Het afgelopen decennium is een game-changer geweest voor de legale wietindustrie, met tal van staten die de consumptie van marihuana voor recreatief en medicinaal gebruik legaliseren.
Het op de massamarkt brengen van deze producten heeft talrijke wetenschappelijke doorbraken met zich meegebracht.
In plaats van de minimale verwerking van de plant, maken telers nu oliën voor vapen, capsules, eetbare gummies en meer.
Nu we een nieuw tijdperk van marihuanaconsumptie ingaan, zal het interessant zijn om te zien hoe technologische doorbraken de manier waarop we high worden veranderen.
Hier zijn een paar projecten in ontwikkeling die de cannabisindustrie radicaal zouden kunnen hervormen.
DNA sequentie
De Cannabis sativa-plant is een wonder van de natuur, een fabriek voor hersenveranderende chemicaliën zoals de wereld nog nooit heeft gezien.
Maar er is enorm veel variatie tussen de soorten van de plant, waarbij elke kweek resulteert in een andere balans van THC, CBD en andere elementen.
Dat leidt tot een robuuste markt van producten, maar moeilijk te reguleren.
Moderne genomica is misschien wel de sleutel om het ultieme potentieel van de plant te ontsluiten.
Verschillende vooraanstaande cannabistelers doen hun best om het DNA van Cannabis sativa te sequencen en een duidelijke blauwdruk samen te stellen voor hoe de plant het arsenaal aan chemicaliën binnenin genereert.
Een in Colorado gevestigd bedrijf beweert een methode te hebben ontwikkeld om CRISPR-genbewerking te gebruiken om planten te laten groeien zonder THC of CBD.
Deze op maat gemaakte rassen kunnen ook verschillende smaken hebben of gemakkelijker te kweken zijn.
Bovendien ontdekken ze enzymen in de plant die nog zeldzamere cannabinoïden produceren, waaronder CBC, waarvan wordt aangenomen dat het krachtige ontstekingsremmende effecten heeft.
Een einddoel is om de genen die deze chemicaliën produceren te extraheren en ze in gist of bacteriën te implanteren, waardoor industriële productie mogelijk is zonder een enkele plant te laten groeien.
Gepersonaliseerde producten
Het vinden van de juiste mix van THC en CBD kan een uitdaging zijn, omdat de individuele biochemie van mensen ervoor zorgt dat ze cannabinoïden op verschillende manieren verwerken.
Hoewel specifieke wietsoorten een reputatie hebben voor zachtheid of intensiteit, is er nog steeds veel speelruimte bij het kiezen van wat je in je vaporizer stopt.
Omdat dit een psychoactieve stof is, kunnen de gevolgen van het kiezen van een soort die niet bij je past een echte domper zijn.
Daarom is de volgende stap in het gebruik van cannabis op maat gemaakte melanges van essentiële cannabinoïden die in balans zijn met je unieke fysiologie.
Sommige bedrijven zijn al bezig met deze nieuwe personalisatiemethode.
CannabisDNA voert een op speeksel gebaseerde swabtest van $ 129 uit die meer dan 70 genetische markers gebruikt om een ??profiel te maken van je reacties op opmerkelijke cannabinoïden, en produceert vervolgens een rapport dat je compatibiliteit met verschillende soorten voorspelt.
In de toekomst is het mogelijk dat marihuana-retailers deze testmethodologie zullen combineren met op maat gemaakte productcreatie, door isolaten te combineren tot geïndividualiseerde formules die een gerichte ervaring voor de gebruiker bieden.
Efficiënte groeilampen
Een van de belangrijkste problemen bij het kweken van marihuana is dat de planten een vraatzuchtige honger hebben naar breedspectrumlicht.
In tropische klimaten biedt de zon alles wat Cannabis sativa nodig heeft, maar grootschalige kweek binnenshuis is afhankelijk van ontladingsbollen met hoge intensiteit, die duur zijn en een ton elektriciteit verbruiken.
LED-technologie, die de afgelopen tien jaar een revolutie teweeg heeft gebracht in de markt voor thuisverlichting, staat klaar om hetzelfde te doen voor cannabistelers.
NASA heeft geëxperimenteerd met het gebruik van LED-lampen voor plantengroei in de ruimte, en veel marihuanatelers zijn al overgestapt.
Nieuwere lampen kunnen een breedbandig lichtspectrum uitstralen, in tegenstelling tot eerdere modellen die alleen de rode of blauwe frequenties dekten.
Fabrikanten hebben ook gerichte lampen geïntroduceerd die lichtstralen efficiënter op de groeiende planten richten.
Leds produceren ook veel minder warmte dan andere bollen, waardoor telers kunnen besparen op temperatuurregeling en leidingen.
We kunnen verwachten dat de kosten van LED-groeilichtopstellingen de komende jaren dramatisch zullen dalen, wat overeenkomt met wat er is gebeurd met consumentenlampen.
Nanoencapsulatie
Een van de grootste huidige obstakels voor CBD-distributie is de chemische aard van het product.
Omdat het een olie is, is het niet in water oplosbaar, wat betekent dat het na verloop van tijd zal scheiden als het aan de meeste vloeibare producten wordt toegevoegd.
Dat beperkt het gebruik ervan voor oliën, capsules en andere toepassingen.
De heilige graal hier is om het toe te kunnen voegen aan producten op waterbasis zoals dranken, en dat is waar nanoencapsulatie om de hoek komt kijken.
CBD staat bekend om zijn lage biologische beschikbaarheid, wat betekent dat wanneer je het oraal consumeert, slechts ongeveer 20 procent ervan in je bloedbaan terechtkomt.
Dat is een behoorlijk grote hoeveelheid afval voor dit dure molecuul.
Sommige wetenschappers geloven dat het inkapselen van de cannabinoïden in een kleinere emulsie die biologische beschikbaarheid dramatisch kan verhogen.
Een kleinere emulsie kan het product ook soepeler laten mengen met water, waardoor het gemakkelijker te consumeren is.
Fabrikanten hebben al nano-CBD-producten ontwikkeld, maar de technologie staat nog in de kinderschoenen.
Als een betrouwbare techniek voor nano-inkapseling op de markt komt, verwacht dan dat grote drankenproducenten producten gaan introduceren met cannabinoïden inbegrepen.
App-gebaseerde detailhandel
De manier waarop mensen marihuana kopen, is ook drastisch veranderd door legalisatie.
Voorbij zijn de dagen van het ontmoeten van een man achter een supermarkt en het kopen van een ons van wat hij had.
Moderne apotheken zijn goed verlichte, professionele etablissementen die op Apple Stores lijken, met producten die duidelijk worden weergegeven en geëtiketteerd en het personeel staat klaar om hun aanbod uit te leggen.
Technologie zal dat proces nog verder versoepelen en stroomlijnen.
Verschillende startups hebben al apps gelanceerd, zoals Budly en Eaze, waarmee je recreatieve of medicinale marihuana bij verschillende leveranciers kunt bestellen om aan je deur te laten bezorgen.
Een andere heilige graal voor de industrie is het concept van een verticaal geïntegreerd verkooppuntplatform dat alle schakels in de toeleveringsketen van cannabis omvat, van het eerste zaadje tot de uiteindelijke verkoop voor de consument.
Dat zal de beschikbare gegevens voor telers en fabrikanten aanzienlijk verbeteren, wat leidt tot een efficiëntere ontwikkeling van nieuwe producten.
Politie
Omdat cannabis een geestverruimende stof is, hebben staten die het hebben gelegaliseerd ook wetten in de boeken gezet om mensen ervan te weerhouden het te gebruiken tijdens het besturen van een motorvoertuig of in andere ongepaste situaties.
Maar het kan voor politieagenten lastig zijn om te bepalen of iemand boven de wettelijke limiet voor marihuana in zijn bloedbaan zit.
De huidige tests worden beperkt door de aard van de chemische samenstelling van cannabinoïden - ze kunnen meer dan een week na consumptie in de bloedbaan blijven hangen, wat leidt tot valse positieven.
Een onderzoeksgroep aan de Universiteit van Florida werkt aan nieuwe technologie waarmee wetshandhavers een orale ademtest kunnen afnemen, net zoals bij alcohol, en bepalen of een persoon onder invloed is van cannabis.
Volgens Hound Labs, een in Californië gevestigd bedrijf dat zich voorbereidt om zijn eigen marihuana-blaastestproduct uit te rollen, is THC alleen in de adem detecteerbaar in de drie uur na gebruik, waardoor onzekerheid van andere tests wordt geëlimineerd.
Een ademtest is echter mogelijk niet betrouwbaar voor mensen die hun THC op andere manieren hebben geconsumeerd, zoals via eetwaren of oliën.
Naarmate de leveringsmethoden veranderen en verbeteren, zal detectie hetzelfde moeten doen.
