Justitsministeriet hævder, at den kinesiske sælger Huawei har stjålet amerikanske forretningshemmeligheder ved at tilbyde bonusser til sine medarbejdere for at hente fortrolige oplysninger fra konkurrenter.
Torsdag ophævede justitsministeriet de opdaterede anklager mod det kinesiske selskab, et år efter at føderale embedsmænd formelt anklagede Huawei for at have overgået amerikanske sanktioner mod Iran og forsøgt at stjæle intellektuel ejendom fra T-Mobile.
Dagens efterfølgende anklage tilføjer en overtrædelse af RICO til anklagerne om påstande, som Huawei engagerede sig i en to årtier lang sammensværgelse om at bruge svig og bedrag til ulovligt at opnå intellektuel ejendom fra fem andre navngivne amerikanske teknologivirksomheder.
RICO-afgiften er bemærkelsesværdig, fordi det betyder, at USA beskylder det kinesiske selskab for at være en kriminel virksomhed, der er beslægtet med mobben.
I Huaweis tilfælde stjal angiveligt sælgeren oplysninger, herunder kildekode til operativsystemet og brugervejledninger som en måde at forbedre virksomhedens internetroutere og dets antennekomponenter til mobiltelefoner.
Ifølge tiltalebeslutningen trak Huawei tyveri af intellektuel ejendomsret, dels takket være indførelsen af ??en politik i 2013 for at belønne medarbejderne med en bonus, hvis de fik fortrolige oplysninger fra konkurrenter.
Jo mere værdifuld forretningshemmeligheden er, desto flere penge kan medarbejderen tjene.
”Medarbejderne blev bedt om at sende fortrolige oplysninger indhentet fra andre virksomheder på et internt HUAWEI-websted eller, i tilfælde af særlig følsomme oplysninger, at sende en krypteret e-mail til en særlig huawei.com-mailkasse,” hævdes det i tiltalen.
"Et memorandum, der beskriver dette program, blev sendt til medarbejdere i USA."
En anden måde, hvorpå Huawei angiveligt stjal forretningshemmelighederne, var at udtrykke interesse for at samarbejde med offerfirmaet, kun for at misbruge adgangen til at stjæle de ønskede oplysninger.
I en hændelse opnåede Huawei en fortrolig præsentation om et hukommelseshardwareprodukt ved at love offerfirmaet, at det ville holde informationen hemmelig.
Men ifølge føderale embedsmænd distribuerede Huawei hurtigt præsentationen til sine egne ingeniører.
Ved at stjæle forretningshemmelighederne var Huawei i stand til at "innovere hurtigere" og bruge provenuet fra de resulterende produkter til at udvide sin tilstedeværelse i USA og i udlandet.
”Huawei var i stand til drastisk at skære sine forsknings- og udviklingsomkostninger og de dermed forbundne forsinkelser, hvilket gav virksomheden en betydelig og uretfærdig konkurrencemæssig fordel,” tilføjede justitsministeriet i dagens meddelelse.
Anbefalet af vores redaktører
Huawei reagerede ikke straks på en anmodning om kommentar.
Men ifølge tiltalen har virksomheden forsøgt at give skylden for forretningshemmelig tyveri af "useriøse lavtstående medarbejdere." Det ser imidlertid ud til, at føderale embedsmænd har afsløret en række beviser, herunder interne e-mails fra det kinesiske selskabs egne medarbejdere, for at hjælpe dem med at bevise noget andet.
I henhold til RICO-loven, hvis Huawei bliver fundet skyldig, ville virksomheden skulle miste alle dårligt opnåede gevinster opnået ved sammensværgelsen.
Derudover kan Huaweis økonomidirektør, Meng Wanzhou, der blev navngivet i tiltalen og i øjeblikket sidder i Canada, udsat for 20 års fængsel, hvis de bliver dømt.
Tiltalen ankommer, da FBI siger, at den i øjeblikket gennemfører "omkring 1.000 efterforskninger" af kinesisk teknologityveri.
Tidligere på ugen anklagede USA også fire kinesiske militærofficerer for hacket på kreditrapporteringsbureauet Equifax i 2017.
