Acer's Aspire 3 är en bärbar dator med stor skärm som levererar en rymlig 15,6-tums skärm, ett bekvämt tangentbord och hästkrafter för produktivitetsarbete - och till och med lite mer.
Vår 529,99 $ granskningsmodell (Acers identifierare är A315-41-R98U), baserad på en AMD Ryzen-processor med Vega-grafik på chipet och en SSD-startdisk, sjunker ibland under $ 500 ibland från återförsäljare, och det följer med andra low-end och vanliga maskiner, inklusive några så höga som $ 700.
Innan du blir för upphetsad över en $ 500-bärbar dator som sparar så långt över sin viktklass, vet du dock att priset kräver några offer.
Skärmen är tråkig och en grov upplösning på 1 366 gånger 768 pixlar; batteritiden är timmar kortare än konkurrerande modeller; och pekplattan är subpar.
Aspire 3: s råa beräkning och grafikkraft för pengarna är beundransvärd, men en uppgång till en modell som Asus VivoBook S15 kommer att tillfredsställa fler människor.
Ryzen Pep i ett vanligt skal
På Aspire 3 är den enda avvikelsen från den grundläggande svarten i dess plasthölje ett mönster med borstad struktur på locket och tangentbordet.
Annars är Aspire 3 ungefär lika vanilj som svarta bärbara datorer kommer.
Silver Acer-logotyper på locket och bottenramen, plus ett par AMD-klistermärken under tangentbordet, är de enda undantagen från den monokroma designen.
Med 4,3 pund tvingar Aspire 3 dig att bära några fler uns än 3,7 pund Lenovo IdeaPad 530S eller 3,97 pund Asus VivoBook S15 (på Amazon), två andra senmodell 15-tums budget-bärbara datorer.
Med en tum tjocklek är den också lite tjockare än de två modellerna.
Den mäter 15 tum bred och 10,4 tum djup.
Med kombinationen av dess tjocklek och den tunna plasten som används för chassit känns Aspire 3 svullna, lite som den bärbara datorn motsvarande en påse potatischips innan du öppnar den.
Som sagt, gångjärnen som håller skärmen känns robusta nog.
De håller skärmen på plats med liten eller ingen skakning och ger garanterat motstånd när de justerar vinkeln.
Även om tangentbordsdäcket och bakpanelen böjer sig lite inåt när du tar tag i den bärbara datorn och tar upp den, känns tangentbordet i sig solid under mina fingrar.
Jag är en tungfingerskrivare, och jag kände inget att ge när jag dundrade bort på tangenterna.
Nyckelåtgärden är tyst och erbjuder bra resor för en lyhörd känsla.
Nyckellayouten känns också rymlig.
Det är ingen dålig bedrift, med tanke på närvaron av en dedikerad nummertangent i tangentutrymmet som en 15,6-tums skärm ger.
Ack, pekplattan matchar inte tangentbordets fasta känsla eller goda känsla.
Ytan är lös och tunn längs bottenkanten.
Dessutom, när du strök den, vacklar dynan utan att klicka, vilket gör att du utför en faktisk klicka känns som att det kräver mer kraft än det borde.
Dessutom kommer ett gap runt pekplattans kant att vara en fälla för smulor och smuts.
Skärm och anslutningar: The Very Basics
Med tanke på den tvivelaktiga pekplattan hade jag hoppats kunna undvika att använda den och istället förlita mig på att röra vid skärmen för lite input.
Inte att vara, dock: Den här skärmen är inte en pekskärm, vilket innebär att du och jag sitter fast med pekplattan, såvida vi inte vill fästa en mus.
Förutom att sakna beröringsstöd, kommer Aspire 3-skärmen också att vara kort på ljusstyrka och rå upplösning.
Skärmen förblir något tråkig även när du vrider upp den till maximal ljusstyrka, och den ursprungliga upplösningen är 1 366 x 768 pixlar.
En 1080p inbyggd upplösning är mer typisk för en 15-tums bärbar dator och resulterar i en finare bild.
Den här panelen känns bara som en återgång.
Den integrerade webbkameran är också under genomsnittet.
Den erbjuder bara en upplösning på 640 x 480 pixlar, som ger korniga videor.
720p-webbkameran på Asus VivoBook S15 eller Lenovo IdeaPad 530S är ett tydligt steg upp i bildkvaliteten.
Högtalarna är i bästa fall genomsnittliga.
Ljudutgången är tunn, med knappt tillräckligt med oomph för att projicera över ett litet rum.
Det här är inte en bärbar dator som kommer att fungera som ett ljudsystem för en sovsal (få budgetmaskiner är), men dess ljud räcker för YouTube-visning när du sitter direkt framför den.
På samma sätt som skärmen är Aspire 3s portval gles och daterat.
Den saknar alla nyare USB Type-C-portar, och den har fler USB 2.0-portar än USB 3.0-portar.
En USB 3.0-port, en HDMI-port, ett Ethernet-uttag och en SD-kortplats sitter på vänster sida ...
På höger sida hittar du ett par USB 2.0-portar, ett hörlursuttag och strömkontakten ...
Kylventiler täcker nästan hälften av bottenpanelen och stora ventilationsöppningar tar upp hälften av den bärbara datorns bakkant, vilket gör det lite obehagligt att hålla när man bär den stängda bärbara datorn under armen.
Det är mer visuell ventilering än vanligt för en bärbar dator med en vanlig mobil CPU och integrerad grafik, men kan vara en konsekvens av det specifika Ryzen-chip som används här.
Förutom dess ventilationshav döljer bottenpanelen en ovanlig funktion för en budgetbärbar dator: två små paneler som ger enkel åtkomst till minnet och hårddisken (eller snarare till en hårddisk bukt).
Fackens lock hålls var och en på plats med en enda skruv.
Bakom den ena hittar du minnesmodulerna och bakom den andra finns en tom 2,5-tums enhetsfack.
Aspire 3s startdisk är en 256 GB solid state-enhet som ligger någon annanstans på moderkortet, så du kan lägga till en andra enhet (en Seriell ATA 2,5-tums hårddisk eller SSD) för att öka lagringsutrymmet.
Det är faktiskt en sällsynt fördel i en budgetbärbar dator, och tanken på en anständig storlek boot SSD parat med en rymlig hårddisk (du kan hitta 1 TB 2,5-tums hårddiskar för $ 50 eller så) är en attraktiv affär.
Mer kraft än en typisk budgetbanger
PC Labs får inte se nästan lika många AMD-baserade bärbara datorer som Intel-baserade, så den här Ryzen 5-baserade enheten är av särskilt intresse.
Jag jämförde A315-41-R98U med en mängd konkurrerande Intel-baserade maskiner i samma allmänna prissfär.
Aspire 3: s AMD Ryzen 5 2500U-processor konkurrerar direkt med Intel Core i5-8250U CPU som finns i resten av detta parti.
De konkurrerande bärbara kärnkomponenterna beskrivs nedan ...
Med sin kombination av en fyrkärnig / åtta-trådig Ryzen 5-processor och en snabb SSD kände Aspire 3 peppy för grundläggande uppgifter.
Windows startade snabbt, appar laddade med snap, och jag hittade en hel del multitasking möjligt innan prestationen började gå ner (och kylfläkten startade).
På lyhördhetsfronten är detta ingen budget-laptop-hund.
För många av de yttre hårdvarubitarna ger bort status på nybörjarnivå, men dess prestanda är ingen slumr för pengarna.
PCMark 10 (produktivitetstest) och PCMark 8 (lagringstest)
PCMark 10 och 8 är helhetsprestationssviter utvecklade av PC-riktmärkesspecialister vid UL (tidigare Futuremark).
PCMark 10-testet vi kör simulerar olika arbetsflöden i verklig produktivitet och innehållsskapande.
Vi använder den för att bedöma övergripande systemprestanda för kontorscentrerade uppgifter som ordbehandling, kalkylark, webbläsning och videokonferens.
Testet genererar en egen numerisk poäng; högre siffror är bättre.
PCMark 8 har under tiden ett lagringstest som vi använder för att bedöma hastigheten på lagringsundersystemet.
Aspire 3s PCMark 10-poäng på 3,163 var inom felmarginalen för de flesta poängen på Core i5-8250U-baserade bärbara datorer, inklusive en Optane Memory-utrustad Aspire 5 som endast har 4 GB och en långsammare hårddisk ihop med Optane modul.
Tack vare sin snabba SSD var Aspire 3s PCMark 8 Storage-poäng i mitten av förpackningen.
Cinebench R15
Nästa är Maxons CPU-crunching Cinebench R15-test, som är helt gängat för att använda alla tillgängliga processorkärnor och trådar.
Cinebench betonar CPU snarare än GPU för att göra en komplex bild.
Resultatet är en egen poäng som indikerar en dators lämplighet för processorintensiva arbetsbelastningar.
Aspire 3 blev en stark andraplats på Cinebench och slog bara efter den överpresterande Asus VivoBook S15.
Du vill inte tillbringa en dag i en videoredigeringssvit med Aspire 3, men den har muskeln för enstaka videoredigeringsuppgift utan att du väntar på långa sträckor tills den är klar att rendera.
Photoshop CC
Vi kör också ett anpassat riktmärke för Adobe Photoshop-bildredigering.
Med en tidig 2018-version av Creative Cloud-versionen av Photoshop tillämpar vi en serie med 10 komplexa filter och effekter på en standard JPEG-testbild.
Vi tidpunkt för varje operation och i slutet lägger vi till den totala körningstiden.
Denna uppgift betonar CPU, lagringsundersystem och RAM, men det kan också dra nytta av de flesta GPU: er för att påskynda processen att tillämpa filter, så system med kraftfulla grafikchips eller kort kan se en boost.
Systemen var tätt grupperade i vårt Photoshop-test.
Dessa budgetbärbara datorer kan göra lite blygsamt Photoshop-arbete utan att det känns alltför mödosamt.
Grafiktester
3DMark Sky Diver och Fire Strike
3DMark mäter relativ grafikmuskler genom att återge sekvenser av mycket detaljerad 3D-grafik i spelstil som betonar partiklar och belysning.
Vi kör två olika 3DMark-delprov, Sky Diver och Fire Strike, som passar olika typer av system.
Båda är DirectX 11-riktmärken, men Sky Diver är mer lämpad för bärbara datorer och medelstora datorer, medan Fire Strike är mer krävande och gjord för avancerade datorer att struta sina grejer.
Ryzen 5-processorn inkluderar AMD: s integrerade Radeon Vega 8-grafikisium.
Nu motsvarar detta inte Radeon RX Vega-grafiken på AMD: s stationära grafikkort, men i sällsynta tider har PC Labs fått testa bärbara datorer som drivs av mobil Vega, har det positivt överraskat.
(Se till exempel vår recension av Dell XPS 15 2-i-1 2018.) Här är den helt klart mer kapabel än den integrerade Intel-tävlingen.
Aspire 3 publicerade 3DMark-poäng som var nästan dubbelt så höga som för Intel-baserade system.
Unigine Superposition
Nästa är ett nytt syntetiskt grafiktest, den här gången från Unigine Corp.
Liksom 3DMark, gör Superposition-testet och pannar genom en detaljerad 3D-scen och mäter hur systemet klarar sig.
I det här fallet görs det upp i företagets likartade Unigine-motor.
Detta olika 3D-arbetsbelastningsscenario ger en andra åsikt om maskinens grafiska skicklighet.
Du kommer naturligtvis inte att misstänka Aspire 3 (eller någon bärbar dator med integrerad grafik) för en spelmaskin, men Aspire 3 publicerade högre bildhastigheter på våra Superposition-riktmärken än de Intel-baserade bärbara datorerna.
Ändå, med bildhastigheter under 30 fps-målet för smidig spel även vid 720p, måste du hålla dina spelförväntningar i schack.
Test av batteriåtervinning
Efter fulladdning av den bärbara datorn ställde vi in ??maskinen ...
