Den nya Apogee HypeMiC är en $ 349 reimagining av MiC Plus.
Båda är USB-kondensatormikrofoner med samma kardioidmönster och mestadels samma grundläggande interna struktur.
Hype MiC lägger dock till något lockande - och unikt - till signalkedjan: analog kompression.
Vi har testat massor av USB-mikrofoner som är DSP-fria och vi har testat mikrofoner som använder DSP, men låter dig också inaktivera den.
En helt analog kompressor inbyggd i signalkedjan är dock unik och för $ 90 mer än MiC Plus, en hel del, liksom ett Editors Choice.
Design
Bortsett från en färgvariation på den metalliska delen av höljet, är den rosa guld-ishypen HypeMiC nästan identisk i fysisk uppbyggnad med MiC Plus.
Båda mikrofonerna använder en ganska traditionell sida-adress stil kondensor byggnad, med en stor galler upp toppen skyddar kardioid kapsel.
Den 7,2 ounce mikrofonens 4,9-i-1,5-till-1,5-tums (HWD) -mått är på den lilla sidan, vilket gör den idealisk för inspelning var som helst.
Under gallret är det en ganska enkel USB-mikrofonbyggnad, med en förstärkningsknapp (som också fungerar som en tyst knapp) och tre flerfärgade status-lysdioder ovanför.
Det finns ett 3,5 mm hörlursuttag och en USB-port på bottenpanelen.
Som med MiC Plus, kanske vissa tycker att de stora logotyperna och teckensnitten på framsidan är lite ostiga - jämfört med Blue Raspberry ser det mindre elegant ut - men ur en operativ synvinkel är alla plastknappar och rattar enkla att använda.
Blandningsknappen på mikrofonens framsida gör att du kan justera blandningsnivåer och flytta i olika grader från mer mikrofonsignal till mer uppspelningssignal från din inspelningsprogramvara.
(Samma funktion finns också på MiC Plus).
Status-lysdioderna blir nivåindikatorer när du justerar förstärkningen - de blinkar rött när signalen toppar.
Att justera förstärkningen är lika enkelt som att vrida på vredet på mikrofonens framsida.
Båda mikrofonerna är också utformade för att spela in direkt på iOS-enheter eller datorer.
Den är kompatibel med system som kör Windows 10 och senare och macOS 10.9 och senare.
Installationen är enkel och verkligen plug-and-play.
Fram till denna punkt är mikrofonerna i princip desamma.
Skillnaden kommer i singalbehandling.
MiC Plus spelar in vid 24-bit / 96 kHz utan någon form av digital signalbehandling (DSP).
De HypeMiC-signalen är också DSP-fri.
Istället använder den ASP (analog signalbehandling), något jag är glad att se i en USB-mikrofon.
HypeMiC har en justerbar analog kompressor som påverkar dynamiken på olika sätt beroende på hur den justeras.
Du kontrollerar komprimeringen genom att trycka på förstärkningsknappen och sedan är mikrofonen i Hype-läge.
En lila LED-lampa betyder att mikrofonen är i formläge (ett lägre kompressionsförhållande som inte kommer att squashdynamiken för mycket); två tända lysdioder betyder Squeeze-läge (ett högre förhållande som är mer märkbart); och alla tre tända lysdioder betecknar Smash-läge (som har ett tillräckligt högt förhållande för att det låter mer som en effekt än ett subtilt verktyg).
Och naturligtvis kan du inaktivera komprimeringen helt, i vilket fall HypeMiC för alla ändamål blir en klon av MiC Plus.
Vi kommer att diskutera den analoga komprimeringen i nästa avsnitt, men för att vara tydlig är detta en exceptionellt unik funktion.
Nästan all komprimering som ingår i USB-mikrofoner är digital och kombineras ofta med EQ.
Att ha en analog kompressor i signalkedjan innan Apogees berömda analog-till-digital-omvandlare förvandlar ljudet till en digital signal för din dator eller mobila enhet är helt nytt.
Ett av våra mindre grepp med MiC Plus är det anständiga men inte bra skrivbordsstativet som det levereras med.
HypeMiC: s stativ är redesignat - det är mycket robustare och det rörliga tillbehöret kan också användas som en traditionell mikrofonstativadapter.
(En sexkantsnyckel ingår för att ta bort den nödvändiga biten för att fästa adaptern till ett mikrofonstativ snarare än stativet.) Allt om stativet - från vridfästet till benen - är en enorm förbättring jämfört med den andra modellen.
En annan enkel improvemnet: HypeMiC levereras med ett popfilter, så du behöver inte gå ut och köpa ett själv.
Filtret är det bästa vi har sett inkluderat med en USB-mikrofon hittills, med en riktigt svanhalsjusterbar arm och en skärm med en tillräckligt stor diameter för att helt skydda mikrofonens galler från plosiv.
Mellan popfiltret och komprimeringen är HypeMiC utrustad med kraftfulla verktyg för att få podcast eller sång sång inspelad snabbt.
Apogee innehåller också alla kablar som du eventuellt behöver spela in med HypeMiC - en blixtkabel för iOS-enheter, en USB-C-kabel och en traditionell USB-A-kabel, som alla ansluts till mikro-USB-porten på mikrofonens undersida .
THan HypeMiC levereras också med en bärväska med dragkedja som rymmer alla tillbehör.
Prestanda
Utan komprimering engagerad är HypeMiC i princip MiC Plus.
Vi tyckte att signalen var nästan identisk - en ren, tydlig signal som är något mindre ljus än vissa konkurrerande modeller, som Blue Raspberry.
Vi hittade signalen mest lik Sennheiser MK 4 Digital, vilket inte är för chockerande med tanke på att MK 4 Digital använder en Apogee analog-till-digital-omvandlare i sin signalkedja.
Som sagt, alla fyra just nämnda mikrofoner är solida kondensormodeller med utmärkt klarhet och sina egna speciella toner och karaktär.
Så vidare till Hype-inställningen, vilket är vad Apogee kallar sitt ASP-läge.
Vi har tre alternativ.
Shape erbjuder den bästa klingande och subtilaste komprimeringsformen.
Det är en mjuk kompression med lågt förhållande som är perfekt för att behålla ett något transparent ljud medan du skyddar mot toppar.
En sak att notera: Utgången blir betydligt högre med samma förstärkningsnivå inställd när du går från ingen kompression till Shape, så att justera förstärkningen lite är en bra idé för att undvika förvrängd sång.
Det andra läget, Squeeze, ger ett starkare kompressionsförhållande och låter lite klämt, men detta kan hanteras genom att slå tillbaka förstärkningen.
Återigen är det nödvändigt att slå upp förstärkningen lite när du navigerar upp på kompressionsstegen, men när du väl är på en icke-snedvridande nivå för varje komprimeringsläge kan du alltid slå tillbaka förstärkningen lite mer för att minska intensiteten på komprimeringen.
Eller så kan du gå i motsatt riktning för att använda komprimeringen som en mer skiktad effekt, om det är målet.
Det tredje läget, Smash, känns mer som en effekt.
Apogee rekommenderar det för podcast-sång och ett radiosändningsljud, men vi rekommenderar att du antingen undviker detta läge eller använder det med en mycket låg förstärkningsinställning.
Med förstärkningen på högsta nivå kan det gå till utan att snedvrida i det här läget, men sången är absolut, bra, krossad.
Det är ett igenkännbart ljud - radio-DJ-skivor har vanligtvis superkomprimerade sångmikrofoner så att de kan skrika och bli tysta utan någon uppfattad volymnedgång för lyssnaren.
Men det gör inte nödvändigtvis för välinspelade sång.
Om du ringer tillbaka vinsten i Smash-läge kan du hitta en användbar nivå för inspelning av intensiv sång om du har en sångare (eller en podcaster) som kommer att skrika, detta läge kommer att tämja sången och förhindra att saker blir fuzzy.
Är Hype-lägen användbara? Jag ger ett entusiastiskt ja.
Jag är inte ett stort fan av Smash-läge, men de andra två erbjuder några subtila möjligheter för att dynamiskt komprimera en signal och inte förstöra inspelningen under processen.
Jag skulle vara mycket mindre av ett fan om du inte kunde inaktivera komprimeringen, men att ha det där som ett verktyg är exceptionellt användbart, särskilt om din inspelningsinställning saknar komprimering för närvarande.
Det finns naturligtvis digitala komprimeringsprogram, men analog komprimering har sitt eget ljud.
Till skillnad från DSP som erbjuds av konkurrerande modeller kombineras inte komprimeringen med EQ, så du kan med säkerhet EQ-inspelningen senare i programvara och inte behöva oroa dig för om det är något som redan har EQ applicerat.
Slutsatser
För ren sonisk tydlighet är vi fortfarande partiella för Sennheiser MK 4 och Blue Raspberry, som båda är DSP-fria.
Och för mycket mindre pengar är Blue Yeti Nano ett solidt val.
Men för priset har Apogee byggt ett mycket användbart verktyg för dem på marknaden för en USB-mikrofon för sång.
Det magiska tricket att undvika DSP samtidigt som man tillhandahåller analog komprimering - och låter allt vara inaktiverat - är något Apogee kan klappa sig själv på.
Inspelningspurister kan diskutera om en mikrofon och kompressor någonsin behöver kombineras, men för podcastare eller de som lär sig om inspelning är det ett användbart verktyg som du kan växa med.
Är HypeMiC värt $ 90 mer än MiC Plus? Ja.
Kompressionen ensam är värt priset, men när du kastar in det förbättrade stativet, popfiltret och väskan börjar det kännas som ett fynd.
Om du definitivt håller fast med en USB-mikrofon och inte går den professionella XLR-rutten är HypeMiC ett övertygande alternativ och ett redaktörsval.
Fördelar
Utmärkt mikrofonsignal med stark klarhet och förmågan att lägga till i analog kompression.
Bra stativ och mikrofonstativfäste.
Popfilter och väska ingår.
Poängen
Apogee HypeMiC inkluderar analog komprimering i sin signalkedja till mycket imponerande resultat.
Den nya Apogee HypeMiC är en $ 349 reimagining av MiC Plus.
Båda är USB-kondensatormikrofoner med samma kardioidmönster och mestadels samma grundläggande interna struktur.
Hype MiC lägger dock till något lockande - och unikt - till signalkedjan: analog kompression.
Vi har testat massor av USB-mikrofoner som är DSP-fria och vi har testat mikrofoner som använder DSP, men låter dig också inaktivera den.
En helt analog kompressor inbyggd i signalkedjan är dock unik och för $ 90 mer än MiC Plus, en hel del, liksom ett Editors Choice.
Design
Bortsett från en färgvariation på den metalliska delen av höljet, är den rosa guld-ishypen HypeMiC nästan identisk i fysisk uppbyggnad med MiC Plus.
Båda mikrofonerna använder en ganska traditionell sida-adress stil kondensor byggnad, med en stor galler upp toppen skyddar kardioid kapsel.
Den 7,2 ounce mikrofonens 4,9-i-1,5-till-1,5-tums (HWD) -mått är på den lilla sidan, vilket gör den idealisk för inspelning var som helst.
Under gallret är det en ganska enkel USB-mikrofonbyggnad, med en förstärkningsknapp (som också fungerar som en tyst knapp) och tre flerfärgade status-lysdioder ovanför.
Det finns ett 3,5 mm hörlursuttag och en USB-port på bottenpanelen.
Som med MiC Plus, kanske vissa tycker att de stora logotyperna och teckensnitten på framsidan är lite ostiga - jämfört med Blue Raspberry ser det mindre elegant ut - men ur en operativ synvinkel är alla plastknappar och rattar enkla att använda.
Blandningsknappen på mikrofonens framsida gör att du kan justera blandningsnivåer och flytta i olika grader från mer mikrofonsignal till mer uppspelningssignal från din inspelningsprogramvara.
(Samma funktion finns också på MiC Plus).
Status-lysdioderna blir nivåindikatorer när du justerar förstärkningen - de blinkar rött när signalen toppar.
Att justera förstärkningen är lika enkelt som att vrida på vredet på mikrofonens framsida.
Båda mikrofonerna är också utformade för att spela in direkt på iOS-enheter eller datorer.
Den är kompatibel med system som kör Windows 10 och senare och macOS 10.9 och senare.
Installationen är enkel och verkligen plug-and-play.
Fram till denna punkt är mikrofonerna i princip desamma.
Skillnaden kommer i singalbehandling.
MiC Plus spelar in vid 24-bit / 96 kHz utan någon form av digital signalbehandling (DSP).
De HypeMiC-signalen är också DSP-fri.
Istället använder den ASP (analog signalbehandling), något jag är glad att se i en USB-mikrofon.
HypeMiC har en justerbar analog kompressor som påverkar dynamiken på olika sätt beroende på hur den justeras.
Du kontrollerar komprimeringen genom att trycka på förstärkningsknappen och sedan är mikrofonen i Hype-läge.
En lila LED-lampa betyder att mikrofonen är i formläge (ett lägre kompressionsförhållande som inte kommer att squashdynamiken för mycket); två tända lysdioder betyder Squeeze-läge (ett högre förhållande som är mer märkbart); och alla tre tända lysdioder betecknar Smash-läge (som har ett tillräckligt högt förhållande för att det låter mer som en effekt än ett subtilt verktyg).
Och naturligtvis kan du inaktivera komprimeringen helt, i vilket fall HypeMiC för alla ändamål blir en klon av MiC Plus.
Vi kommer att diskutera den analoga komprimeringen i nästa avsnitt, men för att vara tydlig är detta en exceptionellt unik funktion.
Nästan all komprimering som ingår i USB-mikrofoner är digital och kombineras ofta med EQ.
Att ha en analog kompressor i signalkedjan innan Apogees berömda analog-till-digital-omvandlare förvandlar ljudet till en digital signal för din dator eller mobila enhet är helt nytt.
Ett av våra mindre grepp med MiC Plus är det anständiga men inte bra skrivbordsstativet som det levereras med.
HypeMiC: s stativ är redesignat - det är mycket robustare och det rörliga tillbehöret kan också användas som en traditionell mikrofonstativadapter.
(En sexkantsnyckel ingår för att ta bort den nödvändiga biten för att fästa adaptern till ett mikrofonstativ snarare än stativet.) Allt om stativet - från vridfästet till benen - är en enorm förbättring jämfört med den andra modellen.
En annan enkel improvemnet: HypeMiC levereras med ett popfilter, så du behöver inte gå ut och köpa ett själv.
Filtret är det bästa vi har sett inkluderat med en USB-mikrofon hittills, med en riktigt svanhalsjusterbar arm och en skärm med en tillräckligt stor diameter för att helt skydda mikrofonens galler från plosiv.
Mellan popfiltret och komprimeringen är HypeMiC utrustad med kraftfulla verktyg för att få podcast eller sång sång inspelad snabbt.
Apogee innehåller också alla kablar som du eventuellt behöver spela in med HypeMiC - en blixtkabel för iOS-enheter, en USB-C-kabel och en traditionell USB-A-kabel, som alla ansluts till mikro-USB-porten på mikrofonens undersida .
THan HypeMiC levereras också med en bärväska med dragkedja som rymmer alla tillbehör.
Prestanda
Utan komprimering engagerad är HypeMiC i princip MiC Plus.
Vi tyckte att signalen var nästan identisk - en ren, tydlig signal som är något mindre ljus än vissa konkurrerande modeller, som Blue Raspberry.
Vi hittade signalen mest lik Sennheiser MK 4 Digital, vilket inte är för chockerande med tanke på att MK 4 Digital använder en Apogee analog-till-digital-omvandlare i sin signalkedja.
Som sagt, alla fyra just nämnda mikrofoner är solida kondensormodeller med utmärkt klarhet och sina egna speciella toner och karaktär.
Så vidare till Hype-inställningen, vilket är vad Apogee kallar sitt ASP-läge.
Vi har tre alternativ.
Shape erbjuder den bästa klingande och subtilaste komprimeringsformen.
Det är en mjuk kompression med lågt förhållande som är perfekt för att behålla ett något transparent ljud medan du skyddar mot toppar.
En sak att notera: Utgången blir betydligt högre med samma förstärkningsnivå inställd när du går från ingen kompression till Shape, så att justera förstärkningen lite är en bra idé för att undvika förvrängd sång.
Det andra läget, Squeeze, ger ett starkare kompressionsförhållande och låter lite klämt, men detta kan hanteras genom att slå tillbaka förstärkningen.
Återigen är det nödvändigt att slå upp förstärkningen lite när du navigerar upp på kompressionsstegen, men när du väl är på en icke-snedvridande nivå för varje komprimeringsläge kan du alltid slå tillbaka förstärkningen lite mer för att minska intensiteten på komprimeringen.
Eller så kan du gå i motsatt riktning för att använda komprimeringen som en mer skiktad effekt, om det är målet.
Det tredje läget, Smash, känns mer som en effekt.
Apogee rekommenderar det för podcast-sång och ett radiosändningsljud, men vi rekommenderar att du antingen undviker detta läge eller använder det med en mycket låg förstärkningsinställning.
Med förstärkningen på högsta nivå kan det gå till utan att snedvrida i det här läget, men sången är absolut, bra, krossad.
Det är ett igenkännbart ljud - radio-DJ-skivor har vanligtvis superkomprimerade sångmikrofoner så att de kan skrika och bli tysta utan någon uppfattad volymnedgång för lyssnaren.
Men det gör inte nödvändigtvis för välinspelade sång.
Om du ringer tillbaka vinsten i Smash-läge kan du hitta en användbar nivå för inspelning av intensiv sång om du har en sångare (eller en podcaster) som kommer att skrika, detta läge kommer att tämja sången och förhindra att saker blir fuzzy.
Är Hype-lägen användbara? Jag ger ett entusiastiskt ja.
Jag är inte ett stort fan av Smash-läge, men de andra två erbjuder några subtila möjligheter för att dynamiskt komprimera en signal och inte förstöra inspelningen under processen.
Jag skulle vara mycket mindre av ett fan om du inte kunde inaktivera komprimeringen, men att ha det där som ett verktyg är exceptionellt användbart, särskilt om din inspelningsinställning saknar komprimering för närvarande.
Det finns naturligtvis digitala komprimeringsprogram, men analog komprimering har sitt eget ljud.
Till skillnad från DSP som erbjuds av konkurrerande modeller kombineras inte komprimeringen med EQ, så du kan med säkerhet EQ-inspelningen senare i programvara och inte behöva oroa dig för om det är något som redan har EQ applicerat.
Slutsatser
För ren sonisk tydlighet är vi fortfarande partiella för Sennheiser MK 4 och Blue Raspberry, som båda är DSP-fria.
Och för mycket mindre pengar är Blue Yeti Nano ett solidt val.
Men för priset har Apogee byggt ett mycket användbart verktyg för dem på marknaden för en USB-mikrofon för sång.
Det magiska tricket att undvika DSP samtidigt som man tillhandahåller analog komprimering - och låter allt vara inaktiverat - är något Apogee kan klappa sig själv på.
Inspelningspurister kan diskutera om en mikrofon och kompressor någonsin behöver kombineras, men för podcastare eller de som lär sig om inspelning är det ett användbart verktyg som du kan växa med.
Är HypeMiC värt $ 90 mer än MiC Plus? Ja.
Kompressionen ensam är värt priset, men när du kastar in det förbättrade stativet, popfiltret och väskan börjar det kännas som ett fynd.
Om du definitivt håller fast med en USB-mikrofon och inte går den professionella XLR-rutten är HypeMiC ett övertygande alternativ och ett redaktörsval.
Fördelar
Utmärkt mikrofonsignal med stark klarhet och förmågan att lägga till i analog kompression.
Bra stativ och mikrofonstativfäste.
Popfilter och väska ingår.
Poängen
Apogee HypeMiC inkluderar analog komprimering i sin signalkedja till mycket imponerande resultat.
