Claro, puede comprar una estación meteorológica, una cámara de seguridad o un espejo de baño listos para usar con conexión a Internet que muestre el clima y el tráfico, pero como saben los expertos en tecnología, es mucho más divertido construir la suya propia.
En los últimos años, el cerebro de muchos de estos proyectos de bricolaje ha sido una pequeña PC de escritorio con Linux conocida como Raspberry Pi, que recibió una actualización este mes para hacerla un poco más poderosa y flexible por el mismo precio bajo que su antecesores.
Las mejoras en la Raspberry Pi 3 Modelo B + ($ 35) no son revolucionarias; en su mayoría equivalen a una mayor velocidad de CPU, Wi-Fi y Ethernet, pero cuando se combinan con su imaginación, experiencia técnica y voluntad de gastar dinero en hardware adicional , esta pequeña placa de circuito puede convertirse fácilmente en la mejor PC que haya tenido.
Circuitos Raspbian y Expuestos
A primera vista, realmente es poco más que una placa de circuito con algunos componentes atornillados, que miden solo 0.63 por 3.5 por 2.2 pulgadas (HWD).
Si el Modelo B + es su primera incursión en el mundo de las PC pequeñas, es posible que se sorprenda cuando abra el paquete por primera vez.
Todo es visible, desde el procesador Broadcom basado en ARM de 1.4GHz hasta el conector de entrada / salida de propósito general (GPIO) de 40 pines que puede servir para una amplia gama de propósitos, desde aceptar lecturas de un termómetro hasta alimentar un pequeño motor de CC..
También hay muchos componentes familiares, incluidos cuatro puertos USB 2.0, un puerto Ethernet, un puerto HDMI, una salida de audio de 3,5 mm, un conector micro USB y una ranura para tarjeta micro SD.
Este último componente es uno de los aspectos más singulares de la Raspberry Pi, que no tiene un disco duro tradicional.
También es el que representa la barrera de entrada más importante para las personas que compran su primer Pi.
Esto se debe a que debe instalar el sistema operativo en una tarjeta micro SD (que compra por separado) usando una PC diferente antes de poder encender su Raspberry Pi.
Afortunadamente, la fundación Raspberry Pi ha creado un instalador sencillo (apropiadamente apodado NOOBS) para una versión personalizada de Linux llamada Raspbian, que es el sistema operativo recomendado para principiantes.
Instalarlo no es tan fácil como arrastrar y soltar, pero está cerca.
Si prefiere no molestarse, también puede comprar una tarjeta SD con Raspbian preinstalado.
Una vez que la tarjeta SD está cargada con un sistema operativo y se inserta en la ranura en la parte inferior de la Raspberry Pi, todo lo que tiene que hacer es conectar un teclado, un mouse y una pantalla externa.
Luego, conecta el cable de alimentación micro USB (que puede comprar por separado o reutilizar de un teléfono celular antiguo) y ver cuatro Frambuesas que se muestran en la pantalla a medida que nace su creación.
Es casi tan fácil como configurar una PC estándar de Best Buy, y mucho más divertido.
Si ha elegido Raspbian, las cuatro pequeñas frutas son seguidas casi de inmediato por una interfaz de escritorio Linux, completa con íconos para conectarse a una red Wi-Fi e iniciar el navegador web Chromium.
Raspbian también viene con LibreOffice y más de una docena de otras aplicaciones de código abierto preinstaladas, la mayoría de las cuales están diseñadas para programadores principiantes o profesionales.
Si está comprando una Raspberry Pi para usarla como la primera computadora de su hijo, ya ha terminado, aparte de quizás configurar algunos controles parentales.
Pero para la mayoría de los propietarios de Raspberry Pi, llegar al escritorio Raspbian es solo el comienzo de una agradable incursión en el mundo del silicio y el código.
Para ayudarlo en el camino, hay una gran cantidad de recursos disponibles en línea, tanto publicados oficialmente por la fundación Raspberry Pi como en foros de usuarios no oficiales.
Sí, los propietarios intrépidos realmente han hecho espejos de baño futuristas con tecnología Raspberry Pi y mucho más.
Un gran impulso de velocidad
El Model B + se ve casi idéntico al Raspberry Pi 3 Model B ($ 44.74 en Amazon), un dispositivo mucho más revolucionario que adornaba la línea Pi con conectividad inalámbrica incorporada y un procesador de 64 bits, sellos distintivos de la informática moderna.
No hay tantas novedades sobre el Modelo B +, pero hay algunas tareas específicas que serán mucho más fáciles de realizar con él que con cualquier otra Raspberry Pi.
Quizás la actualización más notable es un procesador más rápido, que es especialmente importante si planea configurar una PC de cine en casa o usar el dispositivo para tareas similares que requieren una cantidad no despreciable de potencia informática.
El Modelo B + usa una CPU que es 200MHz más rápida que la del Modelo B, aunque la memoria sigue siendo la misma en 1GB.
Sin embargo, todavía no es un sustituto de un Roku o un Google Chromecast ($ 69.00 en Amazon).
En mis pruebas, descubrí que el Modelo B + no podía reproducir sin problemas un video de 1080p de YouTube.
Sin embargo, cuando conecté un disco duro externo y cargué un video HD corto directamente en la tarjeta SD para reproducirlo localmente usando la aplicación VLC, el tartamudeo desapareció.
Ese método es significativamente más complicado que usar un Roku, especialmente porque tiene que instalar VLC usando una línea de comando o vadeando una estructura de menú engorrosa de aplicaciones disponibles.
Pero así es como funciona Linux, y es parte del encanto de Raspberry Pi.
Para cuantificar la diferencia que hacen esos 200MHz adicionales, intenté ejecutar algunos puntos de referencia de rendimiento basados ??en navegador.
El único que realmente funcionó fue Sunspider 1.0.2, una prueba basada en JavaScript que terminó en 1,92 segundos.
Eso es dos veces más rápido que el Modelo B (2,86 segundos) y años luz por delante de la Raspberry Pi 2 (4,63 segundos) y la Raspberry Pi Zero W (20,06 segundos).
Tenga en cuenta que incluso una PC con Windows de menos de $ 500 puede terminar esta prueba en solo unos pocos milisegundos, evidencia de que la Raspberry Pi no se puede comparar con una computadora convencional y no la sustituye.
No pude completar el punto de referencia JetStream 1.1, que hemos usado para probar dispositivos Raspberry Pi en el pasado, porque cada vez que lo ejecutaba, un ícono de advertencia de temperatura parpadeaba en la esquina superior derecha de la pantalla y el sistema apagar.
Eso significa que si planea gravar el procesador con frecuencia, probablemente querrá invertir en un disipador de calor.
O, mejor aún, simplemente configure la Raspberry Pi frente a un pequeño ventilador alimentado por USB, como haría cualquier verdadero manipulador.
Complementos en abundancia
Hablando de disipadores de calor y ventiladores, este hardware adicional es casi necesario si planea usar su Raspberry Pi para hacer algo único o complejo.
Eso significa que terminará gastando más de $ 35 y, en algunos casos, mucho más.
Incluso si solo desea usar el Model 3+ como la primera computadora de un niño y ya tiene un monitor, teclado, mouse y tarjeta SD, al menos querrá comprar un estuche para protegerlo.
Usé el excelente estuche oficial Raspberry Pi de $ 9, que incluye cortes perfectos para todos los puertos y se desmonta para un fácil acceso parcial a la placa base.
Una nueva opción adicional introducida junto con el Modelo B + es un adaptador que alimenta el sistema utilizando la corriente suministrada a través del cable Ethernet.
Eso será especialmente atractivo si está usando su Pi para alimentar un detector de movimiento o alguna otra forma de sensor en un edificio repleto de enchufes de red pero sin tomas de corriente.
El adaptador, llamado sombrero PoE, se atornilla en la parte superior de la placa base.
También incluye un pequeño ventilador integrado para ayudar con el sobrecalentamiento.
De hecho, una actualización del equipo de red en el Modelo B + lo hará especialmente útil para casos de uso intensivos en rendimiento.
La radio Wi-Fi ofrece un rendimiento mucho mejor en la banda de 5 GHz (transferencias de hasta 102 Mbps), y el propio puerto Ethernet ahora admite velocidades de gigabit.
Desafortunadamente, la interfaz USB que lo conecta a la placa base no lo hace.
Por lo tanto, las velocidades de transferencia alcanzarán un máximo de 315 Mbps, pero eso es aún más rápido que el máximo de 95 Mbps que puede alcanzar el Modelo B.
En total, la base Raspberry Pi ofrece 13 módulos complementarios oficiales, incluida una cámara, y hay cientos de accesorios de terceros disponibles.
¿Quiere configurar su Raspberry Pi para recibir señales de transpondedor que identifiquen los aviones que pasan por encima? Puede hacerlo, gracias a la empresa de seguimiento de vuelos FlightAware.
¿Está interesado en un Pi que le envíe un mensaje de texto o un tweet cuando su asado de cerdo alcance la temperatura ideal? Tú también podrías hacer eso.
No puede hacer todo
Quizás lo único en lo que la Raspberry Pi 3 Model B + no es buena es en servir como sustituto de una computadora de escritorio tradicional o un dispositivo de transmisión.
Si está buscando una PC de consumo amigable con la billetera que funcione desde el primer momento sin retoques, debe seguir con una computadora de escritorio económica.
Del mismo modo, si solo desea una solución simple para transmitir videos de Internet a su televisor o monitorear su hogar mientras está de vacaciones, querrá considerar un dispositivo de transmisión o una cámara diseñada para tales tareas.
Sin embargo, si te encanta jugar o tienes un hijo interesado en la codificación, el Modelo B + es un delicioso siguiente paso para la Raspberry Pi.
La línea de fondo
Con un procesador más rápido y una mejor red que su predecesora, la Raspberry Pi 3 Model B + cuesta mucho más que una computadora de $ 35 si se siente cómodo ejecutando Linux y jugando con el hardware.
