(iStock / Getty Images Plus)
Wat zijn de kenmerken van een moderne, levendige democratie? Natuurlijk vrije en eerlijke verkiezingen, maar hoe zit het met internettoegang?
Volgens het Open Internet for Democracy Initiative gebruiken slechte acteurs het internet al lang om critici het zwijgen op te leggen en desinformatie te verspreiden, maar ze hoeven niet alle online gesprekken vorm te geven, dus de groep werkt eraan om ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft tot een gratis en open internet.
Volgende week gaan ze naar Berlijn voor het door de VN gesponsorde Internet Governance Forum (IGF).
Maar dit zullen niet allemaal ouder wordende bureaucraten zijn die in koptelefoons naar tolken luisteren.
Jongeren van over de hele wereld zullen aanwezig zijn om de toekomst van onze online wereld en digitale cultuur in kaart te brengen, waaronder Kuda Hove, Legal and Digital Policy Lead bij het Media Institute of Southern Africa-Zimbabwe (MISA).
Hove is een van de zes fellows in het Open Internet for Democracy Leaders Program, een initiatief van acht maanden dat bedoeld is om toekomstige leiders te helpen leren hoe ze internetvrijheden over de hele wereld kunnen beschermen.
We spraken daar onlangs met Hove over, evenals de staat van internettoegang in Zimbabwe.
Hier zijn bewerkte en verkorte fragmenten van ons gesprek.
Voordat we naar het Open Internet for Democracy Leaders-programma gaan, laten we het hebben over de grootste bedreiging voor deze kwestie die zich in januari 2019 in uw land, Zimbabwe, voordeed - de zesdaagse sluiting van internet.
U hebt deelgenomen aan de succesvolle juridische uitdaging ertegen.
Hoe was het om er doorheen te leven?
[KH] Het was frustrerend omdat door de staat gecontroleerde televisie- en radiomedia allemaal deden alsof het internet niet werd afgesloten, terwijl het nieuws in plaats daarvan over andere alledaagse dingen ging.
Het was voor het eerst in mijn leven dat ik langere tijd geen toegang tot internet had.
Het was een onthutsende ervaring waardoor ik me geïsoleerd voelde en geen contact meer had, vooral met mijn naaste familie die allemaal elders zijn gevestigd.
Zoals de meeste Zimbabwanen, ben ik sterk afhankelijk van WhatsApp om contact te houden met iedereen, als mijn venster op de wereld.
Had u nog telefonische toegang?
Ja, gelukkig gingen sms'en en telefoontjes door op alle nationale netwerken, en we gebruikten die middelen allemaal om zes dagen in contact te blijven.
Hebben mensen VPN's gebruikt om op een andere manier verbinding te maken?
Ja, er moet echter worden vermeld dat het internet ongeveer drie van de zes dagen volledig was afgesloten - de rest van de tijd was de toegang tot populaire instant messaging- en socialemedia-apps en websites die geblokkeerd waren, maar deze blokkering kon worden omzeild door het gebruik van een VPN.
Vertel ons over het opzetten van een officiële campagne ertegen.
De rechtszaak zou niet mogelijk zijn geweest zonder de steun van onze partner Zimbabwe Lawyers for Human Rights.
Een gerechtelijke uitdaging werd pas een paar dagen na het afsluiten van het internet mogelijk toen de overheid een melding stuurde dat de sluiting was [being carried out via] de Interception of Communications Act.
Dit opende de deur naar een juridische uitdaging op basis van het onrechtmatig gebruik van deze wet en dat was de basis van de gezamenlijke rechtbank.
Hoe werd de regering uiteindelijk in deze kwestie verslagen?
De rechtbank kwam tot een besluit over het technische feit dat de sluiting van het internet was bevolen door een overheidsfunctionaris die niet de bevoegdheid had om een ??dergelijk bevel te geven in termen van de handeling.
Naar onze mening was dit een compromis dat de rechtbank heeft gesloten om de internetverbinding in dat specifieke geval te herstellen, maar ook om de deur open te laten voor de president om ergens in de toekomst een internetstop te bevelen.
De rechtbank heeft geen commentaar gegeven op onze stelling dat de wet op het aftappen van communicatie geen rekening houdt met het verstoren van communicatie.
De rechtbank vermeed ook onze stelling dat het afsluiten van internet een schending van fundamentele rechten is.
Desalniettemin was de uitspraak om de internetverbinding met het land te herstellen een welkome overwinning die het werk van MISA Zimbabwe in de strijd voor de erkenning van onlinerechten in Zimbabwe valideerde.
Ontrafel alstublieft enkele mythes over uw land en het digitale leven.
Voor degenen die misschien niet veel meer weten dan het einde van de blanke minderheidsregering in 1980, het presidentschap van Robert Mugabe en de staatsgreep van 2017.
De eerste mythe die ik wil doorbreken is dat Zimbabwe achterlijk is wat betreft het gebruik van op internet gebaseerde technologieën.
De lokale telecommunicatieregulator schat dat ongeveer 57 procent van de bevolking van Zimbabwe nu toegang heeft tot internet en dat er een toename is in het gebruik van apps zoals Twitter, Snapchat en datingapps zoals Tinder.
Dus in zekere zin een vergelijkbaar gebruikspatroon als in de VS.
Rechtsaf.
Omdat door de daling van de kosten van instapsmartphones een aanzienlijk deel van de jongerenbevolking in Zimbabwe toegang heeft tot internet.
De andere mythe die Zimbabwanen breken, is dat internet altijd wordt gebruikt voor menselijke ontwikkeling en economische activiteiten.
Sommige Zimbabwaanse jongeren gebruiken internet vanwege de amusementswaarde en niet per se omdat ze geld willen verdienen of willen leren.
Dit blijkt uit een toename van gebruikers van streamingdiensten zoals Netflix en Showmax.
Vertel ons over het Open Internet for Democracy Leaders Program en waarom u wilde deelnemen.
Ik vond dat het in overeenstemming was met mijn werk tot nu toe op het gebied van internetbeheer - met name de bevordering van het genot van fundamentele rechten in online-omgevingen.
De andere reden waarom ik me aanmeldde, was omdat ik altijd bewondering heb gehad voor het werk van de organisaties die het programma ondersteunen, waaronder de National Endowment for Democracy (NED), Center for International Media Assistance (CIMA) en het Center for International Private Enterprise.
Ik heb in het verleden aan projecten gewerkt die werden gefinancierd door NED, en mijn waarden zijn nauw afgestemd op CIMA en het werk dat het doet.
Aanbevolen door onze redacteuren
Je hebt rechten gestudeerd aan de Universiteit van Zuid-Afrika als undergrad en bent nu op weg om je master in de rechten af ??te ronden in 2020.
Hoe ben je in de digitale wetgeving terechtgekomen?
Het was mijn bedoeling om me aan te sluiten bij een gemengd advocatenkantoor, maar in mijn laatste studiejaar volgde ik een keuzemodule "Geselecteerde principes en strafrechtelijke principes van het internet", waardoor mijn liefde voor internetgerelateerd recht ontstond.
Toen, midden 2014, kreeg ik de kans om een ??zomercursus bij te wonen aan de Academie voor Mensenrechten van Venetië over de 'Bescherming van het recht op privacy en vrijheid van meningsuiting online', wat de basis werd van mijn passie voor beleidswerk en Ik ben sindsdien niet meer teruggekeerd.
Ik geloof dat ik de vormgeving van internetbeleid meer kan beïnvloeden als onderdeel van het maatschappelijk middenveld dan binnen de structuren van een advocatenkantoor.
Wat is je ultieme carrièredoel?
Mijn carrièredoel blijft veranderen naarmate ik meer leer over deze ruimte, die zelf dynamisch is en voortdurend evolueert.
Voorlopig is het om de regulering van informatietechnologieën te demystificeren, [and] werken om overheidsfunctionarissen en -vertegenwoordigers te laten zien dat regulering van internet de menselijke ontwikkeling daadwerkelijk kan schaden door het genot van fundamentele rechten in online-omgevingen te beperken.
Evenals ervoor zorgen dat de "gewone persoon" begrijpt waar het bij regulering van technologieën om draait, en hoe dat de kwaliteit van zijn dagelijks leven beïnvloedt.
Wat zijn voorlopig de belangrijkste kwesties waaraan u momenteel in Zimbabwe werkt?
Bij het Media Institute of Southern Africa Zimbabwe dringen we aan op de hervorming van de mediawetten en de zinvolle intrekking van de wet op toegang tot informatie en bescherming van de privacy, evenals de invoering van op mensenrechten gebaseerde cybercriminaliteit en computercriminaliteit.
Gegevensbescherming en privacywetten liggen mij na aan het hart en ik zal blijven werken aan projecten die het genot van het recht op privacy willen bevorderen.
Op regionaal niveau ligt mijn focus op het assisteren van MISA-afdelingen in Zambia, Tanzania, Malawi en mogelijk Mozambique bij het ontwikkelen en implementeren van robuuste campagnes voor digitale rechten.
Deze campagnes zijn bedoeld om het publiek bewust te maken van het bestaan ??van onlinerechten en hoe de uitoefening van deze rechten bijdraagt ??aan de algehele menselijke ontwikkeling.
