El HomePod de Apple ($ 349) suena genial, pero es miope.
Es un altavoz inteligente de alta calidad para su cuenta de Apple Music y biblioteca de iTunes, con algunas funciones de asistente de voz de Siri que ayudan especialmente con el uso doméstico inteligente.
El hardware es excelente, pero en este momento, Apple no tiene la visión amplia para la vida asistida por voz que muestran las plataformas Amazon Alexa y Google Assistant.
Mirando las plataformas de voz como el próximo mundo de la informática, el HomePod parece muy solitario.
Alexa y el Asistente de Google son sistemasy se vuelven más poderosos a medida que se extienden por su casa.
Tu sala de estar Home Max se complementa con tu cocina Home Mini, que usas para transmitir "Es la hora de la cena" en las habitaciones de los niños.
Su Echo Spot junto a la cama lo despierta con música, y luego le dice al Echo Dot en el vestíbulo que apague las luces cuando salga de viaje.
El HomePod tiene un precio, tamaño y capacidad para ser un altavoz de música de sala de estar para otros dispositivos de Apple.
En ese contexto, el HomePod se parece más al Apple Watch o al Apple TV: no es una nueva categoría de producto principal, sino un accesorio para mejorar la propiedad de su iPhone y asegurarse de seguir pagando la tarifa de suscripción de Apple Music.
Dado que otros altavoces asistidos por voz no pueden reproducir Apple Music, el HomePod es la opción obvia si eres propietario de un iPhone y estás suscrito a Apple Music y no quieres pagar un diezmo adicional a Amazon, Google o Spotify.
Desde el punto de vista del audio, el HomePod ofrece una firma de sonido rica y equilibrada que resalta los medios y los agudos.
En volúmenes máximos, no se distorsiona y su profundidad de graves es impresionante para su tamaño.
Puede llenar una habitación, pero no es tan ruidoso ni ofrece una respuesta de graves tan profunda como el Google Home Max, un poco más caro.
Y no podemos recomendarlo como una solución amplia.-al menos no todavía-para las personas que están considerando sumergirse más profundamente en los asistentes de voz domésticos.
El HomePod reproduce música.
Suena grandioso.
Controla tus luces inteligentes.
Pero a diferencia de Alexa y el Asistente de Google, todavía no tiene ambiciones de más.
Diseño y configuración
El HomePod es más pequeño de lo que probablemente piensas y está cubierto con una especie de tela de malla, excepto por su panel superior brillante y sensible al tacto.
Mide 6,8 pulgadas de alto, 5,6 pulgadas de ancho y pesa 5,5 libras.
Sentado junto al Google Home Max, el HomePod parece bastante pequeño, mientras que es un poco más grande y más ancho que el Sonos One.
Independientemente del tamaño, parece que los tres altavoces provienen del mismo Espejo negro tienda de accesorios, que en realidad es un cumplido generalizado.
Apple ahora advierte que la base de silicona blanca del HomePod puede dejar anillos en algunas superficies de madera, que dice que se pueden limpiar o pulir.
Nosotros noVemos que esto sucede después de probar el HomePod en una mesa de madera IKEA o en varias superficies con paneles de madera en nuestro laboratorio, pero hemos visto suficientes fotos en otros lugares para saber que es un problema real.
Los únicos controles visibles son los botones de volumen en la parte superior, aunque tocar el panel en varios patrones también funciona para controlar la reproducción / pausa, el avance rápido y el rebobinado.
Aparece una forma de onda LED animada en la parte superior cuando habla con Siri; esto significa que Siri lo está escuchando.
No hay un botón para silenciar el micrófono, pero puedes decir "Oye Siri, deja de escuchar" para apagar el micrófono y tocar la parte superior cuando quieras volver a encenderlo.
En nuestra opinión, el compromiso de Apple con la elegancia sin puerto va demasiado lejos.
No hay entrada auxiliar para reproducción por cable.
De hecho, no hay una sola conexión en el altavoz.
Incluso el cable de alimentación está cableado, por lo que si se estropea en el futuro, tendrá que enviar todo el altavoz para su reparación en lugar de simplemente obtener un cable nuevo.
9to5Mac dice, después de ver un memorando interno de Apple, que el reemplazo de un cable cuesta $ 29.
Internamente, el altavoz utiliza una serie de siete tweeters que se disparan en todas las direcciones, cada uno amplificado individualmente, y un woofer que dispara hacia arriba con su propia amplificación también.
Las especificaciones del producto enumeran todo tipo de características exóticas ("micrófono interno de calibración de baja frecuencia para corrección automática de graves", "procesamiento dinámico transparente a nivel de estudio") que básicamente se suman a lo mismo: el HomePod utiliza procesamiento de señal digital (DSP) para alterar su salida de audio.
Principalmente, esto significa que limitará la dinámica y la respuesta de graves cuando el altavoz esté a todo volumen.
Este es un medio para prevenir la distorsión, principalmente, y es la norma establecida con los parlantes inalámbricos en este rango de precios e inferiores.
Al igual que algunas barras de sonido y sistemas de cine en casa que hemos probado, el HomePod también mide la habitación en la que se encuentra y ajusta el audio de acuerdo con su acústica; para eso es el micrófono de calibración.
Todo esto, así como la transmisión y el almacenamiento en búfer de audio, es alimentado internamente por el chip Apple A8.
Los micrófonos son sensibles y no tuvieron problemas para escuchar "Hey Siri" con música alta.
Para configurar el HomePod, necesita un iPhone 5s o posterior, un iPad Air o posterior, un iPad mini 2 o posterior o un iPod touch.
También necesita estar en un lugar con una red Wi-Fi; no funcionará sin Wi-Fi.
No puede configurarlo sin un dispositivo iOS, incluso si tiene una Mac.
La configuración es muy simple-más fácil que Amazon o Google, y mucho más fácil que Sonos.
Simplemente mueva su teléfono cerca del altavoz, tomará prestada la configuración de su teléfono y se pondrá en marcha.
Jugando en casa
El HomePod está diseñado para usarse con una suscripción a Apple Music.
Sin una suscripción, puede reproducir radio Beats 1, música que compró en Apple, podcasts en la biblioteca de Apple o cualquier cosa a través de AirPlay.
Si tiene una suscripción de iTunes Match pero no Apple Music, también reproducirá la música cargada o combinada en su biblioteca de música de iCloud.
No tiene Bluetooth ni entrada de 3,5 mm.
(El altavoz en sí tiene Bluetooth, pero solo lo usa para emparejar).
Técnicamente, es compatible con música HE-AAC, AAC, MP3, Apple Lossless, AIFF, WAV y FLAC, pero todo eso se procesa a través de AirPlay o la nube de Apple.
Si eres un audiófilo, recuerda que si reproduces tu música sincronizada a través de la nube desde tu biblioteca de iCloud, se reproducirá a 256 kbps AAC.
Sin embargo, AirPlay es una transmisión sin pérdida de 44,1 kHz y puede reproducir con AirPlay cualquier archivo que iTunes pueda reproducir.
Incluso hicimos AirPlayed desde una PC con Windows sin ningún problema.
Sin embargo, si quieres jugar desde un dispositivo Android, tendrás dificultades; Existen aplicaciones AirPlay de terceros para Android, pero no son confiables y entran y salen de la compatibilidad.
Con iOS 11.4 o posterior, puede configurar pares de HomePods para que funcionen como altavoces estéreo.
Sin embargo, tenga en cuenta que esto pone su precio total en $ 700; Si realmente desea audio estéreo, considere en su lugar el Audioengine A5 + Wireless, un par estéreo habilitado para Bluetooth (no AirPlay) disponible por $ 500, y nuestra Elección de los Editores actual.
Si tiene aún más HomePods, o una combinación de HomePods y Apple TV, puede usarlos como un sistema de audio para varias habitaciones.—Como Sonos-reproducir música en diferentes habitaciones, reproducirla en toda la casa o mover música de una habitación a otra.
Como esa es una característica del nuevo AirPlay 2 de Apple, también funcionará con altavoces AirPlay 2 de terceros cuando estén disponibles.
A diferencia de otros altavoces con asistente de voz, el HomePod solo te permitirá solicitar canciones de Apple por voz, no de Spotify u otros servicios de radio.
Pero puede AirPlay otros servicios de transmisión desde su iPhone o computadora.
Probamos Google Play Music, Pandora, Spotify y YouTube Music, todo en un iPhone X.
Todos te permiten decir cosas como "Pista siguiente", omitir una pista, pausar y reanudar canciones y preguntar el nombre de una canción.
.
Pero tenían algunos errores.
YouTube Music a veces comenzaba en medio de una canción cuando decía "Siguiente pista" y Pandora tenía un retraso notable en el avance rápido.
Rendimiento de audio
En pistas con contenido intenso de subgraves, como "Silent Shout" de The Knife, el HomePod ofrece un potente sonido de graves que es impresionante teniendo en cuenta su tamaño.
A volumen máximo, los graves no se distorsionan y el altavoz se vuelve bastante alto, aunque no es tan fuerte ni potente como el Google Home Max.
El Home Max es capaz de proporcionar una profundidad similar a un subwoofer más palpable, mientras que el HomePod suena más enfocado en medios y agudos mientras ofrece una respuesta de graves rica y completa.
A volúmenes moderados, la respuesta de graves aquí suele ser más fuerte, ya que se ve menos afectada por DSP.
La respuesta de graves es un área en la que probablemente ayude el micrófono de calibración.
Dependiendo de dónde coloque un altavoz (qué tan cerca está de una pared, las vibraciones de la superficie sobre la que está colocado) realmente puede afectar los niveles de graves, a veces de manera positiva, pero la mayoría de las veces no.
El HomePod tiene como objetivo regular esta variable y proporcionarle una profundidad de graves constante, de modo que lo que escuche si lo coloca en la esquina no debería variar mucho de lo que escucha cuando lo coloca en el medio de la habitación.
En teoría, esto es genial, pero no tener ningún control sobre él seguramente volverá locos a algunos amantes del audio.
"Drover" de Bill Callahan, una pista con graves mucho menos profundos en la mezcla, nos da una mejor idea de la firma de sonido general del HomePod.
La batería de esta pista puede sonar demasiado atronadora en sistemas que realzan mucho los graves, pero a través del HomePod, la batería suena más modesta, no del todo delgada, pero no tan pesada como los hacen algunos altavoces centrados en los graves.
La profundidad de graves más obvia se encuentra en cambio en las voces de barítono de Callahan, que suenan especialmente llenas y ricas aquí.
Esto haría que la firma de sonido del HomePod fuera turbia, si no fuera por una excelente presencia de frecuencias altas, medias y altas que agrega algo de agudos a las voces y brinda un brillo adicional a los rasgueos de la guitarra y un toque extra a los golpes de percusión de registro más alto.
Se trata de una firma de sonido rica y equilibrada; el DSP de Apple puede no ser transparente, pero respeta las intenciones básicas de la mezcla y no exagera demasiado las bajas frecuencias ni añade demasiada sibilancia o brillo.
En "No Church in the Wild" de Jay-Z y Kanye West, el loop del bombo recibe la cantidad ideal de presencia de medios altos, lo que permite que el ataque del loop retenga su fuerza y ??atraviese las capas de la mezcla.
El bucle también obtiene una agradable profundidad de frecuencia más baja agregada, nada demasiado intenso, y principalmente en los bajos y medios bajos.
Los golpes de sintetizador de subgraves que marcan el ritmo se entregan con una presencia sólida, pero especialmente a volúmenes más altos, obtenemos subgraves menos profundos y escuchamos más de sus notas altas ásperas.
En otras palabras, el DSP se activa y limita la respuesta de graves en las frecuencias de subgraves.
A volúmenes moderados, el DSP hace menos de esto, por lo que los graves pueden sonar más ...
