Poner una gran potencia informática en una mini PC de escritorio no es fácil.
¿Por qué? Las CPU de sobremesa, los chips gráficos y otros componentes cuentan con el soporte de grandes ventiladores de refrigeración y disipadores de calor que simplemente no caben en una pequeña caja cuadrada como la HP Z2 Mini G4.
Pero HP ha logrado colocar un procesador Intel Xeon y una GPU Nvidia Quadro en esta losa negra diminuta y de aspecto elegante.
Esos componentes califican al Z2 Mini G4 como una estación de trabajo de buena fe para firmas de arquitectura, fondos de cobertura, laboratorios de investigación y otros clientes potenciales que deben tener inmensas cantidades de potencia informática extremadamente estable a su disposición.
Agregue un precio razonable por una estación de trabajo de escritorio (comienza en $ 799; $ 2,149 según lo probado), y obtiene una PC que supera su tamaño y gana un premio Editors 'Choice.
Entrando en la cuarta generación
La familia Z2 Mini ha existido por un tiempo.
El modelo que estoy revisando aquí, que comenzó a enviarse en julio, es parte de la cuarta generación.
Eso significa que los diseñadores de HP ya se han decidido por un factor de forma y un diseño físico, que se mantiene prácticamente sin cambios desde el Z2 Mini G3.
Aquí, se han centrado en incluir componentes cada vez más potentes y mejores opciones de conectividad.
Sin embargo, no tienen mucho espacio para trabajar.
El Z2 Mini G4 es solo una cuarta parte del tamaño de un escritorio tradicional de factor de forma pequeño (SFF).
Mide 2.28 por 8.5 por 8.5 pulgadas (HWD) y pesa solo 4.5 libras.
Eso es aproximadamente el mismo tamaño que el Zotac ZBox Magnus EK71080 (5.04 por 8.86 por 7.99 pulgadas) que uno de mis colegas probó recientemente; incluye componentes igualmente potentes, pero es significativamente más corto.
Menos espacio vertical significa menos espacio para que circule el aire, y HP no puede eludir esa ley de la física, pero puede ayudar a que el aire caliente escape más fácilmente al incluir cuatro ventilaciones, una en cada esquina del chasis.
Estas rejillas de ventilación se han rediseñado para la cuarta generación, una de las pocas alteraciones físicas del chasis familiar.
Entre los atributos de diseño que permanecen constantes se encuentra la situación de suministro de energía menos que ideal.
Al igual que otras computadoras de escritorio pequeñas, la Z2 Mini G4 requiere que conectes un gran bloque de alimentación externo, que en este caso es casi tan ancho como la propia PC.
Una de las computadoras de escritorio pequeñas más icónicas, la Apple Mac Mini, no solo tiene una fuente de alimentación incorporada, sino que también es más delgada que la Z2 Mini G4 (1.4 por 7.7 por 7.7 pulgadas).
Actualizado por última vez en 2014 con un procesador Intel Core i5 de cuarta generación, el Mac Mini no es tan poderoso como el Z2 Mini G4, por supuesto.
Conectividad que puede personalizar
La selección de puertos del Z2 Mini G4 es abundante, aunque le faltan algunas opciones clave.
A lo largo del costado, verá dos puertos USB 3.0, uno de los cuales admite dispositivos conectados de carga rápida.
También hay un puerto USB tipo C y un conector de entrada / salida de audio de 3,5 mm.
En la parte posterior, esta unidad de revisión cuenta con no menos de tres salidas DisplayPort 1.2 para conectar las últimas pantallas externas, así como un segundo puerto USB tipo C, dos puertos USB 3.0 más, el conector de alimentación, un conector Gigabit Ethernet y un puerto serie.
puerto para facilitar las conexiones con dispositivos heredados.
El Z2 Mini G4 admite hasta seis pantallas: pantallas conectadas directamente a las salidas DisplayPort, además de pantallas adicionales conectadas en cadena.
Esto lo convierte en una buena opción para una casa de bolsa, un estudio de arquitectura o una estación de monitoreo de CCTV.
Sin embargo, tenga en cuenta que si opta por el modelo básico de HP en esta línea, pierde uno de los conectores DisplayPort y el puerto USB tipo C de la parte posterior.
Llamativamente ausente de la selección del puerto en esta unidad de prueba se encuentra un puerto Thunderbolt 3.
Dicho eso, tu lata configure su Z2 Mini G4 para incluir uno, una mejora clave con respecto al modelo del año pasado.
Además de un puerto Thunderbolt 3, la nueva ranura de E / S flexible puede adaptarse a su elección de un segundo puerto Gigabit Ethernet, una salida HDMI o incluso opciones heredadas como un puerto VGA o el puerto serie de nuestra unidad.
Incluso si deja esta ranura de E / S flexible en blanco durante el proceso de pedido, la ausencia de Thunderbolt 3 no es tan crítica como podría ser de otra manera.
Eso es porque uno de los grandes atractivos de Thunderbolt 3 es la conexión en cadena de pantallas y otros periféricos, y el Z2 Mini G4 ya puede acomodar hasta seis monitores a través de conexiones DisplayPort.
Quizás los únicos clientes potenciales que se perderán la compatibilidad con Thunderbolt 3 son aquellos que esperan complementar el almacenamiento interno con una unidad portátil o de escritorio Thunderbolt 3 ultrarrápida.
Hasta aquí la conectividad por cable.
En cuanto a la conexión inalámbrica, una tarjeta inalámbrica opcional instalada en la unidad que probé ofrece conexiones Wi-Fi Bluetooth 4.2 y 802.11ac.
Definición de una verdadera estación de trabajo: certificaciones ISV y más
Si es un arquitecto interesado en el Z2 Mini G4 como plataforma en la que ejecutar software CAD, le complacerá saber que viene con certificaciones para más de 20 aplicaciones de este tipo, incluidas AutoCAD, Solidworks y Revit.
Esta certificación de proveedor de software independiente (ISV) es un beneficio clave que distingue a las estaciones de trabajo de las PC que son simplemente muy potentes.
Otra distinción clave es la compatibilidad con la memoria de código de corrección de errores (ECC), que el Z2 Mini G4 también admite y es un requisito para muchas herramientas de software de análisis de laboratorio y modelos financieros.
Las funciones de seguridad de nivel empresarial abundan en esta estación de trabajo, incluido el Módulo de plataforma segura (TPM) y las opciones de cifrado de arranque seguro.
HP también ofrece una generosa garantía estándar de tres años que incluye servicio in situ.
La compañía también menciona específicamente que "el funcionamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana no anulará la garantía de HP", así que no dude en ejecutar esos modelos financieros a las 3 am según sea necesario.
HP incluyó un teclado y un mouse de plástico de aspecto económico e incómodo con el Z2 Mini G4, pero puede pedir uno sin ningún periférico y traer su propio teclado mecánico (casi con certeza mucho más cómodo) y un mouse de su elección.
Seis núcleos y 12 hilos para ganar
La unidad Z2 Mini G4 que probé viene con una CPU Intel Xeon E-2176G con seis núcleos impresionantes, 12 subprocesos y una velocidad de reloj base de 3.7GHz.
Es comparable a otros procesadores hexa-core de la línea Core de octava generación de Intel, pero como es parte de la familia Xeon, ofrece características empresariales auxiliares como el soporte mencionado anteriormente para la memoria ECC que un Core i7 de nivel de consumidor o incluso un Core i9 puede no coincide.
La historia es muy parecida cuando se trata del chip de gráficos discretos, una Nvidia Quadro P1000 con 4 GB de memoria gráfica dedicada.
Su rendimiento es comparable al de los modelos de gama baja de la línea GeForce GTX centrada en los juegos de la compañía, pero en lugar de gastar hasta el último cuadro de juego, prioriza el rendimiento acelerado por GPU para aplicaciones que lo necesitan, como herramientas de renderizado 3D o software CAD.
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Agregue 32 GB de memoria y una configuración de almacenamiento combinada que consta de una unidad de estado sólido (SSD) de 256 GB y un disco duro de 1 TB, y está ante una máquina realmente poderosa.
De hecho, en comparación con otras PC compactas que no son estaciones de trabajo y de precio similar, como Zotac ZBox Magnus EK71080 (en Amazon) y MSI Vortex G25VR (en Amazon), la Z2 Mini G4 ofrece un aumento notable en el rendimiento en tareas especializadas como exportar video y renderizar.
Imágenes en 3D.
Quizás la mejor medida de su ventaja aquí es el punto de referencia de renderizado Cinebench R15, que aprovecha todos los núcleos e hilos de la CPU.
La puntuación del Z2 Mini G4 (1345) fue significativamente más alta que la del Zotac (734), aunque solo unos pocos cientos de puntos más alta que la del MSI (1178).
Este último sistema tiene un Core i7 que también incluye seis núcleos y 12 subprocesos.
De hecho, el Z2 Mini G4 fue más rápido que ambos sistemas, así como la estación de trabajo Dell Precision 5720 All-in-One ($ 1,129.00 en Dell Technologies), al aplicar filtros en Photoshop (2 minutos y 22 segundos) y exportar un HD corto.
vídeo en un formato compatible con teléfonos inteligentes utilizando Handbrake (36 segundos).
Además, latió todo de los otros sistemas en la prueba Cinebench.
Las diferencias de rendimiento en estas pruebas entre HP y Dell son especialmente notables, ya que demuestra el impacto que tienen los núcleos e hilos adicionales.
(La Dell tiene un procesador Xeon con cuatro núcleos y ocho subprocesos).
Sin embargo, en lo que respecta al rendimiento gráfico, MSI y Zotac tienen al Z2 Mini G4 superado por un amplio margen, tanto en nuestros puntos de referencia de velocidad de fotogramas Heaven y Valley como en nuestras pruebas 3DMark, que generan una puntuación de rendimiento patentada.
En términos de rendimiento de juego, Quadro lucha por cumplir con el umbral de 30 cuadros por segundo (fps) que consideramos el mínimo para un juego fluido, al menos si maximiza la configuración de detalles, como hicimos en las pruebas Heaven and Valley en Ultra calidad.
Gracias a sus gráficos de la serie GeForce GTX 1000 más capaces, MSI y Zotac lograron más de 100 fps en estas pruebas.
Incluso Dell se desempeñó mejor, con su GPU AMD Radeon Pro WX 7100 de grado de estación de trabajo.
Sin embargo, si está ejecutando principalmente aplicaciones con uso intensivo de la CPU y confía principalmente en la GPU Quadro para proporcionar una salida de video constante para media docena de monitores, estas velocidades de cuadro más bajas no deberían ser un problema.
A pesar de que el Z2 Mini G4 es bastante poderoso cuando se compara con sus diminutos pares de precio similar en tareas intensivas de CPU, no es un sustituto de una estación de trabajo de escritorio de tamaño completo.
Para ver por qué, considere que las estaciones de trabajo extremadamente potentes como Apple iMac Pro ($ 4,999.99 en Best Buy) son mucho más caras ($ 5,000 es un precio común para ellas) y se pueden configurar con CPU Xeon W más potentes que incluyen hasta 18 núcleos.
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Vea cómo probamos los equipos de escritorio
Puede saber cuánta diferencia hacen estos dólares y núcleos adicionales en nuestra prueba de rendimiento específica de la estación de trabajo POV-Ray.
El Z2 Mini G4 completó el punto de referencia POV-Ray 3.7 de todos los núcleos en 105 segundos, en comparación con solo 61 segundos para el Dell Precision 5820, una torre con una CPU Xeon de 10 núcleos que cuesta $ 5,567.
En el mismo punto de referencia, la Precision 5820 alcanzó 4.107 píxeles por segundo (pps), en comparación con los 2.481pps que registró la Z2 Mini G4.
En una clase (compacta) propia
Como una mini computadora de escritorio con un procesador Xeon y todos los demás accesorios de una estación de trabajo, la HP Z2 Mini G4 es una bestia rara.
Las estaciones de trabajo compactas no son tan comunes; su alternativa más cercana es probablemente una estación de trabajo todo en uno como Dell Precision 5720 o Apple iMac Pro, pero incluso nuestra configuración de gama alta es una solución mucho más barata que cualquiera de esas dos máquinas.
Ese sigue siendo el caso incluso cuando se tiene en cuenta el costo de un monitor de rango medio.
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