Er is veel veranderd sinds Bowers & Wilkins de iconische Zeppelin Wireless-luidspreker uitbracht -met name is het bedrijf onder nieuwe eigenaar gekomen.
Gelukkig lijkt het erop dat B&W met zijn nieuwe Formation-lijn van draadloze luidsprekers nog steeds aan de top staat.
Met $ 899,99 is de Formation Wedge zelfs nog duurder dan de $ 700 Zeppelin bij de lancering.
Maar net als de Zeppelin verlegt hij grenzen op het gebied van stijl, terwijl hij krachtige, kamervullende audio produceert met een serieuze basaanwezigheid en uitstekende hoge frequentiehelderheid.
Of het de torenhoge prijs waard is, hangt echter af van hoeveel u bereid bent te betalen voor innovatief ontwerp.
Ontwerp
Met afmetingen van 10,0 bij 11,1 bij 10,2 inch (HWD) en verkrijgbaar in grijs met een witte achterkant of zwart met een achterkant van houtfineer, heeft de Formation Wedge een kromming van 120 graden naar het voorpaneel.
Het stoffen rooster dat dit paneel bedekt, valt vooral op dankzij de glans van de stof in combinatie met een facetpatroon.
Het valt niet te betwisten dat de Formation Wedge een mooi designstuk is, misschien zelfs mooier dan de Zeppelin-modellen die eraan voorafgingen.
Het achterpaneel is glad en enigszins afgerond, met een opening met sleuven voor luchtverspreiding door beweging van de bestuurder.
Het onderpaneel heeft een rubberen voet en een verzonken gedeelte waar de meegeleverde stroomkabel wordt aangesloten op de luidspreker.
Dit paneel bevat ook een Ethernet-aansluiting, een USB-C-poort voor service en een resetknop.
Er zijn schroefgaten met schroefdraad in het onderpaneel voor montage op een standaard.
Bovenaan is het aanraakgevoelige bedieningspaneel subtiel versierd met het Bowers & Wilkins-logo, en als er niets gebeurt, is dat alles wat je ziet.
Als u op het paneel tikt, worden er verlichtingsregelaars weergegeven: een plus- en min-regelaar voor het volume, een centrale afspeel- / pauzeknop en een knop met het Formation-logo, waarmee u door uw verschillende beschikbare streams en geluidsbronnen bladert.
Het duurde ongeveer een minuut voordat de Bowers & Wilkins Home-app (voor Android en iOS) de Wedge herkende tijdens het testen, maar toen dat eenmaal gebeurde, was het een eenvoudig stapsgewijs proces om het op een Wi-Fi-netwerk op te zetten.
De app helpt niet alleen bij het instellen, maar biedt ook een eenvoudige EQ - slechts twee banden, bas en hoge tonen - die kan worden gebruikt om de geluidssignatuur enigszins aan te passen.
Als u verder meerdere B&W Formation-luidsprekers heeft, kunt u de app gebruiken om ze allemaal in een multi-room array te bedienen.
De app is functioneel, hoewel ik graag meer gedetailleerde controleniveaus zou willen zien.
Afgezien van Wi-Fi-streaming, kunt u koppelen met de Formation Wedge via AirPlay 2 en Bluetooth.
Het is ook compatibel met Roon en Spotify Connect.
Prestatie
Achter de grille bevinden zich dubbele tweeters van 1 inch en 40 watt; dubbele 3,5-inch woofers van 40 watt; en een 6-inch, 80 watt subwoofer, gecombineerd voor een frequentiebereik van 35Hz tot 28kHz.
De luidspreker kan tot 96 kHz, 24-bits audio streamen.
Sommige luidsprekers beweren een ingebouwde subwoofer te hebben, en wat dat eigenlijk betekent, is dat er een woofer is die lijkt op een subwoofer, maar niet echt, en het nettoresultaat in deze gevallen is een ondermaatse sub-basweergave.
De Formation Wedge is niet een van die luidsprekers.
Dit is een van de krachtigste basdiepte die ik heb gehoord van een alles-in-één draadloze luidspreker - hij kan behoorlijk luid worden en zal tafels en muren doen rammelen.
Op nummers met intense sub-basinhoud, zoals The Knife's "Silent Shout", is de lage-frequentierespons echt sterk, en bij hoge volumes zal het de meeste muren doen schudden, maar de drivers kunnen ook op de rand van vervorming worden geduwd .
Dit is een verrassing omdat de Formation Wedge DSP (digitale signaalverwerking) gebruikt die dit normaal gesproken zou voorkomen, maar we zullen het geen dealbreaker noemen, omdat de volumes waarop dit gebeurt echt hoog zijn.
Bij zelfs 80 procent volume is de output erg luid en is vervorming niet in beeld.
Bill Callahan's "Drover", een nummer met veel minder diepe bassen in de mix, geeft ons een beter idee van de algemene geluidssignatuur van de Formation Wedge.
De drums op dit nummer hebben een mooie, natuurlijke ronding door de Wedge - de drivers versterken zeker de lage tonen, maar niet tot obscene niveaus, en niet zonder ook de hogere frequenties enigszins te modelleren om de zaken in balans te houden.
Dit is misschien niet de ideale geluidssignatuur van een purist, maar er is een diepe, rijke basdiepte gecombineerd met heldere hoge tonen, waardoor Callahan's baritonstem helder is en resoneert in de lage middentonen.
Op Jay-Z en Kanye West's 'No Church in the Wild' krijgt de kickdrumloop veel high-mid presence, waardoor de attack zijn punchiness behoudt, terwijl de loop ook wat extra sustain krijgt, wat zorgt voor een voelbaar laag geluid.
frequentie bonzen.
De sub-bass synth-hits die de beat accentueren, worden geleverd met wat pit, maar het grootste deel van hun onheilspellende aanwezigheid is net buiten het bereik van de subwoofer - er is geen vervorming, maar er is geen aardverscheurend geluid zoals we zouden horen als de subwoofer ging helemaal naar de diepste sub-bas.
Hoe dan ook, de geluidssignatuur is hier krachtig, met ook een solide helderheid op alle drie de vocale partijen.
Orkestrale nummers, zoals de openingsscène van John Adams ' Het evangelie volgens de andere Maria, klinkt heerlijk door de Formation Wedge.
De instrumenten van het lagere register krijgen een duwtje in de rug, maar de algehele laagfrequente respons klinkt ondanks de toegevoegde rijkdom nog steeds natuurlijk.
De koperblazers, strijkers en zang in het hogere register worden geleverd met een uitstekende helderheid en scherpte - nogmaals, er is hier wat beeldhouwen, dus degenen die op zoek zijn naar een echt vlakke respons zullen de geluidssignatuur misschien niet waarderen, maar veel luisteraars zullen genieten van deze vol klinkende, heldere output .
Conclusies
Is de Bowers & Wilkins Formation Wedge mooi? Ja.
Krachtig, met meeslepende basdiepte en helderheid? Ja.
Is het $ 900 waard? Daar valt over te discussiëren.
Voor hetzelfde bedrag of minder kunt u stereoluidsprekers kopen die echte stereoscheiding bieden, en misschien zelfs een subwoofer.
Maar je betaalt hier duidelijk evenveel voor schoonheid en branding als voor prestaties - de Wedge is in wezen de high-end sportwagen van de draadloze speakerwereld.
Als je het idee van een krachtige alles-in-één draadloze luidspreker leuk vindt, maar $ 900 is niet jouw klasse, overweeg dan de Sonos Beam, de Marshall Woburn II Bluetooth, de JBL Boombox of de Denon Envaya DSB-250BT.
Ze zijn allemaal in verschillende mate minder duur dan de Wedge en bieden allemaal hoogwaardige audioprestaties voor de prijs.
Als je echter geld hebt om te verbranden en dergelijke, is de Formation Wedge een uitstekende optie.
Bowers & Wilkins Formation Wedge
Het komt neer op
De draadloze Bowers & Wilkins Formation Wedge-luidspreker is groot, mooi, krachtig en geprijsd als kunst.
