Apple heeft de categorie echte draadloze oortelefoons niet uitgevonden, maar kijk eens rond in het openbaar vervoer of naar paparrazi-foto's van beroemdheden die hun honden uitlaten, en je zult snel zien dat de gemakkelijk herkenbare AirPods van het bedrijf het zijn gaan definiëren.
In de meer dan twee jaar sinds het oorspronkelijke model werd uitgebracht, zijn veel van de eerste problemen met de categorie als geheel - van een slechte batterijduur tot ondoelmatige bediening op het oor - in verschillende mate aangepakt, waardoor de AirPods rijp zijn voor een make-over.
.
De nieuwe AirPods van de tweede generatie ($ 199, zoals getest) hebben een langere batterijduur, handsfree Siri-toegang en een optioneel draadloos oplaadetui.
Vanuit een audiostandpunt leveren ze vergelijkbare prestaties als de vorige iteratie, dat wil zeggen goed, maar niet geweldig.
Andere gebieden blijven echter verwaarloosd, van een lastige in-ear-pasvorm tot beperkte on-ear-bediening.
Vergeleken met de beste echte draadloze modellen van $ 100 tot $ 200 die we onlangs hebben getest, voelen de AirPods zich achter de tijd.
Oortjes
Er zijn twee versies van de AirPods van de tweede generatie om uit te kiezen: het $ 199-model met een Qi-compatibele draadloze oplaadcassette, hier besproken, of een $ 159-model met een standaard, bekabelde oplaadcassette.
Beide modellen maken gebruik van dezelfde oortelefoons en hebben dus allebei de nieuwe Apple H1-chip.
Je kunt de draadloze oplaadcassette ook alleen kopen voor $ 79, die compatibel is met de eerste en tweede generatie oordopjes.
De AirPods zijn alleen verkrijgbaar in het kenmerkende Apple-wit en bestaan ??uit twee oordopjes en een oplaadetui.
In tegenstelling tot de meeste andere echte draadloze paren, hebben de AirPods een lange steel op elk oortje - een stilistische stijl die ze ook gemakkelijker maakt dan sommige concurrerende modellen om correct in hun oplaadetui te plaatsen.
Het maakt ze ook veel gemakkelijker te herkennen in het wild.
Het in-ear-ontwerp blijft ongewijzigd ten opzichte van het originele model.
De witte plastic oordopjes blijven in uw oren, maar zorgen niet voor een afdichting in het kanaal.
Dit zorgt voor een groot aantal audioproblemen in vergelijking met in-ears die siliconen of schuimrubberen oordopjes gebruiken die in de gehoorgang worden ingebracht.
Het tuitje van elk oortje kan onder enigszins verschillende hoeken in het oor wijzen, zelfs als het nog steeds veilig aanvoelt, wat kan leiden tot enorm verschillende oor-tot-oor luisterervaringen en zowel de linker / rechter balans als de basweergave kan verstoren.
Afgezien van de audioproblemen, zou je kunnen genieten van het nauwelijks aanwezige gevoel van het dragen van AirPods - je kunt tenslotte je omgeving horen - maar ik zou aarzelen om ermee te oefenen.
Er zijn geen meegeleverde oordopjes of oorvinnen om de oordopjes op hun plaats te houden tijdens krachtige activiteit.
Raadpleeg onze uitleg over hoe u kunt voorkomen dat AirPods uit uw oren glijdt om dit probleem te helpen bestrijden.
Ik zou ook niet aanraden om de AirPods te gebruiken voor training, omdat ze geen officiële classificatie voor waterbestendigheid hebben.
Veel draadloze oortelefoons met een op de sportschool gericht ontwerp hebben IP-classificaties in het bereik van IPX5 tot IPX7, wat betekent dat u ze tijdens zweterige trainingen kunt dragen en kunt afspoelen.
Hoewel we de AirPods nat hebben gemaakt zonder ze te breken, betekent het volledige ontbreken van een IP-classificatie dat we niet kunnen garanderen hoe ze het zullen volhouden met langdurige zweterige oefeningen, of zelfs buitenshuis in de regen.
Het is jammer dat dit niet meer een aandachtsgebied is, gezien de gezondheidsgerichte interesses van Apple die zichtbaar zijn in de Apple Watch.
De bedieningselementen op het oor zijn veranderd, maar ze zijn niet enorm verbeterd.
Het enige wat je hebt op het gebied van bedieningselementen is één gebaar: een dubbele tik.
In het Bluetooth-instellingenmenu van je telefoon kun je deze functie toewijzen om Siri op te roepen (wat het standaard doet), of om af te spelen / te pauzeren, een nummer vooruit te slaan, een nummer achteruit te springen of het volledig uit te schakelen.
Als er een inkomend gesprek is of als u al in gesprek bent, kunt u met dubbeltikken het gesprek beantwoorden of beëindigen.
Het ene oor kan aan de ene functie worden toegewezen en het andere oor aan een andere functie - het linkeroor kan bijvoorbeeld afspelen / pauzeren, terwijl het rechteroor een nummer vooruit springt.
Maar waarom zou u elk oortje maar één taak toestaan? Idealiter zou je een aantal verschillende tikken kunnen gebruiken om verschillende functies te bedienen, vergelijkbaar met wat je kunt doen bij andere paren.
Natuurlijk kun je nu Siri oproepen met de microfoon (zeg gewoon "Hé Siri") en vervolgens vragen om alles voor je te doen.
Siri had soms wat moeite om me te horen, maar voor het grootste deel is de mogelijkheid om het via spraak op te roepen een verbetering ten opzichte van het originele model.
Onthoud gewoon dat het inschakelen van deze functie betekent dat u altijd de microfoon op uw telefoon moet laten luisteren naar de wekwoorden.
Velen van ons zijn al gewend aan dit concept met slimme luidsprekers, maar het is relatief nieuw voor oortelefoons.
Als u de AirPods in of uit uw oren neemt, wordt de audio automatisch gepauzeerd en automatisch afgespeeld.
Apple noemt deze functie oordetectie.
Als je deze functie leuk vindt, werkt deze zoals geadverteerd.
Als u dat niet doet, kunt u deze uitschakelen.
Draadloos oplaadetui
Het draadloze oplaadetui van 1,8 x 0,9 x 2,1 inch (HWD) is een van de eleganter ontworpen hoesjes die we hebben getest, met een opklapbaar deksel en een glanzend witte omtrek die past bij de oordopjes.
Je kunt een gratis persoonlijke gravure op de oplaadcassette plaatsen, net als vroeger met iPods.
Zoals beloofd kan de case draadloos worden opgeladen met elk Qi-gebaseerd oplaadstation; het werkte prima met een Samsung Wireless Charger Duo-pad.
(De AirPods-box adverteert dat ze ook werken met Apple's beloofde AirPower-oplaadpad, maar wanneer en of dat product ooit op de markt zal komen, weet niemand.)
Wanneer de achterkant van de case op een oplaadpad rust, licht de LED aan de voorkant oranje op om aan te geven dat deze wordt opgeladen.
Als je geen draadloze oplader hebt, ondersteunt de case ook bedraad opladen met de meegeleverde Lightning-kabel.
Wanneer je de case openklapt, gaat een LED groen branden om aan te geven dat de in het dock geplaatste oordopjes volledig zijn opgeladen, of oranje als ze slechts gedeeltelijk zijn opgeladen.
Als de oordopjes uit de case zijn, verwijzen deze kleuren naar de staat van de interne lading van de case.
Koppelen, H1-chip en batterijduur
Een gebied waarop Apple altijd een voordeel heeft ten opzichte van de echte draadloze concurrentie, is het koppelen (met iOS-apparaten).
Uw iPhone of iPad herkent de AirPods zodra u ze uit de hoes haalt en geeft een prompt weer op het scherm met de vraag of u ze wilt aansluiten.
U kunt nog steeds naadloos overschakelen van het ene Apple-apparaat naar het andere, ze een naam geven en hun functies aanpassen in het Bluetooth-instellingenmenu.
Intern gebruiken de AirPods de nieuwe H1-koptelefoonchip van Apple, waarmee sneller tussen verschillende apparaten kan worden geschakeld.
Ik kon snel en moeiteloos schakelen tussen een iPhone 8 en een Mac Pro als audiobron.
Apple beweert dat de chip ook de latentie van audio voor gaming met 30 procent vermindert.
De levensduur van de batterij is verbeterd, maar het is nog steeds niet verbluffend.
De vorige AirPods krijgen ergens tussen de drie en vijf uur aan audioweergave, of ongeveer twee uur gesprekstijd.
De nieuwe AirPods komen dichter bij een volledige vijf uur audioweergave of drie uur gesprekstijd per oplaadbeurt.
De koffer bevat nog 24 uur aan sap.
Zoals de meeste schattingen van de levensduur van de batterij, zijn deze cijfers optimistisch.
En als je de kleine lettertjes leest, zijn de schattingen van Apple gebaseerd op onder meer een volume van 50 procent.
Dat gezegd hebbende, dit niveau van batterijduur is normaal voor de cursus in deze categorie.
En, net als veel andere modellen, kunt u snel opladen en voldoende stroom krijgen: 15 minuten opladen levert ongeveer drie uur afspeeltijd op.
Audio- en microfoonprestaties
De originele AirPods klinken goed, maar niet geweldig.
Hetzelfde geldt hier.
Het belangrijkste probleem is de balans tussen oor en oor vanwege het in-ear-ontwerp.
Zoals gezegd, omdat ze geen consistente afdichting vormen, kunnen de oordopjes onder verschillende hoeken in elk oor rusten en een enorm verschillende stereobeeldvorming en basrespons produceren.
Dus zelfs als de drivers een ideale basweergave kunnen produceren, is het de uitdaging om ze op de juiste manier te positioneren om er het maximale uit te halen.
Het is ook vermeldenswaard dat Apple geen enkele vorm van door de gebruiker aanpasbare EQ biedt, zoals sommige van onze favoriete echte draadloze paren, zoals de Jabra Elite Active 65t.
Op nummers met intense sub-basinhoud, zoals The Knife's "Silent Shout", zijn de AirPods in staat om een ??stevig gerommel te produceren, maar alleen als ze in de juiste hoek staan ??en het volume redelijk hoog is.
Het echte onweer gebeurt alleen bij volumes die luid genoeg zijn om te worden geclassificeerd als onverstandig om gedurende langere tijd naar te luisteren, en luisteren op gemiddelde volumeniveaus zorgt ervoor dat de bas aanzienlijk wegvalt.
En op nummers met serieus diepe lage tonen die subtieler in de mix worden gebruikt, zoals Panda Bear's "Dolphin", registreren de AirPods nauwelijks de aanwezigheid van de diepe bas; je kunt het horen, maar het is niets zoals wat je krijgt met een kanaalafdichting.
Zie hoe we koptelefoons testen
Bill Callahan's "Drover", een nummer met veel minder diepe bassen in de mix, geeft ons een beter idee van de algemene geluidssignatuur van de AirPods.
De drums op dit nummer kunnen overdreven donderend klinken op bas-forward in-ears, maar dat is hier geen probleem.
Zonder de kanaalafdichting missen de drums een echt gevoel van zwaarte, wat prima is - ze zijn niet echt gemengd om in de eerste plaats geweldig te klinken.
Zelfs dan klinkt de mix over het algemeen een beetje helderder en ontbreekt het aan de dieptepunten dan zou moeten.
Nogmaals, dit verandert bij hogere volumes, maar op het volumeniveau van vijftig procent waarop de schattingen van de batterij van Apple zijn gebaseerd, klinkt het gewoon dun.
Hogere volumes brengen wat diepte in de drums en meer rijkdom in Callahan's baritonzang.
Op Jay-Z en Kanye West's "No Church in the Wild", krijgt de kickdrum loop een ideale high-mid presence, waardoor de attack zijn punchiness behoudt.
Het vinyl gekraak en gesis dat meestal naar de achtergrond wordt gedegradeerd, wordt hier met name naar voren geschoven, terwijl de sub-bass synth-hits die de beat accentueren worden geleverd zonder de serieuze diepe bas die je zou kunnen horen via oortelefoons met de juiste afdichtingen.
De diepte is niet helemaal afwezig, maar het mist de sub-bas die de synthesizers krachtig en onheilspellend maakt.
De zang op dit nummer wordt geleverd met uitstekende helderheid, hoewel soms met extra sis.
Orkestrale nummers, zoals de openingsscène van John Adams ' Het evangelie volgens de andere Maria, klinken helder, gedetailleerd en hebben een mooie rijkdom voor de instrumenten van het lagere register.
Ondanks dat het aan de lichtere kant is, is dit een van de betere mixen die we via de AirPods hoorden - zonder de kanaalafdichting lijken de drivers het meest thuis met natuurlijke, akoestische mixen in plaats van popmixen met diepe bassen.
De straalvormende dual-mic-array van de AirPods biedt een beter dan gemiddelde verstaanbaarheid voor spraakoproepen.
De spraakmemo's gebruiken ...
