Het Verenigd Koninkrijk kondigde vandaag een controversiële stap aan die sinds 2017 wordt verwacht: de Chinese fabrikant Huawei (die de regering een "risicovolle leverancier" noemt in plaats van het bedrijf bij naam te noemen) toelaten om apparatuur te leveren voor het 5G-netwerk in het VK.
Het besluit geeft precies aan tot hoeveel van de netwerkleveranciers met een hoog risico toegang zullen krijgen.
Hun marktaandeel zou worden beperkt tot 35 procent, en ze zouden worden geweerd uit gevoelige delen van het netwerk en bepaalde geografische locaties, waaronder nucleaire sites en militaire bases.
Het National Cyber ??Security Centre van het VK zal ook richtlijnen geven aan Britse telecombedrijven over hoe ze kunnen werken met leveranciers met een hoog risico.
Vanuit technologisch perspectief verandert er weinig met betrekking tot de 5G-plannen in het VK.
Alle vier de grootste telecombedrijven in het VK gebruiken momenteel Huawei-apparatuur, en velen hebben al het advies in dit voorstel overgenomen.
Desalniettemin lobbyden veel grote bedrijven bij de overheid om Huawei-technologie toe te staan, en het lijkt erop dat ze hun wens hebben vervuld.
De beslissing is echter niet alleen technologisch.
Het uitsluiten van Huawei zou de Britse economie naar verluidt 7 miljard pond kosten, wat niet mag worden gesnuffeld gezien de economische situatie rond het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie op 31 januari.
Aanbevolen door onze redacteuren
Er zijn echter diplomatieke overwegingen.
De VS - een belangrijke bondgenoot van het VK - heeft Huawei verbannen van zijn 5G-netwerken en staat Amerikaanse bedrijven niet toe om met het Chinese bedrijf samen te werken.
De regering-Trump noemt bezorgdheid over de veiligheid; Huawei zou op een dag door de overheid kunnen worden gedwongen om zijn apparatuur om te zetten in spionageapparaten, zegt het - iets wat Huawei ontkent.
Maar de VS zijn ook bezig met het sluiten van een handelsovereenkomst met China.
Desalniettemin kan het besluit van het VK om Huawei op zijn 5G-netwerk toe te staan, zelfs in relatief onbeduidende gebieden, worden gezien als het land dat Amerikaanse inlichtingendiensten negeert.
De eigen agentschappen van het VK zijn gemengd over de Chinese fabrikant, waarbij GCHQ (Government Communications Headquarters) naar verluidt zei dat het toestaan ??van Huawei zou zijn als "een vos loslaten in een kippenhok".
Het Nationaal Cyber ??Security Centrum heeft naar verluidt gezegd dat het risico "beheersbaar" is en Mi5 is onaangedaan.
