Als u op zoek bent naar een low-code ontwikkelplatform voor het bouwen van aangepaste applicaties, dan zou u veel slechter kunnen doen dan Microsoft PowerApps.
We vonden dat de tool goed ontworpen was voor mensen met aangepaste zakelijke uitdagingen om op te lossen.
Microsoft PowerApps (die begint bij $ 7 per gebruiker per maand) leverde voldoende codeerflexibiliteit om de meeste zakelijke uitdagingen aan te pakken, maar doet dit in een aantrekkelijke gebruikersinterface (UI) die gemakkelijk te gebruiken is.
Dit platform, dat wordt geleverd met geselecteerde Microsoft Office 365-abonnementen, gebruikt meer dan 230 ingebouwde connectoren en biedt ook ondersteuning voor het opzetten van uw eigen aangepaste connectoren.
En hoewel Microsoft PowerApps het goed deed toen we het in 2017 voor het eerst beoordeelden, heeft Microsoft het afgelopen jaar een al geweldig product verbeterd.
Daarom behoudt Microsoft PowerApps onze Editors 'Choice-aanduiding voor low-code ontwikkelplatforms.
Net als Google App Maker (10,00 per gebruiker per maand bij Google App Maker), is Microsoft PowerApps nog steeds een relatief nieuwe inzending op dit gebied, vooral in vergelijking met meer gevestigde spelers zoals Editors 'Choice Appian en zelfs Salesforce App Cloud.
Toen we vorig jaar Microsoft PowerApps voor het eerst testten, dachten we dat de status van nieuwkomer een aantal inherente voordelen met zich meebracht, namelijk een overzichtelijke gebruikerservaring (UX) en een comfortabele gebruikersinterface.
Toen het voor het eerst werd gelanceerd, waren we onder de indruk dat Microsoft in staat was om een ??low-code ontwikkelplatform te ontwikkelen dat bijna alles heeft wat een ervaren gebruiker of ontwikkelaar zou willen op het gebied van ontwerp, bruikbaarheid en een uitgebreide set functies voor het bouwen van intuïtieve zakelijke apps met weinig tot geen codering.
Appian en Google App Maker zijn iets intuïtiever voor gebruikers zonder technische ervaring (hoewel Microsoft dit pijnpunt het afgelopen jaar enigszins heeft verbeterd).
Maar bekwame Microsoft Excel-gebruikers en IT-medewerkers zullen veel plezier beleven aan de gepolijste kracht en rijkdom aan integraties die Microsoft PowerApps levert.
Prijzen en plannen
De prijzen van Microsoft PowerApps kunnen op verschillende manieren worden verdeeld.
Als een op zichzelf staand product begint het bij $ 7 per gebruiker per maand voor Microsoft PowerApps Plan 1, dat is bedoeld voor zakelijke gebruikers zonder programmeerervaring.
Plan 1 wordt geleverd met 4.500 Microsoft Flow "runs" of automatiseringen per gebruiker per maand, evenals toegang tot Microsoft's Common Data Service.
Microsoft PowerApps Plan 2 is aanzienlijk duurder met $ 40 per gebruiker per maand, aangezien dit plan is gericht op ontwikkelaars en IT-beheerders met diepere functies voor programmeren en gegevensmodellering, samen met beleidsbeheer op ondernemingsniveau.
Plan 2 toegewezen 15.000 Flow-runs per maand.
Beide abonnementen worden geleverd met een gratis proefperiode van 90 dagen en zonder limiet voor het aantal apps dat u kunt maken.
De andere manier om Microsoft PowerApps te krijgen, is via een bestaand Office 365- of Dynamics 365-abonnement.
Hoewel u in dat scenario slechts 2.000 Flow-runs per maand krijgt en slechts één aangepaste API (Application Programming Interface), in tegenstelling tot onbeperkte API's voor Microsoft PowerApps Plan 1 en 2.
Microsoft PowerApps wordt ook geleverd met directe integraties met Office 365, Microsoft Power BI (Visit Site at Microsoft Power BI), en standaard de database voor klantrelatiebeheer (CRM) en de mogelijkheden van Microsoft Dynamics 365.
Daarnaast heeft Microsoft ook integraties toegevoegd aan "premium connectoren" op beide planniveaus, zoals de mogelijkheid om gegevens op te halen uit bronnen zoals MailChimp en Salesforce Sales Cloud Lightning Professional.
U kunt ook Microsoft PowerApps-apps verbinden met een aantal cloud-apps en -services van derden, van sociale netwerken zoals Facebook en Twitter tot GitHub, Dropbox Business en Slack.
Een low-code zakelijke app bouwen
Low-code ontwikkelplatforms zijn waardevol voor zowel gemiddelde zakelijke gebruikers die apps willen bouwen zonder codering, als voor programmeurs en IT-managers die een deel van de handmatige inspanning bij het ontwikkelen van elementaire bedrijfsproces-apps binnen een organisatie willen verminderen.
Daarom hebben we Microsoft PowerApps vanuit beide perspectieven getest.
Om Microsoft PowerApps te testen vanuit het perspectief van een zakelijke gebruiker, hebben we een basisplanningsapp gebouwd.
Het basisdoel was om een ??app te maken die een nieuw evenement kon toevoegen met velden voor evenementnaam, datum, tijd en duur.
In termen van functies wilden we de mogelijkheid om gebruikers uit te nodigen voor evenementen en de evenementenlijst te sorteren in een kalender of chronologische weergave.
Elke extra functionaliteit zou een pluspunt zijn.
Het Microsoft PowerApps-dashboard en de visuele ontwerper behoorden tot de meest eenvoudige en gemakkelijk te navigeren gebruikersinterfaces (UI's) die we hebben getest.
Hoewel niet zo minimalistisch als de gebruikersinterfaces van Google App Maker en Zoho Creator, slaagt Microsoft PowerApps erin u snel toegang te geven tot al uw apps, workflows, integraties, gegevensconnectoren en meldingen, zonder u te overspoelen met het soort rommelige gebruikersinterface dat u Salesforce App Cloud is moeilijk te navigeren.
Wanneer u zich aanmeldt voor een gratis proefversie en het Microsoft PowerApps-dashboard opent, plaatst de navigatie aan de linkerkant al uw apps, verbindingen, stromen, gateways, meldingen en Common Data Service-entiteiten centraal, samen met een prominente knop Nieuwe app maken om te beginnen met bouwen.
Op het hoofddashboard geeft Microsoft u ook links naar een aantal voorbeeld-apps en -sjablonen, evenals videozelfstudies en een rondleiding met gids door het platform.
Voor een zakelijke gebruiker zonder programmeerervaring is het niet hoeven zoeken naar hulpbronnen een groot pluspunt.
Nadat u Nieuwe app maken hebt geselecteerd, geeft Microsoft PowerApps u de mogelijkheid om te beginnen met een lege app of een bestaande sjabloon, of om te beginnen met gegevens die zijn opgehaald uit een van de vijf vooraf gebouwde connectoren: Common Data Service, Dynamics 365, Microsoft OneDrive for Business ($ 5,00 Per gebruiker per maand bij Microsoft365 for Business), Microsoft SharePoint Online of Salesforce.
Een andere slimme toevoeging in Microsoft PowerApps zijn knoppen om vanaf het begin een lay-out voor een mobiel of tablet te kiezen.
De visuele ontwerper heeft een heel vertrouwd gevoel, met de werkbalken en het functievak bovenaan geïnspireerd door Microsoft Excel, en de schermminiaturen met slepen en neerzetten in een linkerkolom die doet denken aan het beheren van dia's in Microsoft PowerPoint.
We begonnen met het maken van een lege app voor onze Daxdi Scheduling App, maar ontdekten al snel dat het effectiever was om met een gegevensbron te beginnen en de app van daaruit te bouwen, in plaats van te proberen verbinding te maken met een Common Data Service-database die we nog niet hadden gebouwd .
Microsoft PowerApps kan in het begin wat moeilijk te gebruiken zijn als je geen gegevensbron of Microsoft Excel-blad bij de hand hebt, en laadtijden kunnen voor verbetering vatbaar zijn.
Maar nadat we ons terug hadden gestuurd naar het hoofddashboard om een ??database voor onze app te maken, waren we vertrokken.
Voordat u de app zelf ontwerpt, moet u deze verbinden met entiteiten uit uw database.
Een entiteit is in wezen een tabel in een database die u helpt bij het beheren van de gegevens die naar uw app worden getrokken.
Microsoft PowerApps heeft tientallen vooraf gebouwde entiteiten voor verschillende gebruiksscenario's voor handel en verkoop (contactpersonen, leads, leveranciers, facturen, inkooporders en nog veel meer), en u kunt meerdere entiteiten kiezen waaruit u gegevens wilt halen.
De app begint met een paar vooraf gebouwde schermen, maar met het tabblad Invoegen bovenop de ontwerper kun je allerlei soorten tabellen, objecten en multimedia aan je scherm toevoegen.
U kunt lijn-, staaf- of cirkeldiagrammen toevoegen; verschillende pictogrammen en menu's voor mobiele apps, aanraakbedieningen zoals een schakelaar, koppelingen om de camera of microfoon van je telefoon te openen, en zelfs streepjescodes.
Hoewel de ontwerptools en met name de voor mobiel geoptimaliseerde visuele ontwikkeling in Microsoft PowerApps indrukwekkend zijn, realiseerden we ons al snel dat het toevoegen en ordenen van elementen en het beheren van gegevensbronnen allemaal gebeurt in de Eigenschappeneditor aan de rechterkant van de ontwerper.
Het toevoegen en bewerken van elementen vereist een constante verbinding met verschillende database-entiteiten, en het wijzigen van eigenschapswaarden en titels leidt tot fouten.
Uiteindelijk bleek het bouwen van de basisplanningsapp vanaf het begin of vanuit een bestaande sjabloon aanzienlijk gecompliceerder in vergelijking met Appian en Google App Maker, waar het maken van de basisplanningsapp meer een begeleide ervaring was die je door een op formulieren gebaseerde wizard leidt.
Microsoft PowerApps is niet noodzakelijk de tool voor een zakelijke gebruiker zonder enige ervaring, althans met Microsoft Excel, tenzij u werkt met vooraf samengestelde sjablonen.
De meest effectieve manier om de planningsapp te bouwen bleek een paar van de sjablonen uit te proberen en vervolgens UI-elementen in te voegen, zoals een datumkiezer en een vervolgkeuzelijst voor formulieren om een ??scherm te maken waar we een evenement konden toevoegen, een datum en tijd, sla die gebeurtenis op een tafel op en nodig vervolgens gebruikers uit.
Nadat we onze app hadden gemaakt en de Doorsturen-knop in de rechterbovenhoek van de ontwerper hadden gebruikt om het app-voorbeeld te bekijken, konden we de app publiceren in een interne 'app store' van een bedrijf, waarbij we de app via e-mail met specifieke co -werkers of teamleden.
De ontwikkelaarservaring
Om Microsoft PowerApps te testen vanuit een IT-gericht perspectief, gebruikte onze ontwikkelaar de tool om een ??kleine CRM-app te bouwen die we "Crowd Control" noemden.
Het doel van deze app was om een ??eenvoudige, samenwerkende contact- en hoofdmanager op te bouwen met de mogelijkheid om foto's en meerdere notities aan elk contact toe te voegen.
De app moest een Contactlijst-pagina, Contactdetailpagina en een Nieuwe Contactpagina hebben.
Het was ook belangrijk om nieuwe datamodelvelden toe te voegen en bestaande velden in de voltooide app te wijzigen om ervoor te zorgen dat de IT-afdeling de app in de loop van de tijd zou kunnen updaten en aanpassen.
Microsoft PowerApps vergeleken het meest met Zoho Creator wat betreft de ontwerptools.
Het was voor onze ontwikkelaar gemakkelijk om de visuele elementen van de app te maken, op te maken en met elkaar te verbinden.
Het herschikken van UI-elementen was echter niet zo intuïtief als Zoho Creator.
In plaats van dit via de ontwerppagina te doen, moeten gebruikers de elementen opnieuw ordenen vanuit het deelvenster Eigenschappen aan de rechterkant van de Designer-weergave.
Dat is een kleinigheid, en als je je eenmaal aan die manier van doen hebt aangepast, is het prima.
De eerste paar keer dat we het gebruikten, voelde het echter een beetje onnodig of onvolledig.
De Entity-ontwerptool was solide en gebruiksvriendelijk voor onze ontwikkelaar.
Er is een menuoptie Keuzelijsten onder het menu Common Data Service.
Maar, net als bij onze gemiddelde gebruikerstests, brengt dit u consequent terug naar de hoofdbestemmingspagina van Microsoft PowerApps totdat u uw database maakt.
Keuzelijsten, dit zijn lijsten met items die worden weergegeven in een keuzevak of vervolgkeuzelijst, waren niet zo eenvoudig te maken als de meeste andere tools, waarmee u de aangepaste keuzelijsten kunt maken terwijl u ...
