De MiC Plus, de cardioïde USB-microfoon van Apogee, is een condensatormodel van $ 259 dat ergens tussen de twee polen van Apogee-apparatuur in valt, zowel qua professionele constructie als qua prijs.
Zoals de meeste van onze favoriete USB-opties, gebruikt de MiC Plus geen DSP (digitale signaalverwerking) voordat audio wordt geconverteerd naar een digitaal signaal, en het klinkt uitstekend.
Het kan worden aangesloten op een Mac of Windows-pc of rechtstreeks met iOS-apparaten worden gebruikt.
Als u erover nadenkt om het te kopen, is de volgende vraag of u in plaats daarvan de Apogee HypeMiC moet krijgen, die instelbare analoge compressie in de signaalketen bevat.
Samen met een beter statief en enkele extra accessoires, knijpt het door de MiC Plus om onze Editors 'Choice te verdienen.
Ontwerp
De metalen en plastic samenstelling van de MiC Plus maakt gebruik van een vrij traditionele condensatormicrofoon in front-address-stijl - een groot rooster aan de bovenkant beschermt de cardioïde capsule, die moet worden aangepakt vanaf het voorpaneel.
De afmetingen van de 7,2-ounce microfoon zijn 4,9 bij 1,5 bij 1,5 inch (HWD) aan de kleine kant, waardoor hij ideaal is om in een tas te gooien en onderweg op te nemen.
Onder de grille hebben we wat zou kunnen worden omschreven als een vrij eenvoudige USB-microfoonconstructie, inclusief een versterkingsknop (die ook dienst doet als een mute-knop) met drie veelkleurige status-LED's erboven.
Er is een koptelefoonaansluiting van 3,5 mm op het onderpaneel en een USB-poort.
Sommigen vinden de grote logo's en lettertypen op de voorkant misschien een beetje cheesy - vergeleken met de Blue Raspberry ziet de MiC Plus er bijvoorbeeld iets minder gracieus uit, maar alle plastic knoppen en knoppen zijn in ieder geval eenvoudig te bedienen.
Met een mengknop tussen de gain-knop en de status-LED's kun je de koptelefoonmix aanpassen tussen een mix met veel microfoonsignalen en een mix met veel computersignalen - het is een manier om het niveau van je koptelefoon met microfoon snel te verhogen of te verlagen in relatie tot naar de audio op uw project.
De status-LED's worden ook niveau-indicatoren bij het aanpassen van de versterking.
Het aanpassen van de gain is net zo eenvoudig als het draaien van de knop aan de voorkant van de microfoon.
De MiC Plus is ook ontworpen om naast computers ook rechtstreeks op iOS-apparaten op te nemen (hij is compatibel met Windows 10 en later en Mac OS 10.9 en later).
De installatie is eenvoudig en echt plug-and-play.
We gebruikten GarageBand om op een Mac Pro op te nemen en de software herkende de microfoon onmiddellijk.
Direct opnemen op een iPhone 8 was ook een eenvoudig proces met de GarageBand-app.
Er is hier geen DSP, zoals vermeld, dus het 24-bit / 96 kHz signaal heeft geen compressie of EQ toegevoegd aan de mix.
De reputatie van Apogee is voornamelijk gebaseerd op zijn audio-interfaces die analoog-naar-digitaal conversie verwerken, niet op microfoons, maar onthoud dat een van onze favoriete USB-microfoons die er zijn, de Sennheiser MK 4 Digital, een ingebouwde Apogee analoog-naar- digitale conversie (USB-microfoons moeten, in tegenstelling tot XLR's, hun eigen A-naar-D-conversie uitvoeren).
Het punt is dat als Apogee het microfoongedeelte hier krijgt, we weten dat we een sterk vertrouwen kunnen hebben in het A-naar-D-conversieaspect van het ontwerp.
Een statiefstandaard is inbegrepen, evenals een traditionele microfoonstandaardadapter.
De poten van het statief kunnen worden aangepast voor verschillende hoogtes en hoeken.
Het statief wordt eigenlijk aangesloten op het achterpaneel van de microfoon, in plaats van op het onderpaneel, wat een beetje uniek is: de aansluiting van het statief kan in bijna elke gewenste hoek worden gedraaid en vervolgens op zijn plaats worden vergrendeld.
De plaatsing van de koptelefoonaansluiting en kabelpoort op het onderpaneel betekent echter dat je de MiC Plus voldoende hoogte moet geven om de bekabeling te laten buigen en door het gebied tussen de statiefpoten te slingeren - dat is gemakkelijk voor de meegeleverde kabels, maar minder sierlijk voor sommige koptelefoonkabels, vooral opgerolde koptelefoonkabels in studiostijl.
Het statief kan ook iets te gemakkelijk worden omvergeworpen - het is geen slecht accessoire, maar de HypeMiC past zich met recht aan zijn ontwerp aan.
Apogee bevat ook zorgvuldig alle kabels die u nodig kunt hebben om op te nemen met de MiC Plus: een Lightning-kabel voor iOS-apparaten, een USB-C-kabel en een traditionele USB-A-kabel, die allemaal worden aangesloten op de micro-USB-poort aan de onderkant van de microfoon.
Prestatie
De MiC Plus biedt uitstekende duidelijkheid, zoals we van dit merk en voor deze prijs mogen verwachten.
De capsule lijkt goed beschermd in het rooster - zelfs zonder popfilter veroorzaken onze plosieven zelden een overbelasting van de versterking (de LED's lichten rood op als u naar buiten kijkt).
Het audiosignaal van de MiC Plus is minder helder dan sommige van de andere die we hebben getest - het is zeker schoon en helder, maar het klinkt iets minder helder dan bijvoorbeeld de Blue Raspberry.
Dit wil niet zeggen dat de microfoon verward klinkt, maar hij lijkt iets minder helder.
Afhankelijk van wat je zoekt, kan dit positief of negatief zijn, en natuurlijk is er altijd de mogelijkheid om de opname daarna met EQ aan te passen.
Omdat er geen DSP is, is het instellen van een juist versterkingsniveau essentieel.
In tegenstelling tot modellen die dynamische compressie of beperking inbouwen, kan en zal de MiC Plus gemakkelijk vervormen als de versterking te hoog is.
Voor gevorderde gebruikers is dit stukje informatie min of meer microfoons 101, maar in het USB-rijk zorgen verschillende microfoons voor de versterkingsproblemen door het signaal te veranderen.
Als we een microfoon zouden moeten kiezen waar de MiC Plus het meest op lijkt, zou het waarschijnlijk de eerder genoemde Sennheiser MK 4 Digital zijn.
Aangezien de twee waarschijnlijk vergelijkbare schakelingen gebruiken om de audio naar een digitaal signaal om te zetten, en aangezien beide DSP vermijden, is dit niet schokkend.
Het is een compliment voor de MiC Plus, die minder duur is dan de MK 4 Digital.
Er is geen inbegrepen popfilter, wat voor deze prijs een mooie toevoeging zou zijn geweest.
Maar het rooster en de interne demping zijn voldoende om plosieven te dempen, zodat sommige ervaren vocalisten er misschien niet per se een nodig hebben als de juiste versterkingsniveaus en microfoonplaatsing worden gebruikt.
De meeste gebruikers zullen echter een popfilter nuttig vinden.
Natuurlijk kan de MiC Plus ook worden gebruikt op versterkers, akoestische instrumenten en al het andere dat je maar kunt bedenken.
De korte kabels kunnen in die scenario's voor enkele uitdagingen zorgen, maar minder als u opneemt op tablet of telefoon.
Conclusies
Alleen al op basis van audioprestaties geven we de voorkeur aan Sennheiser's MK 4 Digital boven de MiC Plus, maar hij is duurder, wordt geleverd met bijna geen accessoires (zelfs geen standaard) en mist een versterkingsknop en koptelefoonaansluiting.
Voor minder geld krijgt u met de Apogee MiC Plus vergelijkbare audio en meer ingebouwde bedieningselementen.
Maar er zijn andere uitstekende, DSP-vrije microfoons die ook versterkingsknoppen en statieven hebben en minder kosten dan de MiC Plus, zoals de Blue Raspberry.
Welke van de twee je het liefst hebt, hangt vooral af van de smaak, waarbij de framboos iets helderder klinkt.
Als je nog minder wilt uitgeven aan een DSP-vrije USB-microfoon, is de Blue Yeti Nano ook een kijkje waard.
Maar dit alles leidt tot een interessant argument dat kan worden aangevoerd voor de Apogee HypeMiC, die dezelfde basisversie biedt als de MiC Plus, maar met ingebouwde compressie.
Met $ 90 extra is de compressie niet goedkoop, maar tijdens onze tests ontdekten we dat het opnameproces werd verbeterd door de toevoeging ervan - om nog maar te zwijgen van een verbeterd statief en de toevoeging van een popfilter en draagtas - waardoor het onze keuze van de redactie is.
.
Het komt neer op
De Apogee MiC Plus biedt uitstekende duidelijkheid en gebruiksgemak, zowel op een laptop als op een mobiel iOS-apparaat.
