In de begintijd van internet kon je geen website bouwen zonder heel veel code.
Tegenwoordig staan ??er tientallen makkelijke websitebouwers zoals Ucraft klaar om u te helpen uw aanwezigheid op het web online te krijgen, zonder dat daarvoor codering nodig is.
Met deze service kunt u een mooie, moderne, mobielvriendelijke site bouwen, maar de interface is minder intuïtief dan die van de concurrentie en er ontbreekt eenvoudige fotobewerking en ingebouwde verkeersrapportage.
Er zijn twee kampen met sitebouwers: de kampen die u ontwerpvrijheid geven (zoals Wix) en de kampen die zeer restrictief zijn in het plaatsen van elementen (zoals Yahoo Small Business-websites) in een poging om mobiele presentatie gemakkelijker te maken.
In het midden staan ??services als Gator ($ 82,94 voor een tweejarig startersplan bij HostGator) en PageCloud, die proberen een evenwicht te vinden tussen deze twee benaderingen.
Ucraft positioneert zichzelf in dit derde kamp, ??hoewel het naar waarheid meer neigt naar het beperkende doel.
Prijzen en opstarten
U gaat aan de slag met uw Ucraft-site door u aan te melden voor een account, waarvoor alleen een naam, e-mailadres (met verificatie) en wachtwoord nodig is.
U kunt beginnen met een gratis account, inclusief Ucraft-branding, een SSL-certificaat en beperkte aanpassingen.
U kunt een domeinnaam die u bezit aan een gratis account koppelen, wat ongebruikelijk is.
De meeste sitebouwers staan ??dat alleen toe voor betaalde niveaus.
In tegenstelling tot Wix stelt Ucraft veel limieten aan gratis opties voor het ontwerpen van sites, en u kunt er maar één per account maken.
Betaalde accounts beginnen bij $ 10 per maand (jaarlijks betaald) voor het Pro Website-niveau, waardoor Ucraft-branding wordt verwijderd, een aangepaste domeinnaam wordt toegevoegd, u tot 50 producten online kunt verkopen en alle opties voor het aanpassen van de site van de service biedt.
Het voegt ook 24/7 ondersteuning toe via webchat.
Het Pro Shop-niveau ($ 21 per maand) verhoogt het productplafond tot 1.000 en voegt meer winkelfuncties toe.
Ten slotte kun je met het BigCommerce-abonnement ($ 39 per maand) onbeperkte producten verkopen en eBay-, Facebook- en Yandex-integraties toevoegen.
U kunt een gratis proefperiode van 14 dagen krijgen van elk van de betaalde abonnementen, zonder dat een creditcard vereist is.
Wees echter voorzichtig met deze optie: zodra de proefperiode van 14 dagen is verstreken, is er geen manier om een ??site die u tijd heeft besteed aan het bouwen om te zetten in een betaald, permanent siteaccount.
De prijzen van Ucraft liggen vrijwel in het standaard marge van de prijzen van sitebouwers.
Ter vergelijking: Wix begint bij $ 13 per maand en gaat tot $ 39 voor zijn topaanbod; Squarespace ($ 12 per maand (jaarlijks gefactureerd) - persoonlijk plan bij Squarespace) rekent $ 12 tot $ 40; maar Gator kost slechts $ 4,99 tot $ 12,49, maandelijks gefactureerd, met kortingen voor langere termijnen.
Webdesign met Ucraft
Zoals met zowat elke andere doe-het-zelf-online sitebouwer, ga je aan de slag door een sjabloon te selecteren.
De ontwerpen zijn stijlvol, waarvan vele paginagrote afbeeldingen bevatten met weinig navigatie.
Voor mijn testsite heb ik Soul Kitchen gekozen voor mijn testsite.
Nadat u een sjabloon heeft gekozen, moet u een domein voor uw siteadres kiezen.
De gratis sites krijgen domeinen in de vorm uwsitenaam.ucraft.net.
Nadat dat is opgelost, zie je de eigenlijke sitebouwer en een grote knop Start Crafting.
Het proces is handig onderverdeeld in stappen, met een voltooiingspercentage dat wordt weergegeven op het tabblad Voortgang.
Stappen zijn onder meer uw logo toevoegen, site-instellingen bijwerken, uw inhoud bewerken en spelen met kleuren.
Een woordeloze video laat zien hoe u uw site kunt bewerken door blokken en elementen toe te voegen.
Pas de sjabloon aan. Toen ik mijn testen begon met een gratis account (ik begin hier altijd), ontdekte ik al snel dat de meeste aanpassingen, inclusief de meeste blokken, niet beschikbaar zijn voor gratis accounts.
Dat is jammer; andere diensten zoals Wix en Weebly (Start gratis bij Weebly) bieden bijna alle ontwerpopties, afgezien van commercie en grote opslag- en bandbreedte-opties.
Bij een paar pogingen om gratis sites te maken, eindigde ik met een lege witte site, zelfs nadat ik had geprobeerd om van sjablonen te veranderen.
Ik ging snel verder met het testen van de betaalde service.
Elementen omvatten alle gebruikelijke verdachten: afbeeldingen, galerijen, titels, alinea's, video's, pictogrammen, logo's, knoppen en sociale knoppen.
Ik vind het leuk dat er een zoekopdracht is in het deelvenster Elementen.
Met de meeste elementen kunt u hover- en laadeffecten toevoegen, zoals slide-ins en onthullingen.
Een nuttige onderscheidende factor is de logo-bouwer van Ucraft.
Bedrijven zonder de middelen voor professionele ontwerpdiensten zullen deze tool waarderen, maar het is vrij eenvoudig, met een paar opties voor tekst, pictogrammen en vormen.
Elementen plaatsen. De interface is even wennen.
De elementen zijn inderdaad slepen en neerzetten, maar je bent beperkt in hoe en waar je ze op de pagina kunt plaatsen.
Als ik bijvoorbeeld een foto naar een pagina sleepte, kon deze alleen de volledige paginabreedte beslaan.
En het is niet zo intuïtief als andere sitebouwers: in het begin kon ik er niet achter komen hoe ik de ene afbeelding naast de andere moest slepen.
Toen legde een help-chatvertegenwoordiger me uit dat ik eigenlijk langzaam kon slepen totdat er een verticale scheidingslijn verscheen.
Er is echter geen Element voor deze (verticale verdeler) zoals anderen bieden.
Soms als ik een blok naar een pagina sleepte, kon ik pas zien waar het terechtkwam als ik naar beneden scrolde.
Nadat ik een knop naar mijn site had gesleept, kon ik deze nergens vinden.
Ik zou een ingevoegd blok kunnen veranderen in een ander bloktype en pijl door verschillende typen, wat vreemd lijkt.
Ik ben echter onder de indruk dat de sitebouwer de muis-rechtsklikfunctie heeft overgenomen om u opties voor sitebewerking te geven, zoals het uitlijnen van items: sommige services zijn niet slim genoeg om dit te doen en laten in plaats daarvan gewoon de rechterklik van de browser zien commando's.
Los van de bouwpagina is de Designer Tools-pagina, waar u titellettertypen aanpast (ik zag slechts tien opties), enkele lay-outopties wijzigt (hoewel ik geen opties voor meerdere kolommen zag) en een formulier ontwerpt in UiKit.
Met de lay-outopties kunt u de ruimte tussen elementen en blokken verticaal aanpassen, maar niet horizontaal.
Een nieuw lege ruimte-element dat tijdens mijn beoordelingsproces is aangekomen, is ook beperkt tot het toevoegen van horizontale ruimte over de volledige breedte van de pagina.
De enige manier om meerdere kolommen te krijgen, is door een reeds bestaande te kiezen uit de blokkeuzes.
Er is geen manier om kolommen toe te voegen aan of te verwijderen uit reeds bestaande kolommen in het blok.
Tekst bewerken.
Dubbelklikken op tekst laat je het lettertype wijzigen (nogmaals, er waren slechts 10 lettertypen beschikbaar voor mijn site), de kleur (een full colour picker) voor de tekst en de achtergrond.
U kunt een grootte kiezen met behulp van de HTML-codes zoals P, H1, H2, enzovoort; of u kunt de EM-metingen verhogen en verlagen.
Met de knop Ongedaan maken (of Ctrl-Z) kunt u tekstbewerkingen ongedaan maken, maar niet alles wat u doet in de sitebouwer.
In feite kon ik het slechts drie bewerkingen ongedaan maken, en toen ik naar een ander element verhuisde en bewerkingen aanbracht, kon ik eerdere wijzigingen aan verschillende elementen niet langer ongedaan maken.
Afbeeldingen en video. Ik heb de plaatsing van afbeeldingselementen al besproken, maar waar haal je de afbeeldingen in de eerste plaats? U kunt meerdere JPG's uploaden vanaf uw pc of kiezen uit een degelijke, doorzoekbare selectie van gratis stockfotografie van Unsplash.
Ucraft slaat al uw geüploade foto's op nuttige wijze op, zodat u ze elders op de site kunt hergebruiken (maar niet op andere Ucraft-sites die u mogelijk heeft).
Het slaat geen video's op: uw opties voor het insluiten van video's zijn Vimeo en YouTube, maar geen Facebook-video's of OneDrive.
U kunt geen videobestanden uploaden en Ucraft ze in uw online repository laten opslaan, zoals u wel kunt met Wix.
Er zijn geen ingebouwde fotobewerkingshulpmiddelen waarmee u zaken als de helderheid, het contrast en de kleurverzadiging van uw afbeeldingen kunt aanpassen.
Je kunt sommige laadanimaties bijsnijden en kiezen, maar ik ben teleurgesteld dat je een afbeelding niet kunt draaien; een die ik vanaf mijn iPhone heb geüpload, verscheen tijdens het testen ondersteboven.
Galerij-opties zijn redelijk: u kunt kiezen voor raster- of metselwerklay-outs, aantal kolommen, opvulling en vervaging.
Wanneer de sitebezoeker op een galerijafbeelding klikt, krijgen ze een diavoorstelling met een zwarte achtergrond, wat goed werkt.
U kunt titels, tags en de eerder genoemde dia-effecten toevoegen.
Werken met pagina's. Ucraft biedt goede opties om pagina's aan uw site toe te voegen.
U begint dit te doen via de knop Dashboard's Pages.
Er zijn keuzes voor Hoofdpagina's (Home, Winkel, Over) en Secundaire pagina's (Privacybeleid, Voorwaarden) en Systeempagina's (404, aanmelden, offline).
De tegels die bestaande pagina's vertegenwoordigen, hebben plustekens aan de zijkant en eronder.
Als je hierop klikt, krijg je opties voor blanco pagina, anker en meer (zie screenshot).
De sjabloon die u kiest, bepaalt welke pagina's op uw site zijn opgenomen.
Natuurlijk kun je deze toevoegen en verwijderen, maar je ziet geen paginatypen zoals Blog of Store wanneer je een pagina toevoegt.
U kunt echter een sjabloonpagina van die typen dupliceren.
U kunt ook elke pagina afzonderlijk met een wachtwoord beveiligen.
Als u het plusteken gebruikt om een ??pagina onder een bestaande pagina toe te voegen, wordt deze onder die pagina in de navigatie geplaatst.
Bij de meeste zijbouwers kun je slepen en neerzetten om pagina's in de navigatie te verplaatsen.
U kunt dit in Ucraft doen, maar u moet de subpagina naar de pagina slepen waar u deze wilt laten hangen, in plaats van eronder.
Geld verdienen met uw site
Gratis accounts mogen helemaal niet worden verkocht.
Net als bij Weebly, vereist zelfs het plaatsen van een enkele PayPal-knop op uw site een upgrade naar een betaald abonnement.
Verschillende sitebouwers, waaronder Duda en Strikingly, lieten je een PayPal-product toevoegen aan een gratis account.
Zodra u een betaald Ucraft-account heeft, krijgt u volledige, robuuste e-commerce-opties.
Sommige blokken die u aan elke pagina kunt toevoegen, zijn gerelateerd aan commercie - in feite online cataloguspagina's.
U kunt de lay-out hiervan aanpassen.
Maar om handelsopties zoals prijs daadwerkelijk te wijzigen, moet u naar de eCommerce-pagina van het Dashboard gaan.
Hier kunt u producten toevoegen, betalingsgateways instellen en zelfs verzend- en belastingopties invoeren.
Betalingsservices omvatten Square en PayPal, en dat is alles wat u echt nodig hebt, hoewel veel sites Stripe gebruiken.
U kunt een groep geselecteerde producten bulksgewijs bijwerken en importeren via CSV-, XCart- of LiteCommerce-indelingen.
Het delen van uw winkel op eBay, Facebook en de meeste andere online marktplaatsen is eenvoudig, met ingebouwde opties.
U kunt downloads verkopen, e-mailmarketingcampagnes voeren en kortingsbonnen voor uw producten maken.
Ucraft vinkt alle vakjes aan om online verkopen aan uw site toe te voegen.
Bloggen
Bloggen in Ucraft is niet zo eenvoudig als bij andere sitebouwers zoals Gator, en het is niet beschikbaar voor gratis accounts.
De meeste bouwers laten je gewoon een blogpaginatype toevoegen en bieden vervolgens een speciale bloginterface.
Met Ucraft bevatten sommige sjablonen een blogpagina.
Er is geen knop Nieuw bericht: u moet een artikelelement naar een blok slepen en vervolgens de proeftekst aanpassen met Bewerken.
Als je dat eenmaal doet ...
