Amazons $ 149,99 Echo Plus ligner meget sin originale smarte højttaler, Echo, men der er et nyt trick under sin sølvfarvede overflade: et Zigbee-hub til at forbinde dine smarte hjem-enheder.
Når det er bedst, lader du dig blande og matche udbydere af smarte belysning og kontrollere dem alle med din stemme til mindre end prisen for en konkurrerende smart højttaler og et enkeltstående hub som Wink Hub 2.
Men Amazons enhedsstøtte og appkontrol gør ikke måle helt op til, hvad producenter af smarte hjemmeapparater tilbyder i deres egne hubber eller apps endnu.
Af denne grund er $ 99 Amazon Echo vores redaktørers valg.
Same Look, Same Easy Echo Setup
Når jeg siger, at Echo Plus (på Amazon) ligner det gamle Echo, mener jeg det.
Som en 9,3 x 3,3 x 3,3 tommer cylinder (HWD) er det ret svært at skelne dem fra hinanden ved første øjekast.
Den kommer i sort, hvid eller sølvplastik med det samme arrangement af kontrolelementer øverst: en mikrofon-dæmpningsknap, en handlingsknap og en drejelig volumenring.
Ringen lyser blåt, når Alexa lytter til dig.
Valget af sølvfarve er nyt denne gang.
Der er en ændring omkring ryggen: et 3,5 mm udstik, ligesom du kommer på det nye Echo og Echo Dot.
Dette er, så du kan bruge Echo Plus til at styre en ekstern, mere kraftfuld højttaler.
Jeg ser dens formål med de billigere ekkoer, men når du først er kommet til $ 150-niveauet, skal produktet virkelig stå alene.
Når det er sagt, er det rart at have og understreger, hvordan Amazons økosystem er mere åbent end Apples eller Googles, med mere evne til at tilslutte andre enheder og med flere færdigheder fra et bredere udvalg af tredjeparter (jeg kommer lidt ind på det lidt ).
Opsætning af dette ekko er som enhver anden.
Du indlæser Alexa-appen på din smartphone og går igennem processen med at oprette forbindelse til Wi-Fi.
Hvis du har haft problemer med en tidligere Echo's Wi-Fi-rækkevidde, bruger Plus et nyere chipsæt med 802.11ac.
Det har et stærkere Wi-Fi-signal i kanten af ??dækningsområdet end nogen af ??de andre nye eller gamle Echo-enheder.
Plus bruger Amazons fremragende Alexa-stemmeassistent, ligesom Echo gør.
For mere præcis hvad Alexa er i stand til, læs vores Amazon Echo-anmeldelse.
At bringe bassen
For at vurdere dens styrke som en lige lydhøjttaler sammenlignede vi Echo Plus med det gamle Echo og det nye $ 99 Echo.
Vores panel med tre lyttere var delt.
Echo Plus leverer lidt mere bas end nogen af ??de andre højttalere.
Hvordan du synes om det, afhænger til dels af, om du er vant til at lytte til højttalere af højere kvalitet; hvis du for eksempel er vant til noget som Sonos One, vil du ikke blive imponeret over lydkvaliteten fra nogen af ??ekkoerne.
Og den ekstra bas giver mindre definition i stemmer og instrumenter.
Stemmer har mere fysisk plads omkring dem på det mindre Echo, og guitarbit i begyndelsen af ??Yes '"Roundabout" har mere metallisk klarhed.
Dette kommer stort set ned til et spørgsmål om smag.
Jeg har ældre ører, og jeg foretrækker Echo Plus.
Yngre lyttere foretrækker måske den skarpe klarhed i det mindre ekko.
Ved en afstemning på 2: 1 går vi med det mindre Echo som vores institutionelle præference.
Når det er sagt, er Echo Plus lidt bedre end Echo til at genkende talte kommandoer med musik, der spiller på 80 procent.
Som alle de Echo-enheder i fuld størrelse, vi har testet, har den en rækkevidde på 30 til 40 fod til at genkende kommandoer og vil spille godt med andre Echo-enheder som en del af et lydsystem med flere rum.
Dit næste hjemmeautomatiseringscenter?
Det indbyggede Zigbee-hub er let at bruge, men Alexa-appen mangler funktioner, du måske vil have til smart home-enhedsadministration.
Jeg tilsluttede Philips Hue og Osram smarte pærer og et smart smart-stik fra Samsung og kunne straks opdage dem med stemmen.
Jeg kunne derefter oprette blandede grupper af pærer i Alexa-appen og styre dem med Alexa.
Amazon leverer selvfølgelig let en online shopping-side, der viser alle de kompatible smart home-gadgets, du kan købe.
Systemet fungerer bedst med lys, stik, låse og afbrydere.
Echo Plus fungerer ikke med Z-Wave-produkter, såsom Schlage-smarte låse.
Samsung SmartThings og Wink-hubber understøtter både Zigbee og Z-Wave.
Hvis du stoler på Wi-Fi-baserede, hubløse smart home-enheder, har du i mellemtiden ikke brug for et hub i første omgang.
Lifx-lys og ringedørklokker fungerer begge godt sammen med Alexa, men navet her er meningsløst-de ville arbejde lige så godt med en Echo Dot som med Plus.
Alexa-appen mangler mulighederne i dedikerede producent-apps, og hvis du vil bruge de specielle producent-apps, har du brug for producentens hub.
For eksempel kan du kontrollere lysstyrken, men ikke farven på Philips-pærer i Alexa-appen, og du kan oprette grupper af pærer, tænde og slukke for dem, men ikke ændre deres lysstyrke som en gruppe (du kan gøre disse ting med stemmen , bare ikke i appen).
Alexa er primært en stemmeassistent, og jeg får en fornemmelse af, at Amazon ønsker at fokusere på den funktionalitet over Alexa-appen.
Men et kompliceret smart hjem har brug for en rigtig god app, for eksempel for at vise status for sensorer eller for at kontrollere lys og alarmer langt væk.
Amazon er ikke helt der endnu.
Amazons fokus på stemme er klart med en af ??de bedste nye funktioner, Rutiner, som giver dig mulighed for at indstille en vilkårlig stemmeudløser for at oprette en række handlinger.
For eksempel kan jeg sige "Alexa, gå i seng", og det vil slukke lyset.
Lige nu er de handlinger, du kan sætte i rutiner, ret begrænsede, men jeg tror, ??de kommer til at vokse.
Afspilning af musik og indstilling af alarmer ville være højt på min liste.
Plus-størrelse dit ekko?
Amazon bringer absolut hardware værdi her.
En Philips Hue Bridge koster $ 60.
En Samsung-hub er $ 80.
Wink opkræver $ 100.
Amazon opkræver i det væsentlige en præmie på $ 50 for sin hubfunktionalitet over standard Echo.
Men de andre systemer kan beskytte sig selv ved at opbevare nogle af deres bedste funktioner i deres egen software.
Amazon gentager hurtigt sin software og cloud-tjenester, og det er sandsynligt, at Alexa-appen om seks måneder vil være langt mere fleksibel og i stand til, når det kommer til smart hjemmekontrol.
Når det er sagt, skal vi gennemgå, hvordan Echo Plus fungerer lige nu, og især hvis du har flerfarvede lys, en række sensorer eller noget andet Z-Wave, er det ikke op til snus.
Hvis Amazon Echo Plus var det eneste Echo, ville vi ikke have noget problem at anbefale det.
Jeg mener, kom nu.
Det koster mindre end det tidligere Echo og har et indbygget smart home hub og bedre Wi-Fi.
Slam dunk, ikke?
Ikke helt, fordi der er så mange Echo-enheder.
Lige nu anbefaler vi $ 99 Echo (og en separat smart home hub, hvis du har brug for en) over Echo Plus for de fleste.
$ 49 Echo Dot er i mellemtiden en god måde at teste det smarte højttalervand, hvis du lige er begyndt.
Det søde lille Echo Spot ($ 129) giver et godt vækkeur ved sengen takket være berøringsskærmen.
Og den alsidige Fire TV Cube bringer stemmeassistance (og meget mere) til din hjemmeunderholdningsopsætning.
Alt dette er ikke at sige, at Echo Plus ikke er et godt valg, hvis du bare er nysgerrig efter smart hjemmeautomatisering.
Selvom du køber det og beslutter ikke at gå all-in på smart home-vinklen, har du stadig en meget dygtig smart højttaler, der kommer til en rimelig pris.
Amazon Echo Plus (1.
generation, 2017)
Bundlinjen
$ 150 Amazon Echo Plus er en meget dygtig stemmeassisteret højttaler, der ikke helt kan erstatte en dedikeret hub, hvis du er seriøs med smart hjemmeautomatisering.
