Fältet för bärbara bärbara datorer på nybörjarnivå är en ond slagfält: Legioner som slåss mot rovdjur med blad, medan Strixes och Stealths kretsar över huvudet.
Moderna grafikchips ger mer kraft till prisvärda maskiner än någonsin, och speciellt Nvidias GeForce GTX 1660 Ti GPU ger mycket pengar.
Det är det som driver Acers Predator Helios 300.
Det pris som prövas på 1 199,99 dollar sträcker sig definitionen av en budgetbärbar dator, men de höga bildhastigheterna och funktionerna som denna bärbara datorpaket strider mot mellanstora modeller som kostar hundratals mer.
I slutändan handlar bärbara datorer om spel, och budgetnivån handlar om värde.
Helios 300 träffar båda dessa varumärken bättre än någon konkurrent på marknaden just nu och tjänar vårt Editors Choice för bärbara bärbara datorer på nybörjarnivå.
Prissättning på ingångsnivå döljer ett kraftpaket
Helios 300-designen är inte riktigt högkvalitativ laptop-kvalitet, men den är visuellt återhållsam och fysiskt solid för priset.
Acer gick med sitt relativt nya svart-och-blågröna färgschema - en förbättring av den överdrivna röda och svarta kombinationen som användes i 2018-modellen, i mina ögon - och valde bort alla flashiga, snygga estetiska val.
Locket är den mest partiska delen, med ordet "Predator" och en logotyp droppande spelattityd.
De är dock ganska små, och vissa krickmuskellinjer modererar utseendet.
Chassit i sig är robust, med ett metalllock och tangentbordsdäck som ger en kvalitetskänsla.
Skärmens ramar och undersidan är plastiska, så du får inte en superpremie-omslagsmetallkänsla, men det är bra till det här priset.
Måtten är en liknande kompromiss: Kroppen mäter 0,9 x 14,2 x 10 tum (HWD) och väger 5,1 pund.
Det är inte alltför smalt eller för tjockt och inte heller särskilt lätt eller tung, för en 15,6-tums skärmad spelare.
Återigen, för priset: en "tillräckligt bra" byggnad.
I själva verket är det bra för konkurrenterna.
Dell G5 15 SE, en billigare spelbar bärbar dator, mäter 0,95 gånger 14,3 gånger 10,8 tum och väger 6 pund, vilket är ett tyngre förslag.
Vårt förra generationens Editors Choice, Lenovo Legion Y530, kom in på 0,95 x 14,4 x 10,2 tum och 5,1 pund, mycket nära Helios 300.
Y530 var bara $ 1 299 i vår testmodell och hade en lite trevligare design, men eftersom vi berömde systemet för dess storlek, tjänar Predator samma kudos.
Våra redaktörers val bland mellanspelmodeller, $ 1 699 MSI GS65 Stealth, mäter bara 0,69 gånger 15,1 gånger 10,2 tum och 4,4 pund.
Den innehåller mycket liknande interna komponenter; de extra pengarna ger dig mycket bättre bärbarhet.
Skärmramen på den här bärbara datorn är tunnare än de flesta spelbärbara datorer de senaste åren, men inte så tunna som de kommer.
Trimmerramar gör det möjligt för tillverkare att passa skärmar i traditionell storlek i mindre övergripande fotavtryck, och naturligtvis också se snyggare.
De nya Helios 300-sidorna är ganska tunna, men de övre och nedre är inte.
Det är en halvvägsövergång, jämfört med vad vi har sett på många andra (visserligen ofta dyrare) system.
Skärmen inbäddat mellan dessa ramar är av genomsnittlig kvalitet.
Upplösningen är 1080p / full HD (1 920 x 1 080 pixlar), och det är en höguppdaterad spelpanel.
Den har en 144Hz högsta uppdateringsfrekvens, liksom en 3ms svarstid med överdrift.
Dessa är spelfokuserade funktioner, och 1080p-upplösningen är rätt val för grafikchipet (mer om det nedan).
Visuellt är bilden tillräckligt bra, om inte anmärkningsvärd.
Det är ungefär vad du kan förvänta dig av en genomsnittlig bärbar dator med fin skärpa och färger, varken mer eller mindre.
En matt yta minskar irriterande reflektionsförmåga.
Till det här priset är det en vinst om skärmen inte är en nedgång och Helios 300 ger en användbar skärm med användbara spelfunktioner.
Sist men inte minst för den fysiska byggnaden: tangentbordet och pekplattan.
Båda är förvånansvärt bra, särskilt tangentbordet.
Den har en balanserad mängd nyckelresor med en tillfredsställande studs, vilket ger en trevlig skrivupplevelse.
Vår testarenhet, som säljs på Amazon, har endast bakgrundsbelysning med blå nycklar som tillval.
Andra modeller möjliggör flerfärgad belysning som kan anpassas efter zon.
När det gäller pekplattan är ytan gjord av plast, men den har inte den grova strukturen som tenderar att ge en tydlig "budgetaktig" känsla.
Åtgärden är lyhörd och smidig, så det känns mindre billigt än vad som finns på vår dyra Dell G7 15-modell, även om det inte är en av de trevligare, glasbelagda pekplattorna som finns på premiumbärbara datorer som Razer Blade 15.
Den Dell G7-modellen är för övrigt en rival till Helios 300-talet, och faktiskt en stor avhämtning är att Helios 300s hela byggnad uppvisar det omvända av Dell G7 15: s huvudfråga: G7 15 är en maskin med en budgetkänsla bygg att Dell låter dig konfigurera ganska långt, vilket gör att det känns billigt vid högre konfigurationer.
Helios 300: s byggnad är över genomsnittet kvalitet till startpriset, så det skalas bara bra som en dyrare bärbar dator om du väljer en högre konfiguration än vad jag har till hands.
Avrundning av funktionsuppsättningen är några programgodisar.
Den bärbara datorn levereras med Acers PredatorSense-programvarupaket, som inkluderar komponenttemperaturövervakning, fläktstyrning och inställningar per spel.
Också i mixen är GPU "överklockning" - skrämcitaten där eftersom du verkligen väljer mellan normala, snabba och extrema klockhastighetsförinställningar snarare än manuellt överklockar GPU.
En dedikerad knapp (den har Predator-logotypen på den) ovanför nummertangenten tar upp PredatorSense-programvaran, men du kan bara komma åt den via skrivbordet också.
På samma sätt byter en Turbo-knapp i det övre vänstra hörnet av systemet fläkthastigheterna från automatisk till maximal, men du kan göra det manuellt i programvaran och ställa in anpassade hastigheter.
Portar och konfigurationer
Helios 300 är välutrustad med portar, packar lite av allt och allt praktiskt.
Den vänstra flanken rymmer två USB 3.0-portar, ett Ethernet-uttag och ett headsetuttag.
Den motsatta sidan har en annan USB 3.0, en Type-C USB 3.1, en mini DisplayPort-anslutning och en HDMI-utgång i full storlek.
Det finns flera konfigurationer för den här modellen, och du bör vara noga med att titta på Acers webbplats.
Förra årets version säljs fortfarande, lättast att identifiera genom det röda och svarta färgschemat.
Den exakta enhet vi granskar här, modell PH315-52-78VL, ingår i Acers lista över konfigurationer men säljs endast via Amazon.
De andra säljs antingen direkt via Acer eller genom någon kombination av återförsäljare (som Amazon eller Newegg).
Med vår $ 1 199,99-modell får du en Intel Core i7-9750H-processor, Nvidia GeForce GTX 1660 Ti-grafik, 16 GB minne och en 256 GB boot SSD.
De andra 15-tums modellerna innehåller olika kombinationer av komponentalternativ, till exempel en 512 GB SSD (tillsammans med zonbelysning) och / eller GeForce RTX 2060-grafik.
Acer erbjuder också några 17-tumsversioner av den här bärbara datorn, som kan ta upp till GeForce RTX 2070 och 32 GB minne.
Alla enheter delar samma skärm och processor.
In i testringen ...
För jämförelser av prestandatestning samlade jag en grupp av de mest aktuella senaste bärbara bärbara datorerna, plus vårt regerande Editors Choice från förra året.
Dessa bärbara datorer är antingen tillgängliga för ett liknande pris eller erbjuder liknande prestanda, så att du kan se vad du kan få för varje pris.
Fuskarket nedan beskriver varje systems basspecifikationer ...
Den senaste generationen Legion Y530 borde göras enkelt av de nyare bärbara datorerna, men dess närvaro här kommer att ge sammanhang för hur långt detta generationshopp ger oss.
Dell G5 15 SE är en annan bärbar datorspelbärbar dator som visar vad vissa nedstigande komponenter och ett lägre pris kan leverera.
MSI GS65 Stealth och Dell G7 15 är bärbara bärbara datorer i mellanklass, men de ingår för att visa hur Helios 300 staplar upp till dyrare maskiner.
Spoiler: Ur ett prestationsperspektiv är det goda nyheter för Acers maskin.
Låt oss komma in i resultaten.
Produktivitet och lagringstester
PCMark 10 och 8 är helhetsprestationssviter utvecklade av PC-riktmärkesspecialister vid UL (tidigare Futuremark).
PCMark 10-testet vi kör simulerar olika arbetsflöden i verklig produktivitet och innehållsskapande.
Vi använder den för att bedöma övergripande systemprestanda för kontorscentrerade uppgifter som ordbehandling, kalkylark, webbsurfning och videokonferens.
PCMark 8 har under tiden ett specialiserat lagringstest som vi använder för att bedöma hastigheten på datorns enhetsdelsystem.
Helios 300 gjorde mer än att hålla sig på PCMark 10-testet och toppade diagrammet (även om det bara knappt).
Den delar en CPU med de två bärbara bärbara datorerna, så det är inte förvånande att resultaten är klustrade ihop, men det slog dessa två dyrare alternativ.
Fortfarande, med så små marginaler, finns det lite att ta bort utöver det faktum att dessa bärbara bärbara datorer är mer än utrustade för att hantera dagliga hem- och kontorsuppgifter med snäpp.
De två Core i5-systemen släpar efter Core i7-bärbara datorer, och även om det betyder lite mindre för spel, ta det med i beräkningen om du planerar att använda din spelbärbar dator för allt.
PCMark 8-resultaten är jämna Mer kluster, eftersom alla dessa är snygga SSD-enheter som levererar snabba start- och laddningstider.
Test av mediebearbetning och skapande
Nästa är Maxons CPU-crunching Cinebench R15-test, som är helt gängat för att använda alla tillgängliga processorkärnor och trådar.
Cinebench betonar CPU snarare än GPU för att göra en komplex bild.
Resultatet är en egen poäng som indikerar en dators lämplighet för processorintensiva arbetsbelastningar.
Vi kör också ett anpassat riktmärke för Adobe Photoshop-bildredigering.
Med en tidig 2018-version av Creative Cloud-versionen av Photoshop tillämpar vi en serie med 10 komplexa filter och effekter på en standard JPEG-testbild.
Vi tidpunkt för varje operation och i slutet lägger vi till den totala körningstiden.
Detta betonar CPU, lagringsundersystem och RAM, men det kan också dra nytta av de flesta grafikprocessorer för att påskynda processen att tillämpa filter.
(System med kraftfulla grafikchips eller kort kan se en boost.)
Dessa mer krävande mediatester visar ytterligare skillnaden mellan Core i5 och Core i7-processorer, med den förra faller särskilt efter på Cinebench.
De överlägsna multithreading-funktionerna hos dessa Core i7-processorer gör det möjligt för dem att bättre hantera dessa arbetsbelastningar och därmed resultaten här.
Det vill säga att om du planerar att göra något mediearbete antingen professionellt (i en nypa) eller som en hobby, kan en Core i7-bärbar bärbar dator vara något för dig.
I synnerhet gjorde Helios 300 mycket bra ...
