En kriminel ring af nigerianske romantiske svindlere har brugt WhatsApp, Google Hangouts og online dating-sider for at hjælpe dem med at svindle penge fra brugerne.
Onsdag anklagede føderale efterforskere ti USA-baserede mistænkte for at hjælpe nigerianske romantik-svindlere med at vaske penge samlet fra deres ordninger, som trak så meget som $ 546.000 fra individuelle ofre.
Romantik-svindlere oprettede falske profiler på online dating-sider som Match.com, der sagde, at de var amerikanske beboere, der arbejder i udlandet.
Svindlerne ville derefter bruge e-mail, tekstbeskeder, WhatsApp og Google Hangouts til at opbygge en rapport med potentielle mål.
Over tid ville de anmode om små gaver, såsom iTunes-gavekort og mobiltelefoner.
"Efterhånden som forholdene fortsatte, ville anmodningerne udvikle sig til stadig større summer med det hævdede formål, at midlerne var nødvendige for at gennemføre oversøiske projekter eller for at vende tilbage til USA," sagde justitsministeriet.
For yderligere at presse deres ofre ville svindlerne hævde, at de havde lidt en "finanskrise".
De lovede også at tilbagebetale pengene, men gjorde det i virkeligheden aldrig.
Ifølge tiltalen sendte to navngivne amerikanske ofre omkring 200.000 dollars via bankoverførsel og post til svindlerne.
Et tredje amerikansk offer blev bedraget til at aflevere $ 546.000.
Ofre blev bedt om at sende pengene til bankkonti og postadresser, der kontrolleres af amerikansk-baserede hvidvaskere, der arbejdede for i hemmelighed at føre de stjålne midler tilbage til de nigerianske svindlere.
I det mindste nogle af pengene blev brugt til at købe luksusbiler, inklusive en Mercedes-Benz.
Føderale efterforskere har anholdt syv af de 10 mistænkte hvidvaskere, der er anklaget for anklageskriften.
Fire af de arresterede mistænkte var nigerianske statsborgere, der boede i USA.
Anbefalet af vores redaktører
Anklagesagen er en påmindelse om at være forsigtig, når du bruger datingwebsteder.
Send aldrig penge eller gaver til en online datinginteresse, før du har mødt det i det virkelige liv.
FTC har flere tip.