Plugable kan vara en av de mer passande namngivna produkttillverkarna där ute - företaget tillverkar alla typer av enheter du ansluter till datorer, vanligtvis via USB.
Men har ett företag som specialiserat sig på USB-dockningsstationer, adaptrar och hubbar kunskapen för att bygga en USB-kondensatormikrofon som kan konkurrera med de bästa tillgängliga alternativen? $ 74,95 Plugable USB-VOX (även kallad Studiomikrofon eller USB-mikrofon) har viss hård konkurrens från företag som Blue och Shure.
När det gäller ljudkvalitet är mikrofonen ganska solid - den är skarp, tydlig och inte överbelastad med inbyggd dynamisk komprimering eller EQ.
Men det saknar några typiska inneslutningar, som en förstärkningsknapp och ett hörlursuttag, och i slutändan finns det lite här som skiljer det från resten av fältet på $ 100 och under.
Design
Den kanske största överraskningen är hur mycket den cylindriska sidadressen USB-VOX liknar en professionell mikrofon.
Det mattsvarta höljet har den plugbara logotypen och en status-LED och det robusta metallgrillen täcker en kapsel som levererar ett frekvensområde på 20Hz-16kHz i ett fast kardioidmönster.
USB-VOX är en 16-bitars, 44,1 kHz mikrofon, och dessa inställningar är också fixade.
Mikrofonen är kompatibel med macOS, Windows och Linux / BSD.
USB-kabeln ansluts till en port där du vanligtvis hittar en XLR-anslutning på en mikrofon på pro-nivå.
Det finns inget hörlursuttag som ingår, vilket är lite överraskande, men det finns ett inkluderat skrivbordstativ samt en standardmikrofonstativadapter.
Vi önskar att fötterna på stativ, skruvbart skrivbordstativ hade en mer motståndskraftig, gummiaktig täckning - i stället är det en halvblank och hal plastliknande täckning som gör att mikrofonen kan glida runt.
Även om den väger bara 9 uns, om mikrofonen inte är vinklad uppåt, kommer stativet att välta; det skulle vara mer gripande om det fanns någon anledning för mikrofonen att inte vinklas uppåt för att möta högtalarens mun.
När kabeln är ansluten kan den dessutom fungera som ett extra ben och ge lite mer stabilitet.
USB-kabeln är ganska lång, vilket skulle vara till hjälp för de flesta inspelningsscenarier.
När mikrofonen är ansluten tänds en blå status-LED på frontpanelen.
Genom att ansluta mikrofonen till en iMac som kör GarageBand hade vi lätt att få mikrofonen igång - den kändes omedelbart och vi övervakade via en Apogee Symphony I / O.
Eftersom det inte finns något hörlursuttag, är ditt enda val att övervaka via din dator, vilket innebär att du väljer mikrofonen som ingång och oavsett vilken ljudutgång du föredrar är för utgången, snarare än att använda mikrofonen för båda, vilket vanligtvis är möjligt med USB-modeller.
.
Bristen på hörlursuttag betyder också att du sannolikt kommer att behöva göra justeringar i din inspelningsprogramvara för att eliminera slapback-fördröjningen - det finns inget inbyggt övervakningsalternativ med låg latens här.
Prestanda
För priset levererar USB-VOX en ren ljudsignal.
Det är i allmänhet skarpt och klart, med en viss solid rikedom i lågmedium.
Du behöver ett popfilter för att tala nära - till skillnad från vissa USB-mikrofoner som vi har testat levereras inte USB-VOX med en.
Således ger plosiva ljud kapseln ganska enkelt.
Kapseln verkar inte färga ljudet för mycket.
Du kommer inte att höra inbyggd EQ eller komprimering.
Det är en ganska transparent (åtminstone för detta pris) ljudleverans, så det finns inte mycket extra basdjup eller för mycket sibilans.
Det är svårt att säga om det finns mycket DSP (digital signalbehandling) här - vid måttliga, normala inspelningsnivåer finns det ingen distorsion.
Men du kan definitivt öka vinsten i din inspelningsprogramvara och saker blir fuzzy.
DSP eller inte, det här tar upp en annan punkt - det finns ingen förstärkningsknapp.
Detta innebär att alla nivåer måste ställas in i din programvara.
Så signalen är relativt ren, men den enkla metoden begränsar vad du kan göra med mikrofonen.
Du kommer att sluta lita på programvara för att kontrollera dess förstärkning, övervakning och EQ eller komprimering.
Till skillnad från modeller från Shure finns det ingen DSP-omkopplare som du kan slå på eller av för att växla mellan ren signal och skulpterad / komprimerad.
Slutsatser
Den Plugable USB-VOX-mikrofonen levererar en prisvärd signal för detta pris som skulle vara hemma i en podcastingstudio eller i en musikalisk hemmastudio, antingen för sång eller akustiska instrument.
Men för dem som vill ha DSP som slår ner plosiv och höga stunder med inbyggd komprimering och EQ finns det inte mycket av det här.
Massor av purister föredrar det på det sättet, men det finns fortfarande bristen på ett hörlursuttag eller förstärkarknapp att kämpa med - två vanliga inneslutningar på USB-mikrofoner i detta prisklass.
Det är inget hemskt fel med USB-VOX, det finns helt enkelt bättre alternativ i detta prisklass som ger mer kontroll och mer flexibilitet.
Vi rekommenderar Blue Snowball Ice, Blue Yeti Nano och Shure MV5, som alla är $ 100 eller mindre.
Nackdelar
Poängen
Den anslutbara USB-VOX-mikrofonen ger solida inspelningar, men det finns mer övertygande alternativ i detta prisklass.
