De Harmony-lijn van Logitech is een van de grootste namen in universele afstandsbedieningen en de nieuwe Harmony Express van $ 249,99 voegt Amazon Alexa-spraakbesturing toe aan de mix.
Dat klinkt als een recept voor succes, maar de afstandsbediening heeft veel minder fysieke bedieningselementen dan die bij de Harmony Companion of de Harmony Elite, en ondersteunt de smartphonebedieningsfunctie niet die je bij andere Harmony-apparaten krijgt.
En aangezien de door Alexa aangedreven Amazon Fire TV Cube spraakbesturing biedt over de meeste thuistheaters voor de helft van de prijs, is de Harmony Express niet zo universeel aantrekkelijk als we hadden gehoopt.
Afstandsbediening en hub
De Harmony Express bestaat uit twee hoofdcomponenten: een afstandsbediening en een hub.
De afstandsbediening is ver verwijderd van eerdere Harmony-modellen met knoppen.
Het is een platte zwarte staaf met gebogen uiteinden en een zeer groot cirkelvormig richtingskussen aan de bovenkant.
In het midden van de pad zit een klikbare Select-knop waarmee je Alexa kunt gebruiken als je hem ingedrukt houdt en in de afstandsbediening praat.
De knop is omgeven door een ronde Alexa-lichtring die blauw oplicht wanneer Alexa luistert of reageert.
Ja, Alexa kan reageren via de afstandsbediening zelf; het bevat een ingebouwde luidspreker die gemakkelijk kan worden gehoord.
Afgezien van het navigatiepad en de Select / Alexa-knop, bevat de afstandsbediening slechts negen andere knoppen, gerangschikt in een raster van drie bij drie in het midden.
De bovenste rij bevat Terug, Home en Menu.
De middelste rij biedt afspeelknoppen in de vorm van terugspoelen, afspelen / pauzeren en snel vooruitspoelen.
De onderste rij heeft Volume omlaag, Dempen en Volume omhoog.
De knoppen zijn rond en plat, maar convex zodat je ze gemakkelijk onder je duim voelt, en ze lichten allemaal handig op als je de afstandsbediening oppakt.
Dat is het echter voor bedieningselementen.
U zult geen touchscreen vinden zoals u bij de Harmony Elite krijgt.
De Harmony Express-hub is vergelijkbaar met de Harmony Hub, maar met een kleine fysieke make-over.
Het is een ronde zwarte puck die aan de bovenkant glanzend is en aan de onderkant mat.
Het heeft zijn eigen infraroodzenders en bevat een afzonderlijke infraroodblaster die wordt aangesloten op een 3,5 mm-aansluiting aan de onderkant, zodat u zowel uw tv als andere thuisbioscoopcomponenten kunt bedienen zonder dat u de afstandsbediening er rechtstreeks op hoeft te richten.
De hub verbindt de afstandsbediening en alle compatibele slimme apparaten met elkaar via Wi-Fi, waardoor Bluetooth wordt ingeschakeld voor de apparaten die dit ondersteunen.
Het ondersteunt echter geen app-bediening zoals de oude Harmony-hubs en afstandsbedieningen.
Express-app
De Harmony Express gebruikt de nieuwe Express-app van Logitech voor installatie in plaats van de bestaande Harmony-app die door oudere apparaten wordt gebruikt.
Het heeft een veel eenvoudigere, vriendelijkere interface waardoor het toevoegen van de Harmony Express aan uw thuistheater nog sneller en gemakkelijker is dan met de oude app.
Om aan de slag te gaan, leidt de app u door een snel, stapsgewijs proces dat de hub en afstandsbediening verbindt met uw Wi-Fi-netwerk, een gratis Logitech Harmony-account aanmaakt of inlogt om instellingen op meerdere apparaten te synchroniseren en de Harmony verbindt.
Express naar je Amazon-account voor Alexa.
De Harmony Express laten zien welke apparaten zijn aangesloten op welke poorten op uw tv is net zo eenvoudig als het slepen van de ronde pictogrammen naar de bijbehorende poortpictogrammen.
Daarna hoef je de app alleen maar te vertellen welk apparaat je gebruikt om naar streamingdiensten te kijken; Als u bijvoorbeeld Netflix op uw Fire TV bekijkt in plaats van op de interface van uw tv, selecteert u Fire TV in het vervolgkeuzemenu en de Harmony Express springt onmiddellijk naar dat apparaat wanneer u hem vertelt om Netflix te openen.
Net als de andere Harmony-afstandsbedieningen van Logitech, kan de Express werken met vrijwel elke tv, mediastreamer, Blu-ray-speler, settopbox, soundbar of andere thuisbioscoopcomponent die er is.
De bibliotheek met infraroodopdrachten is enorm en kan de signalen van elke IR-afstandsbediening die u momenteel gebruikt, reproduceren.
Zoals vermeld, beschikt de Express ook over Bluetooth en Wi-Fi, waardoor hij draadloos netwerk- en Bluetooth-apparaten zoals de Amazon Fire TV en PlayStation 4 kan bedienen.
Afhankelijk van je configuratie hoef je je misschien helemaal geen zorgen te maken over de infraroodblaster.
Eerdere Harmony-afstandsbedieningen zoals de Harmony Elite werken rechtstreeks samen met smarthome-apparaten via de Harmony-app.
De Express laadt in plaats daarvan alle slimme huisbediening buiten je thuistheater over naar Amazon's Alexa-stemassistent.
Alexa's lijst met compatibele slimme apparaten voor thuisgebruik is net zo indrukwekkend als de lijst met compatibele thuisbioscoopapparaten van Harmony.
De Harmony Express fungeert als een op zichzelf staand Alexa-apparaat, dus de hub bestuurt uiteindelijk nog steeds uw slimme huis, net zoals uw thuistheater, maar die bediening wordt uitgevoerd via de software van Amazon in plaats van die van Logitech.
Zoals gezegd gebruik je Alexa door de centrale knop op de afstandsbediening ingedrukt te houden en erin te spreken.
Het is niet handsfree zoals de Echo-luidsprekers van Amazon of de Fire TV Cube; je moet de afstandsbediening vasthouden en elke keer op de knop drukken.
Gelukkig kun je elk handsfree Alexa-apparaat dat je hebt, zoals een Echo Dot, aan de Harmony Express koppelen en dezelfde spraakbediening krijgen zonder de afstandsbediening.
Helaas mist de nieuwe Express-app de smartphone-afstandsbedieningsfuncties die je bij andere Harmony-apparaten krijgt, en de hub die bij de Express wordt geleverd, werkt niet met de oudere Harmony-app.
Dit betekent dat je je telefoon niet als afstandsbediening kunt gebruiken, wat frustrerend is als je bedenkt hoe weinig knoppen er op de meegeleverde afstandsbediening zitten.
U moet uw stem gebruiken voor bijna alles behalve een paar basisfuncties, en er is geen fysieke manier om uw thuistheater te bedienen, tenzij u de oude afstandsbedieningen eruit haalt die de Harmony Express moet vervangen.
Het heeft echter een handige functie voor zoeken op afstand; u kunt de app gebruiken om de luidspreker in de Harmony Express een geluid te laten produceren, zodat u het kunt vinden als het achter de bank is gevallen.
Thuistheater testen
Ik heb de Harmony Express ingesteld voor gebruik met mijn thuistheater, die bestaat uit een TCL Roku-tv, een Amazon Fire TV Stick 4K, een Sony PlayStation 4 Pro en een Nintendo Switch.
Ik heb ook een Amazon Echo Spot.
Het instellen van de Harmony Express om met al mijn apparaten te werken ging snel dankzij de app.
Ik vertelde wat ik op welke poort had aangesloten en de afstandsbediening begon automatisch mijn tv te bedienen met infraroodopdrachten.
De Fire TV Stick en PS4 Pro vereisten een extra stap om de Harmony Express te koppelen via hun Bluetooth-menu's, maar de app leidde me door beide processen en ze werkten perfect.
Nadat ik de Harmony Express aan mijn Amazon-account had gekoppeld, ging hij meteen aan de slag met Alexa en kon ik meteen smarthome-apparaten bedienen die ik al had gekoppeld.
Hij kwam er zelfs achter dat de Echo Spot zich in dezelfde kamer bevond als de Harmony Express en de twee automatisch koppelde zodat ik mijn tv met mijn stem kon bedienen.
In de afstandsbediening spreken voor thuistheateropdrachten is iets vergevingsgezinder dan Alexa handsfree te gebruiken met een gekoppeld Echo-apparaat, maar je moet nog steeds op de hoogte zijn van de juiste bewoording.
"Zet Fire TV aan", schakelt over naar uw Fire TV, maar "Switch to Fire TV" niet, "bijvoorbeeld.
Omdat de afstandsbediening minder knoppen heeft dan eerdere Harmony-modellen, biedt deze niet zo veel controle over uw thuistheater, tenzij u leert hoe u voornamelijk op spraakopdrachten kunt vertrouwen.
Sommige knoppen voeren dubbel werk uit door lang te drukken om dit goed te maken: De Menu-knop fungeert ook als een Opties-knop en de Mute-knop schakelt alles uit.
De Home-knop geeft standaard het menu weer en gaat alleen naar het startscherm van uw apparaat door lang te drukken.
Toen ik eenmaal aan zijn eigenaardigheden gewend was, werkte de Express perfect.
Het bediende mijn thuistheater goed met zowel de afstandsbediening als mijn stem, schakelde tussen ingangen, opent apps en past het volume met weinig moeite aan.
Het bediende ook mijn slimme lampen en schakelde ze aan en uit met spraakopdrachten die in de afstandsbediening werden uitgesproken, net als spraakopdrachten die tegen mijn Echo Spot werden uitgesproken.
Iets minder harmonieus
Het belangrijkste probleem met de Harmony Express is niet of het werkt, maar of het beter werkt dan de Amazon Fire TV Cube.
De Fire TV Cube is een mediastreamer die beschikbaar is voor minder dan de helft van de prijs van de Express en biedt niet alleen dezelfde Alexa-spraakopdrachten via slimme apparaten voor thuisgebruik, maar ook dezelfde infraroodmogelijkheden.
De Fire TV Cube kan functioneren als zijn eigen universele afstandsbediening, waarmee u uw tv, luidsprekers en settopbox bedient, net als de Harmony Express.
Het is niet zo robuust als je een Blu-ray-speler of gameconsole hebt, maar je kunt die apparaten eenvoudig bedienen met een zelfstandige Harmony Hub en je smartphone (of de Harmony Companion van $ 150 die de Harmony Hub bundelt met een conventionele knop).
gevulde afstandsbediening).
Als je echt een uitgebreide universele afstandsbediening wilt en het niet erg vindt om er een flinke portie kleingeld voor uit te geven, dan is de Harmony Elite nog steeds een van de beste opties.
Het bevat een Harmony Hub die zowel bediening van de smartphone-app als stembesturing ondersteunt met de Harmony-vaardigheid voor Alexa.
De afstandsbediening zelf is veel krachtiger, met een touchscreen en veel meer knoppen voor veel meer configuratie-opties en directe bediening dan de Harmony Express biedt.
De Logitech Harmony Express is een aantrekkelijke en handige universele afstandsbediening, maar dat is niet voldoende om de prijs van $ 250 te rechtvaardigen.
Uiteindelijk plaatst Logitech een flinke premie op zijn krachtigere bedieningsopties voor thuisbioscopen.
Afhankelijk van uw configuratie kan dat de Express voor u de moeite waard maken.
Voordelen
Het komt neer op
De Logitech Harmony Express combineert Amazon Alexa-integratie met een universele afstandsbediening, maar laat veel directe thuistheaterfunctionaliteit achterwege.
