Investigadores de la Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) de Suiza han desarrollado un nuevo método de impresión 3D capaz de producir objetos de alta precisión en menos de 30 segundos.
El método de impresión 3D más común que se utiliza en la actualidad crea objetos 3D capa por capa (aditivo), pero lleva mucho tiempo con la velocidad medida en milímetros por segundo.
Sin embargo, los investigadores de EPFL tomaron una dirección diferente y reemplazaron la impresión aditiva con un método que se basaba en la luz.
Como explica EPFL, los investigadores basaron su nueva técnica en un tipo de imagen llamada tomografía.
Se usa más comúnmente en imágenes médicas para crear un modelo basado en escaneos de superficie de un objeto.
Para la impresión 3D, un plástico translúcido o un líquido biológico gira en un recipiente mientras un láser lo atraviesa.
El rayo láser está dirigido con precisión desde múltiples ángulos para endurecer el líquido en las áreas requeridas para formar un objeto sólido en solo unos segundos.
Por ahora, la impresora 3D se limita a crear objetos de aproximadamente 2 cm de tamaño con una precisión de 80 micrómetros, pero el equipo de investigación ya está trabajando en objetos de 15 cm.
La velocidad no es la única ventaja que ofrece esta nueva técnica sobre la impresión aditiva.
Puede producir objetos blandos que no se deshacen y, debido a que el objeto se forma dentro de un líquido, se garantiza que es estéril.
Ya se han realizado ensayos con un cirujano para imprimir arterias en 3D, y los resultados fueron "extremadamente alentadores".
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También se pueden producir objetos sólidos, siendo el mejor caso de uso un dentista con acceso a un escáner 3D capaz de producir objetos impresos en 3D que se ajustan perfectamente a su boca durante una visita de rutina.
