De AT&T van vandaag is niet de Ma Bell van de vorige eeuw, maar een van haar nakomelingen.
Deze AT&T is een van de Big 3 draadloze providers.
Het is ook de AT&T die grootstedelijke en regionale telefoondiensten uitvoert in veel Amerikaanse steden en dorpen, en op sommige plaatsen zelfs kabeltelevisie en internetservice biedt.
Dat is veel ervaring in communicatie, wat in niet mis te verstane bewoordingen tot uiting komt in AT & T's Collaborate, de zakelijke Voice-over-IP (VoIP) -dienst van het bedrijf.
AT&T Collaborate begint bij $ 17,48 per gebruiker per maand (indien online gekocht) voor zijn Basic Voice Solution-pakket, en, verre van oud en onhandig te zijn, concurreert deze service om functie met onze nieuwere VoIP-kanshebbers.
Het presteerde ook perfect, wat, in combinatie met zijn mooie prijs, betekent dat het een gemakkelijke keuze is voor onze Editors 'Choice-prijs, samen met collega-concurrent RingCentral Office.
Met AT&T Collaborate dekt AT&T alle bases voor klanten die ofwel basis VoIP-functionaliteit of meer multi-channel Unified Communications (UC) -mogelijkheden willen.
Je krijgt self-service videoconferenties (ze gebruiken de technologie van Zoom), softphones voor computers, mobiele telefoons en tablets; en u kunt VoIP-desktoptelefoons van verschillende fabrikanten installeren en gebruiken.
De gesprekskwaliteit is uitstekend en de service is zeer betrouwbaar.
Net als bij de andere cloudgebaseerde concurrenten in deze verzameling, gebeurt het aanmelden voor de service, het beheer ervan en het uitvoeren van basistaken zoals telefoonprovisioning en softphone-implementatie, allemaal op internet en grotendeels door configuratiegegevens in webformulieren in te voeren.
De enige kleine complicatie hier is dat u de software het MAC-adres van elke VoIP-telefoon moet vertellen om deze deel te laten uitmaken van het netwerk en de service, hoewel andere kanshebbers deze stap ook nodig hadden, met name de 8x8 X-serie.
In de meeste implementaties met veel telefoons, zou dit worden gedaan voordat de apparaten naar gebruikers worden verzonden.
AT&T biedt samenwerkingstools die kunnen worden geïntegreerd met de apparaten op het telefoonsysteem.
Deze omvatten een persoonlijke werkruimte en een vergaderruimte voor samenwerkingsteams.
Hoewel de mobiele apps in de eerste plaats bedoeld zijn voor mobiele telefoons van AT&T, merkte ik dat Collaborate prima werkte op een Apple iPhone XS ($ 339,91 bij Amazon) die op T-Mobile draaide.
Voor sommige andere telefoonfuncties, zoals het doorverbinden van oproepen tussen de softphone en de mobiele telefoon, of als u een doorgeschakeld gesprek wilt terughalen, heeft u echter een telefoon nodig die op de AT & T-service draait.
Elk van de telefoons van welk type dan ook, of het nu een mobiele telefoon, een softphone of een app op een mobiele telefoon is, kan een toestelnummer krijgen, zodat gebruikers op hetzelfde zakelijke telefoonnetwerk eenvoudig een toestelnummer kunnen kiezen om te communiceren.
Prijsstelling en configuratie
Om te beginnen met AT&T Collaborate hoeft u alleen maar naar de website van het bedrijf te gaan en u aan te melden.
Zodra u zich op de zakelijke telefoonpagina bevindt, ziet u een optie voor de zakelijke telefoondienst, hoewel hiervoor AT&T als de internetprovider (ISP) moet worden gebruikt.
Daarom is dit niet de VoIP-service die ik hier te beoordelen.
Daarna zie je ook opties voor AT&T Collaborate (dat is wat ik hier aan het beoordelen ben) en Collaborate met Enhanced Mobile.
Deze laatste versie, Enhanced Mobile, maakt gebruik van AT & T's gsm-service.
Ten tijde van deze tests was AT&T vrij hoog geprijsd in vergelijking met de andere concurrenten in deze verzameling, behalve die specifiek gericht op kleine zakelijke klanten, zoals Grasshopper of Line2 ($ 8,30 per maand, jaarlijks gefactureerd op Line2).
Het AT&T Collaborate Basic Voice Solution-pakket kost $ 34,95 per gebruiker per maand, maar dit wordt verlaagd tot $ 17,48 per gebruiker per maand als het online wordt gekocht.
Het UC-pakket kost $ 71,95, maar deze prijs wordt verlaagd tot $ 34,98 per gebruiker per maand als deze online wordt gekocht.
Als u voor AT&T Collaborate kiest, krijgt u zowel de basis VoIP-services als een selectie van Unified Communications-opties.
Kies wat je wilt en doorloop de factuurgegevens.
Als u klaar bent met deze stap, kunt u beginnen met het instellen van softphones.
Dat is dezelfde basisprocedure die nodig is voor de meeste van onze andere concurrenten, hoewel u met AT&T ook VoIP-telefoons en analoge aangesloten apparaten kunt configureren als u over de juiste hardware beschikt.
Hoe ouder de hardware, hoe complexer dit kan worden, dus misschien wilt u dit onderdeel laten afhandelen door een consultant of een van uw VoIP-savvy IT-medewerkers.
De webgebaseerde app geeft u volledig inzicht in de telefoontjes op uw account.
Je hebt ook de mogelijkheid om ze te beheren, inclusief dynamische acties zoals het doorverbinden van live oproepen.
De auto-attendant is ingesteld voor basisgebruik, maar u kunt uw eigen opnamen toevoegen en acties specificeren die de auto-attendant onder verschillende omstandigheden kan ondernemen.
Wat AT&T zijn "Basic Voice Solution" noemt, geeft u spraakfuncties, waaronder de telefoniste, intercom, 3-weg bellen, doorschakelen, doorverbinden en voicemail.
In tegenstelling tot sommige van de andere VoIP-services die zich richten op basisfuncties en gebruiksgemak, zoals Grasshopper, ondersteunt AT&T elektronische faxberichten, wat in sommige bedrijven van cruciaal belang is.
Als u kiest voor het UC-oplossingspakket, krijgt u toegang tot een groot aantal andere communicatiekanalen die allemaal worden beheerd via dezelfde AT & T-beheerwebsite.
Dit omvat livechat, schermdeling, videoconferenties, aanwezigheidsbeheer en zelfs het delen van bestanden.
U kunt met beide opties een standaard callcenter exploiteren; als uw callcenterbehoeften echter geavanceerder zijn, weet dan dat AT&T ook een toegewijde call center oplossingen service.
Dit is waar het werken met een grote provider voordelig kan zijn, aangezien kleinere spelers, zoals Freshcaller ($ 19,00 per gebruiker per maand bij Freshworks), bijvoorbeeld niet over dit brede aanbod van oplossingen zullen beschikken.
Belangrijke mogelijkheden
Duik diep in het aanbod van AT & T en u zult zien dat het veel verder gaat dan de basisfuncties voor spraak en UC die in hun planbeschrijvingen worden vermeld.
U krijgt bijvoorbeeld de videoconferentiefuncties van Zoom, die nauw aansluiten bij die van andere leveranciers, maar u krijgt ook een persoonlijke werkruimte en een gedeelde werkruimte voor samenwerking, vergelijkbaar met de functie Teamsites in Microsoft SharePoint Online ($ 5,00 per gebruiker Per maand bij Microsoft365 for Business).
Voor klanten met een ruime portfolio van legacy-services ondersteunt AT&T Collaborate ook vooraf gebouwde integratie met ongeveer 30 externe services, waaronder Microsoft Outlook, Office 365 en verschillende Salesforce-aanbiedingen.
Zoals eerder vermeld, iAls u de Enhanced Mobile-functies toevoegt, kunt u de mobiele telefoons van uw organisatie ook in uw telefoonsysteem op kantoor integreren.
Terwijl veel van onze andere kanshebbers, vooral de meer complete spelers zoals RingCentral en Dialpad ($ 20 per gebruiker per maand bij Dialpad), ondersteuning voor het integreren van mobiele telefoons door er een softphone-client op te installeren; Als u deze optie selecteert met AT&T, wordt de telefoon gewoon geïntegreerd zolang deze de mobiele service van AT&T gebruikt.
Hoewel veel kleine bedrijven, met name startups, dit gedeelte over het hoofd zien, is een belangrijke functie voor organisaties met bestaande telefoonsystemen de mogelijkheid om zowel oudere analoge telefoons als directe verbindingen met het Public Switched Telephone Network (PSTN) te ondersteunen.
Wat hier belangrijk is, is dat u hiermee kunt beginnen met het uitrollen van een VoIP-telefoonsysteem, maar zonder dat uw hele organisatie in één keer hoeft te migreren.
Bovendien kunt u klein beginnen met AT&T Collaborate en vervolgens functies en bundels toevoegen naarmate uw bedrijf groeit of de behoeften veranderen.
Beheermogelijkheden
AT&T biedt een webapplicatie voor het beheer van uw telefoonsysteem.
Het is zo goed ontworpen en intuïtief dat ik de beheerfuncties zonder enige documentatie kon gebruiken (hoewel er instructies beschikbaar zijn).
Het is vergelijkbaar met de interface op andere VoIP-systemen: u selecteert het type beheer dat u probeert uit te voeren en krijgt vervolgens keuzes en webgebaseerde formulieren te zien.
Het uitvoeren van basistaken zoals het toewijzen van telefoonnummers, het toevoegen van gebruikers of het instellen van de nummerweergave is eenvoudig en duidelijk.
Het opzetten van hardwareverbindingen met de VoIP-service is ook duidelijk, hoewel u het MAC-adres moet invoeren zodat de telefoonbeheertoepassingen de telefoon achter firewalls en binnen een netwerk kunnen vinden met behulp van Network Address Translation (NAT).
Ik heb zowel hardware als softphones achter dergelijke netwerken geplaatst en alles werkte prima.
Een kenmerk dat bij grote organisaties past, is dat u meerdere managementlagen kunt hebben, beginnend op bedrijfsniveau en doorlopend tot op site- en afdelingsniveau.
Dit betekent dat u het beheer van een bezet telefoonsysteem kunt opsplitsen in beter beheersbare stukken.
Belkwaliteit
De gesprekskwaliteit was uniform uitstekend.
Ik heb het AT&T Collaborate-telefoonsysteem geprobeerd op internet en mobiele netwerken van verschillende leveranciers, met verschillende hardwaretechnologieën en zelfs met verschillende snelheden.
In geen van mijn test-iteraties merkte ik enige impact op de gesprekskwaliteit.
Hoewel de prijsstelling deze service aan de dure kant kan maken voor middelgrote tot grote organisaties, wat betreft functies, betrouwbaarheid en gesprekskwaliteit, is AT&T Collaborate wat een zakelijk telefoonsysteem zou moeten zijn.
Dit is in elk opzicht echt een business class-aanbod, en als u uw telefoonsysteem beschouwt als een bedrijfskritisch onderdeel van uw bedrijf, dan zou het zeker op uw shortlist moeten staan.
