Microsoft Power BI is een goed voorbeeld van het geweldige aanbod van Redmond op het gebied van selfservice business intelligence (BI).
Als een platform echter zo sterk is, moet het product aan de verwachtingen voldoen, en Microsoft Power BI doet precies dat.
Microsoft Power BI combineert op een fantastische manier power analytics met een gebruiksvriendelijke gebruikersinterface (UI) en opmerkelijke datavisualisatiemogelijkheden.
Klanten hebben de keuze tussen een beperkte gratis versie of de professionele versie (die begint bij $ 9,99 per gebruiker per maand).
De gratis service is bedoeld voor individuele gebruikers en biedt slechts 1 gigabyte (GB) opslagruimte samen met dagelijkse vernieuwingscycli.
Bedrijven zullen willen kiezen voor de Professional-versie, die meer gegevensopslag (10 GB), snellere cycli van gegevensverspreiding (per uur) en streaming van gegevensgebruik heeft (1 miljoen rijen per uur vergeleken met de 10.000 rijen per uur die worden aangeboden in de gratis laag) en samenwerkingsfuncties.
Het is een van de beste BI-tools op de markt en is een van onze drie Editors 'Choice-ontvangers, samen met IBM Watson Analytics en Tableau Desktop.
Tegenwoordig heeft Microsoft Power BI 74 dataconnectoren en voegt het er meer toe bij een gewone clip, wat een opvallend aantal is, zelfs in vergelijking met de meer volwassen concurrentie.
Met dataconnectoren kunt u uw BI-tool op een bepaalde app of dataset richten en die data opnemen in uw queries.
Zo bevat Microsoft Power BI bijvoorbeeld een connector voor MailChimp ($ 10,00 bij Mail Chimp), een app voor e-mailmarketing, en ook een connector voor Salesforce.
Als u beide inschakelt, kunt u enkelvoudige zoekopdrachten maken die op elke app zijn gericht, of meer complexe zoekopdrachten waarbij gegevens van beide apps tegelijkertijd worden opgehaald.
Microsoft doet er goed aan om dergelijke vragen gemakkelijk te maken, zelfs voor algemene gebruikers.
Zelfs met deze focus op gebruiksgemak, vond ik het een beetje raar dat ik de desktop-tool moest gebruiken voor gegevensvoorbereiding en vervolgens naar de gebruikersinterface van de webgebruiker moest gaan om te publiceren.
Dit is misschien goed voor datawetenschappers die direct met de Microsoft Power BI-service met echt gigantische datasets willen werken, maar bedrijfsanalisten en gewone gebruikers zullen al het datavoorbereidingswerk in de desktoptool willen doen.
Als u ervoor kiest om Microsoft Power BI te gebruiken, kunt u zowel de desktop als de webservice instellen.
De mensen bij Microsoft vertellen me dat, althans voorlopig, de meeste gebruikers toch de voorkeur geven aan desktopsoftware boven de webtool.
Tableau vertelde me datzelfde verhaal.
Volgens beide leveranciers vinden de meeste bedrijfsanalisten het eenvoudiger en sneller om een ??desktoptool te gebruiken wanneer de meeste gegevens waarmee ze werken lokaal zijn.
Aan de andere kant, dat komt van twee leveranciers waarvan het traditionele model lange tijd desktop-geïnstalleerde software is.
Kijk naar oude webgeoriënteerde tools zoals Google Analytics, en uw perspectief kan veranderen.
Persoonlijk vind ik het niet leuk om een ??heleboel dingen (data of desktop-tools) naar mijn apparaten te downloaden en geef ik de voorkeur aan robuuste cloud-tools.
Ik denk dat veel bedrijfsanalisten hetzelfde zullen denken, vooral in de nabije toekomst.
In ieder geval, hoewel individuele voorkeuren variëren, lijdt het geen twijfel dat de huidige desktop-tool robuuster is voor datavoorbereidingswerk.
In juli kondigde Microsoft nieuwe mogelijkheden voor Microsoft Power BI aan, waaronder de mogelijkheid om Big Data rechtstreeks in de Power BI-webservice te integreren. Gebruikers kunnen nu gegevens delen tussen Power BI-modellen, dashboards en boards.
Deze mogelijkheid zorgt ervoor dat gegevens gemakkelijk kunnen worden hergebruikt.
Bovendien zei Microsoft dat het de toegang tot gegevens tussen Power BI en Azure Data Lake Storage Gen2 zou verenigen, een datameer waarmee ondernemingen grootschalige analytische workloads in de cloud kunnen uitvoeren.
De gebruikersinterface is zeer intuïtief en zal bekend zijn bij Microsoft-gebruikers.
Dat is logisch, aangezien Microsoft Power BI oorspronkelijk een add-on was voor andere Microsoft-producten.
De vertrouwdheid en het verder intuïtieve ontwerp betekent dat de leercurve erg kort is, zelfs voor beginnende bedrijfsanalisten.
Aan de slag
Het laden van gegevens is een eenvoudige aangelegenheid.
Ik heb CSV-bestanden gedownload van een Dropbox-account ($ 12,50 per gebruiker per maand bij Dropbox Business) (dezelfde testgegevens die ik heb gebruikt om alle producten in deze BI-categorie te beoordelen) en vervolgens heb ik simpelweg de CSV / tekst-connector geselecteerd onder de gegevensbron knop.
Er kwam een ??scherm met een voorbeeld van de gegevens en er verscheen ook een knop Bewerken, voor het geval ik mijn gegevens moest opschonen voordat ik de analyse deed.
Vervolgens hoeft u alleen maar op de knop Laden te klikken en de gegevens zijn klaar voor gebruik.
Gegevensbestanden worden aan de rechterkant van het scherm weergegeven en alles wat ik van daaruit wil doen, is grotendeels een kwestie van slepen en neerzetten, of, als alternatief, selectievakjes.
Omdat Microsoft echter meerdere ontwikkelteams heeft die met Microsoft Power BI werken, zijn er ook verschillende aanvullende modules die u zou kunnen overwegen.
Zo is er bijvoorbeeld de Power BI Gateway - Personal, een add-on die veilige gegevensoverdracht biedt tussen de cloudgebaseerde Microsoft Power BI-service en alle on-premises gegevens die u mogelijk gebruikt.
Gebruikers die geïnteresseerd zijn in datavisualisatie, zullen Power BI Publiceren op internet willen bekijken.
Met Publiceren op internet kunt u rapporten en visualisaties die in Microsoft Power BI zijn gemaakt, publiceren op het web en gerelateerde doelen, zoals e-mails of posts op sociale media.
Een belangrijk ding om hier te onthouden - en Microsoft benadrukt dit - is dat Publiceren op internet precies dat betekent: het World Wide Web, niet een of andere private HTTP-server die je achter je firewall hebt zitten.
Visualisaties die via Publiceren op internet zijn geüpload, zijn openbaar en kunnen door iedereen worden bekeken.
Dat zou u kunnen werpen als u zich voornamelijk bezighoudt met privégegevens, zoals de financiële gegevens van uw bedrijf, bijvoorbeeld.
Maar voor veel gebruikers, zoals journalisten of professionele inhoudontwikkelaars, is het een geweldige manier om extra bekendheid voor uw werk te krijgen.
Publiceren op internet is een gratis download die beschikbaar is voor geregistreerde Microsoft Power BI-gebruikers van de desktop- of online-versie.
Het ontdekkingsproces
Gebruikers kunnen gegevens aan de rechterkant van het scherm selecteren, die vervolgens de velden erin tonen.
Vervolgens kunnen velden worden geselecteerd door het vakje aan te vinken of door ze naar het paneel te slepen.
Kies vervolgens een visualisatie en binnen enkele seconden is de uitvoer op het scherm.
Klik op een lege ruimte op het dashboard om nog een visualisatie van andere inzichten te maken door hetzelfde proces te volgen en verschillende velden te kiezen.
Sla het dashboard op als u klaar bent en klik op publiceren op internet om het te delen.
De eenvoud van de gebruikersinterface en de algehele presentatie is elegant en logenstraft de complexiteit van de onderliggende analyse-engine.
Complexe zoekopdrachten kunnen ook worden uitgevoerd, evenals het samenvoegen van gegevenssets en andere taken die zeer ervaren gegevens- en bedrijfsanalisten waarschijnlijk zullen uitvoeren.
Knoppen om relaties te beheren en oplossingssjablonen te maken, vergemakkelijken en versnellen ook die taken.
Ik waardeerde vooral de sjabloon voor het volgen van sentiment in Twitter-gegevens, dus ik hoefde dat niet helemaal opnieuw te bouwen.
Alles bij elkaar genomen is het een krachtig en prachtig elegant hulpmiddel dat het werk bijna moeiteloos maakt, vooral in vergelijking met complexere concurrenten, zoals Chartio (Bezoek Site op Chartio).
Gegevensvisualisaties
Ik beschouw Microsoft Power BI als de koning van visualisaties.
Er is het standaardtarief van bestandsvisualisatie-indelingen waaruit u kunt kiezen in de gebruikersinterface, maar er is ook een overvloed aan aangepaste visualisaties gratis in de Office Store, waarvan vele afkomstig zijn van andere klanten die Publish to web gebruiken (zie hierboven).
Om te pronken met visualisaties die zijn geüpload via Publiceren naar web, heeft Microsoft een galeriepagina gemaakt met de naam "Power BI custom visuals".
Hier kunt u zoeken en bladeren in een grote en constant groeiende galerij met aangepaste gegevensvisualisaties die zijn gemaakt door de Microsoft Power BI-community.
Deze zijn volledig toegankelijk voor hergebruik, zolang u de communityregels van Microsoft volgt.
Ik ben vooral een voorliefde voor de interactieve 3D-kaart, maar misschien ben ik dat gewoon.
Hoewel het belangrijk is om kijkers niet af te leiden van de boodschap met ingewikkelde beelden, kan het geven van een frisse kijk op informatie buitengewoon waardevol zijn en vormt het een kernonderdeel van de selfservice BI-waardepropositie: meer mensen kijken op nieuwe manieren naar meer en andere gegevens.
Daarom vind ik het leuk om veel keuzes te hebben in visualisaties.
Je vertelt tenslotte een gegevensverhaal visueel en het is niet altijd goed om het te presenteren alsof het hetzelfde gegevensverhaal is dat kijkers vorige week, vorige maand of vorig jaar hebben gezien.
Voorlopig kan Microsoft simpelweg niet kloppen met visualisaties - noch in de eenvoud bij het bouwen ervan, noch in de selectie van opties.
Dat maakt het een uitstekende keuze voor zowel ervaren data-analisten als nieuwkomers, en zeker een Editors 'Choice-prijs waard in de categorie selfservice BI-tools.
Het komt neer op
Microsoft Power BI verdient de eer van onze Editors 'Choice vanwege zijn indrukwekkende bruikbaarheid, eersteklas datavisualisatiemogelijkheden en superieure compatibiliteit met andere Microsoft Office-producten.
