Le HomePod d'Apple (349 $) sonne bien, mais il est myope.
C'est un haut-parleur intelligent de haute qualité pour votre compte Apple Music et votre bibliothèque iTunes, avec certaines fonctionnalités de l'assistant vocal Siri qui aident en particulier à l'utilisation de la maison intelligente.
Le matériel est excellent, mais pour le moment, Apple n'a pas la vision large de la vie assistée par la voix que les plates-formes Amazon Alexa et Google Assistant montrent.
En considérant les plates-formes vocales comme le prochain monde de l'informatique, le HomePod semble très solitaire.
Alexa et Google Assistant sont systèmes, et ils deviennent plus puissants à mesure qu'ils se propagent dans votre maison.
Votre salon Home Max est complété par votre cuisine Home Mini, que vous utilisez pour diffuser C'est l'heure du dîner dans les chambres des enfants.
Votre Echo Spot de chevet vous réveille au son de la musique, puis vous dites à l'Echo Dot dans le hall d'éteindre les lumières lorsque vous partez pour votre trajet.
Le HomePod a un prix, une taille et est qualifié pour être un haut-parleur de musique de salon pour d'autres appareils Apple.
Dans ce contexte, le HomePod ressemble davantage à l'Apple Watch ou à l'Apple TV: pas une nouvelle catégorie de produits principale, mais un accessoire pour améliorer la propriété de votre iPhone et vous assurer de continuer à payer les frais d'abonnement Apple Music.
Étant donné que les autres haut-parleurs à assistance vocale ne peuvent pas lire Apple Music, le HomePod est le choix évident si vous êtes un propriétaire d'iPhone et un abonné Apple Music et que vous ne voulez pas payer une dîme supplémentaire à Amazon, Google ou Spotify.
D'un point de vue audio, le HomePod délivre une signature sonore riche et équilibrée qui met en valeur les médiums et les aigus.
Aux volumes les plus élevés, il ne se déforme pas et la profondeur des graves est impressionnante pour sa taille.
Il peut remplir une pièce, mais il ne devient pas aussi fort ou ne fournit pas une réponse des basses aussi profonde que le Google Home Max un peu plus cher.
Et nous ne pouvons pas le recommander comme solution globale-au moins pas encore-pour les personnes qui envisagent de se plonger plus profondément dans les assistants vocaux domestiques.
Le HomePod lit de la musique.
Ça sonne bien.
Il contrôle vos lumières intelligentes.
Mais contrairement à Alexa et Google Assistant, il n'a pas encore l'ambition d'en faire plus.
Conception et configuration
Le HomePod est plus petit que vous ne le pensez probablement et recouvert d'une sorte de tissu maillé, à l'exception de son panneau supérieur brillant et tactile.
Il mesure 6,8 pouces de haut, 5,6 pouces de large et pèse 5,5 livres.
Assis à côté du Google Home Max, le HomePod a l'air plutôt petit, alors qu'il est légèrement plus grand et plus large que le Sonos One.
Quelle que soit leur taille, les trois haut-parleurs semblent provenir du même Miroir noir boutique d'accessoires, qui est en fait un compliment général.
Apple avertit maintenant que la base en silicone blanche du HomePod peut laisser des anneaux sur certaines surfaces en bois, qui, selon elle, peuvent être essuyées ou polies.
Nous n'avons pasCela se produit après avoir essayé le HomePod sur une table en bois IKEA ou sur plusieurs surfaces lambrissées dans notre laboratoire, mais nous en avons vu suffisamment de photos ailleurs pour savoir que c'est un vrai problème.
Les seules commandes visibles sont les boutons de volume sur le dessus, bien que le fait d'appuyer sur le panneau dans divers modèles fonctionne également pour contrôler la lecture / pause, l'avance rapide et le retour.
Une forme d'onde LED animée apparaît en haut lorsque vous parlez à Siri - cela signifie que Siri vous écoute.
Il n'y a pas de bouton de mise en sourdine du micro, mais vous pouvez dire Hey Siri, arrête d'écouter pour désactiver le micro, et appuyez sur le haut lorsque vous souhaitez le réactiver.
L'engagement d'Apple en faveur de l'élégance sans port va trop loin, à notre avis.
Il n'y a pas d'entrée auxiliaire pour la lecture câblée.
En fait, il n'y a pas une seule connexion sur le haut-parleur.
Même le câble d'alimentation est câblé, donc s'il se passe mal sur la route, vous devrez envoyer le haut-parleur entier pour un entretien plutôt que de simplement acheter un nouveau câble.
9to5Mac dit, après avoir vu un mémo Apple interne, qu'un remplacement de câble coûte 29 $.
En interne, le haut-parleur utilise un réseau de sept tweeters tirant dans toutes les directions, chacun amplifié individuellement, et un woofer à déclenchement ascendant avec sa propre amplification.
Les spécifications du produit répertorient toutes sortes de fonctionnalités exotiques ("microphone d'étalonnage interne des basses fréquences pour la correction automatique des basses", "traitement dynamique transparent au niveau du studio") qui correspondent essentiellement à la même chose: le HomePod utilise le traitement numérique du signal (DSP) pour modifier sa sortie audio.
Surtout, cela signifie qu'il limitera la dynamique et la réponse des basses lorsque le haut-parleur souffle à des volumes élevés.
C'est un moyen d'éviter la distorsion, principalement, et c'est la norme établie avec des haut-parleurs sans fil dans cette gamme de prix et moins.
Comme certaines barres de son et systèmes de cinéma maison que nous avons testés, le HomePod mesure également la pièce dans laquelle il se trouve et ajuste l'audio en fonction de son acoustique - c'est à cela que sert ce micro d'étalonnage.
Tout cela, ainsi que le streaming et la mise en mémoire tampon de l'audio, sont alimentés en interne par la puce Apple A8.
Les micros sont sensibles et n'ont eu aucun problème à entendre Hey Siri sur de la musique forte.
Pour configurer le HomePod, vous avez besoin d'un iPhone 5s ou version ultérieure, d'un iPad Air ou version ultérieure, d'un iPad mini 2 ou version ultérieure ou d'un iPod touch.
Vous devez également être dans un endroit avec un réseau Wi-Fi; il ne fonctionnera pas sans Wi-Fi.
Vous ne pouvez pas le configurer sans appareil iOS, même si vous avez un Mac.
La configuration est extrêmement simple-plus facile qu'Amazon ou Google, et bien plus facile que Sonos.
Agitez simplement votre téléphone près du haut-parleur, et il empruntera les paramètres de votre téléphone et se lancera.
Jouer à la maison
Le HomePod est conçu pour être utilisé avec un abonnement Apple Music.
Sans abonnement, il peut lire la radio Beats 1, la musique que vous avez achetée chez Apple, les podcasts de la bibliothèque Apple ou tout autre chose via AirPlay.
Si vous avez un abonnement iTunes Match mais pas Apple Music, il lira également la musique téléchargée ou associée dans votre bibliothèque musicale iCloud.
Il n'a pas de Bluetooth ni d'entrée de 3,5 mm.
(L'enceinte elle-même dispose de Bluetooth, mais ne l'utilise que pour le couplage.)
Techniquement, il prend en charge la musique HE-AAC, AAC, MP3, Apple Lossless, AIFF, WAV et FLAC, mais tout cela est traité via AirPlay ou le cloud d'Apple.
Si vous êtes un audiophile, n'oubliez pas que si vous lisez votre musique synchronisée via le cloud à partir de votre bibliothèque iCloud, elle jouera à 256 kbps AAC.
AirPlay est un streaming sans perte à 44,1 kHz, cependant, et vous pouvez AirPlay n'importe quel fichier que iTunes peut lire.
Nous avons même AirPlayed à partir d'un PC Windows sans problème.
Si vous voulez jouer à partir d'un appareil Android, cependant, vous aurez du mal; il existe des applications AirPlay tierces pour Android, mais elles ne sont pas fiables et ne sont pas compatibles.
Avec iOS 11.4 ou version ultérieure, vous pouvez configurer des paires de HomePod pour qu'elles fonctionnent comme des haut-parleurs stéréo.
Gardez à l'esprit que cela met votre prix total à 700 $, cependant; si vous voulez vraiment un son stéréo, pensez plutôt à l'Audioengine A5 + Wireless, une paire stéréo compatible Bluetooth (pas AirPlay) disponible pour 500 $, et notre choix actuel des éditeurs.
Si vous avez encore plus de HomePods, ou un mélange de HomePods et d'Apple TV, vous pouvez les utiliser comme système audio multi-pièces—Comme Sonos-jouer de la musique dans différentes pièces, la diffuser dans toute la maison ou déplacer de la musique d'une pièce à une autre.
Comme il s'agit d'une fonctionnalité du nouvel AirPlay 2 d'Apple, il fonctionnera également avec les haut-parleurs AirPlay 2 tiers lorsqu'ils seront disponibles.
Contrairement aux autres haut-parleurs de l'assistant vocal, le HomePod vous permet uniquement de demander des chansons à Apple par la voix, et non à Spotify ou à d'autres services de radio.
Mais vous pouvez AirPlay d'autres services de streaming depuis votre iPhone ou votre ordinateur.
Nous avons essayé Google Play Musique, Pandora, Spotify et YouTube Music, le tout sur un iPhone X.
Ils vous permettent tous de dire des choses comme "Piste suivante", pour sauter une piste, mettre en pause et reprendre des chansons, et demander le nom d'une chanson .
Mais ils avaient quelques bugs.
YouTube Music commençait parfois au milieu d'une chanson lorsque je disais "Piste suivante" et Pandora avait un retard notable dans l'avance rapide.
Performance audio
Sur les pistes avec un contenu sub-grave intense, comme "Silent Shout" de The Knife, le HomePod délivre un puissant coup de basse qui est impressionnant compte tenu de sa taille.
Au volume maximum, les basses ne se déforment pas et le haut-parleur devient assez fort, bien qu'il ne soit pas aussi fort ou puissant que le Google Home Max.
Le Home Max est capable de fournir une profondeur de subwoofer plus palpable, tandis que le HomePod sonne plus axé sur les médiums et les aigus tout en offrant une réponse des graves riche et complète.
À des volumes modérés, la réponse des graves est souvent plus forte, car elle est moins affectée par le DSP.
La réponse des basses est un domaine dans lequel le micro d'étalonnage est probablement utile.
En fonction de l'endroit où vous placez une enceinte - à quelle distance elle est d'un mur, les vibrations de la surface sur laquelle elle est placée - peuvent vraiment avoir un impact sur les niveaux de graves, parfois de manière positive, mais le plus souvent non.
Le HomePod vise à réguler cette variable et à vous fournir une profondeur de basse constante, de sorte que ce que vous entendez si vous le placez dans un coin ne doit pas varier énormément de ce que vous entendez lorsque vous le placez au milieu de la pièce.
Théoriquement, c'est génial, mais n'avoir aucun contrôle sur cela va forcément rendre certains amateurs d'audio fous.
"Drover" de Bill Callahan, une piste avec des basses beaucoup moins profondes dans le mix, nous donne une meilleure idée de la signature sonore globale du HomePod.
La batterie de cette piste peut sembler trop tonitruante sur les systèmes qui amplifient fortement les basses, mais grâce au HomePod, la batterie sonne plus modeste - pas du tout mince, mais pas aussi lourde que le font certains haut-parleurs centrés sur les basses.
La profondeur de basse la plus évidente se trouve à la place dans la voix de baryton de Callahan, qui sonne particulièrement pleine et riche ici.
Cela rendrait la signature sonore du HomePod boueuse, s'il n'y avait pas une excellente présence de haute-moyenne et haute fréquence qui ajoute un peu d'aigus aux voix et donne une luminosité supplémentaire aux cordes de guitare et un accrochage supplémentaire aux coups percussifs du registre supérieur.
Il s'agit d'une signature sonore riche et équilibrée - le DSP d'Apple n'est peut-être pas transparent, mais il honore les intentions de base du mixage et n'exagère pas trop les basses fréquences ou n'ajoute pas trop de sibilance ou de luminosité.
Sur "No Church in the Wild" de Jay-Z et Kanye West, la boucle de grosse caisse reçoit la quantité idéale de présence haut-médium, permettant à l'attaque de la boucle de conserver son punch et de pousser à travers les couches du mix.
La boucle reçoit également une profondeur de fréquence inférieure agréable, rien de trop intense, et principalement dans les graves et les bas médiums.
Les coups de synthé de sous-basse qui rythment le rythme sont livrés avec une présence solide, mais surtout à des volumes plus élevés, nous obtenons des sous-basses moins profondes de leur part et entendons davantage leurs notes de tête râpeuses.
En d'autres termes, le DSP intervient et limite la réponse des graves dans les fréquences des sous-graves.
À des volumes modérés, le DSP fait moins de cela, et donc la basse peut en fait sonner plus ...
