Tres días después de limpiar su lanzamiento programado, SpaceX ha logrado implementar con éxito 60 satélites Starlink en órbita.
Momentos antes del despegue del domingo por la mañana, un problema con uno de los nueve motores Merlin 1D del cohete Falcon 9 provocó un aborto inmediato.
Un segundo intento el miércoles .
El equipo de SpaceX (y aquellos sintonizados con la transmisión en vivo) observaron con gran expectación cómo el propulsor dejaba la Tierra en su camino hacia el cosmos.
Esto marca el sexto lanzamiento de los satélites Starlink, de los cuales casi 12.000 darán la vuelta a la Tierra.
"Durante las próximas semanas [the satellites] se distanciarán entre sí y eventualmente usarán sus propulsores de iones a bordo para llegar a su órbita final ", según Jessica Anderson, ingeniera de fabricación de SpaceX.
El carenado del Falcon 9, un cono de morro utilizado para proteger la carga útil del vehículo de lanzamiento, anteriormente soportaba el primer Starlink en mayo de 2019.
Desafortunadamente, SpaceX no logró recuperar las dos mitades de la estructura reutilizable una vez que se separaron de la carga y aterrizaron en la Tierra.
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"Tuvimos un despegue exitoso del Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy.
Tuvimos una separación exitosa de esa primera etapa de la segunda etapa.
Desafortunadamente no recuperamos esa primera etapa para otro lanzamiento", explicó Michael Andrews, supervisor de la cadena de suministro.
"Pero como puede ver, 60 satélites Starlink en buen estado y operativos están en camino a sus órbitas previstas.
Definitivamente ha sido un lanzamiento emocionante hoy".
Como señaló TechCrunch, esta es la sexta misión de SpaceX y el cuarto lanzamiento de Starlink de 2020.
No está claro cómo, en todo caso, la pandemia de COVID-19 afectará los objetivos de transporte espacial de Elon Musk.
