(Image: Fanatic Studio / Getty)
Les manchettes qui sortent de la Silicon Valley ne sont pas géniales en ce moment, en particulier pour les licornes - ou les startups qui semblent sortir de nulle part pour être évaluées à plus d'un milliard de dollars - d'Airbnb à Uber en passant par WeWork.
Le rêve de la Silicon Valley est-il terminé? Nous avons posé cette question au Dr Astrid Scholz, entrepreneure en série et cofondatrice de Zebras Unite, un mouvement en pleine croissance qui vise à rendre la culture des startups et du capital-risque plus éthique et inclusive.
Les preuves contre la culture d'entreprise toxique des licornes ne font que s'accroître, déclare le Dr Scholz.
Exposés sur le harcèlement sexuel; études accablantes révélant comment les bailleurs de fonds posent des questions biaisées et parlent différemment des fondateurs masculins et féminins; manque d'accès au capital pour quiconque n'est ni blanc ni homme.
Le problème est clair: ce qui existe est créé par et pour une race extrêmement sélective de personnes, dit-elle.
Il y a deux ans, le Dr Scholz a fait équipe avec Jennifer Brandel (PDG / cofondatrice de Hearken), Mara Zepeda (PDG / cofondatrice de Switchboard) et Aniyia Williams (PDG / fondatrice de Tinsel) pour former Zebras Unite, qui a maintenant une communauté de 4 000 fondateurs répartis dans plus de 40 chapitres sur six continents.
"Lorsqu'un système est corrompu, pourquoi l'adopter en le rejoignant? Au lieu de lutter pour changer cette réalité existante, pourquoi ne pas en concevoir une nouvelle?" elle dit.
Nous avons récemment discuté avec le Dr Scholz de ses efforts pour promouvoir les zèbres au lieu des licornes, tout en continuant à travailler en tant que PDG et associé directeur de la société de design Sphaera, basée à Portland.
Voici des extraits édités et condensés de notre conversation.
Dr Scholz, j'ai entendu parler du concept de "Zèbres" par Anne-Laure Le Cunff, fondatrice et PDG de Teeny Breaks.
Il a de l'élan.
Dites-nous comment cela a commencé.
Jenn et Mara ont écrit Sex and Startups au printemps 2016.
Aniyia [Williams] et je l'ai lu et en résonance, séparément, et j'ai rencontré Mara en personne ici à Portland peu de temps après.
Nous avons tous les quatre publié l'article de suivi de Sex and Startups, Zebras Fix What Unicorns Break au printemps 2017.
Ce qui est maintenant votre manifeste.
Nous nous sommes vite rendu compte qu'il y avait une réelle envie de rassembler la communauté.
Un groupe de zèbres est appelé un éblouissement, et nous avons donc invité environ 200 fondateurs, investisseurs et autres à DazzleCon à Portland, Oregon, en novembre 2017.
Plus de 1000 personnes voulaient y assister, mais nous avons volontairement limité la réunion inaugurale afin de pouvoir écouter attentivement ce que les fondateurs et les investisseurs disaient sur leurs besoins et leurs désirs.
D'où nos trois C - communauté, capital et culture.
La plus grande victoire de DazzleCon a été un mandat visant à déterminer comment créer une infrastructure de soutien mondiale permettant aux fondateurs, aux investisseurs et à d'autres de travailler ensemble.
Nous ne voulons pas nécessairement organiser un événement annuel, mais il se trouve que nous accueillons DazzleCamp en mars 2020.
Nous allons littéralement dans un camp d'été à l'extérieur d'Atlanta, en Géorgie, pour retrousser nos manches et travailler sur le piratage.
plafonner les tables et pirater le système de capital.
Il existe une véritable méthodologie Zebra.
Dites-nous ce que cela implique.
Vous faites référence au pourquoi, comment, qui et quoi d'agir comme une entreprise zèbre, que nous avons capturé dans ce tableau:
Nous l'avons libéré dans la nature sous cette forme pendant que nous itérons notre chemin vers le genre de plate-forme que Zebras Unite veut être.
Après DazzleCon, nous avons mis en place une communauté en ligne et créé des garde-corps minimaux pour les personnes intéressées par l'organisation de chapitres locaux.
Nous avons ensuite laissé courir un peu pendant que les quatre fondateurs se sont mis au travail pour lever un capital d'amorçage pour ZU.
Nous travaillons actuellement sur la forme persistante de Zebras Unite et ses offres.
Le curriculum pourrait bien en faire partie!
Tout le monde recherche une meilleure solution.
Le sentiment que nous entendons le plus est probablement: "Je suis tellement content d'avoir trouvé cette communauté, je pensais qu'il n'y avait personne d'autre comme moi!"
Nous avons tous besoin d'une communauté.
Oui, et une partie de notre travail consiste à déterminer comment nous pouvons aider les fondateurs partageant les mêmes idées, les investisseurs, les avocats, les comptables, les ingénieurs et tous ceux qui souhaitent bâtir des entreprises prospères, ambitieuses et déterminées à entrer en communauté les uns avec les autres.
L'accès au capital qui répond à ce que les fondateurs veulent construire et à la façon dont ils le construisent est un élément énorme, mais pas le seul.
Nous aimons dire que nous catalysons le capital, la communauté et la culture pour les personnes qui créent des entreprises meilleures pour le monde.
Votre point avec Zebras Unite est que le modèle d'investissement de base lui-même doit changer.
Eh bien, il y a certainement quelque chose qui ne va pas sur le plan économique avec le modèle actuel de capital-risque: la quête de la licorne mythique qui retourne le fonds conduit à un certain nombre de comportements et d'incitations parmi les investisseurs et les fondateurs qui ont des conséquences contraires à l'éthique et d'autres conséquences néfastes.
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Ce qui conduit à une focalisation insupportable sur la croissance au détriment de l'innovation (ou de la raison).
Vous l'entendez dans le traumatisme et la souffrance des fondateurs qui ont été expulsés de leur entreprise parce qu'ils ne se développaient pas assez agressivement.
Vous le voyez dans les histoires d'horreur #MeToo et dans les plaintes d'utilisateurs qui ont eu des expériences négatives et dangereuses sur des plates-formes alimentées par VC.
La quête des licornes a sa propre logique incontournable qui conduit à des décisions discutables.
Où voyez-vous que le problème a atteint son paroxysme?
Un exemple typique est celui de toutes les plateformes de médias sociaux qui ont attiré des groupes de VC avant d'avoir un modèle de revenus.
L'argent a une attente de retour élevée et rapide, la solution la plus simple est donc de monétiser l'attention de vos utilisateurs.
Porté à sa conclusion logique, dans un environnement où le mouvement rapide et la rupture des choses sont vénérés, vous finissez par créer des machines de propagande fulgurantes qui menacent maintenant le tissu de notre démocratie.
La VC n'est pas moralement répréhensible, mais elle peut et a conduit à des comportements moralement discutables.
Tout le monde chez Zebras Unite est un entrepreneur, qui dirige sa propre entreprise et participe au mouvement.
Parlez-nous de votre "travail de jour" chez Sphaera.
Sphaera est une entreprise de conception de technologies et de systèmes qui construit l'infrastructure numérique, juridique et financière pour mobiliser des innovations et des capitaux à l'échelle et à la vitesse nécessaires pour faire face au changement climatique et aux autres objectifs de développement durable.
Pour ce faire, il faut une collaboration de nouvelle génération, et nous pensons que la technologie a un rôle à jouer pour perturber pour le mieux l'industrie mondiale du changement social.
J'ai vu que votre titre là-bas est C de tout.
Expliquez.
Tous ces titres de C-Suite sont tellement du 20ème siècle, alors quand j'ai commencé à faire des cartes de visite pour Sphaera, je me suis appelé Chief Everything Officer - la langue fermement dans la joue.
Cela reflète le fait de passer de la gestion d'une organisation de 10 millions de dollars avec un personnel de 70 et 150 millions de dollars d'actifs sous gestion à la gestion principalement de moi-même et d'un petit groupe de partenaires, de personnel et de collaborateurs, tout en éliminant les poubelles et en faisant tout le choses peu glamour impliquées dans la création d'une entreprise.
Sarah Drinkwater du réseau Omidyar - lancé par le créateur d'eBay Pierre Omidyar pour réinventer le capitalisme - a récemment annoncé un investissement important.
Sarah et l'équipe d'Omidyar ont été des partenaires de réflexion et des évangélistes formidables autour de notre travail.
Leur investissement initial [is] une subvention.
L'une des choses qui sont si rafraîchissantes à leur sujet est qu'ils soutiennent activement la création de nouveaux véhicules d'investissement alignés sur les zèbres, et nous attendons avec impatience cette conversation avec eux alors que nous entrons dans la conception d'instruments qui répondent au capital.
besoins et opportunités que nous voyons parmi les entreprises de zèbre.
Quelles ont été les réactions du secteur financier traditionnel au sens large, ou ne vous en souciez-vous pas?
Les réactions ont varié de: Vous êtes simplement amer parce que vous ne pouvez pas obtenir de financement de capital-risque pour vos entreprises à Comment puis-je vous donner 1 million de dollars pour investir dans des entreprises zébrées? - et tout le reste.
Nous avons été trollés, triés sur le volet jusqu'à l'épuisement et nous nous sommes fait approprier nos idées sans attribution.
Et nous avons également conclu des partenariats stratégiques très productifs avec des investisseurs alignés, des fondations privées et d'autres autour de ces idées.
Quiconque sait lire les données financières sait que le modèle commercial du CR lui-même est brisé, de sorte que les innovateurs en capital nous ont beaucoup intéressés à créer une plus grande diversité d'approches d'investissement.
Donc, si les gens en ont assez du système actuel et veulent devenir un zèbre plutôt qu'une licorne (mythique), comment peuvent-ils s'impliquer et vraiment changer les choses?
Simple: il suffit de nous trouver sur zebrasunite.com et, s'ils sont là en mars 2020, inscrivez-vous à DazzleCamp, qui se déroulera du 1er au 5 mars 2020 à Atlanta.
