Groot-Brittannië heeft zijn eerste internetwaakhond, aangezien omroepregulator Ofcom nieuwe bevoegdheden krijgt om onlineplatforms zoals Facebook en Twitter verantwoordelijk te houden voor illegale en schadelijke inhoud.
Zoals de Financiële tijden meldt dat de verhuizing volgt op de 'Online Harms'-regelgeving van de Britse regering.
De wetgeving is nog in opbouw en legt grote technologiebedrijven een zorgplicht op om zich te richten op inhoud van terroristische groeperingen, online desinformatiecampagnes en pedofiele netwerken, evenals inhoud die "ernstige schade kan aanrichten".
Ofcom zal beslissen hoe en wanneer die bedrijven hun plichten hebben geschonden en welke straf moet worden opgelegd.
Sky News meldt dat er "geen bevestiging is van welke straffen of boetes de versterkte toezichthouder zal kunnen uitdelen."
In een gesprek met de BBC zei Facebook dat het "lang" had opgeroepen tot nieuwe regelgeving en "ernaar uitkeek de discussie voort te zetten".
In een verklaring zei Digital Secretary Barones Morgan: "We zullen de toezichthouder de bevoegdheden geven die hij nodig heeft om de strijd te voeren voor een internet dat levendig en open blijft, maar met de bescherming, verantwoording en transparantie die mensen verdienen." Ze zei ook dat de maatregelen alleen van toepassing zijn op websites die het delen van door gebruikers gegenereerde inhoud toestaan, en dat deze verordening dus minder dan 5 procent van alle Britse bedrijven zal treffen.
Niet alle onderdelen van de overheid zijn echter tevreden met de nieuwe wetgeving.
De voorzitter van de DCMS-commissie (Department for Digital, Culture, Media and Sport) Julian Knight zei naar verluidt dat de nieuwe bevoegdheden "geen blijk geven van urgentie" en dat toezichthouders "De invloed om de activiteiten van bedrijven die niet naleven te verstoren, en uiteindelijk de dreiging van een gevangenisstraf voor het overtreden van de wet."
Pittige waarschuwing.
- Mark Di Stefano (@MarkDiStef)
Nieuwe voorzitter van de DCMS-commissie Julian Knight gaat na de aankondiging van Ofcom door de regering: "De verklaring van vandaag toont niet de urgentie aan die nodig is ...
De toezichthouder moet een gespierde aanpak volgen en in staat zijn om verandering af te dwingen door middel van bijtende sancties"
Tracy Brabin, de digitale schaduwsecretaris van Labour, vertelde Sky News dat het "beschamend" was dat deze wetgeving zo langzaam tot stand was gekomen.
"De voorstellen van vandaag hebben lang moeten wachten, en niets minder dan wetgeving zal gezinnen geruststellen dat hun dierbaren online veilig zijn", zei ze.
Aanbevolen door onze redacteuren
Critici van de verordening hebben ook gewaarschuwd voor de mogelijke effecten ervan op de vrijheid van meningsuiting.
De Internet Association, die wereldwijde internetbedrijven vertegenwoordigt, waaronder Facebook, Google, Amazon, Reddit en Twitter, heeft in het verleden gezegd dat deze wetgeving 'de Britse techsector zou kunnen schaden, de kwaliteit van internetdiensten voor gewone consumenten zou kunnen verslechteren, de privacy zou kunnen ondermijnen en een huiveringwekkend effect hebben op de vrijheid van meningsuiting.
" In een gesprek met Sky News zei de Vereniging vandaag dat ze graag zou willen debatteren over "kwesties van zorg die nog steeds worden beoordeeld".
Sociale mediasites hebben gestreden tegen het verspreiden van schadelijke inhoud op hun platforms.
Facebook heeft niet adequaat omgegaan met haatzaaiende uitlatingen en intimidatie, terwijl Twitter toestond dat advertenties microtarget op neo-nazi's werden gericht, ondanks herhaalde kritiek dat de sociale mediasite niet genoeg heeft gedaan om de blanke suprematie op zijn platform te bestrijden.
Of deze verordening al dan niet voldoende zal zijn om dergelijke diepgewortelde kwesties aan te pakken, valt nog te bezien.
Dit is niet de enige wetgeving die de Britse regering heeft geprobeerd uit te vaardigen in naam van een veiliger internet.
Het controversiële 'pornoverbod', waarbij burgers verplicht zouden zijn om pornografische inhoud online te bekijken om er een licentie voor te kopen, stond zeven jaar op de agenda, maar werd uiteindelijk (voorlopig) geannuleerd.
