(Foto di Scott Olson / Getty Images)
Un'indagine FCC ha scoperto che T-Mobile, Verizon e US Cellular hanno sovrastimato la loro copertura 4G LTE nelle aree rurali del paese.
I risultati hanno spinto la FCC a rivedere il piano originale della Commissione per stanziare 4,5 miliardi di dollari in sussidi governativi per stimolare lo sviluppo 4G LTE nelle aree rurali.
Mercoledì, il presidente della FCC Ajit Pai ha dichiarato che intende sostituire il programma con un fondo da 9 miliardi di dollari incentrato sul portare reti 5G più veloci nell'America rurale, che ha faticato a ottenere l'accesso a Internet wireless a basso costo.
"In poche parole, dobbiamo assicurarci che i finanziamenti federali vadano alle aree che ne hanno più bisogno", ha detto nell'annuncio di oggi.
La grande domanda è come la FCC garantirà che i 9 miliardi di dollari vadano nei posti giusti.
Lo stesso giorno, la commissione ha pubblicato un rapporto che ha esaminato se i gestori di telefonia mobile statunitensi abbiano inviato mappe di copertura wireless imprecise alla commissione per i suoi programmi di sovvenzione governativa.
Le mappe di copertura sono cruciali perché qualsiasi dato gonfiato potrebbe erroneamente indurre la FCC a negare i sussidi a un'area rurale che ne ha disperatamente bisogno.
Il gruppo di lobbying, Rural Wireless Alliance, è arrivato al punto di accusare Verizon di fornire mappe di copertura "fittizie" per privare i sussidi governativi ai vettori rurali più piccoli.
Le potenziali discrepanze nei dati di copertura hanno spinto la FCC a indagare conducendo i propri test di velocità.
Il team della commissione si è concentrato sulle reti 4G LTE di T-Mobile, Verizon e US Cellular in 12 stati.
(AT&T è stato escluso perché nessuna terza parte si è lamentata con la FCC del fatto che le mappe di copertura dell'azienda erano "notevolmente sopravvalutate.")
Per condurre i test di velocità, il personale FCC ha finito per guidare per quasi 10.000 miglia, portando con sé gli smartphone Samsung S9, per verificare se le velocità 4G LTE soddisfacevano la velocità di download minima di 5 Mbps.
Dopo tutta quella guida, oltre ai test stazionari, il team della FCC ha riscontrato numerose lacune nella copertura 4G LTE di tutti e tre i vettori.
"Solo il 62,3% dei test di guida del personale ha raggiunto almeno la velocità di download minima prevista dalle mappe di copertura, con US Cellular che ha raggiunto tale velocità solo nel 45,0% di tali test, T-Mobile nel 63,2% dei test e Verizon nel 64,3% dei test ", dice il rapporto.
"Inoltre, il personale non è stato in grado di ottenere alcun segnale 4G LTE per il 38 percento dei test di guida sulla rete di US Cellular, il 21,3 percento dei test di guida sulla rete di T-Mobile e il 16,2 percento dei test di guida sulla rete di Verizon, nonostante ogni fornitore abbia segnalato la copertura nell'area pertinente ", aggiunge il rapporto.
I risultati sono ulteriormente sottolineati in una serie di mappe che mostrano le lacune nella copertura 4G LTE di ciascun vettore.
I test stazionari della FCC hanno offerto risultati simili e hanno rilevato che oltre la metà delle località di test non è riuscita a raggiungere la velocità minima e i requisiti di copertura.
Per affrontare i problemi, il personale della FCC ha fornito diverse raccomandazioni, una delle quali include la punizione dei vettori che inviano alla commissione dati di copertura errati.
"Sopravvalutare la copertura della banda larga mobile inganna il pubblico e può allocare male i nostri limitati fondi per il servizio universale, e quindi deve essere affrontato con conseguenze significative", afferma il rapporto.
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Un'altra raccomandazione chiede alla FCC di riunire una squadra permanente, finanziata dai dollari dei contribuenti, per verificare l'accuratezza delle mappe di copertura della banda larga mobile.
Esortano inoltre la Commissione a rinnovare il modo in cui il vettore invia mappe di copertura ufficiali alla FCC.
"I fornitori dovrebbero essere tenuti a presentare prove effettive sul campo delle prestazioni della rete", aggiunge il rapporto
Nonostante i risultati, la FCC si asterrà dal punire i vettori perché non ha trovato una "violazione delle regole sufficientemente chiara", secondo Axios.
In risposta alle indagini, US Cellular e Verizon affermano che la colpa è della FCC e dei suoi presunti requisiti generali per l'invio dei dati di copertura wireless.
"Abbiamo sempre affermato che i parametri adottati dalla Commissione per la presentazione delle mappe di copertura a banda larga porterebbero a una copertura sovrastimata, quindi le conclusioni del rapporto del personale non ci sorprendono", ha detto US Cellular a Daxdi in una dichiarazione.
"La nostra azienda non è responsabile per il problema della mappatura del Fondo per la mobilità dell'agenzia", ??ha detto Verizon a Daxdi.
"L'industria ha detto alla FCC più di due anni fa come costruire una mappa di copertura che si allinei meglio con le esperienze del mondo reale.
Per ragioni politiche, la FCC ha respinto la proposta di consenso del settore a favore di una definizione più ampia di copertura.
Verizon ha semplicemente seguito le istruzioni della FCC.
"
I critici, soprattutto nelle zone rurali, probabilmente alzeranno gli occhi al cielo alle dichiarazioni dell'azienda.
Ma tutti e tre i vettori affermano di voler collaborare con la FCC per migliorare il processo di fornitura di mappe di copertura accurate.
Per assistenza sulla selezione di un operatore, puoi consultare la nostra guida sulle reti mobili più veloci.
