De Lenovo Smart Clock van $ 79,99 is een door Google Assistant aangedreven apparaat met een microfoon, een luidspreker en een klein scherm.
Het is echter niet echt een slim scherm, omdat het 4-inch scherm veel minder flexibiliteit en gebruik heeft dan elk ander model dat we hebben getest.
Het is eigenlijk gewoon een klok die uw vragen kan beantwoorden en uw slimme apparaten voor thuisgebruik kan bedienen.
Als je videofuncties of fatsoenlijke audioprestaties wilt, kun je veel beter onze Editors 'Choice, de Amazon Echo Spot, kopen.
Ontwerp
De Smart Clock ziet eruit als een miniatuur Amazon Echo Show (of de aankomende Echo Show 5), met een rechthoekig gezicht en een taps toelopende, bijna piramideachtige behuizing die het scherm van nature onder een kleine hoek naar achteren houdt.
Het scherm van vier inch van 800 bij 480 pixels wordt omlijst door een zwarte rand van 0,4 inch met twee gaatjes aan de bovenrand voor de microfoons.
Het is groter dan de ronde Echo Spot, maar kleiner dan elk ander slim display dat we hebben gezien.
De zijkanten van de Smart Clock zijn bedekt met een lichtgrijze stof, met twee rubberen volumeknoppen op het bovenpaneel, net achter het scherm.
Ten slotte bevat een klein plastic achterpaneel de poort voor de meegeleverde voedingsadapter, een USB-A-poort die u kunt gebruiken om uw telefoon of tablet op te laden, en een schakelaar voor het dempen van de microfoon.
Het scherm is gevoelig voor aanraking, maar biedt niet veel interactiviteit buiten een aantal zeer eenvoudige instellingen.
Door naar links en rechts te vegen, schakelt u tussen wijzerplaten en eventuele alarmen die u heeft ingesteld.
Als u omlaag veegt, wordt een menu weergegeven met drie knoppen voor Alarm instellen, Goedemorgen (dat uw ochtendroutine uitvoert, die u standaard de tijd, het weer en het nieuws vertelt) en Muziek afspelen (dat willekeurige selecties van YouTube Music afspeelt).
Door omhoog te vegen worden knoppen weergegeven voor Helderheid, Volume, Niet storen en algemene instellingen zoals wifi-netwerk.
Dat is vrijwel de volledige omvang van de bediening die u via het aanraakscherm van de Smart Clock krijgt wanneer het in de standaardstatus is om de tijd weer te geven, maar het scherm biedt meer aanraakbedieningen tijdens specifieke activiteiten.
Als u naar muziek, podcasts, nieuws of andere audio luistert, verschijnen de knoppen Pauze / Afspelen, Track terug en Track vooruit op het scherm.
Als je de Google Assistent vraagt ??om smarthome-apparaten zoals lampen of thermostaten te bedienen, worden knoppen en schuifregelaars weergegeven om ze aan te passen.
Het zijn handige stukjes contextgevoelige interactie die gevoeliger aanvoelen dan volledig te vertrouwen op spraakopdrachten.
Installatie en Google Assistent
Het instellen van de Smart Clock is net als het instellen van een Google Home Hub of het grotere Lenovo Smart Display.
Sluit de klok aan, open de Google Home-app op je telefoon en volg de instructies op het scherm om de Smart Clock met je wifi-netwerk te verbinden, aan je Google-account te koppelen en (als je dit nog niet hebt gedaan op een ander Google Assistent-apparaat) train het om uw stem te herkennen door een paar keer 'OK, Google' en 'Hey, Google' te zeggen.
De Smart Clock is meer dan wat dan ook een Google Assistent-apparaat.
De volledige functionaliteit draait om de stemassistent van Google en de verschillende dingen die het kan doen.
Net als het Smart Display van Lenovo ligt zijn rol in de Smart Clock bijna volledig in het fysieke ontwerp en de fabricage van het apparaat; voor bedieningselementen en functies is het helemaal een Google-product.
Google Assistant is een uitgebreide stemassistent, net als Alexa van Amazon.
Het kan uw vragen over nieuws, weer, omrekeningen van eenheden en andere algemene informatie beantwoorden; media afspelen van verschillende diensten; slimme apparaten voor thuisgebruik bedienen en zelfs telefoneren.
Om het te gebruiken, zeg je gewoon 'Hey Google' en stel je een vraag of geef je een commando.
Als je handsfree Google Assistant op je Android-telefoon hebt ingeschakeld, zorgt de wake-zin ervoor dat je telefoon ook luistert, maar Google Assistant bepaalt vervolgens welk apparaat dichterbij is en gebruikt dat apparaat om op je te reageren.
Je kunt de smartklok ook koppelen aan een Google Chromecast of Android TV en Google Assistant gebruiken om zowel content op je tv af te spelen als aanvullende informatie erop te laten zien, net alsof het een smartdisplay is.
(Niet) het scherm gebruiken
Het kleine scherm van de Smart Clock wordt zelden gebruikt om meer dan de tijd weer te geven.
Als je de Google Assistent om de meeste informatie vraagt, laat het scherm alleen de vier cirkels van het Assistent-logo zien die zachtjes stuiteren terwijl je mondeling antwoordt.
De zeldzame uitzonderingen zijn wanneer u vraagt ??naar het weer, het verkeer, uw planning of een takenlijst (die werkt met Google Agenda maar niet met G Suite Agenda).
Voor bijna al het andere blijft het scherm volledig ongebruikt, wanneer het op grotere apparaten aanvullende informatie toont.
Zelfs als u de Smart Clock vraagt ??hoe de vlag van een land eruitziet, krijgt u alleen een gesproken beschrijving in plaats van een simpele afbeelding van de vlag op het scherm.
Verbazingwekkend genoeg heeft de Smart Clock een (beperkte) webbrowser ingebouwd; je kunt op 'Meer op Weather.com' tikken als je de Google Assistent om het weer vraagt ??en de mobiele site wordt geladen.
Buiten deze situatie hebt u echter geen toegang tot de browser en kunt u geen andere sites openen zodra de browser op het scherm staat.
De video-lichte, audio-zware balans van de Smart Clock strekt zich uit tot het afspelen van media.
U kunt eenvoudig muziek naar het apparaat streamen vanaf elke compatibele app.
Ik kon met één tik muziek streamen van Google Play Music, Tidal en YouTube Music, en podcasts van Podcast Addict naar de Smart Clock.
Naast Google Cast-audiostreaming via Wi-Fi, kunt u uw telefoon of een ander apparaat via Bluetooth verbinden met de Smart Clock voor draadloze audioweergave.
Ik had niet hetzelfde geluk met video's en kon zelfs geen YouTube-clips bekijken op het scherm van de Smart Clock, of dit nu via het Cast-pictogram op mijn telefoon was of met een spraakopdracht.
Toen ik de Smart Clock vroeg om me kattenvideo's te laten zien, vroeg ik me om een ??ander Google Assistant-apparaat te gebruiken dat video ondersteunt.
U kunt zelfs geen Google Foto's-galerijen laden en de Smart Clock als een digitale fotolijst gebruiken.
Dankzij Google Assistant kun je met de Smart Clock naar vrijwel elk Noord-Amerikaans telefoonnummer bellen.
Ik belde mijn kantoortelefoon en de audio kwam redelijk duidelijk door (tenminste, zo duidelijk als een bedrade handset kan klinken).
De Smart Clock kan geen videogesprekken voeren.
Slimme huisbediening is hier functioneel en maakt gebruik van het scherm van de Smart Clock.
Google Assistant omvat de meeste grote merken, waaronder Nest, Philips Hue, TP-Link en Wemo.
Ik heb de Smart Clock gebruikt om een ??TP-Link Kasa Smart Wi-Fi Plug Mini te bedienen en het werkte zonder problemen.
Nadat u de stekker met een spraakopdracht hebt in- of uitgeschakeld, verschijnt er een paar seconden een pictogram op het scherm om aanraakbedieningen te bieden.
Helaas moet u nog steeds een spraakopdracht gebruiken om een ??smartapparaat te openen; er is geen eenvoudig menu waar je gewoon naar toe kunt vegen om te zien wat je kunt bedienen.
Audioprestaties
Als u verwacht dat de audioprestaties van de Smart Clock beter zijn dan die van uw gemiddelde wekkerradio, zult u teleurgesteld zijn.
De kleine driver van 3 watt en de dubbele passieve radiatoren kunnen behoorlijk luid klinken gezien de grootte van het apparaat, maar niet bijzonder goed.
Er is helemaal geen basrespons, tot het punt dat de kickdrum hits en laagfrequente synth-noten in onze bas-testtrack, The Knife's 'Silent Shout', klonken alsof iemand hard genoeg op een plastic beker tikte om het lichtjes te kreuken .
De bas in "Voodoo People" van The Prodigy kreeg een soortgelijk effect, dat deed denken aan het slaan van een tafel met een wiffle ball bat.
Het afspelen van David Bowie's "Ashes to Ashes" van Tidal op de Smart Clock laat zien hoe hard en blikkerig de audiobalans van de spreker is.
De hoogfrequente synth-snaren van de track krijgen een overweldigende aanwezigheid, terwijl de baslijn nauwelijks te horen is.
Bowie's zang klinkt veel prominenter in de hoge tonen dan in de lagere, en het hele geluid heeft gewoon heel weinig textuur of subtiliteit.
REM's "Drive" klinkt wat dichter bij luisterbaar, waarbij de gitaren genoeg midrange aanwezigheid krijgen om vol te lijken, en de zang duidelijk doorkomt zonder hard te klinken.
Dit is echter het enige nummer dat op afstand gebalanceerd klonk op de Smart Clock.
Meer klok dan slim
De Lenovo Smart Clock stelt zowel teleur als slimme speaker als als slim beeldscherm.
De audiokwaliteit is veel slechter dan de Amazon Echo of Google Home, en zelfs de Amazon Echo Dot levert sterkere prestaties.
Het scherm van de Smart Clock is ook vreemd genoeg onderbenut, zonder video-afspeelmogelijkheden en zeer weinig Google Assistant-functies die profiteren van de mogelijkheid om visuele informatie weer te geven.
Aangezien we hebben gezien dat de Google Home Hub en Echo Spot soms in prijs dalen tot respectievelijk $ 90 en $ 100, is de Lenovo Smart Clock gewoon niet erg aantrekkelijk als een klein, budgetvriendelijk smart display.
Elk alternatief is een superieure keuze als u een slimme klok wilt met handige spraakassistentfuncties, inclusief video-ondersteuning.
We zijn ook erg geïnteresseerd in hoe de Echo Show 5 van $ 90 zich zal verhouden als deze volgende maand uitkomt, maar hij klinkt al sterk op papier, met een groter scherm, een grotere luidspreker en een camera voor videochat.
Het komt neer op
Als je gewoon op zoek bent naar een wekker met Google Assistant, zal de Lenovo Smart Clock voldoen.
Als je een slim scherm met goed geluid of handige videofuncties wilt, kijk dan ergens anders.
