Ik heb gewacht om meer van Samsung's The Wall TV-systeem te zien sinds het bijna twee jaar geleden voor het eerst werd onthuld op CES.
In plaats van een LCD- of OLED-paneel te gebruiken, gebruikt The Wall individuele LED-clusters om zijn beeld te vormen, zoals veel grotere (en veel meer korrelige) videosignalisatie.
Het toont veel belofte, maar door zijn omvang en reikwijdte is het buiten het bereik van de consument gehouden.
Ik heb het hoofdkantoor van Samsung in Zuid-Korea bezocht en heb The Wall van dichterbij dan ooit bekeken.
Samsung heeft een demonstratie- en testscherm opgezet van ongeveer 150 inch diagonaal, geconfigureerd als een 16: 9, 4K-tv.
Dit zou de meest "standaard" opstelling voor The Wall zijn, maar een modulair ontwerp maakt het opmerkelijk flexibel.
Elke unit bestaat uit meerdere modules van 17,9 bij 31,8 inch, met een resolutie van 960 bij 540.
De 150-inch 4K-opstelling die ik zag, bestond bijvoorbeeld uit maar liefst zestien van deze modules, elk ter grootte van een grote computermonitor.
Elk van deze modules is verzonken met elkaar gemonteerd en de LED's zijn zorgvuldig uitgelijnd om een ??naadloos beeld te produceren.
Toen de volledig geassembleerde kolos aan was en iets liet zien, kon ik de zwakste naad tussen modules niet detecteren.
Wanneer uitgeschakeld, is het echter mogelijk om elk afzonderlijk paneel te onderscheiden.
Groot scherm, (relatief) kleine pixels
The Wall heeft een pixelafstand van 0,84 mm voor elk cluster van rood-groen-blauwe LED's.
Dat is behoorlijk groot voor een tv of monitor (een 65-inch 4K-tv heeft een pixelpitch van ongeveer 0,37 mm), maar het is ronduit klein voor een LED-videomuur.
Conventionele LED-videowalls die worden gebruikt in digital signage hebben grote honkin-pixels van enkele millimeters breed, dus The Wall die onder een millimeter daalt, is indrukwekkend.
Omdat ik een paar meter van The Wall stond, kon ik de pixels niet uit elkaar houden.
Zelfs toen ik dichterbij kwam, hoewel ik ze kon gaan onderscheiden, zag het er nauwelijks anders uit dan wanneer ik heel goed naar mijn tv thuis keek.
Het verpakken van sub-millimeter pixels in een display wall van meer dan drie meter diagonaal levert een verrassend scherp beeld op.
Even belangrijk is dat de LED-technologie een zeer helder beeld oplevert.
Samsung beweert dat The Wall een piek van 1.600 cd / m kan produceren2, die het combineert naast enkele van de helderste tv's die ik heb getest.
De maximale helderheid over het volledige veld wordt geschat op 500 cd / m2, wat ook indrukwekkend is als je bedenkt hoeveel m2 zijn betrokken bij een videomuur van dit formaat.
En aangezien de LED's afzonderlijk kunnen worden uitgeschakeld bij het weergeven van zwartwaarden, zou The Wall een uitstekend contrast moeten kunnen produceren.
Dat gezegd hebbende, kon ik tijdens mijn bezoek geen formele tests uitvoeren.
Wat betreft kleurprestaties, omdat de LED-modules individuele rode, groene en blauwe LED's gebruiken om kleuren te vormen, kan The Wall mooi en levendig worden.
Nogmaals, ik kon de kleurprestaties niet testen, maar het produceerde zichtbaar goed verzadigde kleuren tijdens de demonstratie en zag er over het algemeen helderder en kleurrijker uit dan sommige andere videomuren die ik heb gezien.
Mogelijke problemen
De muur heeft echter een aantal problemen.
Ten eerste produceert het veel warmte.
Hoewel leds afzonderlijk niet erg heet worden in vergelijking met gloeilampen, kost het miljoenen ervan die tegelijk worden gevoed nog steeds veel elektriciteit, en dat genereert veel warmte.
Ik kon fysiek voelen hoe warm The Wall aan het worden was door mijn hand er een voet van verwijderd te houden toen hij werd aangezet.
Ten tweede, hoewel de mogelijkheid om LED's volledig uit te schakelen bij het weergeven van zwart, een uitstekend contrast en geen uitvloeiing van licht zou moeten betekenen, zal dat waarschijnlijk alleen het geval zijn in enkele zeer beperkte situaties.
De panelen van de Wall hebben een matte afwerking die veel omgevingslicht lijkt op te vangen, en omdat het zo groot is en zo helder kan worden, is het gemakkelijk om gevallen voor te stellen waarin scènes met een hoog contrast schaduwdetails enigszins kunnen wegspoelen door het licht, hoe helderder delen van het frame steken uit.
Ik zal echter meer tijd met The Wall moeten doorbrengen om te zien of dit een serieus probleem is.
Dan is er de kwestie van de prijs.
De muur is duur, zoveel is zeker.
Ik heb gewoon niet kunnen achterhalen hoe duur het precies is.
Samsung heeft de lippen gesloten over de kosten van een installatie.
Ik schat op zijn minst $ 20.000, maar voor een 150-inch 4K-opstelling zou het me niet verbazen als de prijs omhoog gaat naar zes cijfers.
The Wall is beschikbaar voor klanten met voldoende zakken en is verkrijgbaar in twee vormen.
The Wall Luxury is de entertainmentversie voor thuis, waarmee je een enorme tv kunt installeren in je waarschijnlijk even enorme huis.
The Wall Pro is de narrowcasting-versie, die zich richt op bedrijven voor meer conventionele advertenties en decoratieve videomuurdoeleinden.
Ik hoop in de toekomst eens uitgebreid naar The Wall te kijken, waarbij ik mijn standaard testprocedures kan toepassen om te zien hoe het presteert ten opzichte van andere schermen op de markt.
