Nu bedrijven afstappen van aangepaste videoconferentiesystemen van bijvoorbeeld Cisco en Polycom die tienduizenden dollars kosten, bevinden apparaten zoals PanaCast 2 van Altia Systems ($ 995) zich in een aantrekkelijke positie.
Ze zitten boordevol functies om aan uw vergaderbehoeften te voldoen, maar kosten een fractie van de prijs.
Hoewel er veel concurrenten zijn in deze lagere prijsklasse, zoals Logitech's ConferenceCam-lijn, onderscheidt de Panacast zich door een volledig gezichtsveld van 180 graden te bieden, gecreëerd door beelden van meerdere camera's in realtime samen te voegen.
We waarderen de brede kijkhoek, maar het toestel mist een paar belangrijke features, waaronder speakers.
Eerlijke, objectieve beoordelingen
Daxdi.com is een toonaangevende autoriteit op het gebied van technologie en levert op Labs gebaseerde, onafhankelijke beoordelingen van de nieuwste producten en diensten.
Onze deskundige brancheanalyses en praktische oplossingen helpen u betere aankoopbeslissingen te nemen en meer uit technologie te halen.
Wat zit er in de doos?
De PanaCast, die wordt geleverd in zwart of zilver, wordt geleverd met een muurbevestiging of een tafelstandaard.
Een extra standaard of montage kost $ 50.
Met 1 bij 2,9 bij 2,4 inch (HWD) en slechts 0,3 pond, is de hoofdcamera gemakkelijk in zakformaat.
Dat is niet iets wat je kunt zeggen over de AVer VC520, die 3,3 kilo weegt.
De standaard is 25 cm hoog, wat een goede hoogte was voor de lage tafel in onze vergaderruimte op kantoor.
Het is ook hoog genoeg om zich boven een laptopscherm te bevinden.
Het is echter een beetje dun en kan niet worden gekanteld.
Een stroomadapter en kabel en een 3,3 voet USB 3.0-kabel zijn ook in de doos inbegrepen.
Er zijn geen internationale stroomadapters zoals u die bij de Logitech Group krijgt.
Het systeem wordt geleverd met een beperkte hardwaregarantie van één jaar.
Hardware specificaties
De camera-array van de PanaCast bevat drie camera's die een horizontaal beeld van 180 graden leveren met een resolutie van maximaal 3.840 x 1.080.
Dat is het dubbele van de Logitech ConferenceCam Connect's 90 graden, en weer half zo breed als de 120 graden Logitech MeetUp ($ 879,99 bij Amazon).
Merk op dat beide opties uitstekende luidsprekersystemen bevatten, die u niet krijgt met de PanaCast.
Hoewel Altia zijn resolutie van 3.840 bij 1.080 bestempelt als 4K, is dat echt niet zo, aangezien de resolutie van 4K eigenlijk 3.840 bij 2.160 is.
Dat gebrek aan hoogte, samen met de kijkhoek van 54 graden en het gebrek aan kantelvermogen, zorgden er soms voor dat gebruikers die zich te dicht bij de camera bevonden, tijdens onze tests werden afgesneden.
De resolutie en focus waren niet zo scherp als op andere apparaten, zoals de echte 4K Logitech Brio ($ 199,00 bij Logitech).
Aan de slag
Nadat u de camera op zijn standaard of op zijn tv-beugel hebt geschroefd, moet u hem op een computer aansluiten, het hulpprogramma PanaCast uitvoeren en de firmware bijwerken.
Het hulpprogramma is vrij kaal en laat niet eens zien wat de camera ziet.
De PanaCast heeft eenvoudige vereisten voor koppeling met uw pc: Windows 7 of hoger, Mac OS X 10.9 of hoger, een USB 2.0- of 3.0-poort en ondersteuning voor een USB Video Class (UVC) -stuurprogramma.
USB 3.0 kan het apparaat van stroom voorzien, maar als u verbinding maakt met USB 2.0, moet u de stroomadapter aansluiten.
Er is ook een optie om de PanaCast te bundelen met een Intel NUC Skull Canyon-pc.
Start vervolgens uw videoconferentiesoftware, of dat nu BlueJeans, GoToMeeting, Hangouts, Skype, WebEx of Zoom is, en u bent klaar om te gaan.
Toen ik Skype gebruikte, was het gemakkelijk om de PanaCast te kiezen als mijn video- en microfoonbron.
Naast het updaten van het stuurprogramma biedt het Panacast-hulpprogramma verschillende configuratie-opties, waaronder Gezichtsveld, Intelligente zoom, LED-verlichting, Lijnfrequentie, Oriëntatie, PanaCast Vivid en Videomodus.
(Intelligent Zoom en PanaCast Vivid zijn add-ons die u elk $ 149 extra kosten.) Helaas bevat de tool geen videovoorbeeldvenster om u de resultaten van eventuele wijzigingen te laten zien.
En ik kon het niet gebruiken om instellingen te wijzigen tijdens een Skype-gesprek.
Een andere software-optie is PanaCast Vision.
Ik heb dit op mijn Surface Book-laptop geïnstalleerd, waar het een bescheiden 9,26 MB schijfruimte in beslag nam.
Deze app biedt niet alleen de bediening van het hulpprogramma, maar toont ook de daadwerkelijke videofeed.
U kunt er ook virtuele PTZ mee bedienen (pannen, kantelen, zoomen), PTZ-voorinstellingen gebruiken en de whiteboard- en personenherkenningsfuncties inschakelen.
Met behulp van de PanaCast
Door gebruik te maken van het drie camerasysteem vermijdt de PanaCast de vervorming die een enkele camera met zeer brede hoek produceert, vooral aan de zijkanten van het beeld.
Het gezichtsveld van 180 graden was inderdaad handig voor onze kleine vergaderruimte; het stelde deelnemers op afstand in staat iedereen in de kamer te zien - iets wat niet mogelijk was met een andere camera die ik heb getest.
Hoewel het werkte, duurde het te lang voordat het automatisch pannen en zoomen werd ingeschakeld.
Wanneer iemand de kamer binnenkwam aan een kant die was uitgesneden, duurde het meer dan 20 seconden voordat het systeem opnieuw inzoomde.
Hetzelfde gebeurde toen ik van de ene naar de andere kant ging.
De linkerkant is met Vivid uitgeschakeld en de rechterkant is ingeschakeld.
Het is gewoon iets helderder en meer verzadigd.
In een binnenkamer zorgde het PanaCast Vivid-effect gewoon voor oververzadiging van de kleuren in de video.
Deze functie is ontworpen om te werken met situaties met fel tegenlicht, bijvoorbeeld in een kantoor met ramen achter de deelnemers.
Toen ik onder deze omstandigheden testte, werkte het heel goed: mijn gezicht was perfect belicht, ook al was er een heldere lucht erachter.
Audio en microfoons
Zoals gezegd bevat het systeem geen luidsprekers.
Een vertegenwoordiger van Altia vertelde me dat de PanaCast twee microfoons heeft met audio DSP.
DSP, wat staat voor digitale signaalverwerking, wordt gebruikt om echo te elimineren en te focussen op stemmen in plaats van omgevingsgeluid.
De vertegenwoordiger van het bedrijf zei ook dat de audio wordt bemonsterd op 16 kHz en dat de camera DSP heeft ingebouwd om de signaal-ruisverhouding en beamforming-ondersteuning te verbeteren.
Het ophaalbereik is ongeveer 3 meter.
De geluidskwaliteit van de PanaCast microfoons is acceptabel in een kleine ruimte.
Ik heb audio opgenomen met de Windows Voice Recorder-app.
Op een afstand van 6 meter waren normale spreekniveaus hoorbaar, maar klonken gecomprimeerd.
De microfoons produceerden bruikbaar geluid, maar niet zo goed als die van de Logitech MeetUp.
Bovendien zijn er geen extendermicrofoons beschikbaar voor de PanaCast zoals die u bij concurrenten zult vinden, waaronder de Logitech Group, waarmee u het bereik van de pick-up kunt uitbreiden tot 28 voet.
Speciale kenmerken
Altia biedt enkele innovatieve opties voor de PanaCast, waaronder het PanaCast Whiteboard.
Hiermee kunt u een vierkant doel op uw whiteboard plaatsen, dat het vervolgens zonder vervorming weergeeft, waarbij het perspectief wordt gecorrigeerd, ongeacht of het bord zich direct voor de camera bevindt.
Ik zie dat dit handig is voor vergaderingen, hoewel de Microsoft Surface Hub ($ 8.999,00 in de Microsoft Store) een vergelijkbare functie biedt, zij het voor negen keer de prijs.
Een andere interessante optie voor de PanaCast is de API voor het detecteren en tellen van mensen.
Dit kan deelnemers tellen, zelfs als hun hoofd gedeeltelijk is afgesloten.
De gegevens kunnen worden doorgesluisd naar bijvoorbeeld conferencingbeheersoftware zoals VisibilityOne.
De beste hoek
De Altia Systems PanaCast 2 is een aantrekkelijke optie voor wie op zoek is naar een huddle room videoconferentiecamera.
Het mist echter de luidsprekers die u op concurrerende videoconferentiesystemen aantreft, wat betekent dat u voor geluid moet vertrouwen op de pc waarop het is aangesloten.
Maar misschien wel het meest veelzeggende van de PanaCast is dat tijdens onze teamvergadering in een kleine huddle room, na het verwijderen van de groothoekcamera om elders te testen, sommige teamleden zeiden: "Breng de goede camera terug!" Hoewel het niet perfect is, vervult de PanaCast de behoefte aan teams die videoconferenties houden in kleine ruimtes.
De keuzes van onze redactie blijven echter de Logitech MeetUp en de AVer VC520.
Het komt neer op
De Altia Systems PanaCast 2 levert toonaangevende brede kijkhoeken met weinig vervorming en heeft een aantal intrigerende functies, maar het is niet zo compleet als een videoconferentiecamera-oplossing als zijn concurrenten.
