Apples 2018 iPad Pro sitter fast i mitten igen, nu mer än någonsin.
Tabletten har kraftfull hårdvara som ber om programvara som ännu inte har skrivits för den.
Det är väldigt vackert och väldigt snabbt, men från 999 $ för den 12,9-tumsmodellen vi testade är det för dyrt för operativsystemet och de applikationer det körs.
iOS designades för enkla arbetsflöden för enstaka uppgifter, en applikation.
Dess flerfönsterlösning och Files-appen är klumpiga bultar.
Det finns ingen bra videoredigeringsprogramvara.
Photoshop kommer, men inte förrän 2019.
Det finns mindre perifert stöd än det borde vara.
I slutändan är det bara inte en proffsupplevelse.
Prissättning
IPad Pro är enormt dyr för en surfplatta.
11-tumsmodellen börjar på 799 $ och 12,9-tumsmodellen börjar på 999 $.
Det är dock för en 64 GB Wi-Fi-enhet.
Det finns också 256 GB, 512 GB och 1 TB enheter.
Att lägga till ett LTE-modem kostar 150 USD extra.
En 12,9-tums, 1 TB enhet med mobiltelefon kostar $ 1 899, utan tangentbord eller penna.
Smart Keyboard Folio kostar 199 dollar för 12,9-tumsmodellen eller 179 dollar för 11-tumsmodellen.
Apple Pencil kostar $ 129.
Med andra ord är det nu möjligt att betala mer än $ 2000 för en iPad.
Naturligtvis, om du bara vill ha en iPad, finns det $ 329 basmodell 6: e generationens iPad.
Du måste sluta tänka på Pro som en iPad.
För att motivera sitt pris måste det göra mycket mer.
Design och tillbehör
Som nämnts kommer iPad Pro i två modeller, 11 tum eller 12,9 tum.
Vi testade 12,9-tums 1 TB-enheten.
De är båda mindre och lättare än förra årets iPad-proffs, eftersom de har mycket mindre ramar.
LCD-skärmarna med "flytande näthinna" är utmärkta som vanligt, med 120Hz uppdateringshastigheter och breda DCI-P3-färgomfång.
För att behålla appkompatibilitet har Apple låst alla sina iPad-skärmar med 264 pixlar per tum, vilket innebär att när skärmarna blir större får de fler pixlar.
Jag kan inte tänka mig att den här surfplattan används utan Apples Smart Keyboard Folio, ett magnetiskt tangentbordsväska / lock.
Den har två positioner att placera skärmen i: en mer upprätt som tenderar att vara lite för reflekterande och en mer vinklad som ger dig en bättre bild.
De tygklädda knapparna känns faktiskt bättre att skriva på än en andra generationens MacBook Pro; de har ett definitivt klick, men det är ett mjukt som inte skadar fingrarna om du är en hård typist.
Pro-surfplattorna har rundade hörn, men hårdare kanter än standard iPad.
De har också en platt rygg med en märkbar bula för 12-megapixelkameran.
På framsidan finns det ingen hemknapp längre-som med de nya iPhonesna kommer du att använda Face ID med 3D-framåtvänd kamera.
Tabletterna har en enda USB-C-port längst ner och höga fyrhögtalare placerade på sidorna om de är i liggande läge.
Surfplattans övre högra kant (beroende på om du står i stående eller liggande) är magnetisk, och de nya Apple Pencil-klämmorna på.
Den nya penna är en av de starkaste anledningarna att köpa en ny iPad.
Om du är en vanlig pennaanvändare är du förmodligen irriterad av dess två stora strukturella brister: locket är lätt att förlora och dess perfekt cylindriska form rullar av vad som helst.
Det finns inte heller någonstans att lagra din penna.
Den nya pennan har en matt yta och en plan sida.
Om du lägger den på bordet och trycker på kommer den att stoppas.
Baksidan är inte avtagbar, och pennan hamnar säkert magnetiskt till toppen av iPad, där den också laddas.
Detta är en så stor förbättring.
Det betyder att du alltid vet var din penna är och att den alltid laddas.
Det finns också ny funktionalitet.
Dubbelknackning på pipan på Pencil växlar lägen, till exempel mellan penna och suddgummi; den kan kontrolleras av enskilda appar.
Detta liknar Wacom styli med knappar, så det leder verkligen pennan till en plats som professionella stylusägare är vana vid.
Pennan är lika känslig som någonsin, med fantastiskt tryck och lutningskänslighet.
Ring upp, säg, en vattenfärgborste i en app som Procreate, och pennans tryck och lutningskänslighet kommer att kännas praktiskt taget som en pensel.
Den nya penna fungerar bara med nya iPads, så om du tjänar dina pengar baserat på konstnärliga ansträngningar är det ett starkt argument för att få de nya modellerna.
Råstyrka
Apples A12X-processor riktmärken samt en pro-bärbar dator.
Det är fantastiskt vad den här saken kan göra.
Jag jämförde det med tre av årets Mac-datorer med Geekbench, ett CPU-riktmärke som jag alltid har tyckt är lite partiskt mot iOS; GFXBench, ett relativt neutralt grafiskt riktmärke som använder Apples Metal API: er; och Basemark Web, som testar rendering i Safari.
Ta en titt på resultaten.
Som sagt, när vi försökte gå in i andra arbetsflödesjämförelser kunde vi inte.
De pro-applikationer som vi gillar att använda på andra operativsystem, särskilt Photoshop och Handbrake, körs bara inte på iOS, och de arbetsflödesriktmärken vi vill använda, som PCMark och Cinebench, körs inte heller på iOS.
de råa riktmärkena kommer iPad Pro snabbare än en Mac Mini och ofta snabbare än en Intel Core i7 MacBook Pro.
Ur ett hårdvaruperspektiv är denna 2-i-1 värt varje dollar som Apple tar betalt för.
De hastigheter vi såg i våra riktmärken genomfördes i vår dagliga upplevelse, med allt som rör sig enkelt.
Detta illustrerar problemet för nästa sak som jag vill säga, vilket är att Apple kan tänka på att kasta bort Intel-chips med låg effekt och istället göra sin första A13-bärbara dator nästa år.
Medan A-serieprocessorerna, när det gäller råeffekt, nu är snabbare än många Intel-chips, är macOS och särskilt tredjeparts Mac-applikationer sammanställda för Intel, inte A-serieprocessorer, och det finns en betydande emuleringsskatt.
Hur dålig är emuleringsskatten? Samsung Galaxy Book 2 kör Windows 10 på en Qualcomm Snapdragon 850-processor, en förstärkt version av Snadragon 845 i de senaste telefonerna.
Snapdragon 845-telefoner med QHD-skärmar får poäng runt 330 på Basemark Web i standard Android-webbläsaren just nu.
Galaxy Book 2, som använder Microsoft Edge (som borde vara den snabbaste webbläsaren), får 150.
Ouch.
Så om du till exempel försöker köra Adobe-appar på den här processorn kommer de förmodligen att fungera mycket sämre än riktmärkena indikerar om inte Adobe går igenom det komplexa, tunga lyftet för att kompilera dem för olika instruktionsuppsättningar.
Det finns inget enkelt svar.
Nätverk och batteri
IPadens nätverksförmåga är lika bra som processorns prestanda.
Precis som iPhone XS Max är den mobila iPad Pro baserad på Intel XMM7560-modemet, som klarar upp till gigabit-hastigheter.
Den har en fysisk SIM-kortplats och en inbäddad, programvarukonfigurerbar eSIM.
De fungerar inte båda samtidigt, men du kan växla mellan dem.
Den fysiska platsen stöder alla amerikanska och kanadensiska operatörer; eSIM stöder AT&T, Sprint och T-Mobile, och du kan välja en serviceplan direkt från appen Inställningar.
LTE-vis stöder Pro ett brett utbud av amerikanska och internationella band, inklusive alla band som alla de stora amerikanska operatörerna använder.
Det har Sprint och Verizons gamla CDMA-system i det, men det systemet är ändå värdelöst för data, så det spelar ingen roll.
Det viktiga är att det verifieras i Sprints och Verizons LTE-nätverk.
Se hur vi testar tabletter
För Wi-Fi kan den göra 2.4 / 5GHz 802.11n / ac samtidigt med 80MHz-kanaler.
Den har Bluetooth 5.0.
Anslutningsmöjligheter är helt enkelt utmärkt.
Vi behöver fortfarande köra batteritester, men vi har ingen anledning att inte tro Apples offert på 10 timmars användning vid ungefär hälften av skärmens ljusstyrka, liknande den tidigare iPad Pro-generationen.
Det här är kortare än vissa bärbara datorer vi har sett, men de flesta tycker att det är tillräckligt, och du kan snabbt ladda iPad med den största USB-C power-brickan du kan ta hand om (som de från de senaste Mac-datorerna).
Den levereras med en ny 18W-laddare, men du borde få en 30W-laddare, som den Apple säljer för $ 49 istället.
Kamera och USB-C
Bristen på en hemknapp gör iPads kameror mer relevanta än någonsin.
12-megapixel, f / 1.8-kamera är definitivt bättre än basmodell-iPads 8-megapixelkamera, och det verkar ganska lik iPhone X-kameran, vilket är bra.
Snabb autofokus, LED-blixt och 4K-videoinspelning stöds alla.
Med det sagt tror jag att huvudkameraens verkliga användning (och den verkliga användningen för dess bättre prestanda i svagt ljus) är i applikationer med förstärkt verklighet, och Pro placerar objekt på horisontella och vertikala ytor mycket snabbt.
Den framåtvända kameran är ett gigantiskt steg upp från standard iPad, går från en 1,2-megapixelkamera till en 7-megapixelsensor med 1080p videoinspelning och 3D-avbildning som stöder Face ID, Animoji och Memoji.
Face ID fungerar i alla riktningar, och den framåtvända kameran är i nivå med de senaste iPhonerna.
Med de kraftfulla fyrhögtalarna gör det detta till en fantastisk enhet för videochatt.
USB-C är ett stort steg framåt för Pro, men inte så stort som det kan vara.
Återigen hålls det tillbaka av iOS.
Du kan ansluta tangentbord och ansluta dockor som förgrenar sig till USB-A-portar, DisplayPorts och Ethernet-portar.
Jag har faktiskt behövt en Ethernet-port för en iPad många gånger, så den enkla tillgången på USB-C-till-Ethernet-adaptrar är trevlig.
Du kan ansluta USB-C-hörlurar för att komma runt bristen på hörlursuttag.
Jag bryr mig inte så mycket om det faktum att du inte kan ansluta en mus eller styrplatta på ett operativsystem som inte har någon möjlighet för en pekare.
Men du kan inte ansluta godtycklig extern lagring eller skrivare, och det är två stora luckor.
Helst skulle du bara kunna ansluta en enhet och få den att visas i appen Filer, men det fungerar inte: Du måste använda speciella enheter som har iPad-appstöd.
Utskrift är endast trådlöst.
Apple kunde ha skapat generiska externa lagringsdrivrutiner för Files-appen utan att bryta IOS metaforer eller sandlådor, men det valde bara att inte göra det.
Dessutom är iOS: s hantering av flera skärmar långt ifrån perfekt.
Du kan ansluta USB-C DisplayPort-skärmar via USB-C-porten eller översätta till DisplayPort eller HDMI (men inte Thunderbolt) via en USB-C-docka.
Men eftersom iOS inte har ett skrivbord kan varje applikation ta reda på hur man hanterar sekundära bildskärmar.
Ibland är de för att visa presentationer medan du tittar på anteckningar på huvudskärmen.
Ibland är de för att zooma in eller ut på teckningar.
De är aldrig för att kunna multitaska mer än du annars kunde.
Inget proflöde
IPad Pro kör iOS 12.
Enligt en undersökning som vi genomförde säger ungefär en tredjedel av människorna att de kommer att kunna använda iPad Pro som sin primära dator.
Detta är viktigt eftersom ...
