Jeg stødte først på brætspillet Race for the Galaxy tre drinks i og på et billigt IKEA-bord.
Jeg blev oprindeligt fascineret af dens sci-fi kunst og økonomiske strategivinkel, men blev hurtigt frustreret på grund af sin forvirrende rytme og ærligt talt min fjerde drink.
Men jeg blev forelsket efter flere flere ædru forsøg og er begejstret for at se en digital tilpasning af brætspil af høj kvalitet ankomme til Android, iPhone og PC.
Mens den mangler en lokal multiplayer-tilstand, klemmer det hele Race for the Galaxy-oplevelsen (det gode og det dårlige) og tre udvidelser i lommen.
Det er lige så sjovt og udfordrende som nogensinde - men uendeligt mere bærbart.
Høj i kredsløb
Race for the galaxy er en eksemplarisk app og en strålende tilpasning af det originale spil.
Ingen er mere skeptiske end jeg, det kan jeg forsikre dig om.
Det store antal mulige handlinger og det usædvanlige drejningsformat gør det udfordrende nok, når du har kort i fuld størrelse foran dig.
Tanken på at krympe det ned for den lille håndholdte skærm for mig syntes intet mindre end umuligt.
Og alligevel, her er vi.
Jeg testede Android-appen, som er $ 6,99 i Google Play-butikken, og inkluderer hele kernespelet sammen med et par ekstra kort, der er unikke for appen.
Det kan sammenlignes meget gunstigt med den pris på $ 30, som kassen kræver.
IOS- og pc-versionerne er funktionelt identiske med den Android, jeg skriver om her.
Det meste af min oplevelse var på en Google Pixel ($ 199,99 hos Amazon), men det var det sjoveste på den større skærm på min Pixel C-tablet.
I modsætning til Magic: the Gathering eller Hearthstone ($ 0,00 hos Amazon), som er samlespil, er Race for the Galaxy et begrænset kortspil.
Det betyder, at du ikke behøver at handle eller købe blinde kasser på udkig efter gode kort eller at skulle håndtere et sekundært marked fyldt med samlere.
Du køber en kasse, der indeholder hele spillet.
Når det er sagt, dig kan bruge flere penge på det, hvis du vil. Du får kernespelet i appen, og du kan købe udvidelsessæt via køb i appen.
Disse er portede versioner af de fysiske udvidelser med titlen The Gathering Storm, Rebel vs.
Imperium og The Brink of War.
De koster $ 3,99 hver, hvilket er meget billigere end de $ 16 til $ 20, du kan forvente at betale for den fysiske boksversion.
Bemærk, at nogle af disse køb i appen kræver, at tidligere udvidelser fungerer.
Udvidelser inkluderer ekstra kort, yderligere spilfunktioner og endda nye måder at spille på.
Udvidelserne til fremmede artefakter og Xeno-invasionen, som begge ændrer spillet dramatisk og er uforenelige med andre udvidelser, kan ikke købes på dette tidspunkt.
Spillet inkluderer hårde, mellemstore og lette AI-modstandere.
Jeg har spillet mange, mange spil mod mange kombinationer af modstandere og er blevet overrasket over, hvor godt bots holder sig mod mine mange års menneskelig erfaring.
Du kan også spille mod venner online, enten i realtid eller asymmetrisk på din fritid.
Spillet kræver, at du udveksler koder med venner for at kunne spille imod dem, hvilket jeg virkelig ikke kan lide, men du kan også komme i pickup-spil med det store samfund af spillere.
Jeg kan især godt lide, at pc-, iPhone- og Android-afspillere alle er kvadratiske mod hinanden uanset platform.
Spillet inkluderer også en skyfunktion, der lader dig hente spil og synkronisere venner mellem enheder, selvom det er lidt kedeligt at bruge.
Hvad du ikke kan gøre er at spille mod nogen, der bruger din telefon i det, der normalt kaldes pass-and-play.
Jeg er en stor fan af at kæbe rundt i telefonen (eller tablet!) Med folk, jeg elsker og spiller brætspil, især mens jeg rejser.
Med Race for the Galaxy skal du bruge flere telefoner, flere kopier af appen og en Wi-Fi- eller mobilforbindelse.
Det er for dårligt, og det er mit største problem med appen.
Det er økonomien, dum
Når jeg prøver at overbevise mine venner om at spille Race for the Galaxy med mig, går banen omkring: "Det er et sci-fi-kortspil, hvor du konkurrerer om at opbygge den bedste rumøkonomi." Jeg leverer dette normalt med nakkehastighed og klamrer min samling af udvidelsespakker til brystet, mens mine venner forsigtigt vender tilbage med store øjne og aldrig bliver hørt fra igen.
Jeg forstår deres modvilje, fordi selv brætspilfans kan finde Race for the Galaxy læringskurve ret skræmmende.
Forudsætningen er enkel nok: Optjen flest point inden spillet er slut, hvilket sker, når en spiller placerer mindst 12 kort foran dem, eller hvis en levering af Victory Points er opbrugt.
Hvert kort har en omkostning at sætte det i spil, der skal betales ved at kassere kort fra din hånd.
Disse er mere eller mindre den samme mekanik, der bruges i snesevis af brætspil, fra Magic: The Gathering til Dominion.
Ligesom disse spil bruger Race for the Galaxy kun kort, hver med unikt og lejlighedsvis quirky sci-fi-kunstværk.
En del af forvirringen kommer fra det store antal undtagelser, som spillet har fra sine egne regler.
Nogle kort placeres for eksempel ikke ved at kassere kort, men ved at samle militære point.
Andre kort repræsenterer planeter, der producerer varer, som igen kan sælges for ekstra kort eller Victory Points, men kun nogle gange og under særlige omstændigheder.
Det er meget frustrerende at føle, at du får fat i spillet, kun for at blive trukket op af endnu et underafsnit af reglerne.
Race for Galaxy's iboende kompleksitet forstærkes kun af de utallige farvekodede og arkane symboler, der er trængt ind på hvert kort.
Spillet er stærkt afhængig af en unik ikonografi, der kan spare plads på kortene, men giver ikke meget åbenlys vejledning.
I stedet for at have faste valgmuligheder hver tur, vælger hver spiller en af ??seks mulige faser i hemmelighed og afslører derefter, hvilken der vil blive spillet den runde.
Dette åbner muligheder for strategi ved at prøve at gætte, hvilke faser dine modstandere vælger, men det kan være forvirrende for nye spillere.
Der er også mange kort at bekymre sig om.
Det er ikke nær så mange som f.eks.
Et dækbygningsspil som Dominion, men mere end nok til at bremse en ny spiller og endda forvirre erfarne.
I brætspil siges det, at et spil som Race for the Galaxy kræver meget kortkendskab.
Dybest set, jo bedre du kender kortene, jo bedre spiller du spillet.
Det er en udfordring på en lille skærm, hvor du skal trykke for at læse forklaringen på hvert kort.
Men hvis du spiller spillet nok, opnår du en slags flugthastighed ud af frustrationens tyngdekraft.
Fra en højere bane kan du forstå, at mens der er brede strategier, betyder det store antal kort og tilgængelige handlinger, at spil spiller anderledes ud hver gang.
Du kan ikke stole på kortkombinationer som dem, der findes i Hearthstone eller Magic, som er sjove at bruge, men gør spil gentagne.
Det er den meget kompleksitet, der kan gøre spillet frustrerende i tidlige play-throughs, der gør det i stigende grad overbevisende, efterhånden som din mestring vokser.
I Race for the Galaxy kan formue ændre sig hurtigt, så det er smart ikke at være for hengiven til en bestemt strategi for stærkt.
Og på trods af al den tilsyneladende tilfældighed, som det massive kort med kort giver, har Race for the Galaxy en tilfredsstillende rytme, der bygger efterhånden som hvert spil skrider frem.
The Great Beyond
Ligesom Star Realms gengiver Race for the Galaxy kortene nøjagtigt som de vises i det fysiske spil (skønt nogle ser ud til at have kørt forklarende tekst, der i stedet vises som en værktøjstip).
Din hånd vises nederst på skærmen med faserne i hver runde til venstre og et kontrolpanel med muligheder, der inkluderer antallet af kort, der er tilbage i bunken til højre.
Dit tableau (det vil sige kortene du spiller) udfylder midten af ??skærmen, mens dine modstandere løber langs toppen i miniature.
Appen gør et godt stykke arbejde med at vise lige nok information til at holde dig opmærksom på, hvad dine modstandere holder på med, uden at rod på skærmen.
Tryk på din modstander for at udvide deres tableau, og tryk på et hvilket som helst kort på skærmen for at forstørre det, hvilket også afslører yderligere forklarende tekst, hvis du nogensinde er forvirret.
Jeg kan især lide tempoet i spillet, som går især hurtigt, når du står overfor digitale modstandere.
De skifter langt mindre end mennesker gør.
I den virkelige verden er et spil mindst en 40-minutters investering, men selv mod en menneskelig spiller kan du afslutte et app-baseret spil i cirka 20.
En del af dette skyldes, at appen laver en masse matematiske og logistiske tunge løft.
Nogle sene spilkort har for eksempel en pointværdi bestemt af andre kort i dit tableau.
I stedet for at skulle tælle i dit hoved, viser appen bare pointværdien (selvom nye spillere måske ikke er klar over det) baseret på kort, der aktuelt er i spil.
Appen minder dig også nyttigt om at udnytte enhver ny evne, du får.
I nogle tilfælde gør det det automatisk, såsom at øge antallet af kort, du trækker i udforskningsfasen.
I et nylig spil påpegede appen nyttigt, at det kort, jeg lige havde spillet, tillod mig at spille et andet og tjente mig ekstra point.
Jeg havde helt overset denne mulighed og ville ellers ikke have haft gavn af den.
Alt i alt er det en elegant oplevelse, og jeg havde ingen problemer med at samle spillet og komme i gang.
En ny spiller kan dog kæmpe med den overfyldte app og det hurtige tempo i spillet mod AI-drevne modstandere.
Jeg fik en smagsprøve på dette, da jeg prøvede at tilføje alle udvidelser - nogle af dem kender jeg slet ikke.
Dermed tilføjede mange nye chips og spilmekanik så problemfrit, at de blev forvirrede.
Appen indeholder en tutorial med tre missioner, der dækker det grundlæggende i spillet, men ændringerne foretaget af udvidelserne er ikke inkluderet.
Jeg vil gerne se dette udvidet, så appen kan være et bedre startpunkt for nye spillere - og erfarne spillere, der beskæftiger sig med nye udvidelser.
Fuldt automatiseret rumkapitalisme
Hvis du er fan af Race for the Galaxy, er det ikke så meget et spørgsmål om, hvorvidt du skal købe appen og dens udvidelser, men hvorfor du ikke allerede har gjort det.
Appen er smart og professionelt produceret og gør det tungt at score, mens det giver påmindelser for at hjælpe dig med at spille dit bedste spil.
AI-spillerne er værdige, og et online community af spillere betyder, at du ikke har nogen mangel på modstandere.
Endelig er det bare sjovt at spille.
Spillet har nogle mangler, der for det meste påvirker nye spillere: forholdsvis høj pris for en app, perfekt vejledning og ingen lokal multiplayer.
Race for the Galaxy er stadig et fremragende spil, og denne app er et eksempel på, hvordan man ændrer et spilform uden at miste sin sjæl.
