En av grundpelarna i Acers omfattande budgetbärbar dator, Aspire 5 får frekventa tweaks och uppdateringar.
2019-versionen som granskas här (modell A515-54-51DJ) är en elegant, lätt 15-tums bärbar dator som är en stor förbättring jämfört med den Daxdi som granskades förra hösten.
På $ 529, den nya Aspire 5 kjolar den övre gränsen för budgeten laptop marknaden.
Den billigaste Aspire 5 kostar bara $ 349, men de extra $ 180 för vår testarenhet ger dig en förbättrad skärm, bättre prestanda vid vardagliga datoruppgifter och en anmärkningsvärd batteritid.
Kom ihåg, förvänta dig några nackdelar, som en mängd irriterande bloatware och bara så-så byggkvalitet, vilket innebär att denna Aspire 5, som nästan alla budgetbärbara datorer, är en studie i kompromisser.
Men det går bättre än många.
Lätt, för en billig 15-incher
På bara 4 pund är Aspire 5 ganska lätt för en prisvärd 15-tums bärbar dator.
De flesta sådana maskiner definieras av billiga, tunga material som gjuten plast.
Aspire 5: s utsida är däremot gjord av silveraluminium, vilket betyder att den inte bara är lätt utan också har ett snyggt, modernt utseende.
Det är ingenstans lika lätt som Acers egen Swift 5, som kommer in på en fjäderliknande 2,2 pund, men det kommer inte heller att vara en tegelsten i din ryggsäck.
Du kommer att märka lite svart plast runt kanterna på skärmen, men tangentbordet och resten av de inre ytorna matchar till stor del silveraluminiumet på utsidan.
Den bärbara datorn mäter 0,71 x 14,3 x 9,9 tum (HWD), vilket gör den betydligt smalare än 0,85 med 15 x 10,4 tum från sin föregångare, som var utformad i generisk svart plast.
Trots de förbättrade dimensionerna och de bättre materialen såg jag några nedslående fysiska aspekter av Aspire 5 under de få dagar jag tillbringade med den.
Det mest märkbara problemet är att basen på den enhet jag testade är lite vinglig, även när den vilar på en platt bordsskiva.
En av de två nedre gummiskidarna vägrade att vila helt på ytan och förblev i stället något luftburen.
Det finns också en betydande flex i basen, vilket inte ger mycket förtroende för Aspire 5s livslängd om kroppen slås mycket.
Acer inkluderar ett års garanti, med förlängningar och oavsiktlig skada täckning för extra avgifter.
Ett mindre problem är bristen på en fördjupning för fingrarna för att öppna skärmlocket, som är säkrat med magneter.
Det finns en lucka mellan skärmen och basen även när Aspire är stängd, så jag befann mig att tassa på den några gånger innan jag så småningom nappade den bärbara datorn öppen.
När du väl lyckats få locket till detta Aspire 5 öppet hälsas du med en 15,6-tums full HD-skärm (1 920 x 1 080 pixlar) med den nu mest vanliga LED-bakgrundsbelysningen och IPS-teknik (in-plane switch) .
Skärmkvaliteten är utmärkt, med skarp text och levande färger, när bakgrundsbelysningen är inställd på maximal nivå.
Ännu bättre, Aspire 5-skärmen uppnår denna kvalitet med en matt yta som minskar bländning från omgivande ljus.
Tyvärr erbjuder Acer inte ett pekskärmsalternativ, men det är fortfarande en markant förbättring jämfört med den senaste Aspire 5-skärmen, som led av leriga färger och svag kontrast, och inte använde en IPS-panel, vilket minskade utsiktsvinklarna.
Ovanför skärmen finns en 720p-webbkamera med anständig - om den är något kornig - videokvalitet, men den saknar IR-sensorer så att du kan logga in på ditt Windows 10-konto med ansiktsigenkänning.
Jag skulle inte förvänta mig en sådan funktion på en budgetbärbar dator, men jag blev positivt överraskad att se att Aspire 5 har en fingeravtrycksläsare inbyggd i pekplattan så att du fortfarande kan logga in utan att skriva ett lösenord.
Det är en ovanlig bonusfunktion på en $ 500-bärbar dator, och den registrerade mina utskrifter utan fel under flera dagars användning.
Tangentbord, pekplatta och I / O Galore
Medan pekplattan har en inbyggd fingeravtrycksläsare, har den inte dedikerade vänster- och högerklickknappar under den.
Istället är hela ytan på dynan klickbar, men den är tyvärr flexibel och resulterar i en märkbart grumlig känsla när du klickar.
Kudden lider också av bristande spårningsprecision, vilket gör det svårt att dra runt elementen på skärmen.
Att öka känslighetsnivån i Windows Precision Touchpad-inställningarna hjälper lite.
Det bakgrundsbelysta tangentbordet ovanför pekplattan är lite bekvämare.
Det är anmärkningsvärt robust med tanke på flexibiliteten hos resten av chassit, med lite att ge även när jag slår kraftigt på tangenterna.
En dedikerad nummertavla finns på höger sida, men till skillnad från brädans huvuddel är knapparna inte i full storlek.
Aspire 5 är ett särskilt bra val om du hatar att köpa donglar och adaptrar men har många kringutrustning och kablar att ansluta till din bärbara dator.
På vänster kant finns strömkontakten, Gigabit Ethernet- och HDMI-portar i full storlek, två USB 3.1 Gen 1-portar (varav en kan ladda en inkopplad enhet även när den bärbara datorn är avstängd) och en USB Type-C hamn.
På den andra kanten hittar du en Kensington-stil kabellåsplats, en USB 2.0-port och en 3,5 mm ljudutgång.
Trådlös anslutning inkluderar Bluetooth 4.2 och 802.11ac Wi-Fi med MU-MIMO-stöd.
Detta är ett omfattande I / O-komplement som tjänar människor som behöver trådbundet nätverk eller externa skärmar exceptionellt bra.
De enda nackdelarna är bristen på en SD-kortläsare och inget Thunderbolt 3- eller Wi-Fi 6-stöd, det senare av vilket jag inte förväntar mig att se på en bärbar dator till det här priset.
Nedåtriktade stereohögtalare i det främre vänstra och högra hörnet erbjuder robust bas, men det totala ljudet är lerigt, tyvärr, med filmdialog ibland svårt att få fram vid lägre volymnivåer.
Konfigurationsalternativ och prestandatester
Du kan inte bygga en anpassad konfigurerad Aspire 5, men det finns många olika varianter mellan $ 349 low-end-modellen och den bästa $ 849-en.
I den höga änden får du en Intel Core i7 U-serie CPU, 12 GB minne, en 512 GB SSD och Nvidia GeForce MX-grafik.
I den låga änden hittar du AMD Ryzen 3 eller Intel Core i5-processorer med integrerad grafik, 4 GB minne och en 128 GB SSD eller en 1 TB spinnande hårddisk (HDD).
Vår granskningskonfiguration ligger mellan dessa två ytterligheter och innehåller en 8: e generationens Intel Core i5 U-serie CPU, integrerad grafik, 8 GB minne och en 256 GB SSD.
På papper är det en kapabel kombination för webbläsning, videostreaming och andra liknande grundläggande uppgifter som budgetköpare för bärbara datorer behöver utföra dagligen.
Lagring och minne är också mycket bättre än 4 GB minne och 1 TB hårddisk som den senaste Aspire 5 som PC Labs testade hade ombord.
Där det är möjligt är det alltid bättre att välja en SSD över en långsammare hårddisk som din startdisk.
Om du har $ 500 att spendera och har flexibla krav kan du dock hitta många mer kraftfulla bärbara datorer tillgängliga.
Så för att jämföra prestanda har jag valt tre väldigt olika men 15-tums bärbara datorer med samma pris.
Acer Aspire 3 i konfigurationen här använder en CPU från AMD med robust on-chip-grafik, medan Acer Nitro 5 är en dyrare spelbärbar dator (dock en budgetmodell, som spelmaskiner går) med en kraftfullare Nvidia GeForce GPU.
Under tiden är Asus VivoBook S15 en allmänt använd 15-tum.
Slutligen har jag inkluderat tidigare Aspire 5 som PC Labs testade också.
Du kan kolla in alla konfigurationer i diagrammet nedan.
De allmänna prestandatesterna resulterade i en nästan död hetta mellan Asus VivoBook S15, nya Aspire 5 och Nitro 5.
Det bästa beviset på detta är vårt PCMark 10-test, som simulerar olika verkliga produktivitet och innehållsskapande arbetsflöden.
Vi använder den för att bedöma övergripande systemprestanda för kontorscentrerade uppgifter som ordbehandling, kalkylark, webbläsning och videokonferens.
Aspire 5 bäst alla här, även om poängen 3762 inte skiljer sig meningsfullt från Nitro 5s poäng.
PCMark 8 har under tiden ett lagringstest som vi använder för att bedöma hastigheten på den bärbara datorns lagringsundersystem.
Aspire 5 kom igen på toppen, om än med lika liten marginal.
Som en kontroll av dessa syntetiska riktmärken utförde jag många av samma uppgifter som de simulerade och fann att Aspire 5 sällan var trög, men det tog längre tid att installera komplexa appar som Adobe Photoshop än vad jag skulle ha velat.
Det var lite fläktbuller och inget spolkvindel eller andra irriterande ljud som ibland plågar budgetbärbara datorer när de ställs under tunga datorkrav.
När det gäller specialiserade uppgifter som multimediaredigering och spel är Aspire 5 dock ingen match för den mer kraftfulla Intel Core i5 H-serieprocessorn och Nvidia-diskret grafikkrets i Nitro 5.
Nitro 5 var bättre på att göra en 3D-bild med Maxons Cinebench-verktyg ...
...
och det var snabbare att tillämpa en serie filter och andra effekter på en JPG-bild med Adobe Photoshop CC.
Det är viktigt att notera här att Aspire 5 inte var mycket långsammare än Nitro 5 på vårt Photoshop-test, och det var mycket snabbare än både VivoBook S15 (på Amazon) och dess Acer-föregångare, som inte kunde slutföra detta test på Allt.
Under tiden trodde Nitro 5, specialbyggd för spel, de andra konkurrenterna på våra 3DMark- och Superposition-simuleringar.
3DMark mäter relativ grafikmuskler genom att återge sekvenser av mycket detaljerad 3D-grafik som betonar partiklar och belysning, medan Superposition-testet renderar och panorerar genom en detaljerad 3D-scen och registrerar en poäng i bilder per sekund.
Om du håller dig till webbläsarbaserade spel som Candy Crush eller Minecraft kommer Aspire 5 dock att fungera bra.
Aspire 5 publicerade också ett utmärkt resultat på mer än 14 timmar på vårt batteriundersökningstest, vilket innebär att man spelar en lokalt lagrad 720p-videofil med 50 procent skärmens ljusstyrka tills batteriet dör ...
Detta resultat beror, inte minst, på energisparfunktionerna hos Intel CPU, som vet att förbruka mindre ström för mindre krävande uppgifter som videouppspelning.
Blandad användning kommer sannolikt att leda till kortare tid; Acer annonserar cirka 9 timmars batteritid.
Ett rättvist kompromiss
På en dyrare ultraportabel bärbar dator skulle ett chassi med oinspirerande byggkvalitet, en medelmåttig pekplatta och svaga högtalare vara dealbreakers.
På Aspire 5 betyder dock kombinationen av en tilltalande 1080p-skärm, låg resevikt och ett smakligt pris att den bärbara datorns största nackdelar är kompromisser att väga istället för skäl att inte köpa.
Om dessa ...
