(Navette de mobilité de mai à Columbus, Ohio)
La conduite automobile peut être une tâche coûteuse, mais dans de nombreuses villes, c'est le seul moyen de se déplacer.
Cela a des impacts environnementaux, transformant les espaces verts potentiels en parkings, mais limite également la mobilité de ceux qui ne peuvent pas conduire eux-mêmes.
Le transport en commun comble le vide dans de nombreux endroits, mais pour les connexions du dernier kilomètre ou les boucles serrées autour des centres-villes, un certain nombre de municipalités ont expérimenté des véhicules autonomes pour transporter de petits groupes de personnes du point A au point B.
La société May Mobility, basée au Michigan, qui a mené des essais de navettes autonomes à Grand Rapids, ainsi qu'à Columbus, dans l'Ohio et à Providence, est également à la disposition des employés de la société immobilière basée à Detroit.
Bedrock depuis juin 2018.
Avant la conférence de leadership CoMotion LA cette semaine à Los Angeles, nous avons parlé à Alisyn Malek, COO et co-fondateur de May Mobility, qui apparaîtra dans un panel jeudi sur la façon d'intégrer les startups aux systèmes de transport en commun.
C'est quelque chose qu'elle en sait beaucoup, ayant servi de responsable du pipeline d'innovation chez General Motors et en tant qu'ingénieur pour les produits Spark et Bolt EV de GM.
Voici une version éditée et condensée de notre conversation.
Les gens ont-ils eu peur d'entrer et de repérer l'absence de conducteur humain?
Les gens sont un peu nerveux à l'idée de monter dans le véhicule la première fois, mais une fois qu'ils l'ont essayé, ils l'adorent! Nos usagers deviennent nos meilleurs défenseurs dans la communauté, nous aidant à augmenter notre achalandage et à améliorer notre impact sur les transports.
Nous consacrons beaucoup de temps [to] planifier ce que nous devons faire avant de nous lancer dans une communauté, et l'éducation en est une grande partie.
Comment éviter le désastre de Tesla de ne pas repérer un camion à plate-forme?
Le problème de Tesla avec la plate-forme était spécifiquement lié au fait qu'ils utilisent des capteurs qui ne seraient pas en mesure d'identifier le camion.
En plus des caméras et des radars (que Tesla utilise), nous déployons également Lidar, qui peut facilement repérer un objet comme un camion stationné, et ainsi se rapprocher, lorsque notre véhicule se dirige vers lui.
Pourquoi avez-vous choisi le Michigan, le Rhode Island et l'Ohio?
Nous examinons d'abord l'environnement réglementaire local, qui est différent d'un État à l'autre.
Le Michigan, le Rhode Island et l'Ohio accueillent les VA par le biais de la réglementation et ouvrent la voie.
Ensuite, nous nous posons un tas de questions: comment pouvons-nous réinventer les villes en utilisant notre technologie autonome? Comment réduire la congestion dans les villes en proposant des services de navette ponctuels et agréables à parcourir? Comment pouvons-nous bâtir des communautés plus vertes en améliorant la vie des personnes qui vivent dans les centres urbains? Y a-t-il une agence de transport en commun qui a un grand achalandage sur ses lignes principales, ou des lignes d'autobus et de chemin de fer à fort achalandage, mais qui a du mal à aider à relier les gens à ces lignes et a donc des itinéraires qui ont des difficultés avec des progrès élevés et un faible nombre d'usagers? Ce sont les types de défis que nous apprécions pour aider une communauté à résoudre.
Vos navettes autonomes viennent souvent compléter d'autres formes de transit.
Oui.
Par exemple, nos navettes à six passagers circulant à Providence relient une gare Amtrak à d'autres zones qui n'étaient pas accessibles à la communauté jusqu'à notre déploiement.
Parlez-nous de la conception et de la fabrication de vos navettes EV.
Nos véhicules commencent leur vie en tant que Polaris GEM LSEV, construit à Anaheim, en Californie.
Nous les apportons ensuite à notre partenaire d'aménagement ici dans le Michigan pour terminer la conversion en une navette autonome May Mobility.
Quel genre de modifications y apportez-vous?
Nous avons prolongé la porte arrière pour permettre aux gens d'entrer et de sortir plus facilement grâce à nos sièges de style calèche et avons installé un toit en verre pour offrir une vue imprenable sur les toits de la ville.
Nous voulons également que les véhicules semblent accessibles - et non pas comme un projet scientifique - nous avons donc conçu des boîtiers pour nos capteurs qui leur permettent de s'intégrer plus parfaitement à l'extérieur du véhicule.
À ce jour, vous avez recueilli 33 millions de dollars de financement.
Qui sont vos principaux investisseurs et qu'est-ce qui les a poussés à rejoindre le groupe?
BMW iVentures, Toyota AI Ventures, Detroit Venture Partners, Y Combinator et RePower Group sont tous des investisseurs ayant une connaissance approfondie de l'industrie autonome et comprennent à quel point il est difficile de lancer un service de mobilité autonome, en particulier celui qui vise à [work] directement avec les consommateurs finaux.
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C'est une vraie entreprise, pas seulement un hack de ville intelligente cool factor.
Exactement.
Peu de gens dans cet espace ont vraiment équilibré la technologie avec l'économie globale de l'unité comme nous l'avons fait.
Nous avons été en mesure de clarifier les revenus par rapport aux coûts à long terme en nous concentrant sur la collaboration directe avec les municipalités et les entreprises privées; identifiant l'achalandage et les besoins de transport avant le lancement; et en examinant en détail les réseaux routiers et les environnements de circulation dans lesquels les véhicules fonctionneront, et comment nous résolvons spécifiquement pour cela.
Dites-nous pourquoi vous avez décidé de rester dans le Midwest.
Je suis convaincu que le succès de la mobilité viendra d'une combinaison de l'attention de la Silicon Valley sur l'utilisateur final, avec la concentration de Detroit sur la fabrication de produits durables et fiables.
En termes d'autonomie, il n'y a nulle part au monde mieux adapté au développement des systèmes du véhicule que le Midwest, en raison de l'interaction intéressante du matériel (la voiture se déplaçant à travers le monde) et des logiciels critiques pour la sécurité (tous les logiciels de conduite autonome).
Comment êtes-vous entré dans le domaine de l'automobile / de l'autonomie?
Pendant mes études de premier cycle en génie mécanique, j'ai passé un an à Fribourg, en Allemagne, la capitale solaire du pays, avec un accès à un excellent transport en commun, et cela m'a convaincu que notre approche en matière de consommation d'énergie et de transport pouvait être différente.
J'ai donc changé de cap et j'ai fini par faire un stage chez GM sur le concept car Chevrolet Volt, puis j'ai été embauché dans la division d'ingénierie pour la gamme de véhicules électriques avant de passer chez GM Ventures.
C'est là que vous avez eu le goût de l'automatisation pour la première fois.
À droite.
C'est chez GM Ventures que j'ai commencé à travailler avec des entreprises développant des technologies de conduite autonome, y compris Cruise Automation, que GM a finalement acquise, et j'ai commencé à travailler sur la mise sur le marché de la technologie.
Enfin, quelle est la prochaine étape du déploiement de May Mobility?
Nous ne partageons pas encore les nouvelles de notre prochain déploiement, mais nous sommes toujours à la recherche de communautés avec des défis de transport que nous pouvons aider à résoudre.
