Met de Galaxy S20-lijn van Samsung kan 5G gewoon mainstream worden.
Samsung vertelde me dat het verwacht dat de verkoop van 5G-telefoons dit jaar zal stijgen van 1 procent naar 18 procent van de Amerikaanse markt, onder impuls van het feit dat er geen niet-5G-versie van zijn nieuwe vlaggenschip is.
Als je de nieuwe telefoon wilt, krijg je 5G.
5G in de VS heeft tot dusverre niet de netwerkdekking of snelheid om een ??gedifferentieerde ervaring te bieden.
AT & T's en T-Mobile's "landelijke" low-band 5G presteert ongeveer als 4G, Sprint's mid-band 5G werkt alleen in delen van 10 steden, en snelle millimetergolf (mmWave) heeft een zeer slechte dekking.
Het is moeilijk om genoeg 5G in de VS te krijgen om er ontspannen mee te werken.
Dat is echter niet het geval in Zuid-Korea, waar ik een paar weken geleden was.
Samsung en draadloze provider SKT leenden me een Galaxy Fold om een ??week te gebruiken, en tegen het einde begreep ik hoe de 5G-ervaring anders kan aanvoelen.
Ik hou niet van de vormfactor van de Fold, omdat het lastig is om op te typen.
Gebruik het om door Seoul te navigeren met Kakao Maps, om het Washington Post app of om te videochatten met mijn vrouw in de VS, het was geweldig.
Maar ik doe veel berichten, en een vierkante tablet met twee handen heeft gewoon een heel slechte ergonomie voor berichten.
Wat opvouwbare items betreft, heb ik meer hoop op verticale salto's zoals de Motorola Razr en Samsung's nieuwe Galaxy Z Flip.
Ik heb de Razr geen goede recensie gegeven omdat de prestaties slecht zijn, maar de ergonomie is goed; typen op de Razr voelt net zo natuurlijk aan als op elke andere smartphone.
Wanneer 5G nu belangrijk is
Laten we beginnen met cijfers.
Hier in de VS bedoelen we 4G-snelheden rond de 30-40 Mbps met veel zwakke signaalgebieden en signaalstoringen.
De draadloze dekking in Seoul is veel beter dan in New York.
Op de mid-band 5G-netwerken van Koreaanse providers schommelen de gemiddelde downloadsnelheden rond de 270 MBps, volgens Ookla Speedtest Intelligence, en ik kreeg meestal 5G als ik door de stad dwaalde.
De 5G van Korea heeft op twee manieren een verschil voor mij gemaakt.
Het meest aansprekende was videogesprek.
Ik gebruik Google Hangouts-videogesprekken met mijn vrouw, en meer dan 5G was het glorieus duidelijk op het enorme Galaxy Fold-scherm - duidelijker dan op de wifi van mijn Airbnb, en veel duidelijker dan ik gewend ben van 4G op mijn Galaxy S10e.
Dankzij de 200-300 Mbps 5G-verbinding kon ik in een coffeeshop zitten en het gevoel krijgen dat ze erbij was.
Dat zou ook gelden voor videogesprekken met meerdere partijen.
Ik gebruik Google Foto's intensief en maak één bibliotheek op meerdere apparaten.
Typisch op een nieuw apparaat, wanneer ik terug scrol door mijn geschiedenis op een mobiel netwerk, zie ik veel grijze vierkanten omdat de miniaturen niet zijn geladen.
Dat was niet het geval bij 5G: de miniaturen worden in bijna realtime geladen, waardoor cloudgegevens veel meer op lokale gegevens lijken.
Dat laatste wordt een van de enorme verschuivingen met 5G in de toekomst, denk ik.
Zoals OnePlus-CEO Pete Lau en anderen me hebben verteld, vervagen betrouwbare 5G-netwerken de grens tussen lokaal en cloud, waardoor meer categorieën gegevens kunnen worden gestreamd - al je persoonlijke media, zeker, maar ook games en apps.
Aanbevolen door onze redacteuren
Deze twee use-cases sluiten aan bij de functies die Samsung in de S20 heeft gestopt, maar er is een aspect van de S20 dat me een beetje zorgen baart.
Samsung heeft een grote knop voor videobellen in de kiezer van de S20 geplaatst - perfect, vanuit mijn Koreaanse ervaring - maar het zal ook 5G voorstellen als een manier om enorme 108 MP-foto's en 8K-video's te uploaden.
Netwerkproviders besteden doorgaans veel meer tijd aan downloadsnelheden dan aan uploadsnelheden.
Zullen ze klaar zijn voor grote uploads?
Ik vroeg het Karri Kuoppamaki, VP van de ontwikkeling en strategie van radiotechnologie bij T-Mobile, en hij zei dat het beheersbaar is.
"We hebben behoorlijk veel headroom aan de uplink-kant.
We houden dat in de gaten, en dezelfde hefbomen die we hebben voor de downlink-capaciteit, kunnen we dat ook voor de uplink bieden." Met andere woorden, als ze ruimte moeten maken voor uw videogesprekken, zullen ze ruimte maken.
Hoe Apple 5G gaat verkopen
Met die ervaringen zie ik Apple zijn 5G-iPhone verkopen op basis van een pitch rond videogesprekken met meerdere partijen met hoge resolutie.
Group FaceTime kwam met iOS 12, en FaceTime is waarschijnlijk de meest populaire dienst voor videogesprekken in de VS; voor veel Amerikanen is het synoniem met videogesprekken zoals Skype dat vroeger was.
Apple wil de 5G-mogelijkheden niet overdrijven, dus het zal erg voorzichtig zijn met hoe het 5G op de markt brengt.
Maar het zal 5G op de markt moeten brengen; het zal dure nieuwe 5G-telefoons verkopen, en het zal willen dat mensen die kopen en niet de oudere 4G-modellen.
Die high-res, superscherpe videogesprekken op groot scherm die ik in Korea heb meegemaakt, waren behoorlijk verbazingwekkend.
Hangouts-bellen is vaak behoorlijk schokkerig en blokkerig, maar als ik in een Koreaanse coffeeshop zat en met mijn vrouw praatte alsof ze in de stoel naast me zat, veranderde het spel absoluut.
Verwacht later dit jaar veel advertenties die gezinnen op video samenbrengen, dankzij 5G.
