Hvilke bærbare computere ser de bedst ud? Nogle stemmer muligvis for de bløde stylinger af gaming-notesbøger eller de tilspidsede plader på udskiftninger på skrivebordet, men de fleste er enige om, at de smukkeste bærbare er ultrabooks - elegant tynde, under-tre-pund kompakter som den rose-guld-hvide Dell XPS 13 eller den keramiske finish HP Spectre 13.
Nu er der en ny konkurrent til den smukkeste af dem alle: Med sin strålende "Deep Dive Blue" -farve og rosaguld-accenter er Asus ZenBook S en ultratynd bedøvelse.
Endnu bedre, $ 1.499.99-maskinen kører så godt, som den ser ud, og matcher en $ 2.049,99-konfiguration af Dell.
Disse besparelser og dets modefordrevne design tjener næsten ZenBook S som et redaktørvalg, men batteriets levetid er kedelig.
God som guld
Testkonfigurationen (model UX391UA-XB74T) har en 13,3-tommer berøringsskærm med en 4K-opløsning (3.840 x 2.160 pixels); en 1,8 GHz Core i7-8550U processor; 16 GB RAM; et 512 GB PCI Express solid state-drev; Intel UHD 620 integreret grafik; og Windows 10 Pro.
Som jeg sagde, bruger du $ 550 mere for at få en XPS 13 ($ 784,78 hos Dell) med sammenlignelige specifikationer, selvom Razer Blade Stealth matcher ZenBooks pris.
Unibody af aluminium er udstyret med Asus 'varemærke koncentriske cirkler på låget, hvis mørkeblå nuance matches af tastaturdækket.
Asus-logoet centreret i låget, en tynd stribe rundt om kanterne og tastaturets bogstaver er smagfuldt udført i guld.
Det, som Asus kalder et "ErgoLift-hængsel", ligger lidt foran bagkanten, så når låget åbnes, vippes tastaturet op til en 5,5-graders vinkel for behagelig indtastning, og virksomheden hævder bedre afkøling takket være luftstrømsafstanden nedenunder .
Den samlede pakke er en af ??de mest attraktive, jeg har set, selvom låget er tilbøjeligt til fingeraftryk.
Ved 2,31 pund er S lettere end sine rivaler Spectre 13 (2,45 pund), XPS 13 (2,68 pund) og Blade Stealth (2,98 pund).
Den måler 0,51 x 12,2 x 8,4 tommer, en smule større end Dell ultrabook (0,46 x 11,9 x 7,8 tommer), men super let at glide ind i en dokumentmappe - eller den bæretaske, som Asus giver.
ZenBook er for tynd til at være vært for standardporte langs kanterne, så alt hvad du finder er en USB Type-C-port (som fungerer med den medfølgende lysnetadapter) til venstre og to Thunderbolt 3-porte plus et lydstik, på det rigtige.
Asus sætter en USB Type-C-til-A-dongle og en USB Type-C-til-HDMI-dongle i kassen.
Flash-kort kræver en separat, ikke inkluderet; den bærbare krop har ingen SD- eller microSD-kortspor.
Bare nok ramme
Selvom skærmbilledet er skråt, giver ZenBook S plads til webkameraet på det rette sted over skærmen i stedet for den berygtede under-skærmen, op-til-din-næse-vinkel på XPS 13.
Webcam-billeder er lidt mørke, men pænt detaljeret og i fokus.
Når man taler om detaljer, får skærmens 4K-opløsning de fineste, mindste aspekter af et billede til at skille sig ud, selvom nogle apps standardtekst måske ser for lille ud.
(Systemet ankommer med Windows 10's skærmelementzoom indstillet til 300 procent.) Du vil bemærke det almindelige berøringsskærmsproblem med spejlglasrefleksioner i mørke områder og i ekstreme vinkler, men ellers er panelet en fornøjelse at bruge, med rigt mættede farver og høj kontrast.
Lysstyrke er god, hvis ikke stor (jeg holdt fast ved de to eller tre baggrundsbelysningsindstillinger) med blanke sorte på ren hvid baggrund.
Jeg troede, at det skråt tastatur ville være en gimmick, da jeg først åbnede ZenBook S, men udtalt snart det måske det bedste i ultrabook-segmentet.
Vinklen hjælper med at slappe af dine håndled, mens typefølelsen er lav, men snappy, med livlig feedback og klikbare lydeffekter.
Layoutet har dedikerede Home-, End-, Page Up- og Page Down-taster, selvom deres placering (F9 til F12) tager noget at vænne sig til; F7-tasten styrer et guldfarvet tastaturbaggrundslys med justerbar lysstyrke.
Mit eneste greb om nøgleordningen er, at tænd / sluk-knappen indtager Slet-tastens plads i øverste højre hjørne, så jeg satte systemet på vågeblus flere gange, før jeg lærte at sigte lidt til venstre.
Touchpad'en glider og banker let, og den har en fingeraftrykslæser i hjørnet til Windows Hello-login.
Højttalerne på den forreste del af den bærbare computer frembringer nøjagtig lyd komplet med et lille dunk af bas, men de er ikke høje nok til at fylde et rum - selv når lydstyrken er skruet op til 100, er de svagere end andre laptops til.
Asus har tidligere udført nogle mindre mirakler med bærbar lyd (se for eksempel en gennemgang af virksomhedens VivoBook Flip 14 ($ 479,00 hos Amazon)), så output her er en skuffende skam.
Værd at bemærke: Asus bakker ZenBook S med et års garanti (hvilket ikke er sjældent) inkluderer beskyttelse ved utilsigtet skade (hvilket er).
"S" er til "Swift"
Med sin quad-core, otte-tråds Core i7 CPU og rigelig RAM og lagerplads gik Asus tå-til-tå med sine jævnaldrende i vores præstationsbenchmarks.
Tidligere i denne anmeldelse nævnte jeg Dell-, HP- og Razer-udbydere, der er vist nedenfor.
For ydeevnesammenhæng kortlagde jeg også et par andre medrejsende, nemlig den nyeste iteration af 13-tommer Apple MacBook Pro 13-incher (som var fyldt til randen med komponenter i øverste hylde) samt Lenovos vindende Yoga 920 ($ 999,99 hos Amazon) 2-i-1.
ZenBook S var en ubetydelig 100 point genert af de 3.000, som vi anser for fremragende i PCMark 8 Work office-produktivitetstesten, hvilket kan tilskrives det program, der har en dæmpende effekt, hvis den bærbare computer har en skærm, der er større end 1080p (som 4K en her er bestemt).
Det landede i den øverste halvdel af vores testsæt i vores Cinebench CPU-måling og håndbremsevideoredigering, og det bundet Razer og Dell i vores Adobe Photoshop-billedredigeringsarbejdsbelastning.
Se hvordan vi tester bærbare computere
Grafisk vis vinkede ZenBook S og dets rivaler "Productivity, Not Playtime" -banneret og sluttede ikke i nærheden af ??de 30 billeder pr.
Sekund, der kræves for jævn spil i vores Heaven and Valley-gaming-simuleringer.
Ligesom andre slimlines med integreret grafik er disse laptops velegnet til afslappede eller browserbaserede spil, men ikke de nyeste top-tier-titler.
ZenBooks eneste rigtige svigt kom i vores batteriundersøgelsestest, hvor den varede i kun otte og en halv times videoafspilning.
Det er ikke forfærdeligt - det burde få dig gennem en gennemsnitlig arbejdsdag - men det er ikke konkurrencedygtigt med systemer som Spectre 13 ($ 1.499,77 hos Amazon) (over 12 timer) eller den fantastiske Lenovo Yoga 920 ($ 999,99 hos Amazon) (over 22 timer).
Beklager 4K-skærmen og et relativt lille firecellet batteri, men ved, at ikke-tilsluttet levetid stort set er det eneste sorte mærke på dette kunstværk.
En klassisk kandidat
Og "kunstværk" er ikke en overdrivelse for ZenBook S.
Dens slankhed, skærm og tastatur er imponerende; det ser smukt ud; og det er rimeligt prissat.
Det er et vindende argument mod kritikere, der siger, at bærbar design har været ho-hum i det seneste, og det er et must-see for ultrabook-kunder, der ikke har brug for tocifret batterilevetid.
Bundlinjen
Fra det smarte mørkeblå design til det komfortable skrå tastatur og den skarpe 4K-skærm repræsenterer Asus ZenBook S en god pris på en flot ultrabook.
