Als ik mijn Mount Rushmore-racegames zou moeten opsommen, zouden Burnout 3: Takedown, Forza Horizon 3, Outrun en Outrun 2006: Coast 2 Coast de titels zijn die ik in een grote rots zou graveren.
Het is duidelijk dat ik een voorkeur heb voor meer arcade-achtige race-ervaringen, een voorliefde die wordt overgedragen naar de door Playground Games ontwikkelde Forza Horizon 4 (vanaf $ 59,99).
De open-world racer zet de traditie van snelle auto's, prachtige omgevingen en belachelijke onderlinge uitdagingen voort.
Deze aflevering voegt echter dynamische seizoenseffecten toe die de wereld beïnvloeden, diepere multiplayer-integratie en een nieuw voortgangssysteem waarmee je de uitdagingen van Forza Horizon 4 naar eigen inzicht kunt aangaan.
Sommige van de nieuwe online functies zijn niet zo opwindend als de rest van het pakket, maar Forza Horizon 4 is een racespel, een die staat voor vele jaren van gladde gameplay-verfijningen.
Eerlijke, objectieve beoordelingen
Daxdi.com is een toonaangevende autoriteit op het gebied van technologie en levert op Labs gebaseerde, onafhankelijke beoordelingen van de nieuwste producten en diensten.
Onze deskundige brancheanalyses en praktische oplossingen helpen u betere aankoopbeslissingen te nemen en meer uit technologie te halen.
Het is het seizoen
Net als de vorige serie-inzendingen, draait Forza Horizon 4 om het fictieve Horizon Festival, een luidruchtige en onbezonnen racewedstrijd voor jongeren.
De vorige keer speelde je als organisator van het Horizon Festival in The Land Down Under; deze keer leef je de Horizon-levensstijl door je te verdiepen in verschillende festivalgerelateerde carrières in het Verenigd Koninkrijk.
De locatiewijziging maakt gevarieerde weersvoorstellingen mogelijk en toont de nieuwe functie van Forza Horizon 4, dynamische seizoenseffecten.
Wanneer je Forza Horizon 4 voor het eerst opstart, leidt de game je door een tutorial die een voorproefje geeft van de gevarieerde weersomstandigheden.
De lente is weelderig en groen, de zomer is vol zonneschijn, de herfst heeft prachtig gekleurde bladeren en de winter zorgt voor ijzige omstandigheden.
De seizoenswisselingen zijn meer dan alleen het toepassen van nieuwe graphics; ze zorgen ervoor dat de wereld levendiger aanvoelt dan welk ander Forza-spel dan ook.
In Forza Horizon 3 werden winterse hellingen toegevoegd als DLC die een specifiek berggebied vertegenwoordigden.
In Forza Horizon 4 elke track wordt beïnvloed door de stijgende en dalende temperaturen.
Het schilderachtige meer waar je in de lente, zomer en herfst langs suist, kan bijvoorbeeld in de winter bevriezen, waardoor je er als een alternatieve route overheen kunt rijden.
Evenzo vertroebelt de lente de banen, waardoor het nemen van bochten een hele klus wordt.
De seizoenen verschuiven elke donderdag, dus je zit niet al te lang in een seizoen.
Bovendien betekent dynamisch weer dat je een wedstrijd kunt beginnen onder een zonnige hemel en regen kunt zien voordat je de finishlijn overschrijdt.
Ik spotte aanvankelijk met de seizoenseffecten als een zoveelste gespreksonderwerp op de E3-conferentie, maar als je kijkt naar de enorme omvang van Forza Horizon 4 en hoe elke weg wordt beïnvloed door de veranderingen, is de functie behoorlijk indrukwekkend.
Wegspelend spel
Je ontgrendelt seizoenen door Invloed te verdienen, een van de twee in-game valuta's.
De andere is versnellingsgerichte Credits.
De XP-achtige invloed wordt verdiend door aan races deel te nemen, auto's te vinden en uitdagingen met succes te voltooien.
In feite zorgt Influence, samen met de nieuwe My Horizon Life-campagnes en nieuwe aanpassingsfuncties, ervoor dat de racer meer dan ooit tevoren naar RPG-elementen gaat leunen.
Terwijl Forza Horizon 3 zich concentreerde op het uitbreiden van het festival, is Forza Horizon 4 een meer persoonlijke aangelegenheid.
Je vordert nu door het spel door meer dan 25 My Horizon Life-verhaallijnen te verkennen.
Elk van deze vertegenwoordigt een andere manier om tijd door te brengen in de gamewereld, inclusief Road Racing, Drifting en Stunt Driving.
Alles wat je in deze carrièrecampagnes doet, verdient invloed, of het nu gaat om stunts, foto's maken of het maken van deelbare auto-emblemen of Blueprint-race-uitdagingen.
Sterker nog, je zit niet vast aan een My Horizon Life-campagne; u kunt op elk moment naar een andere gaan.
In Forza Horizon 3 bouw je een avatar met een niet-bewerkbaar personagemodel, naam en bijnaam, maar deze keer kun je je personage aanpassen met uitrusting en emotes naarmate je verder komt in het spel.
Toegegeven, je brengt nog steeds het grootste deel van je speeltijd door in een auto.
Need for Speed: The Run is dit niet, maar de personalisatie draagt ??bij aan de leuke tijden in multiplayer-modi waarin je je personage kunt zien vieren na een overwinning.
Je personage wordt ook gezien wanneer je met NPC's communiceert of een huis binnengaat.
In Forza Horizon 4 kun je huizen kopen - knooppunten die fungeren als de uitvalsbasis van je avatar.
Ze kennen elk verschillende bonussen toe, zoals auto's, snelle reismogelijkheden en uitrusting voor het aanpassen van personages.
Huizen zijn niet goedkoop, beginnend bij ongeveer 200.000 credits en waag je in de miljoenen.
Net als Croft Manor in Shadow of the Tomb Raider ($ 59,99 bij Microsoft Store), is daar niet veel te doen; je reist voornamelijk snel en past je personage en auto's aan.
Op een minder prettige noot heeft Forza Horizon 4 ook een van de slechtste voorbeelden van productplaatsing die ik ooit in een game heb gezien.
Je kunt Invloed verdienen door te streamen (of de streams van anderen te bekijken) met Mixer, Microsoft's Zenuwtrekking concurrent.
Mensen die Forza Horizon 4 op Mixer streamen, verdienen elke 2 minuten Influence, met een bonus die wordt toegepast voor een groter publiek - een enorm pluspunt voor spraakmakende streamers zoals Ninja.
Kortom, de Mixer-integratie is een vreemde combinatie van de virtuele en echte werelden die uitsluitend zijn ontworpen om de voetafdruk van Microsoft op het gebied van gamestreaming te vergroten.
Het is meer dan een klein beetje opportunistisch (maar niet onverwacht)?
Solo en Multiplayer Madness
Forza Horizon 4 is net zo goed een offline game als een online game, maar gelukkig dwingt PlayGround Games je niet tot wedstrijden met vreemden.
Net als Forza Horizon 3 gebruikt deze game Drivatars, AI-gebaseerde concurrenten die zijn gebaseerd op de rijgegevens van de mensen in je Xbox-vriendenlijst, om je gamewereld te vullen als je solo speelt.
Je Drivatar doet hetzelfde als hij de spelwerelden van je vrienden betreedt.
Je kunt ook samenwerken met Drivatars door er één op te rollen, te toeteren en een konvooi te vormen.
Met de juiste Skill-voordelen kunnen de auto's in je konvooi je helpen sneller Invloed te vergaren of Barn Finds te ontdekken.
Barn Finds zijn zeldzame auto's die je aantreft in schuren verspreid over het landschap.
Sommige schuren zijn gemakkelijk te herkennen, terwijl andere echte verkenning vereisen.
Verschillende schuurvondsten zijn alleen beschikbaar in bepaalde seizoenen, dus je wordt aangemoedigd om landschappen opnieuw te bezoeken als de temperaturen veranderen.
Online multiplayer is deze keer veel robuuster.
PlayGround Games heeft Forza Horizon 4 zelfs een gesynchroniseerde wereld gemaakt, een waarin je tot 72 andere spelers op je server kunt uitdagen in de Free Roam-modus.
Gelukkig worden alle rivalen die geen mensen op je Xbox-vriendenlijst zijn, ghosted om verdriet te voorkomen.
Nieuw in de serie zijn de uurlijkse # ForzathonLive online-evenementen waarbij je met anderen in een sessie wordt gegroepeerd om te werken aan een gecombineerde groepsscore in een activiteit, zoals navigeren in een driftzone of gevaarlijke sprongen maken.
De # ForzathonLive-evenementen worden echter al snel vervelend zonder de andere open wereld-sensaties van het spel.
Aan de positieve kant kun je credits verdienen in #ForzathonLive waarmee je exclusieve ijdelheid-items en emotes kunt kopen in de Forzathon Shop.
Als je geen zin hebt in #FozathonLive-happenings, kun je anderen uitdagen voor standaard multiplayer-wedstrijden of deelnemen aan coöpmissies.
ANNA en vitrines
Met het open wereldontwerp van Forza Horizon 4 kun je door bomenrijke bossen navigeren, door een zonovergoten stedelijke omgeving cruisen of offroad gaan en een pad banen door het platteland.
Het rijdende jachtgeweer is ANNA, de automatische natuurlijke navigatie-assistent die suggesties geeft over waar je heen moet en wat je kunt doen op de enorme kaart van het VK.
De KITT-achtige rijassistent informeert je over de vele races in je omgeving, markeert hun locaties op de kaart en geeft aan waar My Horizon Life- en Showcase-uitdagingen zich bevinden.
Showcases zijn wild The Fast and The Furious-stijl races tegen andere voertuigen.
Een favoriete uitdaging gaf me de opdracht om in een sportwagen te racen versus een gekke hovercraft.
In tegenstelling tot de andere races zijn Showcases gevuld met filmische momenten, zoals slow-motion sprongen en coole camerahoeken die de wonderbaarlijke belachelijkheid van dit alles benadrukken.
De ritjes
Als je van merkattracties houdt, kwijl je over je favoriet gaming-toetsenbord, gamepad of racestuur.
Forza Horizon 4 bevat meer dan 450 gelicentieerde auto's om te racen, te verzamelen en te tweaken, die Forza Horizon 3 met ongeveer 100 voertuigen verslaat.
Ze omvatten auto's van prestigieuze fabrikanten als Aston Martin, BMW, Cadillac, Ford, Lamborghini en Mercedes-Benz.
Het probleem is dat deze gelicentieerde auto's ook betekenen dat Forza Horizon 4 waarschijnlijk zal verdwijnen digitale marktplaatsen over een paar jaar wanneer de autolicenties verlopen, net als de originele Forza Horizon en Forza Horizon 2.
Het is een behoud van games probleem dat moet worden aangepakt, en een reden waarom ik racegames zonder licentie waardeer die de tand des tijds kunnen doorstaan, zoals Burnout Paradise en Split / Second ($ 19,99 bij Steam) ? Toch is de Lamborghini Countach uit 1988 die ik onlangs won in Forza Horizon 4 zoet?
Natuurlijk kun je de auto's niet te hard laten knallen als je in spatbordbenders stapt of door rotsachtige barricades ploegt (Forza-games fungeren immers als showcases van de fabrikant), dus verwacht geen Burnout Paradise-bloedbadniveaus.
Je kunt nieuwe auto's krijgen via de eerder genoemde Barn Finds, door ze te kopen in de Forza store met Credits, of door Wheelspin te spelen.
Wheelspin is een geluksspel dat je speelt terwijl je bepaalde voortgangsmijlpalen bereikt.
Ze belonen je met auto's, credits en personageaanpassingsitems.
Zoals verwacht zien en voelen de auto's van Forza Horizon 4 er buitengewoon goed uit.
Zowel versnellingsbakken als vuile casuals zullen een kick krijgen van het racen met exotische en alledaagse voertuigen.
Dat gezegd hebbende, kun je de auto's in je virtuele garage opfleuren door ontwerpen te kopen die zijn gemaakt door de Forza-community met in-game Credits, de kleuren van afzonderlijke onderdelen te wijzigen of door te graven met de ingebouwde bewerkingstool om je eigen ontwerpen te maken.
Je hebt de keuze om auto's te maken die er zo cool of zo maf uitzien als je wilt.
Weinig dingen zijn zo hilarisch als het zien van een auto van $ 100.000 die door de straat rijdt met een gigantische Pokeball op zijn kant geschilderd.
De aanpassingsopties strekken zich uit tot de prestatiekenmerken van je auto's, en dat is waar de meer simulatie-achtige aspecten van het spel een rol spelen.
U kunt de bandenspanning, versnellingen, uitlijning, remmen, veren en meer aanpassen en upgraden totdat de rit precies zo verloopt als u wilt ...
