Het lijkt erop dat flexibele smartphones geen flits in de pan zijn.
Qualcomm heeft vandaag een deal gesloten met de flexibele schermmaker BOE om vingerafdruksensoren in het display op te nemen in buigbare schermpanelen, wat meer zegt over de toekomst van buigbare apparaten dan iets anders.
De deal verplicht Qualcomm en BOE om samen te werken om de 3D Sonic Max-sensoren van Qualcomm te integreren in een verscheidenheid aan producten met de flexibele displays van BOE.
Op dit moment zijn er slechts twee schermmakers voor buigbare smartphoneschermen.
Er is Samsung, dat tot nu toe alleen schermen voor zijn eigen telefoons heeft geleverd.
Dan is er BOE, dat schermen maakt voor alle anderen.
Huawei's buigbare Mate-telefoons en de Motorola Razr vertrouwen op BOE-schermen.
TCL heeft gezegd dat het werkt aan flexibele schermen voor telefoons, maar heeft nog geen retailproducten uitgebracht, alleen prototypes.
Tot dusverre hebben buigbare telefoons een grote impact gehad in de pers, maar zijn ze niet groot geraakt op de markt.
Ze zijn allemaal duur geweest en er was vaak een tekort aan.
Lees een beetje tussen de regels door, en je ziet dat de ambities van de bedrijven verder gaan dan smartphones.
"Deze samenwerking zal zich naar verwachting uitstrekken van mobiele en bijbehorende 5G-technologieën tot XR en IoT.
De brede productportfolio van Qualcomm Technologies combineert ...
met BOE's expertise op het gebied van interfaceapparaten en slimme IoT-systemen", aldus het persbericht.
Waar kunnen we een buigzaam scherm met een vingerafdruksensor gebruiken die niet in een smartphone zit? Denk aan wearables, beveiligingssystemen of medische apparatuur, vooral nu.
Wanneer Qualcomm en BOE hier "XR" zeggen, bedoelen ze niet noodzakelijkerwijs de eigenlijke lenzen van VR-brillen, maar ze kunnen controlepakketten, oppervlakken of accessoires betekenen.
Er is nog een ander aspect aan dit partnerschap.
Qualcomm verdient veel geld in China en heeft het afgelopen jaar zenuwachtig geprobeerd dat bedrijf tegen de politieke tegenwind tussen China en de VS in te houden.
Aanbevolen door onze redacteuren
"Qualcomm Technologies streeft er voortdurend naar om onze samenwerking in China te verbeteren, en de samenwerking met BOE zal een ander voorbeeld zijn van de toewijding en onze langetermijnverbintenis om innovaties in dit levendige ecosysteem te stimuleren", aldus Roawen Chen, senior vice president en chief operations officer, QCT, Qualcomm Technologies, Inc.
Dat gezegd hebbende, dit zal niet snel resulteren in nieuwe producten.
BOE en Qualcomm zeggen dat ze in de tweede helft van 2020 flexibele panelen met in-display-sensoren zullen verzenden, wat betekent dat we waarschijnlijk apparaten in 2021 zullen zien.
