om verbinding te maken met wifi.
Als je problemen hebt gehad met het wifi-bereik van een eerdere Echo, gebruikt de Plus een nieuwere chipset met 802.11ac.
Het heeft een sterker wifi-signaal aan de rand van het dekkingsbereik dan alle andere nieuwe of oude Echo-apparaten.
De Plus maakt gebruik van de uitstekende Alexa-stemassistent van Amazon, net als de Echo.
Lees onze Amazon Echo-recensie voor meer informatie over wat Alexa precies kan.
Brengen van de bas
Om zijn kracht als een gewone audioluidspreker te beoordelen, hebben we de Echo Plus vergeleken met de oude Echo en de nieuwe Echo van $ 99.
Ons panel van drie luisteraars was opgesplitst.
De Echo Plus levert iets meer bas dan elk van de andere luidsprekers.
Hoe u daarover denkt, hangt er gedeeltelijk van af of u gewend bent om naar luidsprekers van hogere kwaliteit te luisteren; als je bijvoorbeeld gewend bent aan zoiets als de Sonos One, zul je niet onder de indruk zijn van de geluidskwaliteit van de Echo's.
En de extra bas zorgt voor minder definitie in stemmen en instrumenten.
Stemmen hebben meer fysieke ruimte om zich heen op de kleinere Echo, en het gitaarbit aan het begin van Yes '"Roundabout" heeft meer metaalachtige helderheid.
Dit komt grotendeels neer op een kwestie van smaak.
Ik heb oudere oren en ik geef de voorkeur aan de Echo Plus.
Jongere luisteraars geven misschien de voorkeur aan de scherpe helderheid van de kleinere Echo.
Met een stemming van 2: 1 gaan we met de kleinere Echo als onze institutionele voorkeur.
Dat gezegd hebbende, de Echo Plus is een beetje beter dan de Echo in het herkennen van gesproken commando's met muziek die voor 80 procent wordt afgespeeld.
Zoals alle grote Echo-apparaten die we hebben getest, heeft het een bereik van 30 tot 40 voet voor het herkennen van opdrachten, en zal het goed spelen met andere Echo-apparaten als onderdeel van een audiosysteem met meerdere kamers.
Uw volgende domotica-hub?
De ingebouwde Zigbee-hub is gemakkelijk te gebruiken, maar de Alexa-app mist functies die je misschien nodig hebt voor het beheer van smart home-apparaten.
Ik heb de slimme Philips Hue- en Osram-lampen en een slimme stekker van Samsung aangesloten en kon ze meteen met mijn stem ontdekken.
Ik zou dan gemengde groepen lampen in de Alexa-app kunnen instellen en ze met Alexa kunnen bedienen.
Amazon levert natuurlijk handig een online winkelpagina met alle compatibele smart home-gadgets die je kunt kopen.
Het systeem werkt het beste met verlichting, stekkers, sloten en schakelaars.
De Echo Plus werkt niet met Z-Wave-producten, zoals Schlage slimme sloten.
Samsung SmartThings en Wink-hubs ondersteunen zowel Zigbee als Z-Wave.
Als u op Wi-Fi gebaseerde, hubloze smart home-apparaten vertrouwt, hebt u in de eerste plaats geen hub nodig.
Lifx-lampen en Ring-deurbellen werken beide goed met Alexa, maar de hub hier is zinloos?ze zouden net zo goed werken met een Echo Dot als met de Plus.
De Alexa-app voldoet niet aan de mogelijkheden van speciale fabrikant-apps, en als je de speciale fabrikant-apps wilt gebruiken, heb je de hub van de fabrikant nodig.
U kunt bijvoorbeeld de helderheid regelen, maar niet de kleur van Philips-lampen in de Alexa-app, en u kunt groepen lampen maken, deze in- en uitschakelen, maar hun helderheid niet als groep wijzigen (u kunt die dingen met uw stem doen).
, alleen niet in de app).
Alexa is in de eerste plaats een stemassistent en ik krijg het gevoel dat Amazon zich via de Alexa-app op die functionaliteit wil focussen.
Maar een ingewikkelde slimme woning heeft een hele goede app nodig, bijvoorbeeld om de status van sensoren te laten zien of om verlichting en alarmen van veraf te bedienen.
Amazon is er nog niet helemaal.
Amazon's focus op spraak is duidelijk met een van de beste nieuwe functies, Routines, waarmee je een willekeurige stemtrigger kunt instellen om een ??reeks acties te creëren.
Ik kan bijvoorbeeld zeggen "Alexa, ga naar bed", en het zal de lichten uitdoen.
Op dit moment zijn de acties die je in routines kunt stoppen vrij beperkt, maar ik denk dat ze zullen groeien.
Muziek afspelen en wekkers zetten zou hoog op mijn lijst staan.
Plus-size uw echo?
Amazon brengt hier absoluut hardware-waarde.
Een Philips Hue Bridge kost $ 60.
Een Samsung-hub kost $ 80.
Wink rekent $ 100 aan.
Amazon rekent in wezen een premie van $ 50 aan voor zijn hubfunctionaliteit ten opzichte van de standaard Echo.
Maar de andere systemen beschermen zichzelf misschien door enkele van hun beste eigenschappen in hun eigen software te behouden.
Amazon herhaalt zijn software en cloudservices snel, en het is waarschijnlijk dat de Alexa-app over zes maanden veel flexibeler en capabeler zal zijn als het gaat om slimme huisbesturing.
Dat gezegd hebbende, we moeten bekijken hoe de Echo Plus op dit moment werkt, en vooral als je veelkleurige lichten, een reeks sensoren of wat dan ook Z-Wave hebt, is het niet aan snuiftabak.
Als de Amazon Echo Plus de enige echo was, zouden we het geen probleem hebben om het aan te bevelen.
Ik bedoel kom op.
Het kost minder dan de vorige Echo en heeft een ingebouwde slimme thuishub en betere wifi.
Slam dunk, toch?
Niet helemaal, want er zijn zoveel Echo-apparaten.
Op dit moment bevelen we de Echo van $ 99 (en een aparte slimme thuishub, als je die nodig hebt) aan over de Echo Plus voor de meeste mensen.
De Echo Dot van $ 49 is ondertussen een goede manier om het slimme luidsprekerwater te testen als je net begint.
De schattige kleine Echo Spot ($ 129) is dankzij het touchscreen een geweldige wekker naast het bed.
En de veelzijdige Fire TV Cube biedt stemassistentie (en nog veel meer) aan uw home entertainment-installatie.
Dit alles wil niet zeggen dat de Echo Plus geen goede keuze is als je gewoon nieuwsgierig bent naar slimme domotica.
Zelfs als je het koopt en besluit om niet all-in te gaan op het gebied van smart home, heb je nog steeds een zeer capabele slimme luidspreker die voor een redelijke prijs verkrijgbaar is.
Amazon Echo Plus (1e generatie, 2017)
Het komt neer op
De Amazon Echo Plus van $ 150 is een zeer capabele spraakgestuurde luidspreker die een speciale hub niet helemaal kan vervangen als je serieus bezig bent met slimme domotica.
