De procureur-generaal van New Mexico klaagt Google aan wegens het naar verluidt bespioneren van schoolkinderen via de op onderwijs gerichte Chromebooks van het bedrijf.
De techgigant zegt echter dat de rechtszaak de feiten helemaal verkeerd heeft.
Volgens de procureur-generaal van de staat, Hector Balderas, heeft Google een federale privacywet overtreden door de gegevens van de studenten te verzamelen zonder toestemming van de ouders.
Als gevolg hiervan eist hij dat het de praktijk staakt en een boete betaalt.
“Het bijhouden van studentengegevens zonder ouderlijke toestemming is niet alleen illegaal, het is ook gevaarlijk; en mijn kantoor zal elk bedrijf verantwoordelijk houden dat de veiligheid van nieuwe Mexicaanse kinderen in gevaar brengt, ”zei Balderas in een verklaring.
Zijn rechtszaak citeert specifiek de Children's Online Privacy Protection Act (COPPA), die bedrijven verbiedt de gegevens van kinderen jonger dan 13 jaar te verzamelen, tenzij ouderlijke toestemming is verkregen.
Balderas beweert dat Google dit nooit heeft gedaan in lokale schooldistricten in New Mexico, die Chromebooks gebruiken als educatief hulpmiddel voor studenten.
Het is geen geheim dat Google-producten uiteindelijk uw gegevens verzamelen om naast relevante advertenties ook aangepaste inhoud en aanbevelingen weer te geven.
Het bedrijfsmodel stelt het bedrijf in staat gratis producten aan te bieden.
Maar dezelfde tracking heeft voorstanders van privacy in paniek geraakt over hoe Google intieme details over miljarden gebruikers leert door hun zoekgeschiedenis en websitebezoeken te indexeren.
Daarom heeft Balderas de rechtszaak van vandaag aangespannen; hij beweert dat Google "enorme hoeveelheden gegevens" van jonge kinderen verzamelt voor het eigen commerciële voordeel van het bedrijf.
"Uit mijn onderzoek is gebleken dat Google kinderen volgt op internet, op verschillende apparaten, thuis en ver buiten het onderwijs, allemaal zonder verifieerbare toestemming van de ouders", schreef Balderas in een brief aan Google-CEO Sundar Pichai.
In het geval van Chromebooks voor scholen bundelt Google de hardware met G Suite for Education, dat naast de Chrome-browser ook wordt geleverd met Gmail, Google Drive, Google Agenda.
Aanbevolen door onze redacteuren
De techgigant doet de rechtszaak echter af als "feitelijk onjuist", vertelde een woordvoerder van Google aan Daxdi.
"Met G Suite for Education kunnen scholen de accounttoegang beheren en moeten scholen indien nodig toestemming van hun ouders verkrijgen", zei ze in een e-mail.
"We gebruiken geen persoonlijke informatie van gebruikers op basisscholen en middelbare scholen om advertenties te targeten.
Schooldistricten kunnen beslissen hoe ze Google for Education het beste in hun klas kunnen gebruiken en we zijn vastbesloten om met hen samen te werken."
Google heeft ook een webpagina gemaakt die gewijd is aan het beantwoorden van privacyvragen over Chromebooks die voor educatieve doeleinden worden gebruikt.
"We eisen contractueel dat scholen die G Suite gebruiken, de toestemming van de ouders krijgen die vereist is door COPPA", zegt de site.
"Onze services kunnen worden gebruikt in overeenstemming met COPPA, zolang een school toestemming van de ouders heeft."
De rechtszaak van Balderas beweert echter dat het bedrijf nooit verifieerbare ouderlijke toestemming heeft verkregen via een online formulier, een gratis nummer of een videoconferentie met ouders.
"Bovendien zijn de pop-upmeldingen die Google aan studenten liet zien wanneer ze hun Google Education-accounts voor het eerst openen, niet bedoeld voor en ook niet beschikbaar voor beoordeling door de ouder van het kind", voegt de rechtszaak toe.
