Lorsque j'ai examiné le Razer Core V2 à 499 $ il y a quelques mois, j'étais satisfait du design et des nouvelles fonctionnalités que Razer apportait à son boîtier graphique externe, même si c'était un peu cher.
Avec le Core X, Razer baisse le prix - et une poignée de fonctionnalités clés - pour une accélération graphique externe plus accessible et abordable (299 $).
Le Core a toujours fonctionné de manière transparente avec les propres ordinateurs portables de Razer, mais le Core X vante une plus grande compatibilité qu'auparavant, attirant maintenant certains MacBook Apple dans le giron.
Alors que je suis tombé sur des bosses inconfortables et que je me suis disputé avec des mises à jour manuelles lors de mes tests, dans l'ensemble, le Core X a fait le travail.
Il peut recharger presque tous les ordinateurs portables équipés de Thunderbolt 3 avec une carte graphique de modèle récent pour une augmentation considérable des performances.
C'est un bon rapport qualité-prix si vous êtes prêt à renoncer à de facto capacité d'accueil que d'autres boîtes graphiques offrent.
En fin de compte, je préfère toujours le Core V2, mais il est difficile d'ignorer les 200 $ d'économies avec le Core X.
Cet argent pourrait vous faire passer à une carte graphique de qualité supérieure.
Un eGPU réduit à l'essentiel
Tout d'abord, parlons de ce que fait un boîtier graphique externe.
(Ces périphériques sont parfois appelés eGPU, pour unités de traitement graphique externes.) Dans un eGPU, vous installez une carte graphique de bureau et la connectez à un ordinateur portable, permettant à un portable sous-alimenté de devenir une machine de jeu.
Lorsque vous avez terminé de jouer et que vous êtes prêt à prendre la route, il vous suffit de débrancher l'eGPU et de le laisser à la maison.
Alors, comment le Razer Core X parvient-il à réduire le prix du Core V2? Cela commence par la taille: le Core X moins cher est nettement plus grand que le Core V2, mesurant 9,06 sur 6,61 sur 14,72 pouces (HWD), contre 8,6 sur 4,13 sur 13,38 pouces pour le V2.
Ce n'est pas sonner comme une grande marge, mais en personne, c'est plus grand que je ne le souhaiterais - les différences tout autour s'ajoutent à une boîte plus large et plus volumineuse.
Vous pouvez installer un PC entier dans des boîtiers Mini-ITX de taille similaire, vous devrez donc réserver un peu d'espace de bureau.
Comme sur le Core V2, une poignée arrière rabattable vous permet de retirer facilement le tiroir pour installer ou échanger votre carte.
À l'intérieur se trouvent une alimentation de 650 watts, un ventilateur de refroidissement, un emplacement pour carte PCI Express avec un levier de dégagement et deux câbles à huit broches pour alimenter la carte.
La boîte est livrée avec un câble USB-C Thunderbolt 3, bien que, comme tant de câbles de ce type inclus avec les appareils Thunderbolt, il est criminellement court.
Notez quelques avantages à la plus grande taille du Core X.
D'une part, il vous permet d'installer une carte graphique à trois emplacements de large (plus sur les cartes compatibles ci-dessous); le Core V2 ne pouvait pas gérer d'aussi grosses cartes.
Le bloc d'alimentation ATX de 650 watts réduit encore les coûts.
En revanche, le bloc d'alimentation du Core V2 était un modèle de 500 watts, mais il a été conçu selon un facteur de forme lui permettant de s'intégrer dans le boîtier plus petit.
Ce matériel plus mince devait être plus efficace et, par conséquent, était plus coûteux à fabriquer.
En outre, le Core X supprime l'éclairage personnalisable Razer Chroma, une caractéristique familière de nombreux produits Razer.
En conséquence, c'est assez simple - une boîte noire littérale.
Vous verrez certains designs s'épanouir, mais tout est sombre, à l'exception de tout éclairage émanant de la carte graphique que vous installez.
En termes de fonctionnalité, cela rend plus difficile de dire en un coup d'œil si la box était correctement allumée; Je devais de temps en temps jeter un coup d'œil à l'intérieur pour vérifier si les propres lumières de la carte étaient actives.
Les ports sont un autre domaine dans lequel le Core X présente une certaine réduction des coûts.
Le nouveau boîtier eGPU manque à la fois les ports USB et la connexion Ethernet du Core V2, pertes que je considère malheureuses.
Les ports à l'arrière du Core V2 permettent à l'eGPU de servir à la fois d'accélérateur graphique et une station d'accueil.
Cette fonctionnalité, hélas, a disparu ici.
Les boîtiers eGPU d'autres fabricants, tels que la boîte de jeu Aorus GTX 1070 de Gigabyte et les modèles de PowerColor, incluent également des ports que le Core X excise.
Avec ces ports à bord, la connexion du câble Thunderbolt pourrait également connecter, par exemple, un clavier, une souris et un disque dur externe.
Avoir ces ports USB sur la boîte est utile, mais tout aussi important, la plupart des ordinateurs portables ultraportables avec lesquels vous êtes susceptible d'utiliser cet appareil n'auront pas leurs propres prises Ethernet.
Une connexion filaire est essentielle pour les jeux, donc le port Ethernet qui disparaît est une déception particulière.
Vous pouvez toujours obtenir un adaptateur USB vers Ethernet, mais c'est un dongle maladroit et une connexion supplémentaire à gérer chaque fois que vous devez vous connecter ou vous déconnecter.
Fonctionnement du Core X
Malgré la perte de ces ports, la connexion du Core X à un ordinateur portable reste simple.
Comme le Core V2, il utilise Thunderbolt 3 sur USB-C comme conduit.
Comme nous le verrons ci-dessous, faire fonctionner l'ordinateur portable avec le Core X peut être un peu plus trouble (en fonction de la machine et de l'état de ses pilotes et de son système d'exploitation), mais la connexion avec un seul câble est louable.
L'utilisation d'un port standard de l'industrie, par opposition à une connexion propriétaire, permet une polyvalence et augmente la durée de vie du produit.
C'est la direction dans laquelle les eGPU évoluent aujourd'hui, et différente de celle prise par l'un des pionniers de l'eGPU, l'amplificateur graphique Alienware (174,99 $ chez Dell), il y a quelques années.
(Cette boîte eGPU est toujours disponible, mais elle utilise un connecteur d'interface non standard qui ne fonctionne qu'avec certaines machines Alienware.)
Un large éventail de cartes graphiques de modèles récents fonctionne avec le Core X.
Dans les séries GeForce GTX 1000, 900 et 700 de Nvidia, toutes les cartes de la GeForce GTX xx80 Ti à la GeForce GTX xx50 fonctionneront.
Il en sera de même des puissants Nvidia Titan X, Titan V et Titan Xp, ainsi que d'une sélection de cartes Quadro axées sur les postes de travail: les Quadro P4000, P5000, P6000 et GP100.
Ici, sur la photo ci-dessus, nous avons déposé une GeForce GTX 1080.
De plus, en raison de la taille de châssis plus grande que nous avons décrite précédemment, vous pouvez utiliser des cartes tierces avec des refroidisseurs plus grands que ceux des cartes de style de référence comme la GTX 1080 illustrée ici.
Si vous souhaitez utiliser une carte AMD, vous disposez également d'une multitude d'options des dernières générations de cartes AMD.
Le Core X fonctionne avec les Radeon RX Vega 64 et RX Vega 56, ainsi que l'ensemble des séries Radeon RX 500 et RX 400.
Vous pouvez également utiliser une multitude d'anciennes cartes Radeon: la R9 Fury, la R9 Nano, la série R9 300, la R9 290X, la R9 290 et la R9 285.
Razer fait également des progrès dans la compatibilité des ordinateurs portables.
En raison de la connexion USB-C, un port standard de l'industrie, de nombreux ordinateurs portables physiquement compatible avec les versions précédentes du Core, mais la fonctionnalité était aléatoire.
Cela dépendait du type de port USB-C, pour commencer; tous les ports USB-C ne prennent pas en charge Thunderbolt 3, de loin, et c'est une nécessité pour travailler avec un eGPU comme celui-ci.
De plus, les versions du BIOS, les pilotes logiciels et les versions de Windows devaient être en ligne.
Dans la pratique, seule une poignée de systèmes fonctionnait de manière transparente dans le passé, et il était sûr de savoir lesquels étaient sûrs.
avant que vous avez acheté un eGPU était difficile.
Il n'y a toujours pas de "liste maîtresse" facile qui vous dira si votre ordinateur portable est compatible, mais il est aujourd'hui beaucoup plus sûr de supposer que la plupart des machines qui répondent aux exigences relativement standard le seront.
Maintenant que j'ai eu l'occasion de tester le Core X avec une variété d'ordinateurs portables, il est clair que la situation de l'eGPU s'est améliorée, même si nous ne sommes pas encore dans le pays promis à 100% plug-and-play.
L'expérience de compatibilité
L'installation d'une carte est à peu près aussi simple que possible, en conservant le processus simple du Core V2.
Tirez simplement le tiroir avec la poignée arrière, dévissez le support (à moins qu'il ne soit trop serré ou que votre carte ne vous gêne, cela peut être fait à la main) et poussez la carte dans la fente.
À partir de là, vous pouvez remettre la vis pour la maintenir en place et fixer le ou les connecteurs d'alimentation nécessaires à partir de l'alimentation interne du Core X.
Ensuite, vous pouvez simplement réinsérer le plateau, vous assurer que le commutateur du bloc d'alimentation est allumé et brancher le câble Thunderbolt 3 / USB-C à l'arrière du Core X et sur votre ordinateur portable.
Le Razer Blade Stealth a fonctionné dès la sortie de la boîte, simplement en se connectant au Core X et en mettant les deux sous tension - il reste le chemin de moindre résistance.
Au cours du test du Core X avec une pile d'ordinateurs portables Windows non Razer, il y a eu de nombreux moments de grattage et des étapes manuelles nécessaires avant un succès constant.
Tant qu'ils avaient un port Thunderbolt 3, cependant, j'ai finalement obtenu chaque ordinateur portable Windows que j'ai essayé d'exécuter la GeForce GTX 1080 à l'intérieur du Core X avec le processus expliqué ci-dessous.
La liste des ordinateurs portables Windows avec lesquels j'ai pu travailler avec le Core X comprenait un Lenovo ThinkPad X280, un Dell Latitude 7390 2-en-1, un HP Spectre x360 15 et un Huawei MateBook X Pro.
Ma première recommandation: exécutez Windows 10 Update jusqu'à ce que vous soyez à la toute dernière version de Windows, avant même de commencer.
(Pour nous, c'était Windows 10 RS4 au moment où nous avons testé le Core X.) Lorsque vous branchez l'eGPU pour la première fois, vous devriez laisser un peu de temps à Windows 10 pour le configurer - vous devriez voir une fenêtre contextuelle qu'il prépare un nouveau périphérique ou installe des pilotes.
Une grande partie de ce travail est effectuée en arrière-plan, alors laissez-lui un peu de temps, ce qui se termine généralement par une autre notification indiquant que votre appareil est prêt à être utilisé.
De plus, lorsque vous connectez le Core X pour la première fois, vous devez cliquer sur une fenêtre contextuelle Thunderbolt 3 vous avertissant qu'un nouvel appareil est connecté.
À partir de là, vous devriez voir le Core X répertorié et vous pouvez dire à l'ordinateur d'accepter ce périphérique une fois, de l'accepter à chaque fois ou de le rejeter.
Le seul problème que j'ai rencontré lors de cette étape concernait le Latitude 7390, qui ne fournissait aucune notification lorsque l'appareil était branché.
En fait, le logiciel Thunderbolt m'a informé que l'appareil pouvait ne pas fonctionner correctement avec l'ordinateur portable, et en fait, il m'a donné plus de problèmes que tout autre.
Une combinaison de mise à jour manuelle des pilotes Thunderbolt et de redémarrages en temps opportun a finalement permis de le faire fonctionner, mais c'est un bon exemple de la façon dont ce processus n'est pas tout à fait rationalisé ou garanti de fonctionner correctement avec chaque système.
Une fois que le Core X a été connecté avec succès sur n'importe quel ordinateur portable, il est devenu évident que le téléchargement et l'installation des derniers pilotes de carte de bureau GTX 1080 (ou l'équivalent pour la carte que vous utilisez dans le Core X) étaient un must; seul le Razer Blade Stealth les avait hors de la boîte.
C'était une étape nécessaire sans exception, alors gagnez du temps et accédez à Nvidia ou AMD pour les derniers pilotes de votre carte une fois qu'elle est physiquement connectée avant d'essayer de l'utiliser.
Une autre complication était avec les ordinateurs portables dotés de graphiques Nvidia intégrés, séparés de l'Intel intégré ...
