Facebook hat eine Anfrage des US-Generalstaatsanwalts William Barr abgelehnt, die End-to-End-Verschlüsselungsbemühungen des Unternehmens für die Strafverfolgung zu öffnen.
Im Oktober forderten Barr und seine Kollegen in Großbritannien und Australien Facebook auf, einen Plan zur Ausweitung der Verschlüsselung auf die Messaging-Produkte des Unternehmens einzustellen.
Als Antwort darauf hat Facebook die Anfrage offiziell mit einem Brief abgelehnt, den das Unternehmen jetzt veröffentlicht.
"Der 'Backdoor'-Zugang, den Sie für die Strafverfolgung fordern, wäre ein Geschenk für Kriminelle, Hacker und repressive Regime", schrieben die Führungskräfte von WhatsApp und Facebook Messenger im Brief vom Montag.
Durch die Verschlüsselung kann verhindert werden, dass ein Anbieter wie Facebook Ihre privaten Nachrichten im Klartext liest.
Die Ermittler des Bundes argumentieren jedoch, dass dieselben Technologien zur Verbesserung der Privatsphäre Kriminellen und Terroristen helfen können, ihre Aktivitäten zu maskieren und die Strafverfolgung daran zu hindern, auf ihre Geräte zuzugreifen.
In ihrer Oktober-Anfrage betonten Barr und seine Kollegen, wie Sexualstraftäter Verschlüsselung verwenden können, um minderjährigen Nutzern zum Opfer zu fallen.
"Es ist wichtig, dies für die Zukunft des Internets richtig zu machen", schrieben sie damals.
"Die Sicherheit von Kindern und die Fähigkeit der Strafverfolgungsbehörden, Kriminelle vor Gericht zu stellen, dürfen nicht die endgültigen Kosten für Facebook sein, die diese (Verschlüsselungs-) Vorschläge vorantreiben."
Im Idealfall können nur Regierungsagenten mit einem Haftbefehl auf eine Hintertür zugreifen und private Nachrichten entschlüsseln.
Aber in dem Brief vom Montag lehnte Facebook die Idee als gefährlich ab.
"Es ist einfach unmöglich, eine solche Hintertür für einen bestimmten Zweck zu erstellen und nicht zu erwarten, dass andere versuchen, sie zu öffnen", schrieben die Führungskräfte des Unternehmens.
"Die privaten Nachrichten der Menschen wären weniger sicher und die wirklichen Gewinner wären alle, die diese geschwächte Sicherheit nutzen wollen.
Wir sind nicht bereit, dies zu tun."
Es ist das gleiche Argument, das Apple vorbrachte, als das FBI eine Hintertür zu iOS suchte, um auf ein iPhone eines der San Bernardino-Schützen zuzugreifen.
Letztendlich beauftragte die Agentur eine externe Firma, das Smartphone zu knacken.
Bisher hat das Justizministerium nicht auf den Brief von Facebook geantwortet.
Aber die Debatte um die Verschlüsselung wird nicht so schnell verschwinden.
Am Dienstag hielt der Justizausschuss des Senats eine Anhörung zu demselben Thema ab, bei der der Bezirksstaatsanwalt von New York, Cyrus Vance, den Kongress aufforderte, einzugreifen und Gesetze zu schaffen, um den Zugang zur Hintertür zu ermöglichen.
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""Es ist gefährlich, privaten Unternehmen im Silicon Valley zu erlauben, sich weiterhin als unregulierte Torhüter kritischer Beweise zu behaupten, und rechtfertigt ein Eingreifen der Gesetzgebung ", sagte er.
In der Zwischenzeit ist Facebook nach wie vor bestrebt, mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenzuarbeiten, um Kriminelle an den Produkten des Unternehmens zu stoppen.
Dies schließt ein, dass das Unternehmen auf gültige rechtliche Anfragen wie einen Haftbefehl reagiert, um Informationen über einen Benutzer zu erhalten.
