Sedan lanseringen 2001 har Ableton Live, för många musiker, blivit en miljö för musikskapande med ett öga på realtidsframträdande på scenen.
Livets inställning till komposition och arrangemang är verkligen ovanligt om du kommer från en traditionellt utformad digital ljudarbetsstation.
Om du är som jag och föredrar den senare, hittar du att det fortfarande finns mycket att glädja sig åt här.
Och om du tar dig till Ableton Lives intuitiva klippbaserade metod för att bygga musikspår, kan du hitta dig själv helt nedsänkt, skapa nya låtar hela tiden och aldrig behöva ett annat ljudredigeringsprogram.
Versioner och inställningar
Det finns tre huvudversioner av Ableton Live.
Intro, på $ 99, ger dig 16 ljud- och MIDI-spår, åtta scener, fyra samtidiga ingångar för inspelning och två sändningar och returer.
Den levereras med en avskalad 5 GB instrumentuppsättning som består av fyra virtuella instrument plus 21 effekt-plugin-program för att blanda dina skapelser.
För $ 449, gör Standard spårräkningarna obegränsade och ger dig 256 ingångar och 12 sändningar och returer; det lägger också till ljudvarv och skivning och ljud-till-MIDI-funktioner, och buntar fem instrument, 10 GB ljud och 34 ljudeffekter.
Suite lägger till den superkraftiga Max-ljudmiljön (mer om detta senare) och många mer realistiska samplingspaket för analog synthesizer och orkesteremulering för totalt 70 GB ljud, 15 instrument och 55 ljudeffekter - allt för 749 $.
För den här recensionen testade jag Ableton Live Suite 10.1 på en MacBook Pro 15-tums med 16 GB RAM och en 256 GB SSD som kör macOS 10.14.5 Mojave, tillsammans med ett Focusrite Scarlett 6i6 (andra generationens) ljudgränssnitt och ett M-Audio Axiom 61 mk2 MIDI-styrenhet.
Ableton Live kräver inget hårdvarukopieringsskydd, vilket gör det perfekt för bärbar dator.
De flesta DAWs är på samma sätt idag, men Editors Choice Avid Pro Tools kräver fortfarande användning av en USB-dongel.
För att komma igång med Live laddade jag ner alla 70 GB paket från Abletons webbplats.
Du måste avsätta lite tid för att installera alla förpackningar, eftersom du bara kan säga att den ska installera en i taget.
Det är dock superlätt när du kommer in i en rytm, och med den otroliga mängden innehåll du får (mer om detta nedan) är det värt besväret.
Gränssnitt och sessionsvy
Gränssnittet får ett nytt lager färg i version 10, med finare, lättlästare teckensnitt, lite mindre grafisk röran och en helt skalbar design.
Hjärtat i Live är dess två huvudsakliga åsikter: Session and Arrangement.
Du kan enkelt bläddra mellan dem med Tab-tangenten eller med de två cirkulära ikonerna högst upp till höger på skärmen.
Den övre remsan innehåller transport, tempo och mätare och andra navigationshjälpmedel för looping och tangentsignatur.
Den nedre uppsättningen av fönster ändras baserat på vad du har markerat; klicka på ett synthklipp så ser du alla knoppar och skjutreglage du behöver, medan ett exempelklipp visar ljudvågen och ger dig redigerings- och skärverktyg.
Ett trevligt plus med Live: Du kan passa allt du behöver på skärmen samtidigt.
Du hamnar inte med små fönster överallt eller önskar att du hade en 1440p- eller 4K-skärm.
En traditionell DAW som Pro Tools låter dig bläddra mellan arrangemang och mixningsvyer.
Arrangementsvyn här är i princip densamma som med andra DAW: er - den rör sig från vänster till höger under uppspelning, med spår efter varandra på den vertikala axeln.
Sessionsvyn är där allt kommer att se annorlunda ut, om du aldrig har använt Live tidigare: Det är i grunden en gigantisk skissplatta som låter dig skapa och manipulera ljud- och MIDI-klipp i realtid utan att behöva starta och stoppa ljudmotorn eller för att flytta markören i Arrangementsvyn tillbaka till början varje gång.
Du kan hoppa runt på ett organiskt, flytande sätt när du utför eller komponerar, använder grupper av klipp eller flyger i nya spår när du går och utlöser de klipp du vill när som helst.
Det är nästan motsatsen till linjär inspelning.
Inspelning och redigering
I Live kan du skriva automatisering direkt till klipp istället för spår för spår.
Ännu viktigare, det finns inte bara ljud-till-MIDI-konvertering, vilket andra DAW gör i varierande omfattning.
I Live kan allt förvandlas till MIDI - melodier, harmonier, samplade beats och mer.
Du kan ta bitar från befintliga provbibliotek och inspelningar och sedan ändra dem till något helt annat.
I själva verket kan du vrida prover i det här programmet lättare än någon annan.
För vissa musikgenrer kan detta dramatiskt förändra hur du sätter ihop ett spår.
Ett nytt Capture-verktyg låter dig ta tillbaka något du spelade innan du trycker på Record-knappen, vilket jag önskar att varje DAW hade.
Några andra förfiningar inkluderar möjligheten att dölja eller avslöja automatiseringsdata med ett enda klick, och du kan äntligen ange exakta värden med knappsatsen.
Medan du redigerar ljudspår låter programmet dig flytta klipp runt eller bläddra i olika vyer med nya kortkommandon.
Det är också möjligt att bygga upp flera nivåer av spårgrupper, se flera MIDI-klipp i en enda vy och tillämpa färgetiketter på enheter, mappar och mer.
Även om det ofta skiljer sig från vad du hittar i en traditionell DAW, är redigeringsverktygen du får här för att arbeta med ditt material innovativa och övertygande.
Det är nästan otroligt hur enkelt det är att få ett coolt, originellt, organiskt utvecklande spår med Live - särskilt när det är ihop med den utmärkta Ableton Push-hårdvarukontrollen, som jag hittade i min ursprungliga recension.
Ableton fortsätter också att förbättra integrationen med Push 2, dess utmärkta hårdvarukontrollyta med en full skärm för att skära upp vågformer direkt från konsolen.
För andra typer av ljudredigeringsarbete är Ableton Live 10 mindre specificerat.
Du kan inte göra något så enkelt som att spela in flera tagningar av en sång och slå ihop en del; du måste göra detta manuellt på separata spår, medan alla andra stora DAW låter dig spela in i banor efter varandra och enkelt kompilera mellan dem.
Det finns ingen tonhöjdskorrigering inkluderad; Cubase, Digital Performer, Logic Pro X och Studio One har alla täckt det nu i varierande grad.
Att redigera linjära ljudspår och lägga till blekningar och korsfader är inte lika intuitivt som det är i Pro Tools, även om det har blivit lite lättare med de nya automatiseringsverktygen.
MIDI-redigering förblir rudimentär, och åtminstone för mig, något tråkig.
Det finns ingen notationsvy, även om det finns rudimentära faciliteter för videopoäng.
Och om du har externa hårdvarusynter läser Live inte SysEx-meddelanden och spelar inte särskilt bra med dem annars.
Medan du enkelt kan argumentera för att dessa saker inte är vad Live är tänkt att göra, är det också sant Live-fakturor som en gör-allt-DAW i dessa dagar.
Fortsatta utelämnanden som detta avslöjar Livets rötter som ett performance- och live-kompositionsverktyg för elektronisk musik, eftersom det saknar grundläggande funktioner som du kan förvänta dig att hitta på en annan DAW för inspelning och mixning av musikprojekt.
Live-fans kanske inte bryr sig, och programmet är ett mördare soniskt verktyg för att komponera inspiration, men utelämnandena är anmärkningsvärda om du kommer från en annan DAW eller vill köpa din första.
Instrument och mixning
De stora nyheterna med version 10 är Wavetable, en dual-oscillator, dual-filter synthesizer med en moduleringsmatris och en rad nya, varma, utvecklande ljud för att fungera som inspiration för din nästa komposition.
Jag är partiell till förhistorisk VHS, en fräsande, spottande padtvätt med slumpmässiga statiska variationer genomgående och blomstrande låga toner, men det finns mycket att erbjuda här.
I 10.1 fick Wavetable möjligheten att importera dina egna wavetables eller samplingar.
I leksakskorgen för effekter finns en ny, visuellt orienterad Echo-tape-fördröjningsbox; en pedaleffekt för klassisk gitarrförvrängning, fuzz och overdrive; och en tjockklingande Drum Buss som ger upp rytmljud.
Köp hela Ableton Live 10 Suite-paketet så får du över 3 000 instrumentljud, fem virtuella syntar, tre samplers, 390 trumset och över 4 000 royaltyfria slingor som du kan använda, manipulera och varpa efter vad du vill.
Ljudkvaliteten varierar mellan de medföljande plugin-programmen, men jag kan fortfarande lätt se att göra projekt i rutan med bara en Live 10 Suite-installation - speciellt nu när Core Library fick en uppdatering, med bättre klingande förinställningar över hela linjen.
Det finns också massor av akustiskt instrumentmaterial här, inklusive snygga studiotrumset och användbara orkesterbibliotek.
Ett nytt tillgängligt paket heter Skitter and Step, en verktygslåda med ljudmaterial för syntetiserade ljud.
Mer av dessa kommer snart att följa med namn som Build and Drop och Drive and Glow.
Webbläsaren gör det enkelt att hitta vad du letar efter och indexerar nytt material i farten.
Och direkt integrerad i Live Suite för första gången är Cycling '74: s utmärkta, modulära Max, som kommer med flera dussin instrument och effekter, inklusive några nya för version 10.
Max är otroligt programmerbar och en hel värld för sig själv för ljuddesigners.
Du kan också dirigera ljud mellan spår och portar för första gången.
Mixern i Ableton Live 10 får jobbet gjort, men det är verkligen inte snyggt.
Med Suite-versionen får du alla effekter du behöver för en bra mix, inklusive en utmärkt klingande limkompressor modellerad efter SSL-busskomprimering.
De nya Channel EQ-, kompressor- och gate-displayerna innehåller visuella diagram som gör det lättare att se vad som exakt händer.
Live levereras med grundläggande poäng-för-bild-faciliteter, men jag skulle nog rekommendera att hålla fast vid Logic Pro X eller Pro Tools för detta, eller, säg, ljudpost.
Men du kan verkligen skapa spår efter välpolerad musik med detta program.
Det är en Live One
Ableton Live kräver ett annat sätt att tänka för att skapa musik.
Många människor jag har pratat med genom åren berömmer den här programvaran som nyckeln till deras kompositionsprocess och särskilt när de spelar sin musik live.
Jag kan fortfarande inte säga detsamma på en personlig nivå; Jag föredrar fortfarande att tänka och arbeta i en rak DAW som Apple Logic Pro X, som är ett Editors Choice för Mac-användare.
Men jag kan se varför Live har så många fans.
Och om du redan är en Live-användare är version 10 en mer än värdig uppdatering jämfört med version 9; som ofta är fallet med större versioner, får du det mesta av de otaliga förbättringar av arbetsflödet och nya ljud.
Vi stöter på dess betyg upp till 4 per resultat.
Innan du förbinder dig dollar till Live skulle jag ge FL Studio en titt om du är på en PC; det är mindre ...
