¿Qué hay en la cajita roja? Node Lite de Akitio es un chasis de expansión versátil que alberga tarjetas PCI Express (PCIe) de estilo de escritorio, lo que le permite usarlas con una computadora portátil equipada con Thunderbolt 3.
Una de las razones por las que podría invertir en Node Lite es instalar una unidad de almacenamiento externa PCIe ultrarrápida.
Con la nueva versión Intel Optane SSD del Node Lite ($ 1,499), Akitio está eliminando las conjeturas sobre qué unidad comprar y disparando directamente a la luna, con una de las unidades de estado sólido (SSD) de consumo más rápidas del mercado.
Este combo tremendamente caro comprende la carcasa de la unidad y un Intel Optane SSD 905P, que solo se vende por $ 1,200.
Si este par potente y costoso es adecuado para usted depende de la configuración de su PC y de la frecuencia con la que realiza tareas que sufren de almacenamiento lento.
(Spoiler: para la mayoría de la gente, es una docena de tipos de exageración).
Reducido, pero bastante bonito
El Node Lite, como su nombre indica, es una versión reducida del Akitio Node, una enorme caja de metal (de casi 17 pulgadas de largo) que se conecta a su PC o Mac a través de Thunderbolt 3 y le permite agregar uno de una amplia variedad de Tarjetas PCIe: una tarjeta gráfica, una tarjeta de captura de video, un SSD tipo tarjeta.
El Node Lite es mucho más pequeño que el Node completo, mide 5,9 por 3 por 9,2 pulgadas (HWD), lo que significa que solo admite tarjetas PCIe de media longitud.
También tiene un ventilador de enfriamiento menos potente y una fuente de alimentación más pequeña, lo que descarta efectivamente su uso como un gabinete de GPU externo como el Razer Core o el Alienware Graphics Amplifier.
En cambio, la mayoría de los compradores de Node Lite lo usarán para conectar una unidad PCIe veloz que no cabría en una computadora portátil o una computadora de escritorio pequeña.
Si bien puede simplemente comprar un Node Lite y una tarjeta PCIe separada (aquí hay una lista de todas las tarjetas compatibles), Akitio decidió facilitar las cosas para las personas que solo necesitan almacenamiento externo vendiendo una versión del Node Lite con la versión de 960GB de el Optane SSD 905P ya está instalado.
Aparte del hecho de que incluye la unidad Optane, las diferencias entre esta versión del Node Lite y el Node vanilla son en su mayoría más brillantes.
En lugar de un aluminio sobrio y de apariencia simple, el chasis es de color rojo fuego, y el Lite agrega un panel acrílico transparente para que pueda ver la tarjeta que ha instalado adentro (y en la que ha gastado tanto dinero).
Cuando mira a través del acrílico, sus ojos pueden deleitarse con el Optane SSD 905P, completo con luces LED de color que puede configurar utilizando la aplicación Solid State Drive Toolbox de Intel, solo para Windows.
En la parte delantera, un área perforada permite que el aire fluya hacia un pequeño ventilador de enfriamiento.
Es lo suficientemente fuerte como para enfriar el Optane SSD 905P y prácticamente cualquier otro tipo de dispositivo de almacenamiento que desee instalar, así como muchas tarjetas de captura de video, aunque no es lo suficientemente potente como para enfriar una GPU de gama alta.
Montado en el medio de la cara frontal hay un logotipo de Akitio retroiluminado, que se ilumina en azul cuando la unidad está conectada a una PC o Mac.
No hay botón de encendido: el Node Lite cobra vida automáticamente cuando conectas su adaptador de corriente a una toma de corriente y el cable Thunderbolt 3 incluido a una computadora.
(No lo hace Realmente rugido, no pude escuchar el ventilador en una oficina ruidosa, pero tiene una calificación de 23 decibelios no del todo silenciosos.
Por lo tanto, es posible que no desee instalarlo, por ejemplo, en un estudio de grabación).
Todos los puertos están ubicados en la parte posterior de Node Lite.
El puerto de alimentación está en la parte inferior, debajo de una salida DisplayPort y dos puertos Thunderbolt 3.
Utilizará uno de los puertos Thunderbolt 3 para conectarse a su computadora, dejando el otro libre para conectarse a otro periférico, como una base, otra unidad o una pantalla externa.
Se pueden conectar en cadena hasta seis dispositivos Thunderbolt 3.
El borde posterior también incluye dos tornillos de mariposa para quitar el portatarjetas PCIe del chasis exterior.
Este inserto es esencialmente un trineo que se desliza en el chasis desde el frente.
Si necesita quitar el Optane SSD 905P por cualquier motivo, tal vez para cambiarlo por otra tarjeta, afloje los dos tornillos de mariposa, deslice el trineo hacia afuera y afloje otro tornillo de mariposa para quitar la tarjeta del trineo.
Es un proceso indoloro y sin herramientas.
Hay algunas desventajas en la selección de puertos de Node Lite.
El primero es el poder.
El dispositivo tiene su propia fuente de alimentación y pasa una corriente continua de 12 voltios a cada uno de los puertos Thunderbolt 3, pero eso no es suficiente para alimentar muchas computadoras portátiles.
Probé el Node Lite con un HP Spectre Folio ($ 1,299.99 en HP), que se negó a cobrar desde la conexión Node Lite, y un Apple MacBook Pro de 15 pulgadas ($ 1,449.00 en Amazon), que cargó mucho más lento de lo que lo habría hecho usando su propio adaptador de corriente de 65 vatios.
El segundo inconveniente es que al Node Lite le faltan los puertos HDMI y USB Tipo-A que son comunes en muchos dispositivos externos Thunderbolt 3, lo que los convierte en de facto se acopla nada más sacarlo de la caja.
Aún puede conectar una pantalla HDMI o un periférico USB tipo A, pero necesitará un adaptador.
Este requisito cancela mucho valor del Node Lite, pero desafortunadamente es normal para los dispositivos similares de Akitio; los otros gabinetes externos de la compañía tampoco suelen venir con una generosa selección de puertos.
Sin embargo, no tiene que esforzarse demasiado para encontrar bases y adaptadores Thunderbolt 3 y USB Type-C económicos.
Entonces, si está comprando Node Lite principalmente por su destreza de almacenamiento, es posible que la falta de puertos no importe.
Un cohete, pero tímido con las velocidades nativas
La interfaz Thunderbolt 3 proporciona un rendimiento máximo de 40 GBps.
En teoría, eso debería permitir que el Optane SSD 905P funcione tan bien como si estuviera ubicado en la placa base de una PC de escritorio.
En la práctica, sin embargo, muchas más variables involucradas podrían afectar el rendimiento de la unidad, desde la cantidad de periféricos Thunderbolt 3 conectados adicionales hasta el firmware que está instalado en su computadora.
Decidí eliminar tantos de estos factores como fuera posible conectando Node Lite al Spectre Folio con los últimos controladores Thunderbolt 3 descargados del sitio web de Intel.
(Akitio no ofrece software o firmware propio, y los usuarios de Mac pueden asegurarse de tener los controladores Thunderbolt más recientes actualizando a macOS 10.13.4 o posterior).
Conecté un monitor DisplayPort y un SSD portátil USB Type-C al Node Lite para verificar que funcionaran correctamente (lo hicieron), pero los desconecté antes de probar las velocidades de transferencia del Node Lite.
En general, esas velocidades terminaron muy cerca de los puntajes que logró el Optane SSD 905P cuando lo probé como una unidad interna, aunque solo un pequeño toque por detrás.
El Node Lite logró una velocidad de lectura secuencial de 2,642 MBps, en comparación con los 2,706 MBps del Optane SSD 905P cuando se probó como una tarjeta independiente en nuestro banco de pruebas de almacenamiento basado en Intel X299.
Las escrituras secuenciales fueron similares, aunque un poco más pronunciadas: 2197 MBps frente a 2384 MBps.
Por otro lado, la diferencia en las puntuaciones de las pruebas de almacenamiento PCMark 8 fue esencialmente nula: 5,109 para el Node Lite, frente a 5,135 para el Optane SSD 905P como unidad interna.
Las lecturas y escrituras aleatorias fueron el principal punto de diferencia.
El Optane SSD 905P, cuando se instaló directamente en nuestra placa base de escritorio, fue un cohete en estas pruebas, pero en el chasis Akitio a través de la conexión Thunderbolt 3, no registró un nivel tan alto.
Las puntuaciones de rendimiento aleatorio de la versión Node Lite fueron mucho más bajas: lecturas de 83 MBps frente a lecturas de 295 MBps para la unidad interna y escrituras de 50 MBps frente a escrituras de 267 MBps.
Esencialmente, estos resultados muestran que, dependiendo de la PC o Mac que utilice, el Node Lite equipado con Optane SSD 905P puede ofrecer un rendimiento muy similar a una computadora de escritorio con la misma unidad instalada en una ranura de expansión PCIe.
Pero para ciertos tipos de operaciones, el uso de la unidad en el chasis puede poner un freno moderado a las cosas.
Para obtener más información sobre el rendimiento del 905P en comparación con otros SSD internos, consulte mi revisión completa del Optane SSD 905P.
Justificación del nodo: una serie de "si"
Sin olvidar el hecho: el almacenamiento de estado sólido más rápido es caro.
Si necesita este nivel absolutamente superior de velocidad de almacenamiento en una computadora portátil o una computadora de escritorio pequeña que no tiene una ranura PCIe (una ranura M.2 o una ranura de tamaño completo), y ya tiene una base para su no -Periféricos USB-C, y el dinero no es un problema, puede convencerse de que el Node Lite vale la pena el gasto.
Sin embargo, eso es un montón de "si".
Y el primero es especialmente importante.
Casi todos los que no editan videos 4K se beneficiarían de un SSD externo normal como el Samsung Portable SSD T5 de Editors 'Choice.
No es tan rápido como el Node Lite en las pruebas de referencia y en los casos extremos, pero sigue siendo lo suficientemente rápido para la mayoría de los consumidores en la mayoría de las circunstancias.
(Además, Samsung ofrece una versión específica de Thunderbolt 3 del disco, el Samsung Portable SSD X5, que cuesta aproximadamente la mitad del precio por 1TB de almacenamiento en comparación con este combo Node Lite / Optane).
Y muchos editores de video 4K probablemente tengan computadoras de escritorio en sus estudios que tienen una ranura PCIe de repuesto en la que pueden deslizar un Optane SSD 905P sin la necesidad de un gabinete externo.
Entonces: Node Lite es, sin duda, un producto de paquete combinado único para un subconjunto limitado de circunstancias.
Llena bien su nicho, pero sé muy asegúrese de que realmente cae en ese nicho, y no puede escapar usando una PC de escritorio o conformándose con una unidad externa más lenta.
