Apples iPhones får betydande översyner av funktioner nästan varje år, men fram till förra veckan har en av Cupertinos mest populära och prisvärda bärbara datorer knappast förändrats alls sedan den introducerades 2008.
Det har varit mindre speciella stötar, men Air har bibehållit samma övergripande fysiska utseendet på den första generationens modell, även när MacBook och MacBook Pro har fått en radikal designrenovering.
Det förändras med den nya MacBook Air (börjar vid $ 1 199; $ 1 399 som testat), som har minskat, dödat sin föråldrade skärm och CPU och fått flera andra försenade uppgraderingar också.
Uppgraderingarna resulterar tyvärr inte i utmärkt datorprestanda, men de returnerar ändå MacBook Air till sin plats bland de bästa ultraportabla bärbara datorerna.
Komma ikapp med historien
Den nya 13-tums MacBook Air kommer mer än tio år efter originalet, vars unika kilform gav den en minsta höjd på bara 0,16 tum och en maximal höjd på 0,76 tum.
Dessa mått gjorde Apple tillräckligt självsäkert för att marknadsföra det som världens tunnaste bärbara dator.
Då verkställande direktören Steve Jobs presenterade berömt den diminutiva maskinen genom att dra ut den ur ett manila-kuvert, och den bärbara datorköpande allmänheten blev vild, åtminstone tills de insåg att betydande kompromisser måste göras för att få MacBook Air så tunn, som dike den optiska enheten och göra batteriet ej utbytbart.
Ett decennium har gått, och dessa kompromisser verkar inte längre så viktiga nu när CD-skivor och DVD-skivor ligger på dödsängar och de flesta av MacBook Airs konkurrenter också har delar som inte kan bytas ut.
Den här innovationsperioden på den ultraportabla marknaden för bärbara datorer, som inte i mindre utsträckning är skyldig MacBook Air, såg att 13-tums Air själv förblir i stort sett densamma.
Visst, det slankade ner lite, till ett minimum av 0,11 tum och högst 0,68 tum, och dess skärm fick några pixlar, men denna och andra mindre förbättringar bleknar i jämförelse med högupplösta skärmar och fjäderljusvikt hos vissa av konkurrenterna.
Till och med Apples andra bärbara datorer förmörkade MacBook Air när det gäller rå innovation, med MacBook Pro och MacBook som lägger till Retina-skärmar, smalare chassi, energieffektiva Intel-processorer och till och med Touch Bars och fingeravtrycksläsare.
Att Apple nekade dessa och andra funktioner från MacBook Air är inte förvånande ur marknadsföringssynpunkt, eftersom det behövdes en nybörjarmodell för att ge kontext till sina mer premiumbärbara datorer.
Men med förra årets minimalt uppdaterade MacBook Air började undanhållningen bli bestraffande.
Apple uppdaterade den åldrande Intel-processorn med en annan som i sig var flera generationer bakom chipjättens senaste och bästa kisel, ett förbryllande drag som fick Apple-tittare att undra om MacBook Air var på livstöd.
Roaring Back to Life
Undringen slutade förra månaden, när MacBook Air ryste tillbaka till livet med nästan alla större innovationer som den har missat.
Apple avskaffade höjden lite - intervallet är nu mellan 0,16 och 0,61 tum, fortfarande med en sluttande kil - men den mest slående visuella förändringen är att den bärbara datorn nu är märkbart mindre än sin föregångare både i bredd (11,97 tum vs.
12,8 tum), djup (8,16 tum mot 8,94 tum) och vikt (2,75 pund vs 2,96 pund).
Dessa förändringar är mest märkbara när du öppnar locket till den nya MacBook Air.
Kanterna på tangentbordet och skärmen är nu mycket närmare kanterna på chassit.
Dessa smalare gränser, eller ramar, är alla ilska inom konsumentelektronik idag, och Apple har omfamnat dem med både iPhone och dess andra bärbara datorer, så att lägga till dem i MacBook Air är den viktigaste visuella designändringen som företaget kunde ha gjort för göra den bärbara datorn mer modern.
Annat än de smalare ramarna är resten av de breda designstegen i stort sett desamma.
Andelen återvunnet aluminium ökade och med tillsats av Space Grey och Rose Gold ökade också färgvalet.
Och naturligtvis finns det fortfarande ingen optisk enhet eller användaråtkomliga skruvar som låter ägare byta ut batteriet eller andra komponenter.
Titta på MacBook Air lite längre, dock, och du kommer att identifiera flera stora och ibland kontroversiella fysiska förändringar.
Apple gjorde en fullständig översyn av ingångs- / utgångsportvalet och lade till två USB-C-portar som båda stöder det blixtsnabba, banbrytande Thunderbolt 3-dataöverföringsgränssnittet samtidigt som de mer traditionella USB Type-A-portarna och mini DisplayPort-videoutgången släpps.
Den enda konstanten här är ett 3,5 mm hörlursuttag.
Portkonfigurationen är avgörande modern och matchar USB-C-endast komplementet till MacBook och MacBook Pro.
Men många Windows-konkurrenter lyckas passa både USB Type-A-portar och USB-C-portar, och inser att hela övergången till USB-C fortfarande är flera år borta.
Med MacBook Air ansluts allt från strömkabeln till din externa bildskärm och mus till USB-C-portarna, så du behöver nästan säkert köpa minst en adapter.
Den andra kontroversiella fysiska förändringen är tillägget av ett tangentbord med Apples unika fjärilstil-switchar.
När de slås, reser varje tangent ett mycket kortare avstånd än alla andra bärbara nycklar jag någonsin har använt.
Det är en skakig känsla först, men jag har successivt vant mig med att knacka istället för att slå på tangenterna.
Jag föredrar långt ifrån tangentborden i Lenovos ThinkPad-sortiment, och jag är mycket medveten om de betydande redesignerna som Apple gjorde för att ta itu med brister i tidigare generationer av fjärilsbrytarkonstruktionen, vilket resulterade i en rättegång.
Ändå uppskattar jag fortfarande nycklarna för deras stabilitet och den tillfredsställande dunk de gör när de är deprimerade.
Force Touch
En mycket mindre kontroversiell maskinvaruändring är tillägget av en Force Touch-styrplatta till MacBook Air.
Den gamla styrplattan hade säkert sin egen jämfört med de ofta klumpiga dynorna på Windows-konkurrenter, men bleknade i jämförelse med den jätte, underbara, gånglösa Force Touch-pad på MacBook Pro.
Det är den bästa, mest exakta pekplatta jag någonsin har använt.
Inte bara registreras dina fingerrörelser med extrem noggrannhet, men klick är helt virtuella - de simuleras av små vibrationer som kallas haptisk återkoppling istället för ett fysiskt gångjärn.
Resultatet är den unika för Apple-möjligheten att klicka var som helst på den överdimensionerade dynan och få en enhetlig nivå av feedback, vilket eliminerar massor av onödiga fingerrörelser.
Du kan även anpassa hur starka virtuella klick är, stänga av dem helt och justera andra funktioner som multitouch-gester i Apples Systeminställningar-app.
Genom sitt Precision Touchpad-initiativ har Microsoft vädjat till Windows-tillverkare av bärbara datorer för att förbättra sina kuddar i flera år, men ingen har kommit nära Apples Force Touch-underverk.
En annan otvetydig förbättring av hårdvaran är MacBook Airs Retina Display.
Den föregående generationen har en sorgligt låg upplösning på 1,440 gånger 900 pixlar i en tid då det är mycket svårt att hitta en annan bärbar dator till salu för mer än 1 000 dollar med något mindre än en full HD-upplösning (1 920 gånger 1 080).
Den nya panelen är en underbar Retina-skärm, med en upplösning på 2560 x 1600 och In-Plane Switching (IPS) -teknik för att förhindra tvätt när du tittar på den från extrema vinklar.
Så trevligt som den nya Retina-skärmen är, kunde Apple dock ha gjort ännu bättre.
Det finns ingen True Tone-kalibrering för att justera vitbalansen till den omgivande färgtemperaturen i rummet, en funktion reserverad för vissa MacBook Pro-modeller.
Vid avslappnade tester i PC-laboratorier fann jag också att den nya MacBook Air-skärmen var lite svagare än 15-tums MacBook Pro med full ljusstyrka.
Och det finns inget pekskärmsalternativ - du kan inte lägga till den tunna pekfältet som ett extra tillbehör som du kan med 13-tums MacBook Pro.
Den nya MacBook Air levereras dock som standard med Apples fingeravtrycksläsare och T2-processor.
Läsaren är snygg nog, fördubblas som strömbrytaren och känner igen mitt tryck med 100 procents noggrannhet under flera dagars låsning och upplåsning av den bärbara datorn.
T2-chipet är mycket mer innovativt och ger säkerhetsfunktioner som är vanligare för affärsmaskiner än ultraportabla konsumenter.
T2 konsoliderar många uppgifter bakom kulisserna som tidigare utförts av flera kiselstycken - systemhanteringsstyrenheten, bildsignalprocessorn, ljudkontrollen och SSD-styrenheten - till ett enda chip.
Men den mest märkbara fördelen är säkerhet.
Den hanterar allt från att kryptera hårddisken till att söka efter bevis på att hackare har manipulerats vid start till till och med autentiserande köp du gör online med Apple Pay med ditt fingeravtryck.
T2: s säkra startteknik använder samma kod som finns i iOS-säkerhetsfunktionerna, vilket berömde även FBI: s ansträngningar att hacka det.
Många av dessa funktioner finns i Windows-maskiner utrustade med Intels företagsfokuserade vPro-säkerhetsteknik.
Tyvärr är vPro inte tillgängligt på de flesta bärbara datorer för konsumenter.
Att Apples egen kapacitetsprocessor nu pryder sin senaste bärbara anteckningsbok är anmärkningsvärt och möjligen en förkunnare för framtida Intel-fria Mac-datorer.
Trevligt, men inte anmärkningsvärt
Andra MacBook Air-funktioner är trevliga att ha, men knappast anmärkningsvärda.
Det finns en 720p webbkamera centrerad ovanför skärmen.
Det gav tillräcklig men något kornig bildkvalitet för en snabb Photo Booth-session i min testning.
Det saknar den fysiska säkerhetsdörren som vissa Windows-bärbara datorer nu kommer med för att förhindra en hackares försök att spionera på dig, men T2-chipet sänker den inbyggda mikrofonens anslutning till operativsystemet när du stänger locket, vilket ger åtminstone en viss försäkran mot blivande övervakare.
Ljudkvaliteten är anständig.
Apple säger att de nya MacBook Air-högtalarna är 25 procent högre och levererar hälften så mycket bas som den gamla.
Jag lyssnade på några sekunder av samma film på båda maskinerna, den ena efter den andra, och medan jag inte märkte mer volym så tyckte jag att ljudet var betydligt rikare.
Trådlösa anslutningar - alltid viktigt eftersom det fysiska portvalet kräver en adapter för att ansluta till många kringutrustning - inkluderar 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth 4.2.
MacBook Air kämpade för att hålla kontakten med en 5 GHz-signal under min testning hemma när alla mina andra enheter inte hade några problem.
Det hade dock inga problem med 2,4 GHz-signalen från samma nätverk.
Förutom den medföljande ettårsgarantin kan du också köpa tre års extra täckning för MacBook Air från Apple.
Ho-Hum-prestanda per dollar
Den nya basmodellen ...
