(Billede: Fanatic Studio / Getty)
Overskrifterne, der kommer ud af Silicon Valley, er ikke store lige nu, især for enhjørninger - eller startups, der tilsyneladende kommer ud af ingenting for at blive værdsat til mere end 1 milliard dollar - fra Airbnb til Uber til WeWork.
Er Silicon Valley-drømmen forbi? Vi stiller dette spørgsmål til Dr.
Astrid Scholz, seriel iværksætter og medstifter af Zebras Unite, en voksende bevægelse, der har til formål at gøre opstart og risikovillig kapital mere etisk og inkluderende.
"Beviserne mod giftig 'enhjørning' virksomhedskultur er kun monteret," siger Dr.
Scholz.
"Ekspositioner om seksuel chikane; fordømmende undersøgelser, der afslører, hvordan finansierere stiller forudindtagede spørgsmål og taler forskelligt om mandlige og kvindelige grundlæggere; manglende adgang til kapital for alle, der ikke er hvide og mandlige.
"Problemet er klart: hvad der eksisterer er skabt af og for en særdeles udvalgt race af mennesker," siger hun.
For to år siden gik Dr.
Scholz sammen med Jennifer Brandel (CEO / medstifter af Hearken), Mara Zepeda (CEO / medstifter af Switchboard) og Aniyia Williams (CEO / grundlægger af Tinsel) for at danne Zebras Unite, som nu har et samfund bestående af 4.000 grundlæggere i over 40 kapitler på seks kontinenter.
"Når et system er korrupt, hvorfor tilslutte det sig ved at slutte sig til det? I stedet for at kæmpe for at ændre denne eksisterende virkelighed, hvorfor ikke designe en ny af vores egne?" hun siger.
Vi talte for nylig med Dr.
Scholz om hendes bestræbelse på at promovere zebraer i stedet for enhjørninger, mens hun stadig arbejdede som dagligt job som CEO og Managing Partner hos Portland-baserede designfirma Sphaera.
Her er redigeret og kondenseret uddrag af vores samtale.
Dr.
Scholz, jeg hørte om begrebet "zebraer" fra Teeny Breaks grundlægger og administrerende direktør Anne-Laure Le Cunff.
Det har fart.
Fortæl os hvordan det startede.
Jenn og Mara skrev "Sex and Startups" i foråret 2016.
Aniyia [Williams] og jeg både læste den og resonerede med den hver for sig, og jeg mødtes personligt med Mara her i Portland kort derefter.
Vi fire offentliggjorde opfølgningsstykket til Sex and Startups, "Zebras Fix What Unicorns Break" i foråret 2017.
Hvilket nu er dit manifest.
Vi indså hurtigt, at der var en reel sult for samfundet at komme sammen.
En gruppe zebraer kaldes en blænding, og derfor inviterede vi omkring 200 grundlæggere, investorer og andre til DazzleCon i Portland, Oregon, i november 2017.
Mere end 1.000 mennesker ville deltage, men vi holdt den indledende samling forsætligt lille, så vi dybt kunne lytte til, hvad grundlæggerne og investorerne sagde om deres behov og ønsker.
Derfor vores tre C'er - samfund, kapital og kultur.
Den største gevinst, der kom ud af DazzleCon, var et mandat til at finde ud af, hvordan man opbygger en global supportinfrastruktur for grundlæggere, investorer og andre til at arbejde sammen.
Vi ønsker ikke nødvendigvis at afholde en årlig begivenhed, men når det sker, er vi vært for DazzleCamp i marts 2020.
Vi går bogstaveligt talt til en sommerlejr uden for Atlanta, Georgien, for at brede ærmerne op og komme i gang med hacking cap-tabeller og hacking af kapitalsystemet.
Der er en faktisk Zebra-metode.
Fortæl os hvad det indebærer.
Du henviser til hvorfor, hvordan, hvem og hvad der handler som et zebrafirma, som vi fangede i denne tabel:
Vi frigav det i naturen i denne form, mens vi gentager vores vej mod den slags platform Zebras Unite ønsker at være.
Efter DazzleCon oprettede vi et onlinegruppe og oprettede nogle minimale beskyttelseslister til folk, der er interesserede i at organisere lokale kapitler.
Derefter lod vi det løbe lidt, mens de fire grundlæggere gik på arbejde med at skaffe noget frøkapital til ZU.
Vi arbejder nu på den vedvarende form for Zebras Unite og dens tilbud.
Læreplan kunne meget vel være en del af det!
Alle leder efter en bedre løsning.
Den følelse, vi hører mest, er sandsynligvis: "Jeg er så glad for at have fundet dette samfund, jeg troede, der var ingen anden som mig!"
Vi har alle brug for samfund.
Ja, og en del af vores arbejde er at finde ud af, hvordan vi kan hjælpe ligesindede grundlæggere, investorer, advokater, revisorer, ingeniører og alle andre, der ønsker at opbygge vellykkede, ambitiøse, målrettet virksomheder med at komme i fællesskab med hinanden.
Adgang til kapital, der er lydhør over for, hvad grundlæggerne ønsker at bygge, og hvordan de bygger den, er en enorm komponent, men ikke den eneste.
Vi kan godt lide at sige, at vi katalyserer kapital, samfund og kultur for folk, der bygger virksomheder, der er bedre for verden.
Dit punkt med Zebras Unite er, at selve den grundlæggende investeringsmodel skal ændres.
Der er bestemt noget økonomisk galt med den nuværende VC-model: søgen efter den ene mytiske enhjørning, der returnerer fonden, fører til en række adfærd og incitamenter blandt investorer og stiftere, der har uetiske og andre skadelige konsekvenser.
Anbefalet af vores redaktører
Hvilket fører til et uudholdeligt fokus på vækst på bekostning af innovation (eller sundhed).
Du hører det i traume og lidelse hos stiftere, der er blevet skubbet ud af deres virksomheder, fordi de ikke voksede aggressivt nok.
Du ser det i # MeToo-gyserhistorierne og læser det i klager fra brugere, der har haft negative, usikre oplevelser på VC-drevne platforme.
Jakten på enhjørninger har sin egen uundgåelige logik, der fører til tvivlsomme beslutninger.
Hvor kan du se, at problemet har nået sit højdepunkt?
Et eksempel er alle de sociale medieplatforme, der tiltrak gobs af VC, før de havde en indtægtsmodel.
Pengene har en høj og hurtig afkastforventning, så den nemmeste løsning er at tjene penge på dine brugeres opmærksomhed.
Taget til sin logiske konklusion, i et miljø, hvor man bevæger sig hurtigt og bryder ting, ender man med at skabe løbende propagandamaskiner, der nu truer strukturen i vores demokrati.
VC er ikke moralsk forkert, men det kan og har ført til moralsk tvivlsom opførsel.
Alle i Zebras Unite er en iværksætter, der driver deres egne virksomheder samt deltager i bevægelsen.
Fortæl os om dit "dagjob" hos Sphaera.
Sphaera er et teknologi- og systemdesignfirma, der bygger den digitale, juridiske og finansielle infrastruktur til at mobilisere innovationer og kapital i den skala og hastighed, der er nødvendig for at håndtere klimaforandringer og de andre mål for bæredygtig udvikling.
At gøre det kræver næste generations samarbejde, og vi mener, at teknologien spiller en rolle i at forstyrre den globale industri inden for social forandring til det bedre.
Jeg så, at din titel der er "C of Everything." Forklar.
Alle disse C-Suite-titler er fra det 20.
århundrede, så da jeg først lavede visitkort til Sphaera, kaldte jeg mig selv Chief Everything Officer - tungen fast i kinden.
Det er en afspejling af at gå fra at køre en organisation på 10 millioner dollars med et personale på 70 og 150 millioner dollars i aktiver under forvaltning til at køre hovedsagelig mig selv og en lille gruppe af partnere, personale og samarbejdspartnere, mens de også tager affaldet ud og gør alt det uglamourøse ting involveret i at opbygge en virksomhed.
Sarah Drinkwater fra Omidyar-netværket - startet af eBay-skaberen Pierre Omidyar for at "reimagine kapitalism" - annoncerede for nylig en betydelig investering.
Sarah og teamet på Omidyar har været fantastiske tankepartnere og evangelister omkring vores arbejde.
Deres oprindelige investering [is] et tilskud.
En af de ting, der er så forfriskende ved dem, er at de aktivt støtter oprettelsen af ??nye zebrajusterede investeringsmidler, og vi ser meget frem til den samtale med dem, når vi kommer ind i designet af instrumenter, der er lydhøre over for hovedstaden behov og muligheder, vi ser blandt zebrafirmaer.
Hvordan har reaktionerne været fra den bredere traditionelle finansieringssektor, eller er du ligeglad?
Reaktionerne har spændt fra: "Du er bare bitter, fordi du ikke kunne få venture-finansiering til dine virksomheder" til "hvordan giver jeg dig 1 million dollars til at investere i zebrafirmaer?" - og alt imellem.
Vi er blevet trollet, hjerneplukket til udmattelse og fået vores ideer tildelt uden tilskrivning.
Og vi har også indgået meget produktive, strategiske partnerskaber med justerede investorer, private fonde og andre omkring disse ideer.
Enhver, der kan læse økonomi, ved, at forretningsmodellen for selve VC er brudt, så vi har haft stor interesse fra kapitalinnovatører om at skabe en større mangfoldighed af investeringsmetoder.
Så hvis folk er trætte af det nuværende system og ønsker at blive zebra snarere end en (mytisk) enhjørning, hvordan kan de blive involveret og virkelig ændre ting?
Enkelt: Find os bare på zebrasunite.com, og hvis de er i marts 2020, kan du tilmelde dig DazzleCamp, der løber fra 1.
til 5.
marts 2020 i Atlanta.
