Drømmen om at streame grafisk intensive videospil til håndholdte enheder har længe eksisteret i spilverdenen med projekter som OnLive, Nvidias GameStream og GeForce Now, og for nylig har det tværgående platform Moonlight (baseret på Nvidias teknologi) forskellige niveauer af succes.
Valve er det seneste firma, der tager et skud på konceptet med sin nye Steam Link-app.
Under test udførte Steam Link sig godt og streamede Steam-spil til min telefon uden problemer.
Når det er sagt, kræver appen en separat controller, og den mobile formfaktor rummer ikke spil, der er beregnet til at blive spillet på større skærme meget godt.
Oversigt og krav
Navnet, Steam Link, skal lyde velkendt.
Tilbage i 2015 lancerede Valve en set-top-boks med samme navn, der giver brugerne mulighed for at streame spil til et tv.
Valves Steam Link (stadig solgt og understøttet af Valve) fik en 4-stjernet vurdering og et redaktørvalg i vores anmeldelse.
Steam Link-appen er derimod udelukkende en softwareløsning (selvom den kræver en ekstern controller og selvfølgelig en mobilenhed), der kaster Steams Big Picture-tilstand til din telefon.
Husk, at Steam allerede tilbyder sin In-Home Streaming-løsning til spejling af spil fra en spilrig til mindre kraftfulde enheder i dit hjem.
På tidspunktet for udgivelsen er Steam Link kun tilgængelig på Android- og Android TV-enheder, men det vil sandsynligvis finde vej til iOS i den nærmeste fremtid.
Valve havde allerede uden succes sendt Steam Link til App Store, men Apple afviste appen, formodentlig fordi den gav adgang til en tredjepartsbutik.
Imidlertid har Valve angiveligt frigivet en betaversion af Steam Link til TestFlight uden butikskomponenten, så en officiel iOS-udgivelse kan være lige rundt om hjørnet.
I mellemtiden kan du tjekke vores fulde guide til, hvordan du streamer spil til din telefon eller tablet på både Android og iOS.
Moonlight er en løsning, der i øjeblikket fungerer på begge platforme.
Steam Links minimumskrav inkluderer en hurtig, pålidelig Wi-Fi-forbindelse, en Android-enhed (i det mindste indtil Steam Link rammer App Store), en controller, der er kompatibel med en mobilenhed og selvfølgelig et spilsystem, der kører Steam.
Til test af tjenesten brugte jeg en Nexus 5X, der kørte Android 8.1, en Nvidia Shield Controller og min Dell Inspiron 5675 desktop-pc, der kørte den nyeste version af Windows 10.
Jeg tilsluttede begge enheder til mit hjemmenetværk (200 Mbps download over Wi-Fi) .
Til reference testede jeg internethastighederne med Ooklas internethastighedstestværktøj (Ziff Davis, ejer af Daxdi, ejer også Ookla).
Opsætning og Big Picture Mode
Før du hopper ind i et spil, skal du opfylde tre krav.
Først skal du sørge for, at både den mobile enhed og pc'en, der kører Steam, er konfigureret på det samme lokale netværk.
Steam Link-appen inkluderer en indbygget netværkskontrol for at sikre, at du har tilstrækkelige hastigheder.
Dernæst skal du linke din mobilenhed til skrivebordet, der kører Steam, ved at vælge den blandt de tilsluttede enheder og indtaste en genereret verifikationskode.
Det sidste trin er at forbinde en kompatibel Bluetooth-controller eller Valves Steam-controller til din mobile enhed.
Jeg havde ikke nogen større problemer under opsætningen; den eneste rigtige holdup var at downloade og installere en obligatorisk lydopdatering til Steam-desktopklienten.
Min største greb om opsætningen er med det lokale netværkskrav, da dette begrænser mig til at bruge Steam Link i umiddelbar nærhed af min router.
Mange fjernadgangsværktøjer kræver ikke, at to brugere skal have den samme netværksforbindelse, så jeg ville ønske, at Valve havde bygget deres app mere i retning af disse tjenester.
At slippe af med det samme netværkskrav åbner også muligheden for at streame spil på farten.
Denne begrænsning alene forhindrer Steam Link i at konkurrere med dedikerede håndholdte konsoller som Nintendo Switch.
Når du har gennemført disse trin (grønne afkrydsningsfelter skal vises ved siden af ??alle trin), er du klar til at spille.
Når du trykker på Start afspilning, spejler din mobiltelefon Steams Big Picture-tilstand fra skrivebordet.
For dem der ikke ved, er Steams Big Picture Mode bare en fuldskærmstilstand til visning og afspilning af dit spilbibliotek.
Det er bedst at tænke på det som en konsollignende grænseflade svarende til den software, du bruger til at navigere i en PlayStation 4 eller Xbox One.
Fra Big Picture-tilstand kan du gennemse og starte spil som på det almindelige skrivebordsprogram.
Da Steam Link er en spejlingsapp, viser både din spilmaskine og mobilenhed det samme.
Et problem med denne opsætning er, at spil på en mindre skærm føles kontraintuitivt, når en større er tilgængelig og - på grund af netværkskravene - nødvendigvis i nærheden.
Dette begynder ikke engang at løse de varme- eller batteriproblemer, der ligger i mindre enheder, som jeg vil diskutere om et øjeblik.
God præstation
Steam Link giver brugerne valget mellem tre forskellige streamkvaliteter: Hurtig, afbalanceret og smuk.
Jeg holdt standardbalancerede indstillinger aktiveret og fandt oplevelsen behagelig.
Jeg kunne ikke vælge for mange problemer med langsom gengivende teksturer eller skærmrivning.
Jeg bemærkede heller ikke noget inputforsinkelse med controlleren.
Valve siger, at Steam Link vil streame 1080p gameplay med 60 billeder i sekundet over en 5 GHz Wi-Fi-forbindelse.
Hvis dit netværk, spilhardware og din mobile enhed er stærk nok, kan du dog muligvis streame gameplay med 60 billeder i sekundet og 4K-opløsning.
Jeg testede spilydelsen ved at spille et par Rocket League (hos Amazon) kampe.
Jeg oplevede ingen forsinkelser i matchmaking eller præstationsstammere under kampe.
For en hurtig titel som Rocket League er lav ventetid absolut kritisk, og Steam Link leverer bestemt i denne henseende.
Til test tilsluttede jeg mine kablede hovedtelefoner direkte til Nvidia Shield Controller hovedtelefonstik.
Spillyd kom højt og tydeligt og forblev synkroniseret med gameplayet.
Hardwarevolumenvipperen på min enhed fungerede fint til at justere lydniveauerne i spillet.
Iboende begrænsninger
En af de største begrænsninger ved Steam Link-opsætningen er den relativt lille størrelse på de fleste mobilskærme.
Jeg befandt mig konsekvent med at skæve på min telefons skærm, når jeg prøvede at læse menuer.
Dette skaleringsspørgsmål er særlig problematisk for dialogtunge spil som Night in the Woods.
For dem, der ikke ved det, indebærer meget af Night in the Woods-oplevelsen at slå samtaler med lokale byboere og chatte med dine venner.
Spillet viser disse interaktioner i en række talebobler uden hørbare stemmer, så læsning af dialogen er den eneste mulighed.
Det var ikke behageligt at læse denne tekst på min Nexus 5X-skærm, selvom det var muligt.
Det er heller ikke let at sætte pris på et spils visuelle design på en så lille skærm, da større skærme typisk hjælper med at afsløre flere detaljer og er mere fordybende.
Tag f.eks Night in the Woods konsistente, distinkte og smukke kunstretning.
På min skærm vises farver med livlighed, karakterernes finesser skinner, og vejreffekterne og dag- og natcyklusser sætter stemningen godt.
På denne større skærm supplerer alle disse elementer sagkyndigt hinanden og vinker min opmærksomhed, men min telefons mindre skærmstørrelse ødelægger bare appellen.
Andre problemer med formfaktoren til en telefon til spil er varme og batterilevetid.
Selv når den ikke var tilsluttet en oplader, blev min Nexus 5X opvarmet betydeligt, mens jeg streamede Rocket League - til et ubehageligt punkt.
Jeg oplevede et lignende problem, når jeg kørte intensive Daydream-apps på min Google Pixel, og jeg tvivler på, at mange telefoner er tilstrækkeligt ventilerede til langsigtede, hardwareintensive aktiviteter såsom streaming af spil.
Derudover har få telefoner stor nok batterikapacitet til at rumme udvidede gameplay-sessioner.
Og hvis du tilslutter din telefon til en vægoplader for at holde den kørende, bliver varmeproblemet bare værre.
En anden mindre begrænsning af Steam Link-systemet er, at du er begrænset til at spille spil fra dit Steam-bibliotek.
Det betyder for eksempel, at du manuelt skal tilføje ethvert spil fra EAs Origin eller Blizzards Battle.net til dit Steam-bibliotek, før du kan spille dem.
Processen er stadig let; Klik bare på indstillingen Tilføj et spil i nederste venstre hjørne, vælg derefter Tilføj et spil, der ikke er Steam, og vælg derefter spil fra din lokale harddisk.
Denne proces tilføjer en genvej til disse spil til dit Steam-bibliotek.
De fleste spil, du kan købe uden for Steam, såsom fra Humble Bundle eller Green Man Gaming, kan også aktiveres på Steam.
Stream spil fra Steam
Valves Steam Link-app er en god måde at streame spil til din telefon.
Opsætningen er enkel, og ydeevnen er stærk ved test.
Der er dog et par advarsler.
Først og fremmest kræver appen, at du bruger en separat controller, hvilket er en ekstra omkostning, hvis du ikke allerede har en.
Steam Link kræver også, at du konfigurerer din enhed på det samme lokale netværk som din computer, der kører Steam, hvilket begrænser tjenestens levedygtighed til on-the-go-spil.
Jeg stødte også på skærmskalerings- og varmeproblemer under testningen.
Interesserede brugere kan meget vel finde disse problemer ubetydelige, men alle andre har det bedre at bruge Steam på en stationær computer eller købe et dedikeret håndholdt system, såsom Nintendo Switch.
Fordele
Ulemper
Bundlinjen
Hvis du vil spille spil fra dit Steam-bibliotek på den lille skærm på din telefon, er Steam Link den måde at gøre det på.
