De iPhones van Apple krijgen bijna elk jaar een belangrijke revisie van functies, maar tot vorige week veranderde een van Cupertino's meest populaire en betaalbare laptops nauwelijks meer sinds de introductie in 2008.
Er waren kleine oneffenheden in de specificaties, maar de Air heeft in het algemeen hetzelfde gehandhaafd.
het uiterlijk van het model van de eerste generatie, zelfs wanneer de MacBook en MacBook Pro een radicale ontwerpherziening hebben ondergaan.
Dat verandert met de nieuwe MacBook Air (begint bij $ 1.199; $ 1.399 zoals getest), die is afgeslankt, zijn verouderde beeldscherm en CPU heeft laten vallen en ook verschillende andere achterstallige upgrades heeft ontvangen.
De upgrades resulteren helaas niet in uitstekende computerprestaties, maar ze brengen de MacBook Air niettemin terug op zijn plaats tussen de beste ultradraagbare laptops.
Eerlijke, objectieve beoordelingen
Daxdi.com is een toonaangevende autoriteit op het gebied van technologie en levert op Labs gebaseerde, onafhankelijke beoordelingen van de nieuwste producten en diensten.
Onze deskundige brancheanalyses en praktische oplossingen helpen u betere aankoopbeslissingen te nemen en meer uit technologie te halen.
De geschiedenis inhalen
De nieuwe 13-inch MacBook Air komt meer dan 10 jaar na het origineel en heeft door zijn unieke wigvorm een ??minimale hoogte van slechts 0,16 inch en een maximale hoogte van 0,76 inch.
Die afmetingen gaven Apple voldoende vertrouwen om hem te promoten als 's werelds dunste notebook.
De toenmalige CEO Steve Jobs onthulde de kleine machine op beroemde wijze door hem uit een manilla-envelop te halen, en het publiek dat laptops kocht, werd wild, tenminste totdat ze zich realiseerden dat er aanzienlijke compromissen moesten worden gesloten om de MacBook Air zo dun te krijgen, zoals het dumpen van het optische station en de batterij niet-vervangbaar maken.
Een decennium is verstreken en die compromissen lijken niet meer zo belangrijk nu cd's en dvd's op hun sterfbed liggen en de meeste concurrenten van MacBook Air ook niet-vervangbare onderdelen hebben.
In deze periode van innovatie op de markt voor ultradraagbare laptops, die voor een groot deel zijn bestaan ??te danken heeft aan de MacBook Air, is de 13-inch Air zelf grotendeels hetzelfde gebleven.
Zeker, het is een beetje afgeslankt, tot een minimum van 0,11 inch en een maximum van 0,68 inch, en het scherm kreeg een paar pixels, maar deze en andere kleine verbeteringen verbleken in vergelijking met de schermen met hoge resolutie en het vederlichte gewicht van sommige van zijn concurrenten.
Zelfs Apple's andere laptops overschaduwden de MacBook Air in termen van rauwe innovatie, waarbij de MacBook Pro en MacBook Retina-displays, een slanker chassis, energiezuinige Intel-processors en zelfs Touch Bars en vingerafdruklezers toevoegden.
Dat Apple deze en andere functies van de MacBook Air heeft onthouden, is niet verrassend vanuit marketingoogpunt, aangezien het een instapmodel nodig had om context te geven aan zijn premium notebooks.
Maar met de minimaal vernieuwde MacBook Air van vorig jaar, begon de inhouding bestraffend te worden.
Apple heeft de verouderende Intel-processor bijgewerkt met een andere processor die zelf al generaties achterloopt op het nieuwste en beste silicium van de chipgigant, een raadselachtige zet waardoor Apple-kijkers zich afvroegen of de MacBook Air wel levensondersteuning had.
Brullend weer tot leven
De verwondering eindigde vorige maand, toen de MacBook Air weer tot leven kwam met bijna elke belangrijke innovatie die hij heeft gemist.
Apple heeft de hoogte een beetje aangepast - het bereik ligt nu tussen 0,16 en 0,61 inch, nog steeds met een schuine wig - maar verreweg de meest opvallende visuele verandering is dat de laptop nu merkbaar kleiner is dan zijn voorganger, zowel in de breedte (11,97 inch vs.
12,8 inch), diepte (8,36 inch versus 8,94 inch) en gewicht (2,75 pond versus 2,96 pond).
Deze veranderingen zijn het duidelijkst merkbaar wanneer u het deksel van de nieuwe MacBook Air opent.
De randen van het toetsenbord en het beeldscherm zijn nu veel dichter bij de randen van het chassis.
Deze slankere randen, of randen, zijn tegenwoordig een ware rage in consumentenelektronica, en Apple heeft ze omarmd met zowel de iPhone als zijn andere laptops, dus het toevoegen van ze aan de MacBook Air is de belangrijkste visuele ontwerpwijziging die het bedrijf had kunnen aanbrengen.
laat de laptop er moderner uitzien.
Afgezien van de slankere randen, zijn de rest van de brede ontwerpstreken grotendeels hetzelfde.
Het percentage gerecycled aluminium nam toe, en met de toevoeging van Space Grey en Rose Gold namen ook de kleurkeuzes toe.
En natuurlijk is er nog steeds geen optische drive of voor de gebruiker toegankelijke schroeven waarmee eigenaren de batterij of andere componenten kunnen vervangen.
Als je echter wat langer naar de MacBook Air kijkt, zul je een aantal grote en soms controversiële fysieke veranderingen ontdekken.
Apple heeft de selectie van de invoer- / uitvoerpoort volledig herzien door twee USB-C-poorten toe te voegen die beide de bliksemsnelle, geavanceerde Thunderbolt 3-interface voor gegevensoverdracht ondersteunen, terwijl de meer traditionele USB Type-A-poorten en de mini DisplayPort-video-uitvoer zijn achterwege gelaten.
De enige constante hier is een koptelefoonaansluiting van 3,5 mm.
De herconfiguratie van de poort is beslist modern en komt overeen met de USB-C-only aanvulling van de MacBook en de MacBook Pro.
Maar veel Windows-concurrenten slagen erin om zowel USB Type-A-poorten als USB-C-poorten te passen, in het besef dat de volledige omschakeling naar USB-C nog enkele jaren verwijderd is.
Met de MacBook Air wordt alles, van de stroomkabel tot uw externe monitor en muis, aangesloten op de USB-C-poorten, dus u zult vrijwel zeker ten minste één adapter moeten kopen.
De tweede controversiële fysieke verandering is de toevoeging van een toetsenbord met Apple's unieke vlinderachtige schakelaars.
Bij aanraking legt elke toets een veel kortere afstand af dan elke andere laptopsleutel die ik ooit heb gebruikt.
In het begin is het een schokkend gevoel, hoewel ik er langzamerhand aan gewend ben geraakt te tikken in plaats van op de toetsen te slaan.
Ik geef de voorkeur aan de toetsenborden in Lenovo's ThinkPad-serie, en ik ben me terdege bewust van de belangrijke herontwerpen die Apple heeft gemaakt om tekortkomingen in eerdere generaties van het ontwerp van de vlinderschakelaar aan te pakken, wat resulteerde in een rechtszaak.
Toch waardeer ik de toetsen nog steeds vanwege hun stabiliteit en de bevredigende dreun die ze maken als ze depressief zijn.
Forceer aanraking
Een veel minder controversiële hardwarewijziging is de toevoeging van een Force Touch-trackpad aan de MacBook Air.
Het oude trackpad hield zeker zijn mannetje in vergelijking met de vaak onhandige pads van Windows-concurrenten, maar verbleekte in vergelijking met het gigantische, wonderlijke, scharnierloze Force Touch-pad op de MacBook Pro.
Het is het beste, meest nauwkeurige touchpad dat ik ooit heb gebruikt.
Niet alleen worden uw vingerbewegingen met extreme nauwkeurigheid geregistreerd, maar klikken zijn ook volledig virtueel - ze worden gesimuleerd door kleine trillingen die haptische feedback worden genoemd in plaats van een fysiek scharnier.
Het resultaat is de unieke Apple-mogelijkheid om ergens op de extra grote pad te klikken en een uniform niveau van feedback te ontvangen, waardoor een hoop onnodige vingerbewegingen worden geëlimineerd.
U kunt zelfs aanpassen hoe sterk de virtuele klikken zijn, ze volledig uitschakelen en andere functies, zoals multitouch-bewegingen, aanpassen in de app Systeemvoorkeuren van Apple.
Via zijn Precision Touchpad-initiatief smeekt Microsoft al jaren bij Windows-laptopfabrikanten om hun pads te verbeteren, maar geen enkele kwam in de buurt van Apple's Force Touch-wonder.
Een andere ondubbelzinnige hardwareverbetering is het Retina-display van de MacBook Air.
De vorige generatie heeft een jammerlijk lage resolutie van 1.440 bij 900 pixels in een tijd waarin het erg moeilijk is om een ??andere laptop te koop te vinden voor meer dan $ 1.000 met iets minder dan een volledige HD-resolutie (1.920 bij 1.080).
Het nieuwe paneel is een prachtig Retina-display, met een resolutie van 2.560 bij 1.600 en In-Plane Switching (IPS) -technologie om uitwassen te voorkomen wanneer je er vanuit extreme hoeken naar kijkt.
Hoe mooi het nieuwe Retina-display ook is, Apple had het nog beter kunnen doen.
Er is geen True Tone-kalibratie om de witbalans aan te passen aan de omgevingstemperatuur in de kamer, een functie die is gereserveerd voor sommige MacBook Pro-modellen.
Bij informele tests in PC Labs vond ik ook het scherm van de nieuwe MacBook Air iets zwakker dan die van de 15-inch MacBook Pro bij volledige helderheid.
En er is geen touchscreen-optie: je kunt de dunne Touch Bar niet als extra optie toevoegen, zoals bij de 13-inch MacBook Pro.
De nieuwe MacBook Air wordt standaard geleverd met Apple's vingerafdruklezer en T2-coprocessor.
De lezer is handig genoeg, verdubbelt als de aan / uit-knop en herkent mijn afdruk met 100 procent nauwkeurigheid gedurende meerdere dagen van vergrendelen en ontgrendelen van de laptop.
De T2-chip is veel innovatiever en biedt beveiligingsfuncties die vaker voorkomen bij zakelijke machines dan bij ultradraagbare consumentenproducten.
De T2 consolideert veel taken achter de schermen die voorheen werden uitgevoerd door meerdere stukjes silicium - de systeembeheercontroller, de beeldsignaalprocessor, de audiocontroller en de SSD-controller - in één enkele chip.
Maar het meest opvallende voordeel is veiligheid.
Het behandelt alles, van het versleutelen van de harde schijf tot het controleren op bewijs van manipulatie door hackers bij het opstarten tot zelfs het verifiëren van aankopen die u online doet met Apple Pay met uw vingerafdruk.
De veilige opstarttechnologie van de T2 gebruikt dezelfde code als in de beveiligingsfuncties van iOS, die zelfs de pogingen van de FBI om het te hacken dwarsbomen.
Veel van deze functies zijn beschikbaar op Windows-machines die zijn uitgerust met Intel's bedrijfsgerichte vPro-beveiligingstechnologie.
Helaas is vPro niet beschikbaar op de meeste consumentenlaptops.
Dat Apples eigen capabele coprocessor nu zijn nieuwste notebook op instapniveau siert, is opmerkelijk, en mogelijk een voorbode van toekomstige Intel-vrije Mac-computers.
Leuk, maar niet opmerkelijk
Andere MacBook Air-functies zijn leuk om te hebben, maar nauwelijks opmerkelijk.
Er is een 720p-webcam gecentreerd boven het scherm.
Het leverde tijdens mijn tests voldoende maar enigszins korrelige beeldkwaliteit op voor een snelle Photo Booth-sessie.
Het mist de fysieke beveiligingsdeur waarmee sommige Windows-laptops nu komen om de poging van een hacker om je te bespioneren te dwarsbomen, maar de T2-chip verbreekt de verbinding van de ingebouwde microfoon met het besturingssysteem wanneer je het deksel sluit, wat op zijn minst enige geruststelling biedt tegen toekomstige toezichthouders.
De geluidskwaliteit is redelijk.
Apple zegt dat de luidsprekers van de nieuwe MacBook Air 25 procent luider zijn en weer half zoveel bassen leveren als de oude.
Ik luisterde naar een paar seconden van dezelfde film op beide machines, de een na de ander, en hoewel ik geen volume meer opmerkte, merkte ik dat het geluid aanzienlijk rijker was.
Draadloze verbindingen - ooit belangrijk omdat de fysieke poortselectie een adapter vereist om verbinding te maken met veel randapparatuur - zijn onder meer 802.11ac Wi-Fi en Bluetooth 4.2.
De MacBook Air had moeite om verbonden te blijven met een 5GHz-signaal tijdens mijn tests thuis, terwijl al mijn andere apparaten ...
